亏她还觉得青姨娘对她不错，方才还关心了对方一把，其实根本不值得！既然那两位管事的条件这麼好，表小姐和青姨娘怎麼不安排东儿菊儿她们去？！还有雪蝉、蓝蜻、篱儿、蕊儿！四个青蝶和离蛛虽然已经嫁了人，可是霍家的家生丫头多了去了！哪里轮得到她路春瑛？！

春英气鼓鼓的，连十儿近来都没发现，后者偷看了她半天，忍不住推她一把：「你这是怎麼了？谁惹你了？」

春瑛抬头见是她，扯了扯嘴角，冷哼道：「谁也没惹我！我跟自己生气来著！」忽然又想起了南棋，与自己相比，南其似乎已经定下来了，那位周管事模样端正，瞧著也和气，可惜年纪太大了，足可以当南棋的爹，她心里想必也是不愿意的吧？

十儿有些无趣地坐到对面南棋的床边，道：「你今日好生古怪‧‧‧‧‧‧对了，方才东儿是不是叫你和我二姐一起到二门上去了？！是去见什麼人麼？我二姐回来后，便一直躲在房间里，直到方才我来找她，才急急出去了。我问她去见了什麼人，她也不说。」

春瑛犹豫了一下，才道：「那是霍家从前的两位管事，我瞧著，小姐似乎有意要把你二姐许给其中一位呢。」

十儿吃了一惊，继而又面带喜色：「长的什麼样儿？！多大年纪？脾气好不好？阿弥陀佛！小姐开了口，我二姐总算能嫁出去了！」

春瑛冷笑一声，又闭上了嘴。十儿见了，心中疑惑：「可是有什麼不妥？」想了想，惊道：「莫非那人有什麼恶习？！」她完全没想到对方年纪可能会很大这一点上，年轻的管事也不是没有，近的陈平安，远的数锦绣与玲珑的丈夫，都是二十来岁年轻有为的管事，年纪大的那些，多数在年轻时就已娶了妻，家生子中，过了二十仍未娶妻的男仆是极少的，必定是有某个方面的毛病。

春瑛摇头道：「看不出有什麼恶习，人长相还算端正，说话也很和气，只可惜‧‧‧‧‧‧」不但年纪大，还是个鳏夫！

十儿心中惊疑不定，正要追问，东儿却从门外走了进来：「春儿，有客来了，快去倒茶！」顿了顿，又补充道：「是周家姑娘。」

春瑛怔了怔，便反应过来，那是周管事的妇儿，冷笑道：「上房里端茶倒水的活，一向不归我管，你找别人去吧，我没空！」说罢便拉过针线箩，随手拿起一块鞋面便缝起来。

东儿竖起柳眉就要骂，却被十儿拉住手问：「是哪位周姑娘？我没听说今儿有客呀？」东儿按捺住性子，勉强耐心道：「是从冡我们家周管事的闺女，如今全家都放出去了，因周管事带著全家上京，便特地叫女儿来给小姐请安。她可不是能随意打发的家生子！从小娇养，比外头大户人家的小姐还要强三分，要是对她失礼，丢的可是我们小姐的面子！」

春瑛只是不理，等东儿急得上来拉人，她才猛地甩开对方的手，冷冷地道：「我已经拒绝了，不管来的人姓周姓蔡，都不跟我相干！你找别人去！」然后继续做针线，

东儿气得直跺脚，这时南棋回来了，有些疑惑地问是怎麼了，十儿小声告诉了她，她脸色一沉，恨恨地盯了东儿一眼，才到镜前整了整头发钗环，补了点脂粉，理都没理东儿，便往上房去了。

东儿在原地生了一会儿闷气，才瞪了春瑛一眼：「真真是扶不起的阿斗！」便甩手扬长而去。

春瑛只是冷笑，她宁可做阿斗，若是东儿想嫁管事，尽可嫁去！对著她叽叽歪歪个啥？！

十儿沉默地站在边上，半晌，才咬了咬牙，跑了出去。

南棋用最快的速度，泡好了茶，小心送到上房，抬眼迅速望了望坐在霍漪对面的少女，才低下头奉茶到她们跟前，然后小心退到一边。

那周姑娘十四五岁年纪，模样虽算不上美人，却也有几分清秀，就是皮肤黑了些，气色倒是很好。穿著桃红缎子袄，宝蓝色缠枝莲绣花襴裙，虽然用料贵重，却显得有些俗气，更像是姨奶奶们的打扮，而且不衬她的肤色，也许这姑娘是因为家里没有母亲，所以不知道女孩儿穿衣打扮的规矩？

不过她头上那几根宝石簪子，倒是晃眼得很，两个耳墬子，都极简单，却也吓人，竟然适用细细的金鍊子吊下两颗大红宝石，每一颗都是有龙眼大小！看来周管事的确家资丰厚。

南棋心中转了几转，便镇定下来，眼观鼻、鼻关心地侍立一旁，脸上带著温柔和顺的表情，仔细听那姑娘对霍漪说话。

「‧‧‧‧‧‧我那年只有十岁，我爹带我去了旧港，本来是想继续往爪哇去的，不料遇上了大风，便只好在旧港赁了几间屋子住下。那年风雨可大了！旧港一带，足有上百间屋子被吹垮！我们的船也有两艘断了桅杆，修修补捕的，期间又遇上风暴，足足折腾了小半年，才出发去了爪哇，结果临入港时，又遇上大风‧‧‧‧‧‧」

霍漪与青姨娘听得紧张万分，她们虽然在南京常常听说出海的故事，但都是通过别人转诉的，像这样与亲身经历过的人面对面交谈，却是头一回。青姨娘听周姑娘说完在爪哇抵抗大风的故事后，才松一口气，校道：「真真吓出我一身冷汗，出海的事也听得多了，却没想到瑶瞳会遇到这般惊险的事！你○○年纪的，当时居然没有哭，实在是了不得！」

霍漪也微笑著点头道：「我只听说周管事有个闺女，却不知道他会带著闺女出海。你当时也很害怕吧？」

那名唤瑶瞳的少女却笑著摇头道：「那算什麼呀？见得多了，就不害怕了。我从小跟在爹身边，早就习惯了！」她见霍漪与青姨娘很是和气，便又说了几件在南洋遇到的趣事，逗得她们忍俊不禁，才松了口气，想要挪一挪屁股，舒缓一下僵直的肌肉，却留意到方才那上茶的仕女一直站在边上，还时不时偷看自己。她心中一动，心想莫非这就是未来的继母？瞧著面相倒和气，只是不知为人如何？她留了个心眼，悄悄打量对方。

但青姨娘却很快就引开她的注意力：「听瑶瞳所说，你去过许多地方？我曾听说，南洋那边的人，长得比我们黑瘦，是不是真的？」

瑶瞳忙笑道：「这话倒不假，不过也不算什麼，就像我晒多了太阳，也长得比别人黑。我听说南巫里(今印度)、忽鲁谟斯(今波斯湾口)、麻林(今非洲的东岸)那一带的人长得更黑，尤其是麻林人，简直就是黑炭一般！从前不是有过「昆仑奴」麼？听说也是长得极黑的，我还从南洋带了两个爪哇下女回来，懂得几句我们的话，温顺又勤快，小姐若是感兴趣，我下回带了她们来给你瞧？」

霍漪失笑：「这倒不必了，从前在南京时，我原也见过南洋人，只是没用过那边的下女。」

瑶瞳笑了笑，又去偷看南棋，心中隐隐有些失望，这位后母看起来还行，只可惜是个丫头出身‧‧‧‧‧‧

南棋心中却紧张得很，她想要表现出自己很和善很友好很细心，想了想，便拿了两个点心匣子来，柔声道：「周姑娘吃些点心吧？离晚饭还有些时候呢。」

东儿在门外见了，冷笑一声，便进来回禀：「小姐，姨娘，饭菜都备好了，请到偏厅去用饭吧。」然后与南棋对视了一眼。

青姨娘忙劝霍漪与周瑶瞳去用饭，又叫南棋跟上。东儿送她们出了门，回身收拾茶具，忽地眼圈一红，便将茶盘重重地往桌上一放。

菊儿从门外急步走进来，拉了她一把，又迅速看了看门外：「你这是做什麼？！有脾气到别处发去！叫小姐看见了，又要说你！」

东儿咬了咬唇，不甘心地道：「我就不明白了！小姐为什麼就挑中了她两个？！南棋有什麼本事？主子换了三个，就没见她有多得宠！成天摆著架子，只知道巴结小姐！春瑛就更不算什麼了！论长相，论才干，论忠心，她哪一样比得上我？！还不知好歹！想想日后咱们要冲她们叫奶奶，我就恶心！」

菊儿急得要捂她的嘴：「我的姑奶奶，你怎麼说出来了？！小声些儿！」

「这有什麼好瞒人的？！」东儿挣开她的手，「又不是见不得人的丑事！若是换了篱儿她们，我也服气，可为什麼偏偏是春英和南棋？！」撇撇嘴，「春瑛方才还说她看不上人家呢！」

菊儿无奈地叹了口气，好声劝道：「我知道你在赌什麼气，但这种事，也算不上肥差，你且看那周管事和蔡管事的样儿，扪心自问，若你是春瑛，你情愿嫁个能当你爹的男人麼？南棋还好，周管事除了年纪大些，又娶过妻，其他一切都好，人品也端正，可那蔡管事‧‧‧‧‧‧你甘心跟他过一辈子？」

「有什麼不甘心的？」东儿冷笑，「男人罢了，嫁谁不是一样？咱们这样的身分，将来跟著小姐出嫁，不是嫁给姑爷家的管事或小子，就是给姑爷做小。若是留在这府里过好日子，我也看不上那种胖子，可如今‧‧‧‧‧‧」顿了顿，咬牙道，「小姐昏了头，偏要过那苦日子！顾家家规严，又长年在外任，咱们日后还有什麼盼头？！」

菊儿脸色一冷：「这话也是你说的？快住嘴！没脸没皮的，再让我听见，可别怪我告诉姨娘！」

东儿撇她一眼：「我就不信你心里没想法！我可不是青姨娘那样的人，她跟著太太，一辈子就想著太太，三十多了也不嫁人，老爷不好了，她担心太太小姐将来受欺负，怕自己身份低微帮不上忙，还特地求了个姨娘的名头好帮衬，其实老爷压根儿没碰过她一个指头！我不想像她那样活，我一家子都在京里呢，日后只要能一家团团圆圆地过好日子，哪怕是胖子我也肯嫁！」

菊儿又好气又好笑：「真真是个不知羞的丫头！这种话都说得出来？！」她再看一眼门外，「快闭嘴！休要再提起了！小姐和姨娘自有主张！」见东儿还是一脸不服气，才叹道：「周管事和蔡管事如今身分不一样，不能随便许人过去。你我是小姐身边得用的，将来必是陪嫁，你也断了别的想头吧，至於篱儿她们，小少爷身边还离不得，雪蝉蓝蜻又定了人家，别人则是身分不够。南棋虽差一层，却也有个做管事的老子。小姐和姨娘选中她们，自有道理，你‧‧‧‧‧‧你还是安分些吧！」

东儿撅起嘴：「春瑛已经拒绝了‧‧‧‧‧‧」

「她拒绝了，还有别人呢，不管是谁，都不会是咱们，快死心吧！」

东儿低头不说话，菊儿好声劝她，两人却都没看到，十儿在门外已听了半日，脸色铁青，恨恨地走了。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )