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本章八千字，两章合并，谢谢大家提前祝大家情人节快乐

1、众人拾柴火焰高2

宣德十年正月，大明陷入了一片哀思中，因皇帝在癸酉即正月初三，驾崩。全国上下接到京城急报后，军民男女均素服十三日方能除。

这意味着万民不得张灯结彩，所有人都需戒斋，屠户不得营生。与此影响最深的便是食肆酒楼。

邓氏满脸怨气，与丁氏私下里道：“本来是大好的春节，竟然……这下连元宵节也没法过了。”

差不多这一个正月，那边食肆没法开门营生，一想到这，她怨老天爷不开眼。

而周宅中诸人也惶惶不安，因为事涉两人，一是皇帝没了，新帝年幼，周叙又将如何？二是周珑在宫中会如何？作为书生，周同与文筵关心的是朝廷大事，比如：太子尚小，朝政谁来把摄？诸王拜见，会否发生变动？隐隐中，更多人想到了昔年的“靖难”，长陵当日能夺侄儿之帝位，宣宗即位时汉王之乱……

文箐只记得历史中记录的是宣宗在位十年，这不才到第十年的第三日，怎么就没了？她那时就琢磨是不是历史在现实中发生变化了？直到后来筵解释，这一年新帝不会更改年号，明年才会有新的年号，这才明白自己犯了点小错误。宣宗之后应该是英宗，文箐一想到这，就想到土木堡之变，太监要当政了，她那时认定了英宗是个糊涂蛋，那徐氏一案还能翻吗？

她疑神疑鬼之际，又想到皇帝死了，嫔妃宫娥要陪葬，周珑会不会……这话却不敢问出口，尤其见得方氏忧虑不安，成日抹泪道：“原盼着她今年升了衔能放出来，这下子，只怕得留在宫中了……当日我便不允她上京，她却私自拿了主意，官府报了去，只盼着到得京城选不中，哪曾想就进了宫，如了她的意，如今却是让作娘的我提心吊胆。”

雷氏多少对官场有所了解，她不忧心周珑，却是格外记挂家舅，劝道：“对小姑或许倒是好事，今年说不准就放出宫来呢。一朝皇帝一朝臣……”最后一句，显然是虑及周叙了，别再说下去。

文箐借机了解到，女官倒是不需陪葬，大松一口气。可是周珑那个性，也是十分坚持且有韧性的，只怕不达目的不罢休，想来不会就此出宫呢。这个时候，她倒是盼着周珑能出来，好歹是从七品，谁能看轻她？

李氏也担心周珑或周叙出事，这些是周家的依仗，朝中有人做官，家人在乡亦好办事。如若他们出了事，就担心有人要借机寻事。是以，周宅诸人面色戚戚，比苏州官员们更显得悲恸。

不过，也有好事，因这一年伊始宣宗的去世，在寒风中世景也显得格外萧条。正是这种全民哀号情况下，之前的那两个铺面无人问津，人人或许怕是乱世，不如将产业变换为现钞来得好。而华姗此时出面做中人，替文箐提出购买意向，竟然低价购买了下来。但这笔花费确实颇大，将文箐手头活钱差不多全付了出去，为此文箐再次生出紧迫感来。

文箐这边心头事了结一桩，却是继续筹划着厨子一事，这是关键问题。正如李氏所言：食肆装饰得再好，菜不对味，何来客源？

文箐绞尽脑汁，忍不住又翻起了沈颛抄录的美食录，可见其烹鹅掌，实如沈颛之言，惨烈极盛。书中所载却只字不提，反以促狭笔墨言鹅之蹦跳状。“欲享鹅掌，宰鹅之初，备沸油，以鹅足浸入，鹅激热跳跃入池，复擒复烫复入冷水，鹅声呱呱，鹅跳扑扑，鹅掌噗嗒，鹅行醉步……熟后鹅掌腴厚达寸，食之丰美无比……”又见如何烹制甲鱼，乃为炮烙刑中所得，即：“制一笼固甲鱼头，使其身于热锅中，锅下火燎，鱼首受制四足弹跳，煎熬不过。未几，甲鱼必俯首食笼侧盘中油盐酱醋。其肉之鲜，世之极味也。”

文箐长叹一口气，虽然说吃肉也是要宰杀，可那毕竟是一刀痛快了，哪有这般生杀慢剐的，实实为虐生也。象这种方法制出来的美食，她是绝不能让它出现在餐桌上的。

嘉禾见小姐为此发愁，出主意道：“四爷不是在襄王府编撰过美食一书吗？小姐以前提的烤鸭，自可以一问四爷便知了。这菜如今咱们寻常人等可是不曾见得，若是做出来，必定红火。”

文箐撇撇嘴，道：“我能想得到，四婶会想不到？四婶既在人家铺子里分成，我要找四叔讨要法子，四婶定然会说嫌话。再说，她那边再打出王府的牌子，不论如何，倒是我们成了向他们偷师，谁还会来吃咱们的？白白给他们打响名头了……”

嘉禾见自己的主意不好，垮了脸，跟着叹气，道：“那小姐先前让叶子架着木头琢磨如何烤鸭，如今皮脆肉香了，连少爷都爱吃，这要拿出去，也挺好的……”

文箐摇了摇头，道：“也不尽然。咱们在家烤出来，就是干烤，皮是脆了，只是内里肉也发紧了。我只知道烤鸭不仅是炙烤要掌握火候，就是内膛洗净后，必然是要填充调料的，现下就是不知是哪些样儿，如何填充才好……这得找个懂得此道的厨师才行……”

“小姐，您上回不是说表少爷那书里也有记载吗？”。

“有是有，但是太粗略了，各调料都没有写出来。”

嘉禾宽慰道：“反正咱们也不急，大不了就让叶子在家拿各种调料一试再试，总能做出来的。小姐，榨油你都能做出来，绒衣咱们以前闻所未闻，如今都穿上身了，这个烤鸭，半年做不成，咱们一年两年总能找到个法子的。您说是不是？”

文箐也笑了一下，道：“你说得也是。可惜咱们现下开食肆，也不好再多做郭董氏的汤点，得寻些新花样，免得被她压过一头。”

嘉禾见小姐几次三番亲自下厨去想烤鸭的调料，也是急在心里。免不得就与关氏提起来。

关氏听闻，一惊，问道：“四小姐还要开食肆？铺子不是都没了吗？”。

“关婆婆，我这也是替小姐愁，才与您说得这几句，您可莫要再说与旁人知。毕竟事儿未成。”嘉禾见自己说漏了嘴，只好在关氏面前将文箐已购了铺面一事说了出来，苦着脸道，“铺子好说，就是没厨师，小姐都愁得吃不下饭了。小姐那性子，若是做不成一件事，必然会成日成夜地琢磨，放不下心思来。关婆婆，您也懂些做菜的事，可有好法子？”

关氏一脸为难，道：“我也只能做得些家常饭食，这掌勺的，实在是难为。”话是这么说，可是转头还是去与方氏说了。

方氏那边本来想劝文箐这开食肆的事还是算了，可是细想想，她是背着自己打点这一切，只怕也是劝不住的。“她买了铺面，那必是倾囊而出，决意而为了。”

关氏道：“四小姐必是不甘心，先前那食肆本来办得好好的，唉……”

方氏与文箐如今是绑在同一条船上，文箐好，她才好。文箐若日子过不下去，得再回去向李氏讨钱，方氏脸面上也没法看。她对关氏道：“文箐这边若是真找不到厨子，买了那铺面，也只能晾在那里……对了，你家堂侄子，现下还帮人司厨吗？”。

关氏确实有一个堂侄子，叫关山，平日里村东办个喜事，村西办个白事，都叫的他去置办。按说他这厨艺，在乡邻里，应该是能左右讨喜的，偏他这人脾气十分地倔，不听人劝，总有自己的一套讲究，而主家想要根据自己情况做哪些，他偏生要硬拗着非得让人同意自己的那一套大席大宴，要不然不去司厨；与人打交道亦是说话直来直去，半点不留情面。

比如：主家想节俭一点只做个寿比南山，内里的食材常见易得；可到了关山这里，那不成，只此一道菜便是成单，必然要将福如东海做出来，可福如东海这道菜可不简单，所取食材皆是东海之物，这就算有钱人家，又有几个能将所有食材备妥的？关山说不做福如东海，就不去做寿比南山。

人家说自己财力有限，他可不管，板着脸送客，只让对方另请高明。又或者食材齐了，人家寻思着菜里加些花样，他亦不肯遵循，嗤责对方不懂厨事乱指划，于是办完厨，主人家也与他生份了。

慢慢地，传他脾气不好，一桩喜事请他司厨就是要受气，自然请他的人少了，他本来还能挣点小钱过日子，如此一来，每况愈下。有钱人家想雇他去专厨，可是，他仗着自己家传厨技，并不乐意到有钱人家去做活，道是穷要穷得有志气，一旦与人签了契，就成了半个奴才需得讨好人，他没长奴颜也没长媚骨。换句话来说：他这人，志穷却性硬如石，饿死也不求人。关氏时常接济于他，私下里将自己在周家得的工钱予一些他家娘子。他对这个堂姑话倒是能听得进去几句。

关氏不举荐他，也是生怕他那性子冲撞了文箐。“他？成吗？只这些年，他是越发贪杯了，一喝多了就骂三骂四的，旁人都劝不住的。四小姐那处要真是没人，我去找他来，让四小姐瞧瞧？”

方氏听得她说出难处来，想了想，道：“他不愿逢人称‘小人’，咱们家可没有让人自称‘奴才’的。若不愿签契，那就不签，文箐待人大方仁慈，先时差点儿就要与郭董氏分一成的利。我琢磨着，若她真看中你侄儿的手艺雇了他，你侄儿家日子自然好过，你也不用老抠着省着接济于他家了。”

关氏道：“四小姐为人最是好，待我们都如一家人一般，工钱那是再好不过的，这些老婆子自是晓得。我就怕他那张嘴，不晓得分寸，胡言乱语……”

当关氏领着关山来见文箐时，文箐是既意外又是十分惊喜，道：“这，关婆婆原来祖上是在沈万三家做掌勺的？那太好了太好了，我这是求之不得。关大伯，请坐，请上坐，嘉禾，备茶。”

她这态度让关山许久不曾得志的心里起了波澜，很是受用。关氏谦恭地道：“四小姐，那都是老黄历了，说不得了。以前除了沈家，哪家有那些食材，我叔父他们从沈家出来，也便没了去处，不过是帮人偶尔做做厨，谋些吃食。”

明初甚是节俭，确实如她所言，谁家能吃得香喝得辣，都怕自家有钱传了出去便要迁移到凤阳或北京去，哪敢张扬，捂着盖着，花钱亦是抠抠省省的。文箐很早前就听阿素与陈妈提过这段历史，晓得就是外祖父家亦是十分检朴节约的，到得三舅手上时，才略为张扬。

文箐笑道：“我真是有眼不识泰山，关婆婆，您可是真人不露相，早知你好本事，食肆当初哪里有郭董氏的地方……”

关氏连连摆手，道：“四小姐，老婆子我真是只会那几道家常菜，这些，倒是我家大侄儿会得……”原来关家厨艺传男不传女，生怕传给外家了。文箐心里直翻白眼，技术就是这么失传的。

关山倒是不含糊，一听文箐提到菜式，那是如数家珍。可是说了些时候，见得文箐上的点心，瞧了两眼，吃了一口，便停了手，只喝起茶来，不再说旁的话。

文箐起先也没在意，以为他是来家中不自在，于是忙让范弯取出周同最喜欢的梅酒来，让叶子做了几道拿手菜请关山点评，由周管家与范弯作陪，自己则于隔间里静听。

这些菜式，宾主间都明白：试探，瞧瞧真山实水几何。

2、计赚高厨

哪想到，关山一壶接一壶的灌，周德全到了冬天，身子有恙难以坚持，最后只留下范弯与之说东道西，饭菜吃吃停停，席间关山对暖棚的时蔬菜鲜倒是赞了几句，待填饱肚子，半醉微醺之际，却是指点江山激昂文字，将自适居中的点心菜式批得一文不值。

关氏闻讯赶来，好几次插嘴打断，可奈何关山却是满腹牢骚，不将这些缺点说出来憋在心里就难受。关氏又不能当人骂侄儿，又气又急，脸色时红时白，到得隔间亦瞧得四小姐脸上没了笑容，便更是后悔：不该带他来。

文箐越听关山之言，确实是越灰心，原本以为叶子经了程氏与郭董氏指点，进步不错，大抵做出来菜在自适居中众人都夸赞，哪想到根本入不了关山之眼。可也不知这关山本事到底如何？若真是个怀才不遇的，自己宁愿受些气，甘当伯乐，任由他挑剔了去；可若只是个耍嘴皮子的……得想个法子让他做几道菜来才是。

嘉禾在一旁听不下去了，硬于关氏的面子，气没处发，便拉着叶子到一边指责：“你做的菜，怎么就这般入不得人眼？亏小姐还给你掏钱学厨……”还没骂完，就见小姐招了叶子过去，吩咐她办事儿。

范郭氏是个直性子，见着关山吃饱喝足大放厥词，便没忍住，在撤盘子时，就道了句：“关家兄弟好本事，不妨晾出来一招半式的，也让我们家叶子开开眼见。光说不做，谁个不会？我家小姐那书上还有好多好吃的，可也不是人人都能做得出来的”

范弯也怨关家兄弟不给小姐情面，哪有这般不懂分寸的，假意斥了娘子一下。关山被她这一顶撞，见是一个妇人，却不是自家婆娘，骂不得打不得，有些微窘，又不能直接与她辩解一番，只好收了声。一拂衣袍，准备起身走人。“请多谢你家四小姐，关某这回吃了一次白食，却不想受人白眼。你家小姐既不是真心请人，何必来这一套？我也不过是看在我姑母面子上才来走这一遭……”

范弯最见不得人家说四小姐如何不好，也微变脸道：“关兄，我家小姐如此殷勤待客，视你为座上宾，所奉饭菜皆是我家厨子最为拿手之菜式，如何不敬了？”

文简立时起身，道：“我姐姐好意请你吃饭，你怎生这么无礼说我姐？家中饭菜再不好，可也是我们一片心意……”

文箐捧出一个杯子出来，喝止了弟弟，笑着对关山道：“关大伯确实是艺高才绝，只听方才之言，便已然让箐动容不已。适才关大伯说能品出所有味道，我家小厨叶子偏偏不信服，毕竟这些也是她练了一年多的菜式。如今这里有一杯，不如请关大伯品完再走？”

关山见周家四小姐这是来挑衅，一受激，接了杯盏过去，启盖，才发现不过一杯清水，愕然。

文箐笑盈盈地看着他道：“此中至少三味，请关大伯品尝。”

关山狐疑地看看手中的水，白瓷映透绝无它物，微微动一下手腕，漾了一下水，无沉淀，举到鼻端，无味，缓缓倾斜杯盏，小心地尝得一口：水中有些别的味，略甜。“水中有藕……”他肯定地道。

文箐点头，道：“不错，叶子方才榨了点藕汁，不过除此之外呢？”

关山觉吟不语，细细品了一味后，道：“略有……”那气味儿，只觉得不可能在这个季节里出现，一时又犹疑不定。

关氏紧张地看着侄儿，见简少爷一脸兴味地看热闹，知侄儿今日得罪了少爷，这可如何是好？“小姐，他……”

关山却说出了一句话来：“有茄子香味，但……”过了一会儿，他看向盘中的菜式，道，“是了，贵宅中有暖棚，冬日既能结出茄子来，这茄花必然也寻常了。”

文箐抚掌赞道：“关家大伯果然厉害。我这里还有一杯水，请品尝。”

关山按捺住性子，接了过来，发现这水连一点气味也无，入口后除却水外，别无它味。品了两口后，也琢磨不出来个道道来。知晓定然自己冲撞了周家小姐，对方也是有意要给自己为难了。他老脸挂不住，喝了酒，面色潮红，有些羞恼道：“咱们说的是菜，周家小姐既要考验我菜式，只管拿菜来考较便是了，怎的拿水来试？难道还是虎丘山上的泉水不成？”

范陈氏略带讽意道：“水怎么不行了？做菜就需得水，缺水那菜能在地里活能在锅头上熟？”

关山被她抢白几句，面色发紫，文箐却没说范陈氏不对，只让嘉禾将关山旁边的杯盏端走，方道：“关大伯，我听说高明的厨子也讲究水味，就如好茶之人沏茶也得讲究水与茶的搭配一般。山泉清冽味甘夏日解暑最宜，湖水性软取冰合适。食，本讲求其原味，诸般食材相匹配，不过是为了相得益彰、添色添味以应口腹之欲而已。世间菜色百味，至味归真即无味。无味者，水也。适才这杯水里，却是二十滴山泉水，二十滴冰，二十滴无根水，再是半盏井水……试问，用冰直接炒菜怎比得上活井鲜水的滋味？”

关山张大嘴，哑口无言。方才他夸口没有他能尝不透的滋味，没想到文箐却利用这一点，让他回不得嘴。心底不服气，可也知自己夸下了海口，被人逮到了错处。

文简在一旁附合，自觉姐姐英明万分。文箐斥了他待客不周，罚其抄书。文简捂着嘴下去，出了门就偷偷地听姐姐如何说服关山。

文箐见关山气焰下去了，又笑道：“曾听闻沈家世间食材无一不有，珍馐异食人所未见，我家力薄，绝不能与沈家相比，沈家厨子所能做出菜色今人也只耳闻，不过如今想来食材难觅。我见古书有云：用得平常物，做得世间鲜，乃真名厨是也。家中平常食材倒是备得，关大伯可否一展身手，让我们也长长见识？”

她先抑手扬，先贬后褒，让关山方才不满之意又云消物散，略有些得意起来：“周家小姐想看我看我的本事，早说就是了，何必逗这么一个大弯子来。”

关氏责侄儿道：“四小姐是见你饿了，让你吃了有力气做活，你倒好，还嫌弃我们的吃食不妥，在家中你可吃得上这些？现下酒也喝了，菜也吃了，快与四小姐做几样菜上来罢。”

关山在她面前倒是不敢违逆，进到厨房便开始四下踅摸，一抬头，见得风扇顶在脑门前，一愣，在风扇口下弯下腰，拧着个头往里瞧，好奇地道：“这是甚么玩意儿？怎么立在这里多碍事？烟囱也该靠墙，哪有……”

范弯使坏，趁他头在风扇口下就伸了胳膊狠摇了一下手柄，结果“呼”地一声，从背后到脖劲一阵风儿冲到头上去，将他粗布幞头差点儿吹走，吓了他一跳，“啊呀，好大怪风……”

范陈氏见关氏在一旁，不好说话，却掩饰不住笑出声来，连叶子也没憋了笑，咧着嘴，看关山出了丑，很是解气。

范弯哈哈大笑，道：“关兄，你这也是少见多怪，还是高厨呢。这是我们周家厨房必备的物事，怎么样？是不是别处没见着，开了眼界不少字”

关山被他取笑，假意要恼，道：“碍事得很，厨房本来就物事多，还弄这么一玩意……”嫌弃归嫌弃，自己却也伸手摇了一下手柄，没想明白这个吹风的物事有甚么用，又不好意思开口问。

范弯见小姐没说自己，便与关山斗上了嘴，道：“我说关兄，且待菜上得锅来，你就不会嫌碍事了，你是不晓得这个风扇的妙用呢。”

关山不以为然，自己在厨房挑拣了几道菜，最后眼睛一亮，道：“咦，你这厨房有鹅？我今日给你们做两道鹅肉……”想想，自己许久没吃鹅了，又有意想在文箐面前大展身手，于是拿鹅开刀。

文箐在一边细细地瞧他手底下功夫，发现切功真是了得，菜刀一到他手上似乎有个机关一般，想怎么切就怎么切。剔骨就象变戏法一般，飞快不说，骨出，上无半点肉余，真正是厉害得很。这才叫做高手一伸手，就知有没有。

