正文正文175星火成燎原烧伤众人

文箐心乱如麻地在屋里等着消息，几次要出门去找阿静在哪处生产，都被劝阻止。

文箮见文筜愤愤离去，她其实是吃惊文筜居然敢在大伯母面前使性子，只是听得大伯母那番话后，自己却是不敢再动半分，也不敢再说四姐如何了。生怕自己亦被牵连进去挨训。可是心里终究是对四姐有所抱怨，认为若不是四姐将阿静领进来，就不会有这等子事，家里现下自然开开心心地忙过年。

她这种心理，在邓氏与李氏心中亦是如此。邓氏开始，亦是在大嫂与二嫂面前诉苦一番，只道自己好心一片，却被文箐诬以为恶意。太伤人了。她听得大嫂方才狠狠地训过文箐，再听得文箐还要挨家规时，便适时的收了声。

可李氏却不是如此好打发的，毕竟当时文箐主要质疑的是她，这两日来，文箐处处与她作对，先是陈氏，后是选丫环，再是李氏生孩子，哪样自己不是好心，皆被文箐当成恶意，拒之门外？只今日之事，更是气不可抑，听得大嫂过来好似主持公道的，哪想到她先时说完家规之后，高高地提了这板子，只是到了话尾，却是撂到一旁，半点儿不说对文箐的处罚，反倒是劝自己大人不要与小孩计较。

她在气头上，只觉大嫂这番话好生偏颇，冷着脸说着反语，道：“我可是不敢罚。人家是没爹没娘的，我这好心救人，还道我是草菅人命呢。若是我真罚了，还不得说我虐杀亲侄女，没丁点良心了？”

雷氏见她对自己这番冷淡态度，亦是有些不快，不过是想到她确实是受了委屈，自己作为大嫂来管这闲事，如今也只好硬着头皮劝到底：“她方才都跪下反省，认了错。你心里有怨，我晓得。不如我这便让她过来，给你道个歉。你们婶侄俩，终究吃同一锅里的饭，日日相见。你是婶子，大仁大量些；她是小辈，更需懂得尊长孝悌人伦道理。这点子误会解开来，莫要相互生了隙。”

李氏心中被文箐刺伤的地方，似是流血。阿静母子平安，她自觉功劳甚大，若是文箐在此地，她定也是要扇两巴掌骂几句。故而，雷氏让文箐道个歉，马上就原谅宽恕文箐，她心中的那股子气，哪里会一时半会儿就消融。一时，语气又强硬起来：“大嫂，您是当时没在场，没听那些话。您问弟妹，那些话是一个小辈该说的吗？真正是刀子剜心，似仇人一般，恨不得刺死我才是她要来道歉，我可是消受不了。谁知她下句是不是又是软刀子扎人？”

雷氏听得这话，皱了下眉头，转首看向邓氏。邓氏微微点个头。“箐儿若是真知错，那我们作为长辈的，自是……”

李氏见邓氏松口，直接打断了弟妹的话：“大嫂，您莫要再说。道歉有没有诚心，谁个晓得。我接受她道歉又如何？您既同她说明所犯家规中的哪条哪项，那依家法处置便是了。何必非得我同弟妹开这个口？你让我们二人来罚她，岂不是又让我们作一回恶人？若是遇到那小心眼的，只怕连你们也记恨上也可能呢。”

李氏这话是连拉带拽，把邓氏死死地拉在自己一条船上，同时，还要拽了大嫂二嫂“同仇敌忾”。奈何有人不以为然。

邓氏虽然因周同而不喜文箐姐弟，可是她并不傻，诉完苦后，亦是寻思着此事不能闹大，否则最后失了面子的反倒是自己，想就此打住，同时也给大嫂二嫂一个面子。故而只道：“我听大嫂二嫂的。”

雷氏认为她知情识趣，道：“我晓得难为你，也不会让你们太过于委屈，定让文箐好好反省此事。这一切，都赖她不知事，才成这般……”

邓氏点头，只李氏听得这话，不解恨，转过脸去，雷氏便瞧着的是这张侧脸，流露的是不满。

彭氏厚道地劝着李氏道：“你是婶子，她父母都没了，教导她本是应该的。她做错事，你罚她，谁个敢言？何来恶人一说。我说，弟妹，你这也太小心了……”说着说着，带了笑去劝解。

其实，人吧，在盛怒中，越是有人劝，越觉得占理，越是觉得冒犯自己的那一方罪不可恕，于是越发地不罢休。

李氏此时就是这般。“二嫂，你说得轻巧。我要罚轻了，她不吃痛，改日仍犯；我若罚重了，还不得恨死我她既对我有成见，却由着我去罚她，岂不是要说我借题发挥，欺负她了？既如此，我何必再做恶人。家规如何，该挨板子还是该罚跪的，都一条一条甚是分明，便按那般处置，我无异议。”

彭氏想想，弟妹李氏有顾虑，便提议：“既然大嫂在这，也是知情的，有她来主持这个公道谁个敢说其他？只是现下年节，咱们不如先记下，年后再罚。你瞧，如何？”

她这几句话，作为嫂子，用着商量的语气说出来，其意不过是放低些姿态，好纾解李氏心中的怨气罢了，同时亦是不想让李氏误会自己以嫂子这个身份在施压。

只是说者一番好心，听者却可能领会出百种心态来。就李氏一听这话，合计着这挨罚，是哄着自己玩的？这年后，春节里谁敢动板子？再有大伯母寿诞在即，岂不是到时便尽数抹平这些过错？她盯着彭氏一言不发。

她这无声的冷漠态度，谁个都晓得她是不同意了。

雷氏在众媳妇里，那是年长者，作为长房长子周荣的妻子，随了周魏氏身侧，尽心侍候周叙夫妇，从南京到北京，在外近二十年，深得周叙夫妇称赞。于是平时越发地在妯娌面前表现得十分平易近人，其实内心里亦是端着架子的，其他妯娌都要给她几分面子的。

先时，她提家规，也不过是吓文箐，再给李氏消气的，谁会真个动用家法？可李氏这话，却不仅是要动用家法，简直就是要大动，一条一条地清算，这要真是找错，谁个不犯个一星半点儿？到时文箐只怕是罚得不轻。如此一来，雷氏倒是成了帮着李氏一起狠狠地教训文箐的，这在她来说，她有所不愿意，她还是十分心疼文箐的。

好言好语劝李氏，奈何今次到了李氏这儿，竟是半点面子也不给，弄得自己下不来台。便道：“你这又何必？真要让她挨些板子，拖着一身伤过年？这传出去，你再是在理，也断没有人让人过不得年的。”

李氏想着雷氏向来同沈氏交好，打从昨日在长房里见着文箐，便夸赞个不停，如今见她有所是偏颇，护着文箐，想想便有气。自己是婶子，她一句话年小不知事，难道就活该受她的冤枉不成？不狠狠教训一番，哪能让她长记性？当下，也没顾得上雷氏面子，便道：“大嫂，您问我何必，我自是想让她吃个教训好长记性。只是，我亦是不知，您这话是甚么意思？难不成是我故意找茬要打她？这要教训她的话，我都没说，不过是您说的家规，既提了，怎么倒成我的不是了？”

雷氏被她话一堵，只觉自己与她真是说不通。有心就要撂脸子走。却没想到李氏接下来说的话，再次提到自己。

雷氏越是想往轻里说，李氏越发起恨，只觉得无论如何罚文箐，都不为过，恨不得把这事闹大了，好让众人晓得：人人口中称道的四小姐，其实刁蛮任性无知无礼，无视长幼卑序，顶撞长辈，诬陷长辈……她在心里罗列了文箐好些错处。“既是犯了家规，我瞧还是由咱们家里的尊者来罚好了。不若大嫂去问问伯母，该如何罚？”

雷氏听了李氏竟要让自己家姑来处置，那自己方才苦口婆心的这些话都是白搭了？原来，李氏竟是嫌自己，不把自己当回事，自己真正是“自作多情”了，竟在这里管这闲事脸色亦是越发不好起来。

彭氏亦没想到李氏油盐不进，这等子事闹大了，文箐将来怎么办？反正让侄女儿给她道歉，认错，私下里罚她一下便好了。何必闹得人尽皆知，更何况让家姑晓得，连带家姑到时生气，最后还得自己与大嫂侍候。见得大嫂面色发青，忙劝李氏：“弟妹，这事何必让母亲知晓？真闹到她面前，还不得各打板子？”

邓氏没想到，李氏要把事情闹大。这要闹大了，不见得是好事，只要大嫂二嫂真是存心想帮文箐，大伯母那边必会听信于她们，最后还是雷声大，雨点下，闹得自己没有面子，反而成了斤斤计较的长辈。她想明白了，便劝李氏：“嫂子，我瞧着，这事听大嫂所言便是了。大伯母那边事多，哪里能分心再管顾这些呢？何必去叨扰她老人家……”

李氏没想到邓氏“反水”，只道她怯懦，十分不耻。这事明明是自己两个占理的，却是不能声张了。今日若是委屈求全了，日后文箐还不骑到自己头上来了？在她看来，这种事，蒙混不得，既有错就该狠狠地罚，否则，何以立威？自己当家，人人可以质疑？

她瞪着邓氏，冷笑道：“弟妹，好啊，你是文箐的好婶子。只是，方才李氏没生下孩子来前，是哪个在我耳边一路数落着谁谁不识好歹，不分长幼卑序，没个孝悌之心的？如今你倒是会作人。好得很，你宽宏大量。不过，我还真是那么一个斤斤计较的人，这事，我还真想按家规处置了”她吧，先时气得还真没想起完规处罚来，如今得了雷氏她们一说，再一气，便只坚持这般。

邓氏没想到李氏当着两个嫂嫂的面，揭自己的疮疤，陷自己于不义。当下也生了气，道：“我是怨过又如何？这事放在谁身上，谁都会生气。就是当着文箐的面，那些话我仍是可以原原本本地训她一顿，她作为侄女，也只能受着的。我也不曾半点污蔑她，自认问心无愧的。只是，嫂子，大嫂二嫂训了文箐，如今劝导你我放宽心胸，你现下却大闹不休，又为哪般？”

她这后头一句话，在李氏听来，是格外的含沙射影，分明是挑拨离间。虽然自己对雷氏不公道有所不喜，可是却被她这话说出来，便欲跳脚。

邓氏却没等她发火，只朝雷氏与彭氏道：“有劳两位嫂嫂来劝导，文箐虽有错，可也是我这作婶子于事情慌乱中未曾与她说清，我亦有责，我这便回屋反省。至于文箐该罚，如何罚，既有嫂嫂在此，我自是遵从，绝无半点异议。”说完，冷冷地瞟一眼李氏，抽身要退。

雷氏亦冷哼了一声，对着彭氏道：“二弟妹，我算是瞧清了。这是人家二房的事，同你我本来没什么干系。我们何必在这里讨人白眼，多管闲事有人乐意闹到母亲面前，我且瞧瞧，会整出甚么花样来”

彭氏眼见自家大嫂要与二房李氏闹得生分了，忙从中劝架。她亦是晓得文箐是因为语会才出言不逊，这小辈的不懂事，确实该教训，可是作为长辈的，也要晓得见好就收。更何况大嫂在求情，好歹不看僧面看佛面，让大家平平安安过了个年才是。李氏眼下却是这般不依不饶起来，不仅是自己面子全损，反而方才狠狠削了大嫂的面子。大嫂同家姑一般，都是极好面子的。这下子，不再是文箐同李氏邓氏的冲突了，只怕大嫂定是心里有计较了。

彭氏两方劝导，夹在中间难做人。一个是长嫂来主持公道，作为弟妹的凡事都需得敬着，她发话自己得听；一个是堂弟妹，本来占理的，如今说话实是不中听，不懂得见好就收，倒是成了无理蛮缠的。她同李氏打交道十年，也算是了解这人的性情的，并不是个坏的，只是向来要占个上风，昔所有沈氏压着，没奈何；如今沈氏不在了，她当家作主，难免就想有一番作为，好扬眉吐气。

奈何李氏这两日在文箐面前凡事没落个好，如今是同文箐杠上了，好赖话皆不听。

李氏见她们只劝自己息事宁人，打从长房伯母自己这边只要一丁点事，都要挑了错处来教训自己，如今便是堂嫂子们，一个两个都说自己要宽仁。今次这番，自己救人，竟是没功劳了？现下说来说去，倒是自己成了小心眼。自己在长房那边做错了要受训，被小辈的诬陷还出不得气，还要受指责？实是没天理了“大嫂，你既是来主持公道，也莫要偏心才是。咱们既说规矩，还是莫要坏了的好。只今日之事，说到天边去，我亦是有理，我就不信，到伯母面前，我倒成无理的了？”

“哦？同儿媳妇是说你大嫂不公道，那我若是说你半点儿不是，我亦是十分不公道了？”一道有些苍老却十分严厉的声音在门口响起。

所有人都没料到周魏氏竟然出现在眼前。这下，屋里所有人都慌了。李氏半刻前还理直气壮的，这会子亦是有些心惊，胆气不如她方才的话里那般大。暗道：这是哪个去通风报信的？

原来文筜被小西送到自家屋里，越想今日之事越着恼。明明自己一家并无错处，四姐姐乱怪人，冤枉姆妈，自己好意告诉于两位伯母，怎么大伯母还说自己无手足之情了？

她在屋里直跺脚，恨天怨地，总之一个劲儿指责四姐文箐。韦氏带着文箧，听得动静，过来安慰她。

文筜苦着一张脸道：“韦娘子，为何大伯母说我有错，我犯了家规？我明明是好心，我还要挨罚……大伯母偏心，人人喜欢四姐。我没做错，硬说我错了，我不服……”

韦氏听得文箐竟当面指责三奶奶草菅人命等词，亦是惊得“啊”地一声，道：“四小姐也太不通情理的，哪能这般出恶言的，三奶奶还是她亲婶子呢，这是大不敬呢。真要按家法处置，四小姐的板子是少不了的……”

文筜本来没想过要让四姐挨打，她只是想着四姐指责姆妈是不对的，人人都说她好，却没说她不妥的地方，当时告状亦是替姆妈出口气，另外也是想看四姐出丑。哪里想到在大伯母面前告完状，最后自己亦是被指责有大过。她自是不服，认为自己并无错处，于是将这些都归咎到文箐头上，都赖这个“祸源”。她问韦氏，可有办法治一治四姐姐的气焰。

韦氏眼珠转了转，道：“大奶不是说要按家规处置么？”

文筜打了个寒颤，想着四姐要是挨板子，可大伯母说自己亦犯家规，那岂不是自己亦要挨板子？一时又为难起来。要追究四姐姐，那自己也得受其苦。她虽小，却也懂要自保。发愁地看着韦氏，说出自己的顾虑。

韦氏狡黠地一笑，道：“五小姐，你这点小事，同四小姐比起来，不值一提。若这事，闹到长房老夫人那里，四小姐只怕板子定是要吃的，倒是给三奶奶讨回个公道，大大地出了口恶气。至于五小姐，不过是挨几句训，最多罚一下跪罢了。”

文筜听得在意，待韦氏一离开，抽腿便往长房院里跑。没想到，跑至长房厅门处，遇到了文笒，亦是喘着粗气跑过来。她好奇地问道：“三姐，你，你这是？”

文笒瞟她一眼，喘道：“你姆妈，同我姆妈，争起来了咳……”

文筜听得吃惊，大伯母同姆妈吵架？她还没问，文笒却是抱怨起来，道：“咳，都赖你姆妈我姆妈劝她，愣是不听，硬说我姆妈偏心……真是不分好坏……呼，呼～～”

至于文笒在文箐屋里怎么晓得此事，这就得从阿静孩子脱险后说起。小西净了手后，一阵狂跑，到文箐屋里，告诉四小姐：“阿静母子平安。”

文简的负罪感于是没了，兴奋地欢呼一声，就要去找阿静，瞧一瞧新生儿。听得已经被打发归家了，便可怜巴巴地看着姐姐。

文箐心里悬着的石头终于落地，大大地舒了口气。高兴地抱着小西一只胳膊哭起来。“太好了。多谢你，小西。我这就去向三婶四婶道谢。”

文筠亦是长出一口气，得意地看着四姐，算后帐：“四姐，这下子晓得我姆妈同三婶是好人了吧。瞧你冤枉我姆妈，太气人了”

文箐一脸愧色地道：“是，六妹说得极是，都是四姐不该，四姐大错特错。”咐咐丑女背自己去前院认错去。

小西却发愁，想到方才听到的一些话，还有几个婆子说的，那般顶撞三奶奶她们，四小姐定是要受重罚的。虽与四小姐相处时短，不过一天多，可是见她对阿静那真正是有如亲人，为着她竟敢冲撞三奶奶四奶奶，这般体恤下人的，比之三奶奶同三爷，有过之而无不及。心内很是震撼。因此，寻思着等长房大奶二奶奶劝好了三奶奶之后，四小姐再去请罪认错不迟。于是安慰着她此时莫要去，不如先听候一下动静。

文箐听得她这话里有话，也不敢再冲动行事了。依言在屋里，拉着弟弟，哄着他兴许改日里可以去瞧一瞧阿静母子。

文笒却见这事终于善了，有心去找姆妈与二婶。文箮亦点头让她去，自己陪着文箐姐弟。文笒本没想听壁角，却没料到听得自家姆妈同婶子在争论对文箐的惩罚，一时便在外头偷听起来。她没见过姆妈同自家两个婶子争过吲，脸红过，此时见得这般情景，自是认为是吵架了。自己若是与文箮争嘴，自有姆妈与二婶来定夺，那姆妈与婶子们吵架，自是要祖母来评判了。于是，在门外一跺脚，便飞奔回自家院里来搬救兵。

文筜听得姆妈竟然同大伯母吵起来，不明其故，不过直接反应就是怨怪都是四姐惹的事，要不然家里不出这般。

文笒比她年长一点，知事多些，认为婶子同姆妈争嘴，便是不敬。文箐不敬她三婶，文筜埋怨；可是她姆妈现下也是不敬自家姆妈，亦是可恨。故而在言语上亦没好气，讽道：“你骂你四姐，我瞧你姆妈要论起来，也是半斤八两。都是没规矩的很，你们家一个个都这般”

这话涉及面广了，说得二房每个人都是没规矩的。文筜很受伤，当下更是不服，她也不个傻的，反而是历来与文筠没少争长短，在口头上绝不愿吃亏。道：“你这般背后说我姆妈，亦是不敬。亏你姆妈方才还训我你也是没规矩的”

于是这般，规矩来规矩去，二人谁也说不过谁，越说越恼怒之下，几句话过后，也不知是谁先动的手，推搡起来，扭作一团。院里终于有人出来，见得这番景况，忙拉开。小姐们闹架，两个都嚷着要见（伯）祖母，奶奶们不在，自是报到了周魏氏面前。周魏氏听得二房竟发生这等事，自是火了，这太没规矩了

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