庄子不大，只有十来顷地，三四十户佃农，主要种植的不是粮食，而是桑树，另外还有几十亩地种些粳米以供侯府日常食用，几亩瓜菜则是庄里的人自行消化了。除外之外，庄里还有个池糖，每年养些鱼，到了秋冬季节，便腌成鱼干进上。

在侯府所拥有的田庄中，这里既不是最富庶的，也不是最大的，人口少，出产的东西除了桑葚便没什麼特别的了。卢大主理的西山庄子以及木管事打理的顺义庄子，出产的粮食、瓜菜与各色鲜花乾果更多，而新鲜水果、鱼虾等则事南边庄子专船运过来的，因此侯府中人常提起的都是这几处，这个大兴庄子，出产的鱼乾，不过是给府中仆役的伙食添一道菜罢了。

春瑛进了庄子，一下车，便把周围打量了个遍，发现这里的佃户和管工无论穿载都跟城里没法比，自己一家身上穿的是旧年家里还穷时做的夹袄，跟前来接管的管工们一比，居然也不差什麼，便知道这里是个穷地方了。她悄声跟十儿嘀咕：「我原以为会到河间府的庄子去呢，怎得从没听说过这里？」十儿压低声音回答：「河间的庄子热闹，这里又穷又偏僻，老太太和太太都不喜欢吃桑葚，因此这里产的果子，不过是拿到外面去卖罢了。一年里除了府里熬粥会用上这里的粳米，就没人提起这庄里的人了。我倒是觉得太太不安好心呢！」

春瑛心下一沉，再看一眼四周低矮破败的房屋，便觉得自己前景黯淡。如果侯府里没人提起这个庄子，也没人关注庄子上的人，她要怎麼回城里去？不过，如果这里的管事有权利放人脱籍，倒是件好事。

但管事一出来跟安四奎接洽，春瑛便知道麻烦了。安四奎冲那人叫「表姨爹」，亲热得什麼似的，嘴巴甜得像是淌了蜜，跟先前在侯府后街耍泼时简直判若两人。他不停地在那管事面前说路王俩人的坏话，还著重指出一家姓王，而另一家也不受太太待见的事实。看那「表姨爹」的脸色，显然也是信了。路王俩家人互对视几眼，都在微微冷笑。

小堂自打到了庄子，便很有兴致地逛了一圈，回来见那安四奎还在说话，便道：「安爷，什麼话这麼要紧，非要一口气说完？人都饿死了，先吃饭吧！」又朝那管事笑笑：「这位是曹管事吧？我是东府徐爷爷手下跑腿的，今儿还是头一回上这里玩儿，庄上都有什麼什麼新鲜去处，你跟我说说如何？」

那曹管事原本还听得不耐烦，直到他说自己是东府总管的人，便倏地变了脸色，忙问：「徐总管可是有什麼吩咐？」「也没什麼吩咐啊。」小堂笑笑，「只是这位王大爷，与徐爷爷可是几十年的好相○

侯府的家生子全都是老相识！然而小堂这话一出，那曹总管看像王路俩家的目光就变了，换了笑脸招呼：「既如此，就到我家里用了午饭吧？大家来得急，房屋床铺都还没收拾下呢。」安四奎在旁边傻了眼，伸手去拉他的「表姨爹」，人家却不搭理他，只顾著请小堂先行，又过来亲自搀扶王大爷。

春瑛与十儿见了，都有几分诧异，等到了曹家小院前，管事去吩咐做饭时，便悄悄儿拉了小堂过来，问他是怎麼回事。

这一路上，小堂已经被春瑛和十儿两个合伙哄熟了，又因王妈妈与王二婶之道他是孤儿，心疼地念叨了半天，嘱咐了许多贴心话，心里早就偏了过来，闻言笑道：「这个麼‧‧‧‧‧‧我常听徐爷爷念叨几个不靠谱该撤换的管事名儿，里头就有大兴庄子的曹管事，想来是有缘故的？」春瑛和十儿听得一头雾水，只能猜测曹管事大概是有把柄在徐总管手上？

曹管事一回来便听到小堂的话，顿时冒了一头冷汗，谄笑著请小堂进屋里用茶，对王路俩家人，也还客气，特地叫了老婆来招呼。路有贵想著还要在别人的地盘上讨生活，便客客气气地作揖谢过，又暗示妻子快停止暗地里的埋怨与嫌弃，装出和气的神色来。路妈妈虽不服气，但扭不过丈夫的坚持，只得勉强挤出笑容，与那曹娘子搭话。而王家妯娌两个，早已服侍王大爷入座了。屋中场面十分和乐融融，只是开饭的时候，春瑛才惊觉，十儿的叔叔不见了踪影。

没过多久，这位王二叔便出现了，还带回来一个二十多岁的年轻媳妇给王大爷请安问好。原来这位赵三嫂是十儿四堂伯家的婶娘的娘家侄女儿，丈夫就在这个庄上当监工。春瑛再次见识到王家的「实力」，心中暗暗钦佩：果然，大家族就是名不虚传，连这麼偏僻的田庄上，都有亲戚‧‧‧‧‧‧

一顿饭吃完，曹管事已经想好把人安置在什麼地方了，他非常恳切地提议，庄里有一处空院子，就在仓库边上，地方也大，足够两家人住了，只是多年没住人，须得稍微收拾一下。虽然没能保证一家一院，但一时半会儿的腾不出这麼多空屋子，只好待明年开春，再叫人建新屋子。

王老大没吭声。两家人住一个院子，他自然不乐意，足足有十口人呢！况且里头男男女女的，又有年轻后生丫头。这里比不得侯府后街的大院，一个院里住的都是同宗。不过，他又觉得自己一家不会在庄子上待那麼久，还要等到开春建新屋，心里盘算著，是不是问赵家借两间屋子？

路有贵却觉得，能有足够的房间就行，○○○是权宜之计而已，以前也不是没有吃过苦，况且这曹总管○○○在小堂是徐总管手下的面上，待他们特别客气，她们要求太多，等小堂走了，还不知到曹总管会不会翻脸呢！无论是王家还是路家，都与徐总管没什麼深厚的交情，还是谦逊些好。

於是在王家没提出反对意见，路有贵有心赞成的情况下，曹总管的建议获得了通过。

接下来就是打扫房子、搬行李。春瑛仔细瞧了那个院子一眼，觉得也不算太糟，就是地上的稻草有些多，屋里也没什麼家具。因怕这里是鬼屋，她向赵三嫂打听一下，知道这里是一户绝户人家的屋子，因无子嗣继承，便荒废了，庄上的人平时拿它作临时仓库，前些日子秋收，这里就是存放农具与装粮食的麻袋以及供雇来的小工歇脚的地方。幸好收来的粮食除了要送入侯府的以外，都分发到各家各户了，只有屋子角落里还有几代旧年剩得面粉。曹总管大手一挥，面粉便归了路王两家。王家人只看了一眼，没动。春瑛心到能吃就行，说不定能派上用场呢，便跟父亲提了提，然后父女俩合力将面粉般到了厨房——其实只是个匆匆搭就的草棚，棚下盘了两个灶。

当下王路两家人便齐齐动手，把院子整理清扫乾净了，王大爷与大儿子夫妻分住正屋的两个耳房，王老二夫妻住了东相，路家人住了西厢房，原本是厨房兼柴房的屋子重新用纸糊过，给两个女孩子住，十儿的哥哥则被打发到赵家去了。

赵三嫂非常热心地送来了厚实的棉被和一应锅碗瓢盆等物，还道：「乡下地方，比不得城里暖和，若是被褥不够，只管来找我要。若是冬天的大衣裳不够，也只管来找我。都是亲戚，用不著见外。回头我再送些粮食瓜菜过来，不然大冷天的，你们连晚饭都做不成呢！」说罢又朝曹总管笑笑：「老曹，你看‧‧‧‧‧‧是不是让他们歇两天，再安排活计？横竖秋收已经忙完了，地里的瓜菜也种下了，堆肥的活自有农户去干。」

