(苦读书)

第二天，妙如安排完家务，正往苍筠院回走时，秦妈妈从淮安带来的小丫头阡尘走过来，向她禀报，说丁家三奶奶到访。

妙如急忙调转方向，朝垂花门处迎了过去。

还没走出几步，只见傅红绡一身华丽的装束，向她们这边走了过来。

上次回娘家参加谢师宴碰到过，两人已经很久没联系了。此次见面，自是一番寒暄和亲热的问候。

把客人迎到内堂，才刚坐下来，傅红绡抱怨上了：“嫁人了，郡主是越发不好请了，咱们丁家的冬宴，都请不到你这尊大神了。”

见惯她爱打趣人，妙如当即就回嘴道：“绡姐姐真不会体谅人，这冬宴的贴子，偏偏在我刚接手家务走不开时，发到咱们府里。去赴宴吧！婶婶以为我爱贪玩，刚上手的事都不管了。不去吧！姐姐又埋怨我拿大。”

傅红绡也笑了起来：“若是罗世子在府中，我自是不会请你。只是现在你婆婆居到别处去了，我以为你都不用伺候翁姑，正好出来玩一玩……”

“是没长辈需要伺候，可只有一个月时间不到的时间，让我跟着熟悉家务，帮三婶准备过年事项。加上明年开春，我正式主持中馈，恨不得一天时间掰成两天来使，哪有功夫走亲访友的。连娘家都没回过了……”妙如嘴角一撇，也跟着诉起苦来。

傅红绡敛起笑容，同情地朝她瞅了几眼，压低声音说道：“就因为你没空回娘家，我才要走这一趟的。”

妙如顿觉奇怪。问道：“我家里出什么事了？”

傅红绡放松表情：“没事！谢先生主持的撷玉书院不是放假了吗？这个月以来，她可真是忙死了。成了京中高门大户的座上宾，不断有人邀她前去赴宴。”

“是为明年入学的事吧？！”此事妙如了然于心。

“一半是为这个，还有不少是冲着你兄长去的。”

“哦？说说是怎么回事？最近太忙，也顾不上那边的消息。”

“可还记得，上回跟你提的，我相公三姑母婆家的那位表妹？！”傅红绡也不绕弯子了，直接道出此行的目的。

妙如想了片刻，敛容道：“就是那位想进撷玉书院，家中老人不想嫁她进个关系太复杂夫家的余姑娘？”

“可不是？！后来不知怎地。余大人到府上拜访，见过你父亲和钟大公子，很是欣赏。余家婶婶不知听谁提起，说钟家把挑媳妇的权力，都交到你手里了。她打听到我跟你私下要好。就想请在下出面牵个线，邀双方见个面。冬宴本来是个最好的机会，怎知……”傅红绡斜睨了好友一眼。

妙如恍然大悟。这京中四季名宴，果然是相亲说媒的好时机。想不到春天还没到，媒人就四下忙活上了。

“此事怪我，一忙起来把这碴儿给忘了。”妙如脸上布满歉意。“本来吧！跟小姑说好，要请她撷玉书院的同窗来雪中赏梅的。谁知现在雪是下了，她人却跑到昌平别庄捂冬去了，只得把原计划搁浅下来。”

“你婆婆……”傅红绡眼神晦涩，欲言又止。

“有什么尽管说！咱们俩人之间，有什么不能说的。”妙如催促她。

“我听外边人在传，说你泼了国公夫人的面子，怒斥她娘家侄女，你婆婆一气之下，跑到别庄呆着去了……还说，还说……你容不下她。抢了她管家之权。”

原来她的八卦流言，早就被人传出去了。

妙如顿时石化，她原也不相信。这爱装腔的婆母，怎会这么容易就消停了。原来又来装无辜了。现在还有人信她吗？

“大家的反应是什么？有人信了吗？”妙如战战兢兢地打探道。

“当然是半信半疑。她又不是第一回了。上次，你侍疾最终累得病倒，大家有目共睹的。只是……她毕竟是长辈，在情理上你比较被动。”傅红绡替她分析道。

妙如露出苦涩的笑容，腹诽道，若不是这样，她何需千方百计，要打探曹氏以前的劣迹。这爱装腔作势的毛病，得拿找到她致命的弱点，拿捏在自己手里。最好是能让对方心存敬的畏，从此不敢随便发难。不然，她整天闲着没事，就来折腾别人玩，还没半点法子去反击。婆媳名分已定，这相关的封建礼教，自古以来，吞噬了多少新媳妇的浪漫和天真。

“说真的……现在你比较被动，毕竟嫁进了罗府，而不是住在郡主府招了郡马，这婆媳关系……”傅红绡眼里尽是担忧。

“绡姐姐请放心，里面厉害关系，我是知道的。过两天就去别庄接她们下山。这下，外人就没话可说了吧！”

同情地望着她，傅红绡拉过她的手，轻轻地拍了几下，说道：“你知道就好，主要她娘家势力现在也不弱，还是掌握着文员们的升迁任免的衙门……”

既然无法改变现状，妙如也不去多想，把话题扯回刚才余家姑娘身上了。

“这事得缓一缓，等她进了撷玉书院再说。到时，在府里我会开设一场春宴，多邀几家姑娘来。人多在一起交往，才能看得出真正的品性来。”

“说得有理，你未来嫂子是要主持中馈的，是得慎重选择。我先回去就这样答复她们吧！”

“嗯，你就说年底府里太忙，一切等明年开春再作打算，而且春闱上了杏榜，哥哥他才有底气说亲不是？”

傅红绡心领会，两人又扯了一些八卦闲话，见妙如一脸疲惫的样子，对方也没多作停留，没一会儿就告辞了。

送走客人，妙如对身旁的婢女嘱咐道：“你去把青竺院的范妈妈找来，就说我有重要的事情找她。”

芳汀领命而去。

不到一盏茶的功夫，她们就来到厅堂上。

妙如收拾整齐后，带着媳妇婆子到了外间。

待众人行完礼，她示意旁边的碧涧，给范妈妈搬个杌子来，赐她坐下说话。对方作势推辞了几下，还是坐了下来。

“夫人可说过何时会回府，眼看快到小年了。她不会带着五妹，在外边过年吧！”妙如开门见山说道。

范妈妈目光闪烁，刚想说话，就看见袁嬷嬷死死盯着她。只得欲言又止，把想说的话咽了回去。

烟罗打听过，这范婆子是曹氏从娘家带来的陪嫁丫鬟，后来配了罗府的管事。如今在青竺院当管事妈妈。在府里也算得上是有头有脸的婆子之一了。

不过，在郡主面前，对方还是不敢托大，忙起身恭敬地禀报道：“夫人说，国公爷回了她就下山。不过，听说温泉行宫，也在昌平的小汤山上。或许夫人跟着国公爷一起回来也说不定……”

本来曹氏离家，妙如因有公爹交代的管家任务在身，没有顾及到她。今日好友来访，提醒了此事，让她突然顿悟——敢情曹氏又在给她设套。

若是公公回了发现婆婆不在家，看在外人眼里，以为婆媳关系不好，曹氏是躲出去的。虽然她们之间确实没必要装婆慈媳孝。可毕竟是在国丈府，一举一动就被人盯着，可不能让人捏住话柄，说她不孝不悌，到时就百口莫辩了。

无论谁有理谁无理，罗府到时又会沦为京城世家中的笑柄。

故此，今天请这婆子过来，就是想试探一番。

妙如沉吟半晌，望了望袁嬷嬷一眼，后者赞许地点了点头，她开口道：“听说，以前公公在外出征时，也有日子不回京过年的，都是夫人主持中馈，招待一家老小，今年也不能例外。要不，后天我到山上的别庄，把夫人接了回来？”

眼底闪过一丝精芒，范妈妈赶紧劝说道：“少夫人不必如此，老奴替您去接回就成了，何需劳烦您亲自去接，若有什么闪失，老奴罪过大了……”

“有府里护卫，哪里能有闪失。”妙如心底一沉，曹氏难道又要耍花招不成，且看她们到底如何打算了。

把人打发过后，她让春渚到外院，找来罗擎云的小厮沙鸥。跟他交待几句话后，就吩咐人安排晚夜宵。

是夜，罗府东边的角门里，蹿出一个黑影。那个瘦弱的男子向大门外打量了一番后，朝北边奔了去。此人所不知道的是，在他后面立马跟上了个身手敏捷的人影。

到第二天上午，妙如帮着处理完正事，刚回到苍筠院时，莲蕊刚从到马房那边过来，跟府里的护卫，去检查了明天出行的车驾了。

“郡主，明天恐怕去不成了，府里马车车轮坏了。”

“怎么坏的？”妙如虽早有预感，可让她出不了门的突发状况，还是让人始料未及。

“只剩这辆了吗？”

“是的，国公爷和夫人都搭乘了一辆、三夫人搭一辆上香去了。二奶奶回了娘家……”

“什么时候修好？”

“恐怕得再等一两天了。”

妙如点了点头，表示知道了。反正离小年还有三四天，她就等等明天吧。

谁知第二天也不是出行的好日子，还没天亮，空中就飘起了鹅毛大雪。车是好了，路况又不行了。

“郡主，您还是不要亲往了，怕没谁有这么大福气，让您亲自去接她。”

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