弥留之际的灵帝仍不安分，遗命立次子董侯为帝。为了皇帝也为了自己，董太后和宦官们被迫与何氏兄妹摊牌。被袁绍洗了脑的何进积极准备诛杀宦官。可就在他热切盼望袁家亲军解救自己的时候，却绝望的发现：自己才是袁绍要除掉的最大敌人。

公元189年四月丙午日(儒略历公元189年5月3日)，中国北方又观测到不祥的日环食。为了“禳灾”，太尉马日磾被罢免，而刚刚消灭张纯叛军的刘虞则在幽州驻地被拜为太尉。

日食过后10天，汉灵帝刘宏在重建不久的南宫嘉德殿驾崩，享年34虚岁。灵帝弥留之际，何进与袁隗都不在场。灵帝于是召来上军校尉蹇硕，对他说：“朕这两个儿子，史侯(刘辩)轻佻无威仪，不适合当天下之主；董侯(刘协)虽然年纪还小，但聪明仁孝，比史侯要强得多，朕希望让他继承皇位。但史侯是皇后的儿子，有皇后、大将军和车骑将军三兄妹的支持，难以动摇。你现在手握重兵，当体会朕的意思，为天下拥立董侯。何家兄妹若是不服，便可相机除去。”说完这番话，灵帝就咽气了。

蹇硕受了遗诏，又与董太后商量，决定立即在宫中安置埋伏，随后召何进兄弟进宫，将他们当场杀掉，然后囚禁何皇后和刘辩，拥立刘协为帝。当时袁绍尚未返回洛阳，何进惊闻灵帝驾崩，立即来到皇宫。蹇硕的司马潘隐与何进有交情，在门口死盯着他看。何进发觉事情不对，赶紧骑马回军营，称病不入宫，随后又率兵到宫外示威，蹇硕与董太后的计划于是破产。2天之后，时年17虚岁的刘辩即皇帝位，史称汉少帝。

为了能让少帝登基合法化，袁绍及其友人在社会上长期宣传刘辩不是灵帝的亲生子，可谓煞费苦心。有趣的是，后来就连董卓都承认这一点，在废刘辩，立刘协之前对袁绍说“刘氏种不足复遗。”。

正如灵帝担心的那样，少帝虽然几乎已是一个成年人了，但性格软弱，凡事都得听母亲和舅舅的，何皇后被尊为太后，临朝听政，又封少帝的弟弟刘协(董侯)为勃海王。

为了巩固何、袁两家的联系，汉少帝即位后4日，何家兄妹以少帝的名义下诏，以“三统”理论为基石，说：“夫天、地、人道，必须辅佐，以昭其功。后将军袁隗德量宽重，奕世忠恪，今以隗为太傅，录尚书事。”于是，袁家有史以来第一次超越“三公”，担任了“上公”。不仅如此，袁隗还“录尚书事”，握有实权，成为名副其实的首相。何进与何太后这样安排，就是让袁家主管文事，何家主管武事，袁绍在袁隗与何进之间协调，刚柔并济，两全其美。虚君位，两分权，袁与何，共天下，这有点像周成王在位初期的“周召共和”。

何进拥立少帝之后，腾出手来，就想干掉企图杀害自己的蹇硕。袁绍作为被宦官党锢了16年的党人领袖，自然乐意促成此事，就与一些门客联合劝何进说：“宦官与董太后祸乱国家多年，大将军理应将其除去。对方现在一心要杀害您，您就在兵营里好好待着，千万不要进宫。最好再派个可靠的人，带禁卫军到宫里负责保卫。”何进表示同意，连灵帝的葬礼都不参加，又派虎贲中郎将袁术率领200名精兵，到宫中代替宦官值勤。这时，蹇硕也给中常侍赵忠、宋典、郭胜(《后汉纪作“郭脉”)等人写信说：“大将军兄弟秉国专朝，又与天下党人阴谋杀害先帝左右，消灭宦官。只是因为我蹇硕统领禁兵，他们还犹豫不决。现在我们必须联合起来，捕杀何进一党，除私仇以辅国家。但我虽有此计划，如果你们不合作的话，事情想成功也很难。”郭胜是何进的同乡，年纪比何进大，多年来一直照顾何家，视之为亲戚，于是劝赵忠、宋典将蹇硕的信交给何进。在这件事上，何进的亲家——张让应该也起了至关重要的作用。何进得报大喜，命令黄门令逮捕蹇硕。于是，蹇硕稀里糊涂地死于宦官同事之手，他的兵马都落入何进手中，分由吴匡、张璋、张杨等部将统领。

蹇硕死后，董太后与何太后这对婆媳已经势不两立。董太后见何太后专权，一怒之下，当面威胁对方说：“你现在如此嚣张，就是仗着你哥哥吧？我让骠骑将军斩何进头来，如同反手！”何太后将这话告诉了何进，何进、袁隗、何苗与三公于是联合上奏，请董太后回清河老家安度晚年，并免去董重的骠骑将军职务。当晚，何进、袁绍便发兵包围骠骑将军府，董重措手不及，只得自杀，董太后随即也突然死亡，百姓都说是何太后干的，应该没错。同月，勃海王刘协(董侯)改封为陈留王。

董太后与董重虽死，但董家还有一个人手握重兵，令何家畏惮。不用说，这个人就是董卓。战胜王国后的半年之内，朝廷多次召董卓回京，要给他加官进爵。董卓知道，一旦失去兵权，自己的性命就危在旦夕，于是借口部下不放自己走，继续呆在凉州，何进等人为此十分忧虑。董太后与董重死后，削去董卓的兵权便成为当务之急。朝廷明白董卓不肯回京，就装作不知道他与董太后一家的亲戚关系，并不处分他的弟弟董旻；同时，又以讨伐南匈奴王子于扶罗为名，拜董卓为并州牧(《后汉纪作“并州刺史”)，让他把部队交给皇甫嵩。董卓上奏说，部下都渴望跟自己走。皇甫嵩的族子皇甫郦劝皇甫嵩以抗诏为名，讨伐董卓，兼并他的部队。皇甫嵩不同意，因为他和董卓并无根本性矛盾。于是，董卓亲自率领5千精锐骑兵渡过河津，进驻临近并州的河东郡，准备见机行事。

在接下来的3个月内，怪事层出不穷。最奇怪的是，作为何进的左膀右臂，袁绍多次劝何进把董卓等人率领的外地部队召进洛阳，以便消灭宦官。但在蹇硕与董重死后，阉党实际上已经没有了兵权。后来的事实也证明，仅仅袁绍、袁术、吴匡、张璋几个人麾下的部队就足以杀光宦官了。因此，很多人表示反对，其中就包括董卓的老同事——尚书卢植，以及袁绍后来的秘书——主簿陈琳，还有侍御史郑泰。这几个人都劝何进不要召外地兵马，特别是不要召董卓进京，因为一旦大军入城，谁的战斗力强，谁就是朝廷上的霸主。自从张奂、董卓在21年前镇压陈蕃、窦武政变开始，洛阳禁卫军就一直害怕凉州军。更何况，因为董太后与董重之死，何家已经成了董卓不共戴天的仇人，何进去找董卓帮忙，无异于与虎谋皮。

在王沈《魏书中，还记载了曹操对此事发表的一段评论：“宦官古今都应该有，但皇上不应该给他们太多的权力。治他们的罪之时，杀掉首恶便可，那样一个狱吏就足够了，何必召外将入京？要想把他们全部杀死，事情一定会暴露，我已经预见到了失败。”《魏书的立场极度偏袒曹魏，如曹操的族源、甄后之死等等，都违背史实，可信度不高。然而，曹操说这番话也在情理之中。在蹇硕与董重死后，何进若想消灭宦官，根本无需召外地部队进京就可以做到，明眼人一看便知。既然如此，那么身为何进主要谋士的袁绍为什么还坚持请求何进这样做呢？

答案只能有一个，无论它听上去多么匪夷所思：袁绍劝何进召董卓等外地将领率军来洛阳，主要目的根本就不是消灭宦官，而是消灭何进！

当然，袁绍也希望消灭宦官，为党人报仇。但是，他的“本初”目的在于夺取天下，建立土德的袁氏皇朝。于是，一直对他言听计从的大将军何进，就反而成了他的眼中钉。对于袁绍来说，最好的结局是让何进一家与宦官同归于尽。接下来，在太傅袁隗和袁绍的领导下，袁氏故吏与党人们便可以掌握整个东汉帝国的军政大权，进而逼迫汉少帝禅让给袁家。而在袁氏故吏之中，最富军事经验、兵力最强、对何氏兄妹执政最不满的就是董卓，因而袁绍选择了召董卓入京。如果何进同意召董卓来，那么袁绍就先与董卓联合，协助何进铲除宦官，再指使董卓消灭他的仇敌何进全家；如果何进拒绝召董卓等部队来，那袁绍就先诱使宦官杀掉何进，再以此为名，与董卓铲除宦官。无论怎样，袁绍看来都稳操胜券，而不幸的何进则只有死路一条了。

当然，这个阴谋计划的成功还有一个前提，那就是董卓等将领必须忠于袁隗和袁绍。袁绍此时并没有理由怀疑董卓的忠诚度，因为董卓曾经是袁隗的幕僚，又是袁逢、袁隗生前好友段颎发现的人才，目前还遭到何家兄妹的怀疑(甚至迫害)。忠诚地追随袁家，似乎是董卓唯一的出路。

另一个有可能给袁绍制造麻烦的，是他的“总经理”何颙。何颙与何进同郡、同姓，所以很可能是亲戚。但何颙还有一个身份——党人。反对何进召董卓等外兵进京的卢植、陈琳、郑泰、曹操4人都不是党人，没有受过党锢之苦，对宦官的仇恨不太深，所以能够比较客观地分析问题。何颙则是一个被禁锢了16年的老牌党人，对宦官的仇恨完全蒙蔽了他的双眼。自从袁绍在公元171年结束“六年之丧”，返回洛阳，与何颙等人组建旨在消灭宦官，为党人报仇的“本初俱乐部”以来，已经过去了18年。“君子报仇，十年不晚”，但在18年后，何颙急于报仇的心理使他没有看出袁绍的真正用意。直到何进死后，何颙仍然一如既往地忠于袁绍，并且最终可悲地为此献出了生命。

至于袁绍本人，也并非没有为这个计划付出代价。他已经成了权欲的奴隶，就像歌德笔下的浮士德一样，为了智慧与知识，把灵魂出卖给了魔鬼。16年党锢与18年黑社会教父的奇特经历，造就了袁绍冰冷的内心。他像许多过于聪明的人一样，逐渐丧失了人性。为了自己的利益，他可以不惜一切，包括陷害亲友。对何进的恩将仇报，其实只是个开始。

刚开始，袁绍的完美计划进行得并不顺利，因为何进出于种种原因，一直在犹豫不决。除了卢植、陈琳、郑泰三人激烈反对之外，何进的母亲舞阳君、何进的妹妹何太后、何进的弟弟何苗也都不赞成他铲除宦官的计划。他们知道，没有宦官们几十年如一日的照顾，何家根本不可能有今日的权势。看到这么多亲友都反对，何进就更加狐疑起来。袁绍害怕何进与宦官和好，而董卓等人尚未抵达洛阳，自己的阴谋败露，便暗中把何进要消灭宦官的消息泄露到社会上去，以此要挟何进。急于博取士大夫的欢心、又对袁绍向来百依百顺的何进终于下定了狠心，封袁绍为司隶校尉，从事中郎王允为河南尹。

司隶校尉的权势本来就极大，而袁绍又比以往的司隶校尉更加有权，因为他“假节”，而且“专命击断”，逮捕官员不必再向上级请示。司隶校尉下辖6个郡：河南、河内、河东，合称“三河”；京兆、冯翊、扶风，合称“三辅”；此外再加上弘农郡。东汉首都洛阳位于河南郡，王允担任河南尹，也就是袁绍的主要助手。何进安排这两个对宦官恨之入骨的人联合主管首都周围军政，标志着铲除宦官的计划由此进入实质阶段。

在袁绍的建议下，何进作了如下的部署：

前将军董卓率领凉州兵东下；原并州刺史丁原改封武猛都尉，与其主簿吕布南下，火烧洛阳城北的孟津港；丁原的老部下——从事张辽去河北募兵千余人；骑都尉鲍信到其故乡泰山郡募弩兵千余人；假司马张杨到其故乡并州云中郡募千余人；大将军府掾王匡到徐州募弩兵5百；都尉毌丘毅与平民刘备到以出产优秀步兵闻名的扬州丹杨郡募兵；东郡太守桥瑁屯成皋，与王匡、鲍信会师；袁绍自己又私下募兵千余人，悄悄驻扎在洛阳城外，以备突发事件。

因为部署复杂，兵力分散，所以招兵计划从一开始起，麻烦就不断涌现。张杨的部队刚走出云中郡，就遇到了反政府武装，陷入游击战泥潭，无法继续南下。毌丘毅与刘备在丹杨郡募兵后，经下邳回洛阳，半途也遭遇黄巾军拦截。刘备立下战功，因此被赦免殴打督邮之罪，封为下密县丞。其余部队也都运动迟缓，何进诛灭宦官的计划于是暴露无遗。

在所有应召的军队之中，董卓所部是行动最快的，因为他无需再募兵，其部下多数是移动快速的骑兵，而且早有准备。得到何进与袁绍的密函之后，董卓知道自己可以带着军队前往首都，安全有了保障，便一反前几个月迟疑观望的举措，立即率军从河东郡上路，同时公开上书朝廷，宣称要为天下苍生铲除张让等宦官。袁绍还嫌董卓来得太慢，又私下派人催促董卓，让他留下步兵，带骑兵走当时的“高速公路”——驿道，向洛阳城西5里的平乐观推进。

收到董卓的公开信之后，何太后终于害怕了。她知道，董卓一旦进京，自己就将死无葬身之地。何太后于是宣布，罢免所有中常侍和小黄门等重要宦官，让他们回老家，只留一些何进本人信赖的宦官在宫中。被免职的宦官都去向何进谢罪，何进却没有赦免他们的意思，只是催他们快点返乡。

但是，袁绍可不希望宦官们返乡，而是希望把他们在洛阳一网打尽。看到重要的宦官都来到了大将军府，他就再三劝何进将这些人抓起来杀掉，但何进心慈手软，不肯答应。于是，袁绍利用自己司隶校尉的职权，命令洛阳地方官员调查宦官们的经济问题；他又借自己接近何进图章的机会，伪造大将军的公文，命令天下州郡逮捕当地的宦官亲属。这样一来，宦官们根本不敢再走出洛阳皇宫半步了。中常侍张让见大事不好，只好放下面子，向自己的儿媳妇(何进的妹妹)叩头说：“老臣累世受恩，今当远离宫殿，恋恋不已。希望能够再回来值一次班，看到太后和皇帝陛下的容颜，然后死而无憾。”张让的儿媳妇不忍违背岳父的请求，就和母亲舞阳君一起去找姐姐何太后，劝她让中常侍、小黄门都回来值班。当然，这些人一回来就不走了。

看到宦官们仍旧留在宫中，何进有些气恼。董卓军现在来势汹汹，一旦兵临城下，那就请神容易送神难了。何进终于明白，自己如果不能赶在董卓抵达洛阳之前解决宦官问题，很可能就会失去一切，于是赶紧派使者去阻止董卓进军，又准备动用武力迅速消灭宦官。侍御史郑泰对何进的这些安排很有意见，又提了几条建议，何进都不采纳。郑泰于是辞职，并对老同事荀攸说：“何公看来不易辅佐啊！”

董卓军抵达渑池，遇见了何进的使者。董卓拒不受诏，继续向前推进，越过河南地界，逼近洛阳。何进很害怕，又派谏议大夫种劭去向董卓宣读令他退兵的圣旨。董卓仍旧不从，还命令士兵把种劭包围起来，用武器威胁他。种劭面无惧色，高举圣旨大喊，凉州兵马吓得纷纷倒退。董卓理屈词穷，于是向西撤退到当年名臣杨震自杀的夕阳亭。

听种劭说董卓已经撤兵，何进大喜，于是在八月戊辰日入宫见太后，想当面说服她将中常侍、小黄门都处死。宦官们原本一直不太相信，被他们扶植了几十年，多次帮过忙，甚至救过命的何进真的会对自己下如此毒手，特别是张让与郭胜由于亲戚和老乡的原因，对何进一直信赖有加。但是这一次，他们事先知道了确凿的消息(很可能是袁绍故意泄漏的)，于是只好孤注一掷，各自准备好武器。看见何进入宫，张让、段珪、毕岚、渠穆等数十名太监便突然冲上去，将他包围起来，痛骂之后当场斩杀。

何进死时的情况实在怪异。显然，他之所以敢于昂然入宫，主要是因为宫内有袁术率领的200名虎贲兵，足以保卫他的人身安全。但是，当何进被宦官包围时，袁术与他的200名虎贲兵却不在现场。和《三国演义描述的情况相反，事发当天，袁术及其部下其实就在宫中，随同何进来到皇宫外的只有他的部将吴匡和张璋，而袁绍、曹操等人根本不在场。何进当时不知道喊了多少遍“公路救我！”结果却可悲地大失所望。也许直到最后一刻，他才觉悟：害死自己的不是宦官，而是袁家那几个忘恩负义的士大夫——如果他曾经觉悟过的话。

何进死后，宦官们又起草了诏书，宣布免去袁绍和王允的一切职务，封前太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。尚书卢植得诏，怀疑内容的真实性，不肯盖章，对宦官说：“这么重要的决议，还是请大将军出来解释一下吧。”宦官们就把何进的人头扔给卢植，说：“何进谋反，已经伏诛了！”

吴匡和张璋听说何进已死，就要带兵进宫，为老上司报仇，但宦官们把宫门锁上了，攻不进去。黄昏时分，袁术终于带着他的虎贲兵出现，放火烧了南宫九龙门，带领吴匡和张璋的部队进宫，又在东、西两宫放火，逼宦官出来。张让、段珪等人见势不妙，就带着何太后、汉少帝与陈留王等皇亲国戚跑到北宫。半路上，尚书卢植执戈拦路，斥责宦官。段珪等人害怕，于是放了何太后。当夜，洛阳城内大乱，但身为司隶校尉与河南尹的袁绍、王允两人却始终没有露面，百官之首、太傅袁隗也不见踪影。

次日，袁术、吴匡和张璋烧皇宫的烈焰已经弥漫天际。董卓当时在洛阳城西300里外，听探马来报宫内起火，于是立即留大军在后，亲率轻骑3千，昼夜兼程，奔向洛阳。

事变第三天，张让、段珪等宦官终于把汉少帝及陈留王带到北宫德阳殿。这时，袁绍终于出现，与何进的同母异父弟、车骑将军何苗引兵来到朱雀阙，抓住赵忠等一些宦官，就地斩杀。随后，董卓的弟弟、奉车都尉董旻也率兵赶到，宫中于是有了3支部队。吴匡、张璋知道何苗曾经劝何进与宦官和好，便与董旻联兵攻打驻扎在朱雀阙下的何苗，将其杀死。奇怪的是，袁绍的部队刚才与何苗都在朱雀阙下，此时却突然消失了。看起来，何苗与他的哥哥何进一样，其实都是被袁绍害死的。仅仅三天，盛极一时的何家便土崩瓦解。后来，曹操乘乱纳何进的儿媳尹氏为妾。曹家男子对别人的媳妇向来有兴趣，前有曹操纳何进儿媳尹氏及秦宜禄之妻杜氏，后有曹丕纳袁熙之妻甄氏，如出一辙。进曹操家门之前，尹氏已生有一子，即何进唯一的孙子、魏晋玄学的开山鼻祖何晏。曹操见何晏年幼可爱，便收他为养子，对待他像自己的亲儿子一样。

第四天，太傅袁隗、司隶校尉袁绍、尚书卢植三人伪造了一篇诏书(但也可能经过了何太后的同意)，命令逮捕宦官任命的司隶校尉樊陵、河南尹许相，斩首示众。这两个人真倒霉，连一天官都没当过，甚至可能根本不知情，却被当作阉党杀了，死后还留下恶名，成为袁家争权夺利的牺牲品。随后，袁绍和刚回到洛阳的王匡再次带兵入宫，向余下的宦官发难。宦官掌权已久，其中不乏武林高手，又早已武装起来，关闭殿门，袁绍麾下的禁卫军与新募兵都不敢上。袁绍与王匡于是带着袁绍的家兵带头撞开端门，冲入承明堂。在那里，袁绍手持长戈，亲自斩杀了中常侍高望等二名大宦官，众士兵这才消除对宦官的恐惧，一拥而上，当天就把宫内的所有宦者杀得干干净净，死者共2千余人。有些没有胡子的人被误杀，有些则要在士兵面前脱衣服，证明自己并不是半阉人。少数宦官把汉少帝和陈留王带出宫城，向东北方向的小平津逃跑。他们的目的性似乎不大明确，因为小平津和孟津当时应该都在丁原和吕布军的掌握之中。当天午夜，在尚书卢植和王允的幕僚闵贡的追杀下，包括张让、段珪在内的最后几十名汉朝宦官被困在黄河岸边，看到四面受敌，无处可逃，只得纵身跃入黄河，彻底结束了这个集团的生命。袁绍的岳父李膺等党人在天有灵，此时应当大呼“本初万岁”了。

几十年来，中朝与外朝，宦官与士大夫，阉党与党人之间你死我活的争斗，至此终于有了一个虽然不太令人愉快，但是十分干净利索的结局。作为外朝、士大夫、党人集团的主要领袖，代表“正义”势力的袁绍似乎已大获全胜。依靠众多人才和军队的支持，袁家的土德取代刘家的火德，似乎也已经没有了悬念。

一阵混乱之后，汉少帝与陈留王兄弟发现，自己正孤独地站在黄河边的荒野里。当夜没有月光，星星也非常黯淡，幸好周围闪耀着一些奇怪的火光。靠着这微弱的光线指引，两兄弟向南走了几里，终于和闵贡相遇，又在农舍里找到两匹马。汉少帝乘一匹马，闵贡与陈留王共乘一匹马，并鞍前行，总算有了一点安全感。突然间，一首清脆的民谣在他们耳边响起：“侯非侯，王非王，千乘万骑上北邙！”他们这才发现，自己身处在洛阳城北的北邙(一作“北芒”)公墓里，难怪周围会有那么多鬼魅般的磷火！

渐渐地，远处出现了许多火把，前途似乎一片光明…… ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )