邓氏觉得分家分得太亏了。于是，不甘心。开始算计寻常的家用务事，比如家什，甚至连个桶子，厨房里一个碗碟都要计较，差点儿至于洒扫婆子的手上的条帚都要细究。

文箐听到小月绘声绘色说及这些，只为邓氏这样的小感觉悲凉。日子若过成她这般，何其辛苦哉？

初始听到正式要分家，周珑见侄女儿平时十分有主张，偏这些事，文箐好似很不操心的模样，尽是听任自家哥哥嫂嫂们去操持，她在旁边看得着急，在担心的嫁妆之余，亦催着文箐：让文简去周叙面前告状。

偏文箐轻轻松松地对她笑着道小姑姑，三叔为着面子计，多少会留我与弟弟些家业。有四婶在闹腾，我何必去掺合这些热闹。再说，有长房伯祖父与各位伯父伯母在，我自是放心。”

最终，果然如文箐所言，大的分下来，文简虽然吃了亏，却也算是分得一份。周珑也得偿所愿。但在这时，人心总有些不知足的，周珑免不得暗里挤兑三嫂，对方氏道奇怪，三婶怎生就同意了呢？难道是她暗中做了手脚，这帐面上的不是全部？”

方氏瞟她一眼，嫌女儿心不静，责道你如今嫁妆份子都定了，操那么多心思做甚？不如拿月例多扯几块被面，绣了。”

周珑被她训了两句，也不生气，只道我不是操心三婶分少了，我只是替箐儿与简儿不平。”说是如此说，可是她也没办法，连她的那一份都多赖文箐帮忙，所以她有这个心，除了心里嘴里说不平外，却是半点儿没那个力。

文箐对于外面的事情，只听不管，李氏说甚么安排，她都道一声三婶辛苦了。”对于李氏递的岳州箱笼清单，文箐一看，除了衣物外，其余的四箱物事，少了三分之一。是不是李氏也私自挪用了，文箐不得而知。李氏只说除了丢的，其他的那些在单子上少的，都是给二哥二嫂做了随葬物。

对于这些，值钱的确实不太多，也不过是周鸿的几幅画，实在太有纪念价值了，比如周有份自画像，在周同列出的随葬物上果然有。文箐很可惜有些物事，竟被周同要发到土里去，否则，留给文简将来长大了，还可能见得这些画像思念一下周。只是转念想想，那时家中都认为他们姐弟被拐可能就此失散，于是将这些遗物随了葬，倒是他情重。

文箐不追究三婶保管不善的责任，其原因不过是她一个晚辈，没法指责长辈，另外则是长房那边已训过李氏，故而她也不好再是这些事。那些小物事，她也只当丢了。

关于案屏是周定旺所偷，如今文箐亦是知情了。对于周成周盛家的人，竟然偷摸自家的物事，这让她十分气恼，坚决不放过。

李氏也借此转移视线，只把所有的过全推到周定旺他们身上。一副同仇敌忾的模样，让周腾速去找邓知弦，把这些事在族人面前捅开来。

邓知弦那日从周家拿了大笔的钱后，就去赌上了，输了大半，差点儿输红眼，后来被一个劝阻，架出了赌场，去寻欢作乐。只是没想到，这次寻的是“美人招”。不外是有人打起他的主意，设了一计，骗得他去，然后在他欢好忘形之计，当场“捉奸”在床，剥光了一身衣服，拿去了钱财。以为他是富家，没想到一问，才知只是有钱的周家的庶子的小舅子。他没钱，可是周家有钱，人家勒索上了。

邓知弦胆小，被人押在那里，只求着人去通告自家一声，拿钱赎来。这才有了张氏于再次上门找邓氏哭诉的事。

邓氏在分家那天，终于把事透露出来给周同，求他看在夫妻情份上，救弟弟一命。周同因为笔筒与案屏还有折扇的事，那竟是二哥二嫂的遗物，那时真是恨死了邓知弦。可偏偏要想揪了定旺来，还得邓知弦作证。没奈何，只好告知周腾。

周腾为此大为恼火，骂声不断，不是说弟弟过于仁慈，就是骂邓知弦不知好歹，又骂定旺没有同族之义。骂过后，也没办法，只同邓知弦所犯事的那家商量，对方先是说八万贯钞，见周家去人了，抬到十万贯，周腾理都不理，就要走人，直到是说二万贯钞，周腾根本舍不得出，只道既是你捉奸了，要么送官府，要么你死了咱们再论人命官司”。他这般不管不顾邓知弦的死活，只道是来替邓知弦收尸的，邓家拿了周家许多钱财，这下子邓知弦死了，周家安宁了。折腾到最后，周家只出了二千贯钞，换得一个还有口气的邓知弦。邓知弦最终命还是保住了，只身体某个零件虽在，却失去了其应有的作用，人是痛晕了放出来的。周腾闻讯，当作没听见，只让余春使人抬回了邓家。

邓氏得知弟弟放出来，心情缓和了些，分家时不得不答应李氏好多不合理的条款，现在就想反悔了。过两天，就是元宵节那天，正在同李氏计罗厨房的那些个碗碟时，却听到弟媳张氏派人来说邓家只怕只绝后了。”

邓氏听了，当时就懵掉了。在小库房里，把一件沈氏置办的名贵碟子给碎了。缓过气来时，见到李氏在一旁，就气得要与她拼命。李氏讥讽道这是邓家咎由自取，活该。”抖一抖袖子，自离去，半点儿不理会邓氏的发疯。

邓氏没了对手，只气得脸色惨白。可是这能怪谁怨谁？周家能出钱出人去相救已经不了，要怨也只能怨邓知弦交友不善。邓知弦这事闹出来，周腾吃一堑长一智，生怕再有人绑了他逼周家付钱，于是硬逼着周同对外发话：邓家日后再欠的债，周家概不负责，哪个要借钱与邓家，莫找上周家门来。从此与邓家划清界限。

话是如此，周腾这人心眼并不大，是有仇必报的。邓知弦的事闹出来，周家多少也丢了脸面。于是对那户人家上了心，只暗里让在衙门作小吏的李氏内弟去关注。及至后来某日，那家人与盗寇有关，这才报了仇。此是后话，现下不提。

邓氏与李氏，本来可以因为分家而相安无事的，谁会想到，都已变好大体分家事务的两人，因为邓知弦之故，竟在元宵节那日又再次闹上了。邓氏开始全面揭李氏的短，为了拉盟友，讨同情，竟要把文箐姐弟拉入声讨阵线中。她肆意宣扬，李氏当初在面前没少说二嫂沈氏的坏话，这些天没少算计文箐姐弟的家业。只是说归说，她没有实际证据，落在长房耳里，只道她没规矩，乱。

李氏急欲撇清，也想让文箐姐弟帮。偏她确实占了沈氏的一部分嫁妆。对于这问题，陈妈是见得家具不全，拿不定是李氏全拿了，还是搬到苏州的家里来了，故而也没与文箐言明这些事。

只李氏与邓氏一闹起来，文箐才晓得其中还有这桩事。周珑在一旁慨叹二嫂嫁妆里，最贵的便是妆台，那妆台雕工极好，花了木工大半年的功夫，漆工当时沈家用的最好的……这些都能寻得到，并不值当说。之所以好，在于那上面的一面镜子，乃是唐代的古镜，价值胜过两间铺子不止。”说及旧事，免不得将从方氏那里听来的关于沈周两家婚事提了一提，仅这个妆台哄动了苏州，颇为给沈氏在周家涨了脸面。周在家时，极喜欢这面镜子，后来随了周鸿去任上，不能秀了这妆台同往，只搁在家里。

文箐有些吃惊听到这些，唐代的镜子？真的假的？前世她对文物不太懂，也只是略略从爷爷与爸爸那里有丁点了解。后来才晓得，宋代明代都有人想仿唐代镜子，皆不得其法。周这面，好似也是仿的，只是仿得极为好罢了。

在她半信半疑之际，李氏却抬了些家什送到文箐屋里。嘴里只说箐儿，三婶可是好心帮你们保管这些。二嫂当年不在家，这些物事要是没人用……没人打理，放得长了，木质就朽了。”

对于家什，需要保留人气一说，文箐不置疑。从岳州买的房子来看，不住人的屋子，确实是毁得极厉害的。故此，嘴上只感谢三婶体贴周到。

李氏却揭出了另一个事来，就是妆台，道屋里的那一个只是仿着二嫂的制得，至于二嫂屋里的，却是在刘太姨娘处。

这话，落到文箐耳里，她本来很大的眼睛瞪得更大了——刘氏，占了周的妆台？

邓氏找李氏揭短，没想到会揭到刘姨娘身上，忘了这妆台的事了。等她想起来时，关于文箐姐弟正在找妆台一事，已经在院子里传开来了。刘氏只觉一张老脸没处搁，慌着让韦婆子抬了。

文箐这才见到周的妆台，那镜子颇大，比一般的铜镜照得的人影要清晰得多，与后来的玻璃镜子竟是差不多，不知古人是如何磨得这么精细的。妆台是黄花梨木材，雕工果然费功夫，镜两端角落处雕的是“喜上眉梢”，镜端上部与中间雕的是“喜结连理、比翼齐飞”，下首则是“子孙谐乐”图。妆台侧面是福寿图。

周珑恭贺文箐拿回二嫂的物事的同时，亦是羡慕地看了两眼这妆台。文箐思念起周来，看着镜里的影子，想象着多少个晨起之时，周在这镜前对妆贴花？或许，日后这镜里的人便是文简的妻子了。

文箐对于这妆台，失而复得，没表现明显的情绪。以前在不知情况之下，竟是从周屋里失了，对于她来说，不过是人性多一些了解。如今在家事不宁的情况下，复得，亦不喜。终归，她在这样的环境下，没办法去尖酸地对待太姨娘指责一通，不看僧面看佛面，终归她是三叔四叔的亲生娘，文箐还年幼，不说日后是仰仗着周家的这些堂手足，但也不能现下全得罪个干净。

在周家住的半个月，已让她明白一个问道：再不和，终究是打断骨肉连着筋。上阵父子兵，打虎亲。文简没有其他，日后难免会需要文笈文筹的帮助。更何况，眼下不仅是周腾怕着文简的家业，而且一家人都要联合对付周成那一家子，文箐不得不靠周腾来主事。此时万不能去跳脚，去得罪刘氏与李氏。

故此，关于原先周的物事，文箐只当是她们替保管了，能归还多少，她也不在意。终究这些物事是死的，如今是弟弟的将来，周的名声，陈忠夫妇的名声，姨娘的安葬问题才是重要的。为着这些，她忍着，息事宁人，有些事虽心里清楚，却是半点儿不声张，不表露出来，人家当她年幼无知，好哄，说几好话似乎这些事便晃了。她也乐得让人这般想，只求一份安宁。

另外，在李氏与邓氏的口角中，好些事，好些扯出来，连向来老实厚道的彭氏也免不得因为一些小事牵连其中，就是周珑娘俩，这两个处在角落里的人，也没完全脱了干系。

文箐已过了当初的吃惊时刻，此时听得这些，反倒是失笑——

人在这世上，真个是随时便可能因为某人不痛快便被他所指责，不管你清白不清白，也终究会惹上些是非。

关于周家的产业是否真正公平均分，李氏与周腾是否暗里有算计过，文箐本来不大关心，能生活有着落便成。只是，她不去查这些事，自有人送上门来。

在韦管家任周家大管家之前，是原先沈氏信重的另一个管家，本姓或许连他本人也不太记得了，据说是成祖帝时，从广西那边俘虏的，后来去了势，分到了朱瞻善名下。至于就来到了周家，说起来，话长。

周复是朱瞻善的老师，昔年周家还是十分节俭，只因庞氏嫁到周家，产业渐多，成了富户，于永乐年间亦被要求北迁，周复一家成了双籍人士。周复因此再不敢买地起屋事宜，只在北京赁了间屋子，面上是十分节俭。没过几年，双双高中进士，朱棣便赏赐了一座宅子于二人。朱瞻善来拜见过老师，见周叙过得十分清贫，连个下人都没有，便将一太监同一个粗婢赏给了周家。这太监就是后来被陈管事一直称呼的周管家。那粗婢则是韦婆子。

周复待周管家倒是不薄，感于他对周家的忠心，逢某次宫内裁减太监之际，便将周管家从奴籍上消了名，随了周家姓，仍名德全。后来又给他找了个孩子，认到他名下，准备给他养老送终的，奈何，他终究是孤寡命。

周德全是个死心眼，只认正室当家主母。刘氏曾挑剔过，在家里亦闹过，让周家有些鸡犬不宁，周德全把这些事捅到了庞氏或沈氏面前，刘氏恨过。一待周随了周鸿去任上，得了掌家大权，便挑了刺，提拔了韦婆子的男人。待周复重病一去，立时便将周德全遣了。这其中韦婆子没少使坏。

此时，周德全上门来，却是要见文简少爷。

文箐归家后，忙的一些事，都差点儿忘了有这号人了，直到听到嘉禾通报，这才记起来，陈管事确实在归州与岳州是及过周大管家。说安排他在庞氏留下的那个院子里住着呢，他来了？

周德全此次来周家，自是陈妈通报的音讯。周家要分家，文箐暗里让小月帮着告诉陈妈，陈妈进不得周家门，帮不了她主事，生怕自家与少爷在分家时受了欺负，急切之下，寻到了周德全。

文箐到了外院的小偏厅，见到的周德全是个小矮个，其貌不扬，甚至可以说这人面相就让人第一眼见到，十分不讨喜，居说年轻时就长得有些歪瓜裂枣，不得宫里喜欢，才被遣了出来。如今老了，已经五十多岁，却是个干巴小老头，声音不同寻常男子的粗重，略有些尖细，只是不太明显。这要在外头见了，文箐也觉得此人有几分不入眼，当然，有了嘉禾在身边，似乎这人也没可说了。

周德全一见文箐姐弟，便要下跪。文简倒是很欢快地跑上前去，叫道大管家”他前年随陈管事归家探望祖父，认得周管家，那时周管家已被姨娘架空，文简晓得这是个对十分亲厚的人，此时隔了一年多再见面，他便有些激动。

周德全对着这个小主子，亦是十分地欣喜，打从一见面，眼睛便不离文简。只是他似乎身上有恙，间免不得就咳嗽几声，又怕过了病气敢给他们。

文箐很是谨慎有礼地对待他，让嘉禾扶他落座，沏茶。毕竟这人是连周都赞誉过的，想来其必有让人称道的地方。周德全见四如今处事这么利落，好似就看到二昔年的样貌，免不得就说几句念旧情的话。

此时正是十月十五的，周家上下不仅是忙着分家的事，也更忙着元宵的事，除了周珑母女或许略有清闲，当家的李氏与邓氏仍在算计中，没功夫来管顾文箐姐弟这边。

文箐很是纳闷他所来何事，起见，便让嘉禾到门口去放风，把弟弟也打发出去，方才问起他所来为何。

周德全也没多废话，直接就说得了陈信，此来是想着帮四六少爷出主意的。文箐将现下的分家情况与他大致一说，周德全老泪纵横，连道多亏大老太爷主持公道啊，这下老太爷，二爷地下有知，自是放心了。”

他神情颇为激动，有几次要又吞吞吐吐。

文箐察颜观色，待他情绪稍稳定，方才问他以大管事对周家的产业了解，可有哪项疏漏？有何处不实或不妥吗？”无错不跳字。

周德全心里自有一笔帐，此时回复有些犹豫，方才回答不瞒，老奴也不是要在背后说三爷三奶奶的坏话。只是分到简少爷名下的那些地，却大多是临近山的，又多有闹旱灾的，而那近水的田地，不是圩音为WEI(围）田，便是易患水灾的，再有真正的良田，大多分散不一，不能建庄子统一管理，只那有几处是大面积的，却是怕容易惹来是非，因与盛爷的地是相邻的……”

周德全对这些显然最如指掌，说起来头头是道。文箐听得目瞪口呆，还以为真正是良田，没想到三婶果然是另有算计。同样是田地，文箐可能面临着旱涝灾害，兴许一年里就有一半收成没有，那山地产出更是甚少。

她原来按良田估算，除去佃户的分成，一亩地一年就算按一石半的收成，四百亩地至少至少也有六百石不止的收入。折合起来，光里地里的收入，一年文简至少也有三万多贯钞，十年后也能有三十万贯，足够他成家过日子了。为此很是感激李氏与周腾。

待得周德全讲完田地的情况，文箐终于明白：这有近一半的地却或许可能是颗粒无收呢。

周德全来之前，文箐还是欣喜三婶终于也对文简大方一回了；现下听周德全分析完，才晓得人家终究是把当孩子哄，给块糖，不料里面是有沙子的。免不得紧锁眉头，问道周大管说是说，那些山地，等于没用？那先时买了呢？”

周德全苦笑一下，道家里要柴烧，自是买了些山林。树砍完了，便留下这些山地。”

文箐这下算是明白了，周腾这是把好多鸡肋扔给弟弟名下了，这山地就只当是荒地了，能种出甚么来，那可是说不准。这小百亩地，等于是空秕谷还不如。在她沉思的时候，周德全道山上无树，养几头牛，几只羊还差不多。”

后来文箐才了解，所谓的“山”，便是不大，大土丘亦说得。当然，彼时严格说来，连旱地也算不上。

文箐亦是苦笑，道这般说来说去，我弟能有二百亩良田也就差不多了。其他的地还要搭钱费功夫才成。这一出一入，几年之间，合计起来并没多少收入了。”

周德全听了，也点下头。去年十一月，陈忠坚信与少爷肯定能归家，说不同于一般人，他还不太；前天陈妈来请他至周家帮文箐，让他只管把一些事说与文箐听。他亦怀疑，讲的这些，四会明白呢？只如今一讲，四却是一点就通，显然他是低估文箐了。

对于三婶的算计，文箐自然是很气愤，可又能如何？周叙不太了解这些细节，只从帐面上给均分。如今是气不过，象邓氏一般掀底，只会让周腾面子上过不去，记恨在心，最终与弟弟不一定就有好果子吃，只耽误了眼前重要的事。

忍，为先。

她咬一下下嘴唇，问道除了地不公平以外，可还有其他不妥之处？麻烦大管家讲来，我心里有个数。”

周德全想想了，方才道三爷这几年，在外略有些私产，以老奴所知，前年二卖出的那个铺子，说是定业少爷买下来的，实际上却是三爷拿的钱，如今已不在定业少爷名下了。其他的，也只是有点风声，没有确凿证据。二在世时，我让陈管事转告，彼时二为家宅安宁计，只不让我细查这些……四，您瞧，如今……”

文箐听明白她这问话，是不是彻查三叔的底。她想了一想，查清又如何？不过是给添了不痛快。三叔可能以私帐，连周珑都这么想过，亦是有想过可能。如果要把这事当着族人说开来，能得到甚么好处呢？逞一时之气，宣泄不满，之后呢？把三叔三婶的名声闹坏，再重新分家析产，真得了好处？若真做了这样的事，那成了讦举长叔，在这个世代，并不会给添金，不会有人说大义灭亲，只会指着后背说不尽人情，连亲叔也敢告发。

此事真抖出来，闹得鸡犬不宁，文简的产业或许不会再由三叔打理，可照样不会任由来管顾，终究可能会落到四叔手上。在四叔手里，那可一定就真有好处了，可能被其他不姓周的人得了便宜了，比如韦管家，郭良等。

文箐思量过后，很谨慎地对周德全道这些既是三叔赚来的，且由他去。这些在我看来，是芝麻，我不同三叔三婶算计这些。眼下，我们毕竟要与三叔四叔一起对付周成那一家子，不能伤了和气。我们姐弟只愁严氏这桩事。”

周德全听得她这话，很是有主见，二当年也有好多事听之任之，不太计较，四果真学了二的真谛。他欣慰得也掉了几滴老泪，从身边的包袱里掏出个小匣了，取出两张纸来。

文箐接了，一瞧，是一张房契，另一张却是借据。看完后，既有些惊喜，又有些疑惑，问道这，是回事？”

待听得解释之后，文箐先是凝神静听后就是陷入思索中，过得一会后，却是十分高兴地道周管家，你这是帮我天大的忙，真正是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。有这两样物事，终于可以摆脱严氏了。太谢谢您啦。这事，赶紧找三叔四叔去。”

周德全有些担心地道四，莫急啊，且想一个说法才是。否则，现下直接找三爷四爷，只怕不妥……”

欲知这两项物事，究竟详情如何，为何能摆脱严氏？而周管家说不妥，原因何在？且听下文分解。

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