曹管事面上有些僵，含含糊糊地应了，又请小堂去家里吃晚饭。这时候天色已晚了，进城也来不及，因此小堂便答应著去了，被冷落的安四奎看得两眼冒火。

这一晚，各人都是对付著将就了。

春瑛只觉得秋夜里风刮得格外冷，暗忖明天要多弄一张被子来。旁边的十儿动了动，转过身来，低声问：「春儿，你说‧‧‧‧‧‧三少爷这时候听说了咱们的事没有？」

春瑛把身上的被子卷得紧些：「不知道‧‧‧‧‧‧应该听说了吧？」

「他多早晚把我们调回去呢‧‧‧‧‧‧」

春瑛想了想，叹了口气：「你也别抱太大希望了，上回曼如的事，你也看到了，他不会跟太太做对的，就算要调我们回去，也要过些日子，且看府里年下忙不忙吧‧‧‧‧‧‧」

十儿扁扁嘴：「我从来就没住过这样的房子‧‧‧‧‧‧吃过晚饭洗碗的时候，我还看到了老鼠！足有我的脚丫子这麼大！吓死我了‧‧‧‧‧‧灯油蜡烛什麼的，又不够使，我方才进屋时，只能借著月光，差点儿没摔个大跟头！」

春瑛听得笑了：「我比你好一点，以前我家住大院的时候，屋子也挺旧的，不过比这里还是强多了。明儿我们再好好收拾收拾，也就能住得舒服些了。」

「这叫什麼事儿呀‧‧‧‧‧‧真该让曼如那(贝戈戈)人来尝尝这个滋味！还有那个姓安的混蛋！他今儿把我衣裳抓了半天，恶心死我了，我明儿就去烧了它！」

春瑛埋在被子里闷笑，十儿不好意思地拍了她几下，又哂哂道：「三少爷，快救我门出去吧‧‧‧‧‧‧」

春瑛怔了怔，收了笑容。十儿对三少爷是不是太依赖了？

不过她也能理解。在来到这里以前，她根本就没料到庄上的条件是这样的，或许是因为这个庄子的出产比别处少吧？但是这样的环境，她真的不愿意多待。还不知道他们医家会被分派什麼任务呢，只希望不会太惨。

真可笑，她家明明有钱，却又不能公开地花，更不能叫别人知道，真是太郁闷了！春瑛只盼著能早日想到办法脱籍，免得再受那些愚昧又蛮横的恶人的气！

这麼想著，她又不由自主地想起胡飞，想起他昨晚上握住自己的手，说的那些话。她的心不经意地跳快了半拍，脸微微发热了，她连忙把自己的头缩进被窝里，才忽然想到如今房间漆黑一片，十儿是看不见自己的，又觉得好笑，回头一看，十儿已经睡著了，正发出轻微的呼噜声。

重新翻过身，她握住昨晚上曾被胡飞握住的那只手，不停地想著，他今天为什麼没来？是临时有事耽搁了？还是出了什麼意外？也许‧‧‧‧‧‧只是因为睡过了头？

她悄悄闷笑，又忽然担心起来。胡飞从来都不会睡过头的，况且昨晚上他走得挺早，到底是什麼事拦住了他，让他没能及时赶来送自己呢？

其实‧‧‧‧‧‧她也不是那麼介意，如果他真的有要紧事要忙的话，她还是会体谅的，毕竟正事要紧，反正他也答应过来庄上看望自己。

可是，话又说回来了，当年他南下时，她可是一直送到码头上的‧‧‧‧‧‧当然，她不是拿这个来要求所谓的公平对待，可好歹他也打声招呼嘛，或是派人来送个口信‧‧‧‧‧‧

春瑛就在这反复又反复的纠结中，迷迷糊糊地睡著了。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )