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箐是满头汗水从惊吓醒过来的，她又做恶梦了。

起身，着衣，点灯，然后坐到桌前，研墨，写字。

每当心绪不宁，想要找个人倾诉时，她就这般静静地写啊写啊。

一个人背负多重，心压了多少秘密，全说不得，积得越多，越想释放，越想有个人能让自己依靠。可是，瞧瞧身边所有人，都无法让自己将心事说出来。

嘉禾在外头站了会儿，终究还是敲了门。“小姐，嘉禾陪你一会儿？”更深露重，寒意袭人，说这话时，她似乎打了个哆嗦。

箐心叹口气，知她性子很是倔强，或是不开门，只怕她会等到灯来才会离开。不得已，起身给她开了门：“我无事，你勿要担心。”

说是这么说，可她眉间那股轻愁却是展露无遗，嘉禾只到柜子里去找了件斗篷，给她披上，瞧一眼桌上，小姐已写得半张纸，不敢细看，低头只赶紧拾起墨来，慢慢研磨。

箐却将那半张纸凑到灯下，点燃，烧于盂。就着另一张新纸，记起了菜谱。

嘉禾虽说经简慢慢教认得几个字，可是要想认全小姐所写，却是很难。箐但凡自己用英或简体字记录下来的内容，嘉禾也根本认不得。箐用英记录的是前世的点滴，她怕时间长了，自己忘了，在某个半清醒不清醒的时刻，她总抱有一种期望：自己能回到二十一世纪去。可是每当睁眼时，她仍在古代，这种失落，日复一日，能返回去的希望越来越渺茫。

她叹口气，嘉禾研墨的手便一颤，小声地问道：“小姐，再多睡会儿吧？”

箐一摇头，道：“你困了便在我这屋里歇着。我想些事儿。”

事实上，有很多事儿她得思考，比如粮食。原本以为盖屋是简单的事，以前常德那房子她就去了一次，其余全是陈管事日夜守在那里，现下，阳澄湖这宅子正儿八经地盖起来，才知是一项很费粮食的事。她找李氏讨要粮食，李氏开始不情不愿地给了她一百五十石谷子。

盖房子是力气活，这些人很是能吃，一顿一人少则半升，多则一升米，一日两顿主食二十个人就消耗了这三四十升，一石谷子也就吃不了两天。

待到秋收之时工地一度儿停工，秋收过后，箐也没同李氏开口，却是与筜在屋里聊天时，不小心“说漏了嘴”，道是要去外头买米，要不然，宅子没法建了。

筜说：“咱们家这么多地，还卖米呢，做甚要去外头买？”

这些话转眼间便传到她姆妈李氏耳里，终究是又送了二百石新粮到阳澄湖。可是，李氏却也道了句：“这又是牛啊马啊的，都是能吃的，谷子予你，也能做些糠麸。”对于这些，箐其实更想要的是麦麸，好在是阳澄湖那边的地里也能产些。这一来，勉强能坚持到明年。

箐原本在心里说了大话，不想靠简名下的产业自己也能将日子过下去。可是要想过得好一些，面对现实，她终究又不得不在李氏眼皮底下算计这些。连她自己都鄙薄自己：话说得太满。以前总瞧不过李氏与邓氏相互算计，或者算计自己，其实自己又何曾不是一到困难之时，便开始盘算着如何从李氏手里讨要自己原先“看不上”的产业所得？这个世界上，焉能有不求人之处？

嘉禾问箐：“那宅子为甚么不一口气建好？”

箐道：“祖父孝期未过，我焉能让新屋上梁、暖房？”

陈妈也曾一度不解地道：“小姐，这宅子，莫若缓一两年再建？”

箐却坚持一定要在当年建，除却着急搬离周宅获得自己想要的自由以外，更是因为在当年建，便要钱粮，第一年能从李氏手头上将简名下的要过来些，第二年也好说；否则一旦第一年第二年让李氏收在她手上，日后自己再想伸手讨要就更难，降非简长大成人那天。另一个，用简名下的钱建了这宅子，日后自己所赚的便再也不用在李氏与周腾眼过目了，他们亦不清楚自己经营所得。

不能说箐小心眼，这般算计，实在是逼于无奈，限于年纪小，在周家就有一百条理由压着她出不了头。

箐写了会儿字，心绪平静了些，放下笔来，对嘉禾道：“过两日是三婶生日，我寻个借口上街去。你也好久未曾去瞧你哥了。”

事实上，是因为她从沈家一事上，觉得极需要找人手来帮忙打理营生，纵是自己有千万个想法，没有合适的人帮着自己，也是枉然。周德全年龄大了，身子并不时下分康健，如今只忙着建宅子，已经有些力不从心了，幸而陈妈在一旁帮着管得一些事。陈管事又去了北地，李诚在杭州帮着三舅姆。

箐想再立营生，没人，施展不开拳脚。周德全得她吩咐，觅了两个人，想让她亲自定夺。可她却不能在周宅见客，因为但凡见客，必然是逃不过李氏的耳目。

嘉禾听得小姐这般体帖自己，感激地点了点头，然后开始收拾笔墨。听到小姐道：“现下，好生歇息吧。”

周德全找来的人，其一个是在周家干过，正是当年在周复手下卷款而逃的那个小管事的一个近亲，原先也管着周家一个铺子。刘太姨娘迁怒于他，立时便让周腾遣了这人。这人好生冤枉，只是受亲戚连累，没想到，出了周家门，旁人也不雇他，恰又逢次年他家田地所产不多，现下生活有些困顿。

陈妈与周德全本是不想这人，奈何这人竟是一个低声下气地求情，将家人事说得凄惨无比，只道自己安分守己，纯粹是受他人连累。陈妈先时也有过被为周夫人承担贪墨一事，故而心生同情。

箐听得介绍这人境况后，颇有些为难，不过陈妈既开口替他求情，便道：“见一见倒也无妨。”可是与之对话，谈及买卖，那人倒也不含糊，就在箐想要说聘他时，却听得他感激的话，拍了箐马屁，却是有半句抱怨三叔周腾，感自身时乖命舛，话有不满之意。立时让箐一愣，卡在嗓子眼的那名“就你了”，便吞了下去，改为：“事关重大，我还需得与三叔三婶商议，再定夺。”

一个人心地纯朴与否，在于他不挑拨是非。箐想到了周夫人当时说的，莫在人后言他人是非，下人万勿用那心怀不满之人。她亦认为这人既是记恨于周家，自己要用他，他又在背后说三叔三婶坏话，焉知不会传到三叔三婶耳里，到时周腾那厢怎会不怪罪自己头上？更可况，周腾遣了的人，箐再雇，已是十分不妥。于是，也不管先前陈妈说这家人是否可怜得紧，只硬下心肠来做了个决定。

另一人则是江家铺子的一个年管事，姓褚。因江家上回阔白三梭布未能交差之故，这管事被江家责为办事不力，遣了出来。箐非常关注江家动向，立时不动声色地问了褚管事一些事，比如从他嘴里晓得：江家放债是初春借粮一石，秋收需收回一石八斗；外面有放债的狠一点的是借一石还两石。放一钱再收八分；放一百贯钞再收十贯。

江家果然是放高利贷。箐听在耳里，记在心上。问得褚管事家境况，又问些杂七杂八地考究其头脑，发现这人果如周德全所言，算帐很是快，头脑清醒，若真揽为己用，倒是个人才。

可是她终归有些不放心，于是与周德全合计了一番，方才下定决定，聘了褚管事。

先时，她与陈妈说聘两个管事要给沈家用，可江家与沈家不对付，这褚管事是从江家过来的，只怕三舅姆有所忌讳，自己要推了他过去，只怕三舅姆或有许勉强，用起来人不会那么畅快。

可是，人才难得，更何况在当时，要寻一个既会识字又会算数的懂点儿营生的人？

华嫣那边写过来的信里，倒时说了些高兴的事。比如杨婆子在铺子里管着营生，时常跑大户人家里，铺子里生意明显比去年要好得多。沈吴氏夸赞箐没看错人。冬日来临，年前大多人会买布，生意或许会更旺一些。

似乎都是好消息，嘉禾问箐：“小姐，今年咱们还帮香玉膏吗？”

箐点了下头，道：“且做些，却是不能卖了。也就咱们自己或亲戚们用一些罢。”

说到这里，便又是到了买茶油。箐突然记起了一桩事，那就是：去岁与赵猎户提及的：今年本要派陈管事去走一趟，看看那片茶果，炼茶油一事。

陈忠不在，箐又不能完全将此事交付于新聘的褚管事，最后合计了一下，与三舅姆沈吴氏那边写了信，在月底，着了李褚两位一道，去黄山下找赵猎户榨茶油。

这，是不是一条新的营生之道？只能看来日结果。

这一章压缩了，怕大家不爱看，将间如何考量褚管事的细节全砍了，此章算是过渡吧。

下一周开始，应该是在新宅新生活了。

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