正文283无心插柳柳成荫

文箐一早见到李诚，瞥见其眼角带有血丝，显然是坐夜船赶过来的。她的心脏便突突地跳，拼命叫自己不要紧张，强作镇定地问道：“李大哥，可是我三舅姆家有何事？”

李诚没想到小姐是真被自己吓了一跳，赶紧道：“舅奶奶家下一切安好，此来却是为了小姐先前交待的另一椿事儿。”一边说着，一边递过来一本书。

文箐接过来一瞧，是某人的笔记，她不知这人到底出不出名，只是显然是个画家或收藏家，可封页破损，纸张陈旧，字迹略能认清，细瞧认出来两字“畫集”。

一问才知，李诚是在乡下收布时，获悉某大户人家败落，如今要迁往异地，筹措钱财，将祖上的藏书开始卖掉。自打沈贞吉为了替沈博吉还债而卖了画之后，文箐一直寻思着要给沈家再寻些画来。加上自适居书楼空空如也，总该找些书本来填充。她从周同开设的学院里请了学子抄录了几十本，只是抄书这一过程甚是慢，于是某次便与褚群李诚提及：在收鸭毛鹅毛时，若遇得有人卖书，不如一并收了，在外头遇到甚么奇草异树，尽可带了回来。

李诚见小姐翻开那书，补充道：“这家人说这书是古籍，乃是宋代原版，我也瞧不出来，只请了识字的人帮着瞧瞧，说真是原版。不过那家仍有几箱书，也不知咱们家中有无，且开价甚高，不得不来请示小姐。”

李诚并不太识字，文箐听着他说完话，点了个头，道：“这些我也不太懂。不若我请大舅过去瞧瞧？”要是她买书的话，她还真是想要一些医书或者甚么农耕知识类的，旁的书，涉及到甚么原版不原版的孤本，收藏与否，她是一概不懂。

只是沈贞吉那日不在，次日又是休沐日，文箐便打起了许先生的主意，想请他陪同走一趟。许先生对这些旧书很是感兴趣，立时同意了，只是一听价钱甚高，便有几分犹豫，文箐便道自己一同去。许先生要给学生停课，不得不与周腾打声招呼。可与李氏那边提起，李氏虽有些不乐意，但彭氏当时在场不好说文箐，便点了个头算是同意许先生休一两天的课。知晓文箐居然也要去，便不乐意了。

许先生为学生说话：“我去不过是帮四小姐掌一下眼，四小姐是作主掏钱的人，她不去，这个……”

李氏不好不给许先生面子，对文箐道：“家中这多书了，还买来作甚？”

周腾恰好要出门，听得这事，倒是没阻拦。不过买书，只要不花他的钱就好，因为家中书多了，来借书赏画的人中自有富贵人家，这无形中给周家带来了声望。“让她去吧。”

李氏便只好放行：“你去便去，只是莫要在外头多抛头露面，买书的钱……”

文箐赶紧接下去道：“我用月例钱去买。”

她生怕被人捷足先登了。哪想到，还是晚了一步，那几箱书大半竟被人前一下午买走了，只留得半箱书，残破不全，不是被虫蛀了大半，便是因霉变以至于一翻则碎成片，又或者是水渍浸润字迹模糊不清的。

许先生在残书中挑挑拣拣，叹了声“可惜啊”，又摇了摇头。文箐失望地蹲下身来，发现这些书大抵是无望了。卖主被李诚嚷着要赔钱，只好又四下翻找，终寻出几本破旧的书来。文箐粗粗一瞧，没见得一本完好的，很是失望。倒是许先生以一种废物中寻宝的认真劲儿翻拣，瞧了一本道：“元代的……”文箐一听，看来这家人祖上真是藏书的，又认真翻翻拣拣起来。

李诚本以为是替小姐办成了一桩好事，哪想到最后竟扑了个空。当下要找那家人算帐，说自己留了一百贯钞做定金，怎么能言而无信呢？

奈何是在人家地头上，书也卖了，问及原先说的两卷画还在否，没想到问到了人家的痛处，原因就是分家析产两个儿子闹翻了，大打出手，争抢画卷，结果扯碎了。真正是败家啊。

文箐听得，暗自庆幸，周腾与周同兄弟分家时，至少表面上外人瞧着那是和乐融融。

那家人终究是理亏，退还了李诚一百贯钞，道：“那些书你尽拿去吧，我也不要钱了。”

李诚愤怒地道：“你以为还我这一百贯便罢了？我家小姐急急带了先生从苏州赶过来，就用这几张废旧破纸打发了？”

文箐见李诚要犯浑，赶紧劝阻。许先生小声道：“这书也不知能不能整出来了。四小姐，不若皆带了回去。”

文箐知他在意孤本问题，可能是这书真少见，虽然残破不堪，兴许还真有点子用。

运气不好啊。

书没买成，文箐意兴阑珊，便打道回府，临行前因与杨婆子约好一事，且到三舅姆的铺子里去瞧瞧。

如今这铺子不需躲避债主甚么的，再不用藏着掖着了，经商辂取名为：“泰和”，牌匾题字是沈博吉的手笔，文箐认为自己就算再练个十年，估计也难比得上两位舅舅的笔力。

杨婆子如今风光满堂，一见文箐到，真正是喜笑颜开，她现下虽没正儿八经被聘作掌柜娘子，却也是铺子里名副其实的管事婆子，沈吴氏为了让她立威，曾许可她遣了几个偷懒的伙计，是以，这店中上上下下的伙计对她也是违命是从。她顶着管事婆子的身份，时而到大户人家后宅中走动，不比先前常吃闭羹。

杨婆子去年卖绒衣，文箐除了送她一件绒袄外，更是另行封了一个千贯钞的红包。杨婆子也视表小姐为伯乐，知恩必报，是以，文箐与之来往倒也是有说有笑相互送帽子。此时她眉开眼笑地道：“表小姐，我还以为你下午才能赶回来，与吴员外之约乃是未时。”

“不着急。夜船返家呢。”文箐瞧得店中轩亮，一尘不染，布匹满架，花色繁多，伙计殷勤有加，已然不是初见时那种要关门的景像，不由得连连称赞了杨婆子：“婆婆真用好本事。”

“还得多亏表小姐赏识，东家奶奶看重，婆子这厢不敢惫懒。”

接着，二人便提及了吴员外的生意往来一事。去冬吴员外北返不知文箐这边卖绒衣，错过了第一拨。春节过后，到得杭州，杨婆子与之提及绒衣这个新鲜物事，引起了他的兴致，买了一件绒袍在身时，立时动了心。只是因量大，杨婆子作不得主。

二人聊的投机的间隙，杨婆子话题一拐，道：“现下东家奶奶家中也有喜事呢。”

文箐笑道：“三舅姆家？婆婆消息灵通，我倒是不知啊。”

杨婆子脸上堆着笑道：“东家奶奶竟还没与表小姐提？是了，这事儿自是怕表小姐不好意思。”

她说话历来好卖关子，文箐被勾得有了兴致，便追问道：“婆婆，我又不是你店中客人，你莫说半句留半句，索性直接说与我听罢。”

“郑家奶奶要与咱们东家结亲呢。”

竟有这等事？这话似深水炸弹，又似充满氢气的大气球在文箐耳边爆炸开来。

文箐去沈吴氏那处，并不曾听到有什么风声，而华嫣在苏州沈家，时与自己往来也不曾透露丁点儿。她有些惊讶地看向杨婆子，只见杨婆子满脸喜色，显然是十分赞同沈郑两家结亲的，故而才在自己面前多嘴卖弄。她摇了摇头，道：“这事可定了？他们看中的，是表姐？”

杨婆子方要回答，却有伙计来回话：给表小姐的布匹已装好箱了，又道外间来了一个蜀地来的客人，不时打听店中各布匹价格，兴许是个大买家，请管事娘子到前头瞧瞧。

杨婆子一听大买家，立时便来了兴致，起身到前对招呼去了。

文箐却是有些没消化方才的这个话题，寻思着沈郑两家要结亲的话，那是郑二家的哪个人呢？自己因徐姨娘而不喜郑家，因景德镇之事而嫌弃郑二，故而并没有多打听郑家的家事，此时又替表姐着急，茫茫然，在屋子里憋得慌。想上街去透透气，她才从侧门出来到得街边，听到杨婆子那爽利的声音正在与客人说布匹。她问嘉禾道：“嘉禾，你平时去沈家，可听得表姐提及此事。”

嘉禾摇摇头，她也是第一次听得，不过见小姐并无高兴之色，反而神色间有些不开心，便道：“杨婆婆这人嘴最会说，兴许结亲一事不过是两家开玩笑一说，还作不得准呢。小姐……”

文箐道：“这事着实来得突然。不过表姐似乎也到了谈婚论嫁的年纪了。”

“周小姐？周小姐！”文箐隐约听到后头有人在叫自己，一回头，见一汉子立在泰和门口，定睛细瞧，竟是初时在归州见过面的不算熟的“熟人”。

“林帮主，别来无恙！”文箐走近前行了个礼。

“好，一切还算顺遂。我先时闻得夫人竟……现下，周小姐可是归家了？”

“承蒙挂念，我与弟弟都安然归家了。不知林帮主此来，有何贵干？”文箐不想再与他扯周夫人与自己姐弟的经历，立时转移话题。

林帮主指向店里道：“我家内弟想开个铺子，想来瞧瞧杭丝。”

“真正是巧得很，这铺子我倒是认得，不若进去一说。”文箐想着方才伙计所说的“大买家”必是指他们了，在门口对他做了一个“请”的姿势，只是林帮主却侧身一让，反倒是让她先行。文箐也没扭捏，先进了门。“那想必已经瞧过湖绸了？”

林帮主嘿嘿一笑，道：“周小姐真是明眼，只是湖绸价高了，内弟店小，这个……”

文箐笑道：“林帮主定是大手笔，想来必定载了不少蜀锦东下。蜀锦才是价高，非杭丝价所能比。如此说来，杭丝湖绸淞江棉，那是任选啊。”

杨婆子已迎上来了，道：“表小姐，可是朋友？”

文箐点了点头，道：“先时落难在归州，幸得林帮主相助。婆婆，这笔生意若是林帮主这厢有意，不如咱们且多让些利，三舅姆那厢我去回禀。”

她这话一出，林帮主同其妻弟却是一震。林帮主没想到周家小姐竟能做得了这个主，从这管事婆子嘴里“表小姐”与周家小姐的“三舅姆”的称呼来看，显然这是周家亲戚开的铺子，没想到周家小姐为了故旧，竟能开口相助。

林帮主道了句：“这个，周小姐，若是让你为难，便罢了。”然后介绍了妻舅楚掌柜与文箐。

杨婆子道：“这也是缘份。表小姐既放话，婆子这边自是照办。”

文箐笑道：“楚掌柜莫客套，你们远来是客，我总该尽尽地主之谊。这铺子是我家娘舅的，她倒是疼爱我得紧，这回既是巧遇得两位，且让三舅姆卖我个人情，这点子小事倒不在话下。”她顿了一下，又道，“若是楚掌柜日后东下，那更是常来常往，何乐而不为？”

杨婆子在一旁道：“正是，正是。一回生二回熟。咱们泰和布店最讲究的便是薄利多销，我这就让伙计给楚掌柜列一个最低价。”

文箐这厢主动降价，楚掌柜那边果然带了好些蜀锦过来寻找买家：“楚某人生地不熟，有个不情之请，还得麻烦周小姐与管事娘子，不知现下哪家需得蜀锦？”

杨婆子道这事自己作不得主，另外也需得看看货，回禀了东家奶奶才是。

楚掌柜见这厢似有意，林帮主只让手下赶紧从门外车上卸了样品来。杨婆子见得这货，倒是赞了几声，又问了问价钱，私下赶紧吩咐伙计去问东家奶奶。听得楚掌柜的量大，立时便又寻了两家相熟的布店掌柜来商议。

这买卖谈得倒是不费周折，几方都有意以货易货，都十分满意。

林帮主没想到当时不过是帮周家一个小忙卖了那艘沉船，如今倒是得周家小姐相助，果真是：善有善报。又问及文箐近况如何，文箐简而言之，只道一切尚好，叔婶照顾有佳，娘舅关照周全。现下虽无铺面，可也正寻思着一项营生。

杨婆子却一在旁夸道：“我家表小姐最是能干，现下正卖绒衣……”

文箐不想杨婆子将这些底细说与人听，忙阻止她往下说。

林帮主却听在耳里，问道：“绒衣？可是毛裘？”

楚掌柜上下打量这个十来岁的小姐，见她穿着不俗，说话匆容有礼，连管事婆子对她都恭敬得很，显然是十分尊崇这位表小姐。

文箐见林楚二人打听细节之事，讪笑道：“差不多吧。托赖家中各管事相助，小打小闹，算不得正经营生，何况，现下也遇到些事儿，也不知做得长久不长久。”

林帮主也不过是见得周家小姐一次面，还是几年前周夫人拉着她，哪会想到文箐这几年的所作所为。“若有用得上林某的，周小姐但吩咐。”

文箐客气地应和着，其实她这次出头，也不是便宜了林帮主他们，而是双方获利。她着伙计去了郑家铺子，买得几包香料与胭脂头油类女人用物事，又从舅姆铺子里拿了几匹布，嘱杨婆子届时送于林帮主，感谢其彼时仗义相助。

林帮主那厢收得这份厚礼，却是过意不去，只是文箐彼时已离开了杭州，他推却不过，追问杨婆子，周家小姐倒底有甚么麻烦事儿？

杨婆子见这林帮主虽是粗汉子，却是个真汉子真性情的，心想，兴许这人真能帮上表小姐呢？“实不相瞒，我家表小姐那营生虽是能赚得些钱，可是却是缺了鸭毛鹅毛。”

林帮主一拍胸脯道：“这有何难。这鸭毛又不值钱，江两岸不少人家皆养得，我行船各码头都要停靠，此事便包在我身上了。”

文箐那日杭州一行，虽没买到书，哪想到收获却不俗。吴员外真正是大手笔，一下子要了二十来件，又道秋后冬初会再一次杭州，到时或可能会再加订。

文箐喜不自胜，买书时还叹运气不佳，哪想到一个时辰之后，却是天差地别，有道是：运气来了，挡也挡不住。

如此一来，倒是有一种“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”的意境。没想到，意外之得并不止于这些。在收购鸭毛鹅毛上，更是斩获颇多。

在这一年里，她要想赚更多的钱，便是多收鸭毛鹅毛。

若是一只鸭毛全收过来，文箐可不觉得这太英明。毕竟地窖里可是堆着上百斤的粗毛；再说，一只鸭得鸭毛半斤却只有一小搓绒毛，一百只鸭毛或鹅毛则重达五十斤，收购鸭毛下乡四处奔波，如此负累很是辛苦。

为减轻负累，那年年初，文箐决定在收购鸭毛策略上改进法子。平常价是一只鸭毛不到一文钱，而褚群收购是一文钱计。她吩咐褚群与李诚，一只鸭的绒毛一文钱，其他的粗毛一律留归鸭户。

褚群与李诚先是不解。直到那年冬天，有人想跟风学文箐一般做绒衣时，褚群大赞：“小姐真乃神机妙算也。”

你道是为何？

原来想跟风做绒衣的商家，亦是四下收购鸭毛，只是哪想到，收回去的大多尽是粗毛而没有绒毛，等于白费了一番功夫。文箐在第一轮商战中，以不费一兵一卒之力便灭了人家的雄心壮志。

褚群将此事说与文箐听，并得意洋洋地道：“且令他们偷鸡不成反蚀把米，如此一来，今年我们是不怕有人抢生意了。”

话是这么说，今年不怕，可明年呢？

文箐知再过一年，或多或少会引发一场价格战。就算自己做领头羊，独领风骚，可是明年肯定会面临原料（既绒毛）要涨价、而产品要降价的局面。她对褚群道：“明年咱们收鸭毛时，不再是一文钱一只，改为三文钱两只。如果人手足，则有其他法子。现下说这些为时尚早，明年瞧得情形再说吧。”

褚群发现：四小姐这些举措，就好似下棋一般，总是先人一步，将其他人便挡在了外面。

事实上，褚群的盛赞，文箐汗颜不已。她哪能如孔明未卜先知？当然，有这样好的效果，她也不会说破，毕竟要让褚群更加信服自己。

总之，事后在外人看来，文箐好似顺风顺水，轻而易举地就获得了成功。可实际上，其花费的心力，动用的人力，也只有自适居的人才知晓。

结果自是让文箐十分满意。意外之喜则是秋末林帮主那边托人给文箐送来了十多斤绒毛。这意味着又能做得几十件绒衣了，同样也让她产生了新的想法。

那一年，旱情加剧，蝗灾闹得甚是厉害，较上一年灾情更重。而湖广发生严重的饥荒。文箐担心阿素，阿素托人捎来了好几斤绒毛，内中附有一信，提及了陆家。

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