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叶葵奇道，“后日便是二姑娘生辰，姑娘不是让我将寿礼装好，您要亲自看一看？”
芷嫀这才想到，“是啊，一时忘了。”
她站起身，道：“这就去看看。”叶葵笑着领先走出去，提着灯照路，黄橘关了小书房的门跟上。
西春园荷香榭中。
晨曦中，湖上氤氲雾气逐渐消散，清风送来阵阵带着水汽的花香。
面湖延伸而出的水榭栏杆边坐着二人。
曹艳仪随意穿了一件银红色右衽春衫，下面是双飞蝴蝶的挑线裙子，她发丝随意挽就，脸上淡施脂粉，美丽而高贵。
坐在她对面的是一个鹅蛋脸大眼睛的粉衣少女，眼睛滴溜溜充满神采，古灵精怪，她手中一颗浓绿琉璃棋子，突然一笑，将棋子填入棋盘中，吃了曹艳仪一条长龙。
她眯着眼睛笑嘻嘻道：“姑娘，承让了。”
曹艳仪原先不在意的神色稍微严肃了起来，目光也从湖面上收回来，只见棋盘的局势，已经不知不觉陷入被动之境。
她捏起一颗棕色玛瑙棋子，凝眉思索。
这是，屋内走出一个瓜子脸，细长眼，白皮肤的少女，她身着长衫，下穿桃色绫裙。一进来就神色持重，步履匆匆，正是昨日警告威胁芷嫀的丫鬟。
走到曹艳仪身边，她恭敬的行了个礼，“姑娘。”
那坐着的少女忙起身，脸上露出一个酒窝，叫了声，“采文姐姐。”
采文对她点点头，“觅双。你去为姑娘倒杯花茶。”
觅双应是，留下盯着棋盘凝思的曹艳仪，和显然有话要讲的采文。
采文见觅双出去。转而对曹艳仪道：“姑娘，已经查清楚了，水蕹果然不在叶府。她在叶家来上京时就被扣在庆州。后来被叶家管家带到上京，没几日就被叶家的给卖了。”她语气虽平静。但是目光却恨恨然，“奴婢已经让人去追查水蕹下落，只是时日已久，不知道她被卖到何方……”
兔死狐悲，物伤其类。
水蕹和她同是卫国公府外面买的丫鬟，不像家生子一般有家人亲戚可以倚靠，才会愿意为姑娘做这种事。拼命以求得到姑娘的信赖。当时她与水蕹争过这个任命，她们都知道一旦完成姑娘的命令，回来之后，便是稳稳当当的一等亲信大丫鬟，以后的前程……不可限量。
可是谁知道，危险比预估的还要大。水蕹若是流落到什么不好的地方，那就算回来了，也无法再留姑娘身边……
采文抿着嘴，目光深沉。
曹艳仪一直慵懒的坐靠着，目光落在棋盘上。仿佛并不在意采文在说什么，手指转动着琥珀棋子。
她听完了采文说的，忽而将棋子落下，瞬间已想颓势的局势顿时起了勃勃生机。
“你去找赖大人。告诉他，叶学士送来的头一批书籍中，半数都有问题。”
赖文辉是使节团中负责交接书籍这一块的，同时，他还是曹家三老爷早年任提督学政时点的案首。
采文眼睛一亮，“是，奴婢这就去。”
她告退离开，觅双也端着花茶来了，见到棋局变化，顿时大惊失色，叫了一声“哎呀。”
曹艳仪微微一笑，“怎么样，你还有什么招数。”
觅双鼓着脸颊看了半天，最后颓然认输，“姑娘，我又输了。”
六安将曹二姑娘的事情跟叶大老爷说了，叶大老爷一笑置之，觉得一个丫鬟而已，不过小姑娘们之间的口角之说。曹二姑娘真的把水蕹的事捅出去，这么小的事，上头也不会因此就处置了他。遂若无其事的去衙门办事。结果这一去，一直到三更都没有回家。
家中派了人去问，也没有见到叶大老爷，只说有公务缠身，一时走不开。
等到了四更天，叶大老爷才手持令牌回家。回到家也没有入内院，就在外书房点着灯坐了一夜。
第二日，众人正准备着去忠顺伯府，芷嫀却心神不宁。
她已经打扮妥当，却迟迟不肯出门，就是等叶葵的消息。
外面高氏派来的小丫鬟又催促，黄橘道：“你看四姑娘可好了，不也还没动身，别着急。”
小丫鬟才去，芷嫀就起身问黄橘，“叶葵怎么还没来，叫个人去外院看看。”
黄橘正要出门叫小丫鬟，就见叶葵进了院门，她顿时露出喜色，迎上来道：“叶姐姐快去见见姑娘，她等的不知多焦急。”
叶葵提脚入屋，穿入内室，只见芷嫀坐在妆台前。
叶葵上去行礼被阻止，知道芷嫀心急，她马上低声道：“果然如姑娘料想的一般，大老爷出事了，最先整理出来的两千本副本古籍，不知道为何全部被虫鼠咬的破损不堪，说是老爷的错，没有做好防护措施……”
芷嫀握紧拳头，“果然如此，爹爹向来谨慎，怎么可能犯这种错。”
叶葵心焦，“六安也说了，可如今太子怪罪，多辩解也枉然。”
芷嫀咬紧牙，气的火冒三丈。
为了一个丫鬟，便要去了爹爹的乌纱帽……曹二姑娘好狠的手段。
这时候外头小丫鬟又来催了，脆生生的声音从门口传来，“黄橘姐姐，我们奶奶说了，四姑娘已经准备好在厅里了，怎么三姑娘还不来，马车人次都好了，就等三姑娘……”
芷嫀心烦的很，偏这丫鬟撞到枪口上，顿时心中一燥，不等黄橘回答，就对着门口扬声大喊道：“回你家奶奶，不去了，叫她们自管去忠顺伯府。”
门口的小丫鬟怔愕。
黄橘忙掩饰芷嫀的行为，吩咐小丫鬟道：“你说三姑娘身体不适，请二太太和二奶奶代为送上寿礼，还请二姑娘多多见谅。”
她说着，从室内拿出锦盒递给小丫鬟，又悄悄塞了一分银子给她，道：“回话时好好琢磨语句，可别学得不像，惹恼了你家太太奶奶。”
她说的让人家学得像，但是小丫鬟又不傻，知道是让她千万别学芷嫀刚才的话语。
笑嘻嘻的答应了，小丫鬟藏起银子，抱着锦盒飞快离开。
二太太等人离开，芷嫀换了一身素净衣服去见叶大老爷。
叶大老爷一夜未睡，疲惫万分，看着神色失去了几日前的神采飞扬，又现出些老相来。
他问芷嫀，“你把曹姑娘如何跟你说的，你都转述一番。”
芷嫀担心的看着叶大老爷，眼内满满的愧疚，将当时的情形都说了，唯独把黄橘的嘴快悄悄隐去。
叶大老爷摇头叹息，“想不到，想不到，我只说忠君报国，勤恳办事，还能为国出力几十年，结果毁在一个丫鬟手里。”
芷嫀闻言，顿时鼻子酸酸的，“爹爹，都是女儿不好。”
叶大老爷看向她，虽然眼内有沉重、伤感、不舍，但还是平和的，“也不怪你，那丫鬟来我们家就古怪，之后做的事，便是打杀了也该。只是既没有证据，又牵扯自家丑事，对外无可说起……唉！”
芷嫀上前挽住叶大老爷的手臂，“难道真的无可挽回，太子已经下令革了您的职事？”
叶大老爷声音苦涩，“昨日太子愤怒，训斥了一番，已经将我的职事交给另一位侍读学士，只是还没有正式公文下来。”
芷嫀低下头，为叶大老爷心酸不已。
他老人家窝囊了十多年，又被害的差点一病不起，好容易入了翰林院，竟然不到半月就因为一个阴险恶毒的丫鬟被革职。
叶大老爷看着芷嫀，颓然苦笑道：“果真公文下来，我们一家……迁回蕲州，只是早知如此，应当在蕲州买下更大的房子，好生修葺一番，如今匆忙回去，要委屈你们几个了……”
芷嫀眼睛湿润了，“爹，我们不委屈，是您委屈了。”
叶大老爷拍拍她，“傻孩子，人生起起伏伏，谁也无法预料，爹在庆州捡回一条命已经是万幸，知足惜福，人生常乐。”
他口里这么说着，但是那眼中深沉的遗憾，是任何人都能看出来的。
从叶大老爷书房出来，门上来报有曹二姑娘的丫鬟要见芷嫀。
芷嫀一怔，转而目中充满的怒火，道：“来的正好，花厅里奉茶，我马上来。”
来的是一个双丫髻，插着琉璃宝簪，眼睛乌溜溜的少女。
她一见芷嫀，便笑眯眯站起身行礼，道：“这位一定就是叶三姑娘了，我叫觅双，奉了我家姑娘的命令，过来找三姑娘传几句话。”
芷嫀冷笑，“什么话，你说。”
觅双呵呵笑，眼睛弯弯，道：“我们姑娘说，此次不过小惩，若是想要将功赎罪，赶紧将水蕹姐姐交出来，不然等我们的人找到水蕹姐姐，发现水蕹姐姐受了什么委屈……那可不止是叶大老爷这点小事了。”
她笑容甜美，语气温和，说出来的话，却全然就是威胁。
芷嫀瞪大眼，愤怒充塞了胸臆。
原来曹二姑娘觉得还不够，剥夺了父亲的仕途还只是小惩。那大诫是什么……要叶家的人命么？
觅双还是一副可人的样子，仿佛不觉得自己说了什么大不了的话，笑着对芷嫀道：“我们姑娘大概就说了这些，三姑娘，你有什么话要托我转给我们姑娘的么？”(。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）、月票，您的支持，就是我最大的动力。) ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )
