第二日,牙婆带着人进了县衙后宅,颜娘请姜母先挑,姜母摆了摆手道:“我一把年纪了,有桃枝伺候我就行了,用不着那么多奴婢。”
颜娘劝道:“娘,现在不比从前了,再怎么着也得两个人伺候您。桃枝年纪小,得给您挑一个稳重点的,这样也有人陪着您说话。”
听了这话,姜母觉得挺在理的,于是起身去挑人了。牙婆带来的这批人里,只有两个四十左右的妇人,一个老实勤快,一个心思活泛。姜母将她们比较了一番,最终选了那个活泛的。
那老实勤快的妇人见自己落选,不由得有些失望,但还是老老实实的退下了。
接下来该颜娘选人了,她给满满选了一个十二岁的贴身丫鬟,平日里负责照顾满满的起居和守夜;两个儿子还小,就没有选小丫鬟,和姜母商量了一下,选了两个二十多岁、生过孩子的年轻媳妇。
最后才轮到她,她围着那些人走了一圈,目光锁定在一对母女身上。两人穿着破旧的衣裳,背脊却挺得笔直,跟其他埋着头畏畏缩缩的人相比,两人看着淡定自若多了。颜娘问了那对母女几个问题后,决定就选她们了。
牙婆见颜娘选了那对母女,犹豫道:“夫人,这戚氏和她女儿是罪臣家眷,恐怕伺候不来人。”
听了牙婆的话,那母亲连忙拉着女儿跪了下来,“夫人,我们母女虽是罪臣家眷,但洗衣烧饭,缝缝补补的活儿都会做,还请夫人留下我们。”说完还举着只的双手让颜娘看。
那是一双粗糙、黝黑的手,手背上布满了大大小小的伤痕,手心上还有一层厚厚的茧子。相比之下,戚氏女儿青杨的手虽没有那么多伤痕,但也是又干又瘦,骨节突出,看着一点也不像女孩子的手。
看来她们吃过不少的苦。
颜娘对牙婆道:“就她们了。”说完又问:“一共多少银钱?”
牙婆报了个数字,颜娘如数付给她,拿到了所有人的卖身契。牙婆走后,颜娘让桃枝将他们领下去梳洗,过几日再统一安排。
过了一会儿,桃枝拉着芥蓝过来了,“夫人,奴婢有事要向您禀报。”
颜娘看了她们俩一眼,颔首。
桃枝道:“夫人,芥蓝并不是靳于家的丫鬟,她是靳于老爷最小的女儿靳于蓝蓝。”
“此话当真?”颜娘拧眉问道:“你又如何得知?”
她的视线芥蓝身上来回了好几遍,怎么看都觉得她不像靳于家的小姐。
一提起这个桃枝就非常气愤,她道:“夫人,奴婢被叔叔卖到了靳于老爷府上,被派去伺候蓝蓝小姐的姨娘。后来姨娘去世后,又被靳于太太发卖了,最后才被大人买回去伺候老夫人。”
“姨娘还在的时候,靳于太太就经常苛刻她们母女。姨娘去了后,靳于太太无视蓝蓝小姐的身份,逼着她去当丫鬟去伺候嫡姐。”
桃枝替芥蓝打抱不平的时候,芥蓝巴掌大的小脸上已经布满了泪水。颜娘叹了叹气,这也是个可怜的小姑娘。
“罢了,先让她留在县衙吧,过几日再送回去。”
桃枝愣了一下,还想说什么时,颜娘道:“桃枝,今日买的那些人就交给你了,你给她们讲一讲咱们府上的规矩,免得出乱子。”
“奴婢遵命。”桃枝连忙应道。
颜娘将芥蓝的身世告诉了姜母,姜母听了也很气恼,“没想到那靳于氏那么狠毒,好好的一个小姐弄成了丫鬟不说,还要去伺候嫡姐,靳于老爷难道不管吗?”
