“真的是乔娘说的？”

“也没避讳，昨儿就在我跟前对石青婶子说的。”冬郎嗯叽两声，好像快哭了，秀儿把摇窝晃起来，他又舒服地睡去。

不知道小孩子怎么这么喜欢被摇晃的感觉。

那摇窝是昨儿金大伯和乔娘带回来的，底下涂着红色的漆，画着孩子们嬉戏的图，很有童趣。

金大娘从屋外头进来，拿着几片没完全晒干还有些潮意的尿布，“你乔娘一说，你石青婶子肯定要上心了。虫儿娘家没人，男人死得早，什么事不都还是她做主。要是对方是城里的人，家境富足些，你石青婶子更欢喜，还能多要点礼金呢。”

秀儿接道：“就是城里的。乔娘说那人原先是在宫里头做公公——呃，说石头婶子带着个孩子他应该还蛮喜欢的。”

秀儿说到一半顿了一下，转了话头，张手美知道她在避讳什么。

“哟。”金大娘本要将尿布铺在火盆的竹罩上烤，动作凝滞了一下，“是个净身的公公？那不是害了虫儿么？”

这是什么意思张手美当然也知道，虫娘嫁过去相当于守活寡。

金大娘叹了口气，不知道说什么，忙完了手上的活儿，出去之前还对着张手美叹了句：“你啊……”

难道是张手美害了她么？

张手美竟然也这么觉得。

石头婶子的年纪不大，三十都还没有吧，现代三十岁，人生才开始，她的三十岁呢，都不知道转了几个弯。公公回乡娶妻自古就有，但凡好人家，谁会将自己孩子往火坑里推。

就是石头婶子不同意，石青婶子也不会依了她。都说长嫂如母，难道还能不听母亲的么？就是她说要卖了她，石头婶子也只有任由自己被卖，还要陪着笑脸替她数钱呢。

本来她还就还是个逆来顺受的人，哎。

知道了这件事，再看见张阿生，张手美心里总是有些哀戚。樊七巧走得早，张阿生一个人拉扯两个孩子，养到这么大，有多不容易。她觉得自己对不起虫娘，也觉得自己对不住自己的爹。

何况，就张手美自己的理解，张阿生和虫娘之间，还颇有点同是天涯沦落人的亲近之情。不然当初她家遭了难，虫娘为何要塞给她十几个钱？那钱真不多，顶不上什么用，可是她有这份心意。

张手美想，可能正是因为这件事，她才觉得自己很内疚。

“爹，我来劈吧。”

张阿生将斧子递给她，叮嘱道，“担心点劈。”他站起身，将已劈好的短小的柴都装在大竹筐里，“天再冷下来的时候，这一筐柴可以烤十来日。”

他出了罩房，张手美站起来跟过去，“爹，你去哪里？”

“我去看看池塘的篱笆，上次去你姨母家担鱼，她说篱笆边种蔷薇挺好，我看看能不能种如何种好。你不是也挺喜欢指甲花的？爹要是看见谁家有种，就给你弄点籽回来。”

“爹，你坐会儿呗，忙来忙去的。”

张阿生回头看她一眼，“怎么了，有话要对爹说？”

石头婶子的事要不要对他讲呢？

张手美算了一下自己手上的钱，五次卖鱼所得共计六两银子，除开花掉的钱，手上的存钱有五两。要是要办事的话，绰绰有余。可是那个礼金，她就不知道需要给多少，不知道当初是个什么价钱。

“姐姐，快看，我写完了”张仁美搁下毛笔，难掩兴奋，将一大张纸高高举起。

张阿生不识字，也开心地凑过来看，张手美只是粗略地看了一眼，将笔和墨收起来，“弟弟，好好地检查一遍，可不能有错别字，不然会不合格。”

“嗯。”张仁美重新坐下，从头看起。

张手美对张阿生说：“爹，我们一起去篱笆边看看吧。”

池塘里的水有大半个人深，这水都是张阿生一担担从河里挑上来的，张手美上次去城里卖鱼，顺便买了好几百文钱的鱼苗回来，已经全部投放进去，可以说，鱼塘正式运营了起来。目前姑母那边的地用不着费心，冬日里基本上都没什么活儿劳作。张阿生最上心的就是这鱼塘，池塘边的篱笆他就费了不少心思。

他指着一角的一小块地说：“这边种美人蕉如何？我还记得顾先生举家迁到佃家台来的时候，在池塘边种了一圈柳树，那时候你就说，你要是有个池塘，肯定种一圈花儿，不种树。没想到还真给你折腾了一个池塘出来。爹记得在你小时候，有个相士给你算命，说你要是能平安长大，一定是个有出息的女子。呵呵，没想到家业就是靠你这么一点点地挣出来的。爹好像都没帮上忙，这几趟去城里，总是在麻烦在田这孩子……”

张手美陪着他笑了笑，说那里就种美人蕉，“爹，咱的家业眼看着慢慢建立起来了，是不是还缺了点什么？”

张阿生睁大小眼睛，抬头纹特别清晰，“缺什么？”

“缺一个持家的人啊。”

知道她说的是什么了，张阿生一脸尴尬，“你这孩子，就这样跟爹开玩笑。”

“没开玩笑，我说的是真的，记不记得我之前说过，等咱有了点钱，就把虫娘迎进门？本来我是打算年后再考虑这件事的，但是——爹，你想想，要是年前就把这件事办了，咱家不就能过个热闹年了？”

张阿生拿起一根木头，将篱笆的木桩钉得更牢一些，又摸摸交叉编织的竹条，他想用忙碌来掩盖自己的尴尬，“爹的事不要你操心，你的事我还要操心呢。上次你姨母就问我，说蓉儿眼看着都要嫁人，你才小她半岁，也应该找了。”

张手美嘟嘴道：“不是对您说过了嘛，要是别人提起，就说我有命中灾，一定要等十八岁以后再议亲事。”

“你这孩子……二姨母是外人吗？难道你让爹就这么睁着眼对她说瞎话？”

张手美无奈得很，苦着脸道，“爹，难道你就这么想将我嫁出去？十八岁之后再出嫁又怎么了？我是想为自己多争取三年，我想呆在您和弟弟身边，你让我多尽尽孝道不行吗？您也知道，出嫁后我就是别家的人，可不能像现在这样时时处处都想着自己的爹自己的弟弟。”

说张阿生的事呢，怎么扯着扯着就到自己身上来了，张手美还是忍不住问道：“您怎么答的二姨母？”

“我说一是你还不想嫁，二是也没什么合适的人。你二姨母就说帮忙留意留意。”

姑母也在留意，二姨母又要帮忙留意，一个姑娘家到底是要惹到多少热心的亲戚？

围着池塘检查了一圈，张手美才开口问道，“爹，当初你要续虫娘的时候，石青婶子要的是多少礼金？”

“一两，怎么了？”

一两，还真有点儿多呢。这可是寡妇再嫁，寻常的黄花大闺女也没要这样多的礼金吧？石青婶子果真是个狠角色，这样的价也被她要到了。一两就一两吧，她又问：“是需要遣媒人去说吗？”

张阿生突然明白过来她想干什么，板着脸责道：“你这孩子，怎么想一出是一出爹的事不用你操心。”

张手美见他真生气了，急道：“我们要是不抓紧点，虫娘可就嫁了别人”

张阿生一惊，张手美索性将这事对他讲了，张阿生有些不敢相信，嘴上虽说，“不会吧，你乔娘应该只是说说而已。”一瞧他的神色就知道，自欺欺人啊。

“是不是说说而已，到时候您就知道了。不过被别人抢了先，可就真真地晚了。”

石青叔是帮陈府做事的，乔娘是陈府嫁出来的小姐，算他半个主子，石青婶子难道只是听听？她那么会巴结人，主子都说了可以结这么一桩亲，她肯定不会就这么一听就过了，说不定现在就开始行动了呢。

张手美还是觉得事不宜迟。向金大娘打听到就近的董媒婆，差她去向石青叔提这桩媒。

那董媒婆正是几年前想保这桩媒的，自然知道曾经就是被这个孩子搅黄了，她还特意打量了一眼张手美，“出落得真标致。说亲没？”

这是职业病吧？

金大娘为她倒了一碗红糖茶，在一旁陪着笑道：“孩子小的时候不懂事，现在长大了，知道心疼爹了，以前你是怎么保的，现在就怎么做，钱，有。”

董媒婆叹了口气，“几年前没成，看来还真是两人的缘分没到，这些年了，又被孩子牵到一起，真是，是你的还是跑不了，呵呵。”她爽快地接了这件事，“我就再走一趟吧。”

张阿生听说了那件事后一直没表态，这事儿还是张手美联合金大娘悄悄做的，张手美又劝金大娘帮自己劝劝他，金大娘心里头是开心的，“放心吧，你爹还不是怕孩子不适应，我去帮你说说，等我的好消息。”

董媒婆去了不到一盏茶的功夫就折转回来。

张手美悬着一颗心，“怎么样，石青叔不在家么？”

“都在，他们两口子都在。你石青婶子说这事几年前没成，这次一样成不了。她说他们已经为你虫娘做了打算，先答应了别人。”

这……才过了两日而已，不会这么快吧。.。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )