七月初八。
自从两国开战，已经过了八天，这八天来整个越州人心浮动，惶惶不安。
随着战火的蔓延，边境上的百姓开始拖家带口地撤向越州城。
这么多难民的吃喝拉撒成了个大问题。
不过越州官府早有经验，发动城内几座大型寺院收容流民，一边开仓救济，一边发动城内富户施粥。
苏芙的粥棚就开在越州最著名的白云寺旁边，那里也是难民最多的地方。
越州人宗族观念很强，每个村庄几乎都是同姓，苏芙直接包揽了两座李姓村子的难民。
让他们原来的族长、村长站出来维持秩序，女人们帮着熬粥生火，男人们就搬东西劈柴。
以她的经验，人不能太闲了，否则就容易胡思乱想，甚至横生事端。
果然几天来，别处或大或小都有些争执吵闹，唯有她的粥棚前一直井井有条。
就连越州刺史张继业都注意到了，派了手下文吏来请教。
苏芙并未出面，而是让能说会道的张小五来接洽。她不想和官府打太多交道，将来难以掩藏行踪。
很快，越州城就全面推行了她的办法，再加上战事吃紧，也开始动员十六岁以上，五十岁以下的青壮参军。
不少人为了生计，明知战况不佳，还是愿意入伍。因为越州官府许诺，凡是军属优先安排吃住。
反正也是个死，起码还能让家里人吃上一口饱饭。
苏芙每天都在关注着战况，李二他们刚开战时回来过一次，后来便没了踪影。
只偶尔让人报个平安，证明他们还活着。
尽管邢高熙亲自督战，越州军全线压上，可传来的消息依旧不容乐观。
边军一退再退，如今已经退了整整五十里了，据说他们打得十分顽强，死伤惨重。
但奈何失了先机，再加上南越国举全国之兵，数量上悬殊颇大。
若不是仗着崇山峻岭做屏障，易守难攻，恐怕早就一泻千里，兵败如山倒了。
所有的人都在苦苦支撑，等候着朝廷大军的消息。
而此时的上京城，早就乱成了一锅粥。朝堂上吵了几天，依然毫无结果。
林晏心急如焚，他知道，要是不能用最快的速度支援越州，那么战争将会非常不利。
可没有大长公主撑腰，他在军中毫无资历，那些将军们也不可能信任他的能力。
渐渐的，已经开始有将军倒向陛下，暗地里派人接洽。
他知道，这一局如果他扳不回来，从此以后在大梁便难以翻身了。
当晚，林晏正与几名心腹幕僚商议对策，却突然得到急报，大长公主病危。
之前按照董子瑞的说法，就算短期内她不会苏醒，但也不至于恶化。
哪知道今晚却忽然开始脉象紊乱起来，脸色苍白，呼吸也开始时强时弱。
几人闻言大吃一惊，急忙赶过去。
只见三位大夫正围在床边扎针，大长公主的头上到处都是亮闪闪的银针，像个刺猬一样。
看起来十分吓人。
“晚饭时不是还好的吗？怎么一下子就成这样了？”
秦枫急得脸上青筋直跳，但还是强忍着怒气问道。
“老夫也说不准，感觉好像是受了什么刺激。”
“刺激？”
这下子连林晏都有些不明白了，外祖母不是昏迷不醒了吗，怎么可能还会受刺激呢。好中文吧
“我也只是怀疑，大长公主很可能还有意识，听得到别人说话。”
听到这里，林晏和秦枫的脸色都不大好，虽然不知道大长公主能听见，但他们也下过严令，禁止任何人在府中讨论战事。
只是此时却不是追究的好时候，只能先忍着，等把大长公主救治过来后再说。
董子瑞下针的手越来越慢，脸色也越发凝重，头上开始冒出大颗的汗水。
见此情景，在场之人都生出不好的预感。
果然，随着时间的推移，大长公主的情况不但没有丝毫好转，反而越来越差。
终于，董子瑞颓丧地取出银针，摇摇头，“对不起，老夫已经尽力了。”
什么意思？
秦枫不敢置信地瞪大了眼睛，半晌才颤抖着手走到床边，轻轻地握住了她纤瘦的手掌。
然后便这样愣愣地看着她出神，嘴唇哆嗦了半天，却一句话也没说出来。
林晏亦是心中惨然，他这个外祖母明明出身高贵，却一生命运坎坷，爱她的和所爱的人，临了大都不在身边。
罢了，就让老人家安安静静地走吧，有些事情终究还是要靠自己去面对。
只可惜她发病得太突然，竟然连话都没能留下一句。
也不知她到底有何心愿未了。
烛光摇曳，但余满室凄凉。
寂静中，忽闻一声佛号，“南无阿弥陀佛”。
声音似远似近，平静中又带着一丝感慨。
林晏一惊，旋即大喜过望，转身冲出屋外，对着空无一人的院落朗声道。
“还请法师大发慈悲，出手相助。”
四野无声，天籁俱寂，唯有虫声低唱，仿佛在应和着他的话语。
林晏一愣，难道他太过忧心，听错了吗？
正寂寥失望之际，一个大和尚从黑暗中缓缓走出来，“林小施主，别来无恙？”
可不正是失踪多年的寂严法师么？
心中顿时涌起一股难以言喻的奇妙感觉，他知道法师此时出现，意味着什么。
“大师，请你救救我外祖母吧。”
在外人面前，林晏一直称大长公主为义祖母，但他知道寂严法师是得道高僧，不用刻意隐瞒。
“老衲此来，正是为了此事。”
寂严法师也没有推脱，直接举步入内，“先看看情况再说吧。”
见到他突然出现，屋内几人皆是愕然，唯有董子瑞神情激动。
立刻上前迎接，“大师，还请赐教。”
明明他须发雪白，看起来比寂严法师还老得多，却十分恭敬地执弟子礼。
秦枫也从悲伤中醒过神来，一脸希冀地看着他，急忙让出了床前的位置。
寂严法师也不客气，宣了声佛号就直接走了过去。
众人围在旁边看他诊脉，紧张得大气也不敢出，这可是他们最后的希望了。
寂严法师仔细地把脉完毕，低头沉思片刻，这才缓缓道。
“唉，老衲来得还是太迟了些。”
此言一出，众皆大惊失色，秦枫更是撑不住，一个踉跄坐倒在地上。
神色悲戚而绝望，“公主……”