十儿也害怕得脸色发白：「我们也不曾做错什麼，该不会是要打我们吧？！」

春瑛细细回想自己方才说的话，以及太太安氏、芍药等人的话语，咬牙道：「如果真的是要打我们，肯定跟曼如脱不了干系！她又要搞什麼鬼？！我们哪里得罪了她？！」

十儿喘著粗气道：「如果算上她从前在浣花轩时，得罪她的人多了去了，咱们自然有份，可自打她回来以后，因你劝我，即便她害了我七嫂，我也没跟她多理论！顶多就是偶然在外头遇上了，给她几个白眼罢了！你更是待在家哩，完全不跟她打交道。就算我们想得罪，也没空得罪呀！」

春瑛细想，自己上一回跟曼如面对面接触，还是在二少爷娶亲那晚，难道是为了起火那件事？她问：「若说她是怕我门将她疏忽职守致使查房失火的事传出去，那也没道理呀？！那事儿都过去这麼久了，谁也没再提起，她忽然对我们发难做什麼？！不之她用的是什麼藉口？我们得想法子辩解才是，不然待会儿就要挨打了！」她自穿过来，可从来没有受过这样的大罪！顶多就是挨几下尺子。

十儿咬牙：「方才太太问的话，还有芍药姐姐的话，都古古怪怪的莫不是跟表小姐家有关系？」，

春瑛早知太太对霍家家产有企图，忽又记起当年霍漪对自家船队的处理，以及近年隐隐绰绰看出来的痕迹，开始怀疑：难道太太是因为表小姐嫁给别人，大笔嫁妆没能落到她手里，所以才生气？

不会吧？这也太扯了！她要是图谋那份嫁妆，当初为什麼要反对自家儿子和霍漪的婚事？

春瑛在那裏与十儿一起冥思苦想，希望能找出个法子来躲开刑罚，忽而听到门块有响动，回头一看，却是梅香扶著小陈管事进来了，后者头上还扎著白布条，脸色略有些青白。

梅香意外地看春瑛和十儿：「这是怎麼了？太太呢？你们怎的跪在这里？太太忽然传我们，是为了什麼事？」

春瑛简单地将事情经过说了一遍，道：「我也弄不清楚，太太是要问什麼。陈管事，你的伤要不要紧？」

小陈管事皱著眉，摇摇头，便拉著妻子一同在堂前跪下了，双眼盯著地面，不停地眨著。

没过多久，院里传来丫头们的叫唤「太太回来了」，然后是脚步声、钗环撞击声以及丫头婆子小声回话的声音。春瑛听到有一个女声似乎说了相当长的一段时间，也听不到她说的是什麼，只知道太太一行人在外面逗留了好一会儿，才走进房门。

安氏板著脸，面色很难看，见了春瑛等人，眼里更添了几分怒色，春瑛惊恐地与十儿对视一眼，心跳得更快了，她偷偷抬眼看了看周围，发现芍药脸色沉重地立在一旁，也不看自己，却不见曼如的身影。她正疑惑，忽然听到有脚步声轻轻地进了门，往通往里间的帷幔那边去了，心中一动：难道是曼如？

但她不敢回头去看，太太已经坐在上座发话了：「平安，当年霍家的事，你是怎麼办的？！怎的叫敬哥儿占了霍家的家私？！你快给我说清楚了！」

小陈管事方才已在心理将事情梳理了一遍，闻言忙道：「回太太话，当年小的去南边时，霍姑老爷还在，他家自有管家，许多事小的不好出面，后来霍姑老爷没了，大少爷却又把事情都搅了去，只叫小的打下手。他是少爷，又是领侯爷之命前来，小的不得不从。只后来小的得了空，前去咱们家的船队那头探望时，才听说大少爷往霍家的码头上去了好几回，也不知道跟那些人说了些什麼，小的去打听，霍家人又不肯告诉小的，因此‧‧‧‧‧‧」

「这种事你为何不早报上来？！」

「小的‧‧‧‧‧‧曾经禀报过侯爷‧‧‧‧‧‧」小陈管事有些吞吞吐吐的，「侯爷吩咐，不必报到二门里‧‧‧‧‧‧」

「侯爷说什麼你就做什麼？！你到底是谁的奴才？！」安氏气得猛拍桌子，愣是把茶碗拍得砰乓直响。

小陈管事伏地不语，梅香跪在一旁，头几乎低到地面上了，手指紧紧攅著帕子，暗暗咬牙。

安氏犹自在那裏生气，芍药扫了门口一眼，守在那裏的海棠很有眼色地看了看外头，将几个探头探脑的丫环瞪了回去。

芍药又走到近前，柔声劝道：「太太莫气，平安办差事，从来都是先到侯爷那里覆命的，既然侯爷明令不许传到二门里，他急便是有心告诉太太，也不敢呀！船队上的事，府里向来○○○是不许内眷插手的，太太即便知道了，又能如何？○○霍家的船队不到一年就归了皇家，大少爷能得多少好处？只怕贴进去的还更多呢！而府里的船队，他是一点好处都别想」如今他既然已是分家出去了，往后无论贫富甘苦，都是他自己的事，太太还理他做什麼？」

安氏犹自在那裏生气，芍药扫了门口一眼，守在那裏的海棠很有眼色地看了看外头，将几个探头探脑的丫环瞪了回去。

芍药又走到近前，柔声劝道：「太太莫气，平安办差事，从来都是先到侯爷那里覆命的，既然侯爷明令不许传到二门里，他急便是有心告诉太太，也不敢呀！船队上的事，府里向来○○○是不许内眷插手的，太太即便知道了，又能如何？○○霍家的船队不到一年就归了皇家，大少爷能得多少好处？只怕贴进去的还更多呢！而府里的船队，他是一点好处都别想」如今他既然已是分家出去了，往后无论贫富甘苦，都是他自己的事，太太还理他做什麼？」

安氏听了，还是觉得气不顺，忽而又有个媳妇子来报：「回太太‧‧‧‧‧‧」不等她说完，安氏就不耐烦地嚷道：「又怎麼了！」

那媳妇子吓了一跳，战战竞竞地答说：「陈管事方才传话进来‧‧‧‧‧‧说是‧‧‧‧‧‧王妻家的前儿已经卖出去了，也不知卖到了哪里，没法问话‧‧‧‧‧‧」

春瑛大吃一惊，迅速转头看十儿，十儿却淡定地瞄了她一眼，她方才镇定下来，知道王家人定是想办法应付过去了。

安氏听了那媳妇子的话，心情烦闷不已：「这麼快卖出去做什麼？！平安胡涂，他老子也不中用！」

那媳妇子不敢应答，心中腹诽：「明明是你吩咐要尽快卖出去的‧‧‧‧‧‧」又听得安氏问：「别人呢？！难道是除了一个王妻家的，就没别人了不成？！」那媳妇子忙道：「茶房和二门上的人都入了罪，被撵出去了，有几个在外头另寻营生，陈管事正打发人去找呢。」

「拖拖拉拉的，几天了也没查出来！」安氏骂道「那几个找不著，就找能找到的！总有人看到梁家小厮近来点火吧？便是真没人看见，难道连说都不会了？！老陈管事，越发不著调了！侯爷要的是看见梁家人进茶房的证人！」

芍药趁机进言：「记得有人提过，当时除了王妻家的还有人在茶房里，想必是看见了的‧‧‧‧‧‧」

安氏挥挥手表示不想听，赶了那媳妇子出去，又瞪了小陈管事一眼：「还愣在这里做什麼？！养了这些天，还要偷懒？！平日看著还好，一遇到事就蔫了，哪里就这样娇贵？！还不快给我滚出去！」

小陈管事重重磕了个头，梅香忙扶他起身，退了出去。夫妻二人都红了眼圈。

安氏又转向春瑛和十儿两个，冷笑一声：「你们果然是好丫头啊！当著攸哥儿的面，就使劲儿奉承！心里还不知道打著什麼主意呢！猪油蒙了心的小骚蹄子，做你们的春秋大梦！」

春瑛睁大了眼，只觉得莫名奇妙：「太太，这话却是冤枉‧‧‧‧‧‧」

「冤什麼？！我的话哪一点冤枉了你们？！」安氏咬牙切齿地道，「差点儿叫你们哄骗过去了！明明是我们家的家生子儿，霍家人给了一点好处，就收买过去了？！帮著外人瞒骗主子，打量我不知道呢？！」说罢叫海棠：「把人带进来！」

春瑛和十儿惊诧地看见海棠领了杏红进来，后者畏畏缩缩地，心虚地看了她俩一眼，便扑倒在太太脚下磕头。

安氏不紧不慢地问：「你快说清楚，这两丫头，是不是得了霍家表小姐的好处？！」

杏红又瞥了春瑛和十儿一眼，才道：「是，太太。奴婢看得清清楚楚，表小姐待她二人格外亲厚，不但常常赏赐首饰财物，还亲自安排她们的后路。别的丫头可没这样的待遇！」说罢眼里又露出几分怨怼。

春瑛厉色碰了她一眼：「说话可要凭良心！院里哪个丫头没有收过表小姐的赏赐？！你也收了不少了！每个人的退路表小姐都亲自过问，只有那些贪心太过的，她才没应承。我们几时就跟她格外亲厚了？！」

十儿冷笑道：「分明是你自己不安分，想求表小姐荐你到三少爷身边做通房，才被表小姐断言拒绝的，你还有脸提？！」

安氏的脸立时就黑了，杏红害怕地不断磕头，被她狠狠骂了一句：「混账小蹄子！」就被海堂带著两个婆子押了出去。

十儿忙向安氏进言：「太太明察，这分明是杏红那丫头心怀怨怼，故意陷害奴婢二人的，太太可千万不能信她！」

安氏冷笑道：「你别忙著撇清，她虽混账，说的话却未必假，你们两个，必是跟霍丫头格外亲近的，不然一同派去的丫头这样多，那霍丫头平日起居饮食只肯让她自家带来的丫头动手的，怎的就让你们俩到跟前去了？！南棋是早就包藏祸心，你这个王家女儿，只怕也清白不到哪里去！你如今硬是挤到攸哥儿身边，打的是什麼主意？！」又转向春瑛：「我早打听得你老子娘从前侍候过姑太太，必是想要改投到霍家去！忘恩负义的王八羔子，下作的小娼妇！侯府养了你这样大，你不好好想著孝敬主子，报答主子，胳膊倒想往外拐了？！」

春瑛只觉得怒火噌的一下烧起来了，只是尽力忍著：「太太，奴婢若是想要改投霍家，在表小姐离府时，就会跟著她回家去了！何必○○○事地等赎身出去了，再卖给霍家？！青姨娘的确曾几次○○奴婢的父亲过去，但奴婢的父亲每次都坚拒了，他对侯府是忠心耿耿的，太太怎能因为听了别人的谗言，就胡乱思疑？！」

十儿也在一旁哭道：「奴婢不曾对三少爷有过痴心妄想，不过是从小儿在三少爷院里当差，人头极熟的，才想著回去继续侍候。奴婢又不是傻子，怎能分不清楚谁才是正经主子？表小姐不过亲戚罢了，何况几年下来，对奴婢皆是淡淡的，极少亲近，奴婢心里敬的是老太太、侯爷、太太和三少爷，从不敢忘的‧‧‧‧‧‧」

安氏听得不耐烦：「别拿好听话来哄人！你们这样的丫头我见得多了！仗著几分容貌，便想往高枝儿上去，真真猪油蒙了心！我还没犯糊涂！若你们真的忠心，就不会瞒我霍家的事情！既然瞒了，可见你们不忠，正该一顿板子打死了！」

春瑛咬牙问：「请问太太，奴婢们到底瞒了什麼事？请恕奴婢愚钝，竟不知太太想要知道霍家什麼事，为何从来不曾问过奴婢们？！」欲加之罪何患无辞？你要是敢说出来，我就服你！不然你休想给我安罪名！

安氏张口结舌，又觉得这丫头分明是在讽刺自己，当下便大怒，猛拍桌面：「给我将她们拖出去打板子！」

当即便有几个婆子近来拖春瑛和十儿往外走，春瑛一边挣扎一边嚷道：「太太要罚我们，好歹给个罪名！奴婢们到底犯了什麼错，瞒了您什麼事？！请太太给个明白！」十儿也在一旁追问。

安氏只是一味嚷著：「拉出去拉出去！」

忽然有人要将帕子塞进春瑛和十儿嘴里，想把她们的嘴堵住，安氏皱眉：「堵什麼嘴？！我就要听她们叫疼！」那媳妇子赔笑道：「太太，她们胡言乱语的，没的污了您的耳。」说罢又要把帕子往春瑛嘴里塞。

春瑛挣扎得更厉害了，无意中一瞥，望见曼如在帷幔后向那媳妇子使眼色，恍然大悟，猛地将那媳妇子撞开，骂道：「崔曼如！我就知道是你在搞鬼！你在太太面前我们坏话，是想堵住我的嘴，不让别人知道你都干了些什麼好事吧？！你敢说二少爷娶亲那晚的火，跟你没关系？！」

曼如慌张地看了安氏一眼：「你‧‧‧‧‧‧你胡说什麼？！」

「你说你那晚被王七嫂赶出来了，可是我分明在大厅外头看到王七嫂叫你回茶房去看炉子，说再不回去茶壶就要烧乾水了。你根本就没回！花言巧语骗走了别的丫头，自个儿往太太跟前奉承去了！若是茶房起火，第一个要负责的人就是你！」

十儿也猛力吐出嘴里的手帕，嚷道：「我七嫂那晚分明只是搅总巡查，几时管茶房烧炉子？！那是你自己疏忽职守犯的错，却推到别人身上！」

曼如脸色惨白：「胡‧‧‧‧‧‧胡说！」安氏瞪著她，气得浑身发抖，一甩袖：「给我一起押出去！狠狠地打！」

曼如哇的一声大哭起来，跪著爬到她跟前磕头求饶。春瑛仍就被拖了出去，她顾不上那麼多了，嚷道：「太太明知是曼如嚼舌，为何还要罚奴婢？！奴婢是老太太为给府里积德，发了话要放出去的人，太太胡乱罚了我们，就不怕老太太怪罪麼？！」

安氏拍桌：「反了你‧‧‧‧‧‧」不等她骂完，身旁便刮起一阵风，芍药一步冲上去大力刮了春瑛一个耳光，厉声骂道：「大胆！你居然敢对太太如此无礼！吃了豹子胆了？！」

春瑛被一下打懵了，待醒过神来，才发现刚才那个耳光虽重，震得人发昏，其实不怎麼疼，她愣愣地望向芍药，见对方给她使了个眼色，又继续骂：「不给你一个教训，你就不知道什麼叫规矩！」

又有婆子拖了曼如出来，向春瑛和十儿一样，按在长椅上。芍药朝拿板子的婆子使了几个眼色，几个婆子略一犹豫，便轻轻点头。她见状笑了笑，便低声嘱咐春瑛十儿：「叫大声些，惨些，别叫太太看出来！」说罢高声宣布：「打！」

十儿和曼如都在惨叫，后者叫得更响些、更惨烈些，春瑛自己也在叫，泪水说来就来了。幸好那板子打下来，只疼一瞬间，打完后倒不太疼，只是打了三四版，腿上也疼得难受。她只觉得心里委屈，暗暗大骂这古代的权贵阶级残忍，如果不是芍药帮忙，自己就要吃大亏了。

「你们这是在干什麼？！」院门外传来一阵大喝，众人都停了手，转眼望去，只见侯爷站在门前，望著院中的情形，气得脸都青了：「快住手！」 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )