正文261浪不静

李氏听得大惊：“你，你是说许家奶奶这是诓我？”又有些傻眼，辩解道：“可是许家奶奶不是这种人……”

周腾却急直白脸地道：“如何不是？生意人心黑手辣，当面一套背后一套。江家，我还一直当是个朋友，现下又是姻亲关系，便什么事儿都信他，没想到人家拿我作刀，却是让我……”他终究是没脸说下去。

李氏听得这话，十分错愕，道：“江家？江家怎的了？”

周腾没与她解释，只问道：“许家那头，你可是点头应允了？”

李氏这时赶紧摇头道：“没，没有。我只说现下家中要守制，婚事我也作不得主，需得问了珑妹……”

周腾面上颜色这才缓了一缓，道：“那工人一事，莫再管了。贡品一事，今朝我这里已解决了。你莫要再插手。许家再来人提这事，你只管拒了。”

“解，解决了？我，我怎的半点儿不晓得……”那这么一来，自己不是白操心了吗？李氏有些怨怪周腾不知会自己。“怎么解决的？”

周腾道了句：“沈贞吉给了我手卷真迹，我送去了钦差中使处。完不成的布匹，只需再交些钱财，便应付了。”

李氏一听这么容易就解决了，多日来困在心头的烦恼没了，可是还要交钱？“不是送了画甚么的，怎么还要另交钱？那要多少？”

周腾叹气，道：“这还是借助沈家的画卷，我今日费尽了口舌，求得交钱以抵供。这，已是万幸了。一匹布，四百五十贯钞。”

李氏在心中一合计，那五十匹布就是要二万多贯钞。这，这……“可是，一匹布不是两百来贯钞吗？这送了礼，怎的还这般……”

周腾却没管这些，只吩咐她道：“现下麻烦的不是这些。咱们手上的现钱却是不够了，可恼的是塌房里那几百担丝，着了雨，处置不了。塌房那边，如今却是任弛在管事，我要再借用塌房，他……”

李氏再次紧张不安起来：“上次他遣人来家中求亲，我拒了他，他定是记恨在心了？所以生意上故意为难咱们了。这种人，我早知他存心不良，亏他好意思上门来求亲。呸，我见一次骂一次！下回莫让我……”

她话未完，周腾打断她，吼道：“你个臭婆娘，晓得甚！竟会坏事？现下是咱们求着他，不是他求着我们。珑妹的亲事，你明日速去与许家说清。许家本与我们有嫌隙不说，只是其他人家，也许不得……”

李氏皱了一下眉道：“可，现下来上门提亲的只怕也不止许家一人。三郎的意思，是……”

周腾道了句：“珑妹，我已将其许了人……”

文筜在隔壁听得父母屋内响动，以为又是吵架，赶紧过来想劝阻，没想到在门外却是听得父亲这话，方要开口，却听得姆妈问道：“许、许给哪家了？”

周腾吐出两个字来，道：“任家。”

李氏十分不解，甚至有些张惶地道：“你，你怎生将周珑许给这种人！他这种下三滥的招都使得，要挟咱们，咱们还要与他结姻，这日后见了面，想想这些事就心里有疙瘩……”

周腾不耐烦地道：“我自有主张！不与他结亲，难道让塌房的货全烂掉？他既在苏州丝绸业内要做大，他娘舅又是织造太监，今次贡品这一回是躲过去了，明年呢？我若不允了他，明年如何过？”

李氏被质问得哑口无言，讷讷地道：“那，那……”最后出品也只问得一句：“他甚么时候来上门求亲？”

周腾却道了句：“他家只愿娶了去做妾室！”

李氏立时尖叫了起来，道：“我呸！他一介庶民，无视律法，还要娶妾不成！”

文筜在外听得心惊不已，一想到小姑姑要嫁给那个斯文败类，哪里还能忍得下来，冲进来道：“爹，怎么能让小姑姑嫁与他？！他差点儿毁了小姑姑名声，同个泼皮没两样，他……”

周腾见女儿没大没小地闯进来，又被这么一质问，恼羞成怒，道：“真个没大没小了！家中大人的事，是你能插嘴的吗！给我出去！”转向李氏，怒道：“你怎生管教女儿的！这家中没个长幼孝道了！成何体统！”

李氏只赶紧叫来余氏，又呼着雨涵，把文筜架了出去。她仍是不解，任弛怎么有胆娶妾？

周腾嫌李氏不懂事，喝道：“你可知他如今身份！他既谋得塌房管事一职，如今好歹也是九品小官了！”

李氏闻言，才知事已至此，无法更改。自己原还想着，既能得了许家工人解了现下燃眉之急，同时又能为周珑觅得一房好亲事，良心上便也能过得去。此时，莫再叩问良心甚么的，只生意要紧。她叹了口气，有些为难地道：“那，珑妹那儿，我，我如何去说？”

周腾却没心思再管这些，道：“内宅之事，你看着办。这事儿，早晚她要知！”

事实上，周腾是错怪了任弛。他去任宅与任弛说塌房事宜时，迎面碰到一个媒婆从其大门中走出来，很是诧异：难道任弛已然放弃了周珑？

可是他立时心里一紧，如此一来，只怕任家便再也不给半点面子了，织造上还得经常与织造局要交道，另外，最重要的是塌房处，还得老与任弛往来。他若是怀恨在心，故决刁难于自己，那该如何是好？

这样一想，便暗道：任弛若是再求亲，自己便允了他罢。如此生意上，相互照顾，倒也是件好事。

他既打定主意，便也没多犹豫。可对方好似忘了这茬，根本不曾开口提前。最后周腾没辙，只好向任弛赔礼道歉：“上回任大少爷差人到我家，谈到贱妹一事。奈何贱内是个直爽性子，并非故意撒泼，实是因为家中在制期间，谈亲结亲很是不合规矩，故而拒了任大少爷。”

任弛只笑呵呵地开口道：“这个自然。”

话至此，周腾心里管稍安，便说起旁的事来。事情说到一半时，任弛被管家叫了出去，他在厅里等候得无聊，不免就出来走一走，却听得下人在私下里说话，道是家中少爷要娶周家三娘子作妾。

他偷听到其下人的只言片语，心中很是愤然，心想：任弛你怎能待我如此？明明是娶妾，却让我误以为娶妻？

可是对着任弛，他既允了，却是不敢反悔了。生怕因此彻底得罪任弛，到时他多处要挟自己，这生意可如何是好？是以，心里虽十分恼怒，却只得吞下这口恶气来，对着任弛装糊涂没问此事。可是一归家，又听李氏听到周珑亲事一说，这一女二嫁，那还得了？

他将在任弛那里受的气，尽数发作了出来。

却不知，任家下人所说的周家三娘子，非是周家，而是邹家三娘子。

任弛此时志得意满，周腾既允了自己亲事，虽然现下制中不能成亲，便美人在抱，已成定局。江涛这几日一直陪着他喝酒。周腾离开任宅，而江涛却抵达于任宅。

江忱怨怪儿子多管闲事，若是让任家与周有联姻，那他们两家之间哪里还有自己立足之地？是以，江涛此时来，却是另有打算。可是说在嘴头上的话，却是句句仍然替任弛着想。此时，江涛举着酒杯，一边喝一边道：“任兄，我早就说了，这周家小姐与你本是良缘天定，急不得。如今，周家巴巴地送上门来，你这下可安心了。”

任弛得意地笑道：“周家小姐，不仅是人美，更是才高八斗，甚是难得。说起来，我若得了她，亦是多赖江兄帮我出谋划策。这笔人情，我自是记在心中。我当日即许你一诺，你只管说将出来，任某必尽力而为。”

江涛只道：“我所求不过小事，任兄还记得，令涛感动。来，喝酒，喝酒。”

任弛畅快地举杯，道：“君子一诺千金。江兄这帮助我，我自是有恩必报。来来来，今日不醉不休。”

他这厢喝得快乐，没想到鸡飞蛋打，美人不乐意，进庵了。

周珑听得文筜哭哭啼啼地说到周腾竟是要自己嫁给任弛作妾，却如五雷轰顶。方氏大哭道：“三爷与你，好歹也是同父啊，怎生就这般把你往火坑里推呢？那人不仅是个纨绔，品行又要不得。家中女人成群，如今既是个九品小官，日后……我可怜的珑儿，都是姨娘不好，让你出生，都怨姨娘啊……老爷，你九泉之下，好歹也看在女儿的面上，帮帮她啊……”

她哭着求到死去的周复头上了，可是又能管甚么用？

周珑只听得心如死灰。

关氏瞧见周珑两眼已无神，面色灰败，亦吓得心神不安，吩咐了小月，看紧了小姐，莫要出个好歹来。

等李氏得知，女儿竟是将任家欲求亲一事说与了周珑听后，先是骂了文筜几句，然后又想如何与周珑说。哪里想到，这头的事儿还没说完，只她去找许家说行却一事作罢，没想到许家不乐意了，大肆闹将起来，硬说周家一女许两家。

李氏这时才懊恼不已，对着许家奶奶道：“我有又未曾收得下你的甚么物事作聘礼？若说许与你家，那也没见得媒婆，如何便能作数？”

她不辩还好，一解释，那厢许家奶奶却变本加厉地吆喝起来。

周珑在家中，得知自己要退于任弛，却是悲从中来。李氏来说与之说话，周珑却是破天荒地同她大声道：“三嫂，我的婚事多谢你与三哥操心。只是，若让我嫁于任家，那便是逼我尽早步父亲之后尘……”

言下之意，便是要是与任家结亲，那要命只此一条，大不了以死论之。

李氏给气得说出不话来，最后只咬着唇道：“好，好，你竟如此迫我们，亏你三哥屡次为你着想……”

周珑生气，便道：“要嫁与任家，我还不如做姑子去……”这话一出嘴，却让她拿定主意，去庵里以求个清静了。

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