关山做出来的是“玉鹅戏莲”“豉荷香鹅”，应范弯要求，又做了一道四方鸭，见还有半片鸭剩下来，道：“你家鸭这么多，晚间我再给你做一道烤鸭出来，一会儿且看调料有无。”

文箐一听“烤鸭”二字，眼睛就再不离开他手上了。

三道菜出来，文箐一尝，不得不说，人家是真正会做啊，程氏，郭董氏与他一比，两个女人就真正是家庭主妇，而关山则是职业厨师了。这下，她知晓自己找到宝了，有没有烤鸭，都不要紧了。

她喜出望外，方要开口夸赞，关氏却拉出她来道：“小姐，万万莫要夸他。就你方才嫌弃他，故意说他不好，他才会听你的话呢。”

文箐一愣，感情自己为了替叶子讨个公道，特地为难关山，倒是无意中使对了招式？“那，我怕说得不当，关婆婆要是听了，可莫往心里付出。方才我就是着急想让关家大伯露两手，给叶子瞧瞧山外青山呢。”

“四小姐，就方才你那一杯水唬住他，甚好。”关氏道：“四小姐，不瞒你说，我还想求你看在我的面子上，能留下他来做事才好，他家都快揭不开锅了，他自己不去给人帮工，也不许他家儿子给人帮工，可不是愁死一家人……”又与文箐略说了一下关山那要命的与人不相和的性子。

文箐心道：这也个怪性子。自己只能多用激将法了。“可是，我也不懂厨，这张口胡来的话，我怕他识破了，唬不住了。”

关氏道：“无妨，只要他应允的事，他自个儿是绝不反悔的。小姐只需让他答应下来去帮厨即可。”

这么说来，关山这人是一条道走到黑的个性。文箐心里有了底。回到桌边，见范陈氏与叶子都被关山收服了，连范弯吃得满嘴油腔滑舌地夸个不停，文箐眉头一皱，道：“四叔在襄王府记录过烤鸭怎么做，只怕会在那边食肆里新用这道菜来，咱们可是半点儿也没奈何……”

关山一听，文箐竟信不过自己的手艺，立时道：“那有甚么？我就不信他能强得过我……想当年，太祖在位，我家曾祖父在沈家给他做的烤鸭由此出了名，还进宫给他做的烤鸭。襄王府的厨子再能耐，能比得过我曾祖父？我可是得了我曾祖父的真传的，这是家传，家传”

显然，他再次受不了被人看轻，尤其是其祖业被人否认了，说得十分激动。关氏对文箐点了点头。

文箐还是不放心地道：“唉，关大伯你又不做菜，都说不给人做厨了，如今人家外边名头响的自然是宫里御厨与王府的厨子。我也是想不通，明明北京处于北地，哪有咱们江南水多，鸭的味道都没咱们苏州好，怎么江南做的烤鸭就不如人家了？”

关山受不了地道：“甚么啊，甚么御厨宫味的，我家曾祖父不过是受沈家连累，要不然御厨还不是十拿九稳的事。哼……你们这些小辈的，哪里晓得往事，当年太祖皇帝说烤鸭费火费时，调料繁多，做工繁杂，吃来便是过奢，民间哪敢逆风而上也只能从俭，再不多做这些……我跟你说……”范弯劝他喝了些酒，他就越发管不住自己的嘴，一个劲儿与文箐唱起对头戏来。

文箐也不退步地道：“关伯伯说这些也没用啊。说来说去，就是咱们这里的高厨不出山哩，个个都象关大伯一般做隐士，难怪名头由别人占了去。现下，这也是没办法的事啊……”

“哼，只要我关山出马，没有做不出来的菜你莫说我夸口说大话，我就敢把话撂在这儿”

文箐道：“关大伯是说：乐意出山帮我做菜了？”

关山哼哼叽叽的，不接话茬，范弯见小姐眼色，忙道：“关兄，你该不会是怕了我家小姐不敢接这个令不少字”

关山受激，道：“谁说我怕了？”

众人大笑。

文箐笑着对关氏道：“关婆婆，关大伯已许可了。那我可是得再去催褚群赶紧将那铺面修缮完工好开业。”

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