颜娘摇头,“靳于家妾室庶女一大堆,靳于老爷又是个喜新厌旧的,芥蓝的姨娘去了后,靳于老爷哪里还记得有这样一个女儿。”
姜母哼了一声,“成儿回来我要跟他说,这样狠心绝情的人不能再让他跟着商队赚钱。”
果然,等姜裕成回来后,姜母告了靳于老爷一状。听说芥蓝是靳于老爷的小女儿后,姜裕成也有些吃惊。
“娘,这事明日我找机会跟靳于老爷提一提。”他道:“至于让他退出商队的事,以后就别提了。”
第二日,戚氏带着女儿来颜娘身边伺候,颜娘想起她曾是大户人家的家眷,就芥蓝的事情让她说说该怎么解决。
戚氏听了,没有急着回答,而是细细的向桃枝问了一遍靳于家的情况后才缓缓开口:“靳于老爷宠妾胡姨娘乃靳于老太太的娘家侄女,这些年在后院一直跟靳于太太分庭抗礼。胡姨娘又无一儿半女,不妨让芥蓝认胡姨娘为母,有了胡姨娘的看顾,想必靳于太太也不敢再轻易磋磨芥蓝了。”
听了这话,颜娘也觉得这是个好办法。她问芥蓝愿不愿意人胡姨娘为母,芥蓝犹豫了一阵怯怯道:“胡姨娘她愿意认我这个女儿吗?”
颜娘柔声道:“这个你不用担心。”
芥蓝乖巧的点了点头。
姜裕成跟靳于老爷顺口提了一句,靳于老爷听到自己女儿在姜府,大吃了一惊,心中暗道:我那太太不是说送了个丫鬟吗,怎地是小十二?
连忙跟姜裕成赔罪,姜裕成道:“你只需将你那女儿领回去即可,别的不用多说。”
靳于老爷连忙去县衙接女儿,颜娘让桃枝和戚氏送芥蓝回去,戚氏转达了颜娘的意思,靳于老爷忙不迭的应道:“从今日起,小十二就是云琴的女儿了。”
靳于府后宅,靳于太太听到靳于老爷亲自将芥蓝接了回来,还让她认了胡云琴那个贱人为母,气得摔碎了手上的茶盏。
“贱人,贱人,全都是贱人。”她忍不住破口大骂。
靳于青青听到消息后也赶了过来,恨恨道:“都是那聂氏搞鬼,不然爹根本不知道那小贱人被送到了县衙。”
靳于太太铁青着脸道:“那聂氏就是个妒妇,可惜了我儿这一副好容貌,若是有机会让姜大人见一面,他保准被我儿迷得晕头转向。”
靳于青青听了有些害羞,“娘,女儿倒是有个主意,能让姜大人主意到女儿。”
“我儿,你快说说什么办法?”
靳于青青凑到母亲耳边,低声说了自己的主意。靳于太太听了以后,拍手笑道:“还是我青青聪明,想做什么你就大胆的去做,有事娘给你撑着。”
另一边,胡姨娘在听到靳于老爷让她认芥蓝为女儿的时候,下意识就想反对。但当靳于老爷抬出颜娘这个知县夫人时,她思索了一阵后笑着应了。
她轻轻的靠在靳于老爷的肩头,娇嗔道:“老爷,现下我已经有了一个女儿,老爷什么时候再给我一个儿子呢?”
听了爱妾的话后,靳于老爷有些为难,“云琴啊,你也知道,整个靳于府只有太太生的大少爷一个儿子,我总不能……”
胡姨娘白了他一眼,气道:“我又不是要你把大少爷记我名下,要是真这样做了,那女人还不吃了我。女儿便罢了,儿子还得自己生才好,别人生的我不稀罕。”
靳于老爷见她生气了,连忙道:“好好好,我们自己生。”说完凑到她耳边耳语了几句,听得胡姨娘眼睛发亮。
她娇笑着在他额头点了一下,“老爷,你说话要算话啊,不然以后别进我的屋。”
靳于老爷笑呵呵的应了。
等他走后,胡姨娘收敛了笑容,唤来贴身丫鬟绿篱道:“开了我的小库房,随意挑几件首饰给我那女儿送去,就当是我这个当娘的送与她的见面礼。”
“是。”绿篱领命。
刚要去时,胡姨娘又道:“再挑两匹颜色鲜嫩的布料送过去吧。”末了又添了一句:“对了,让松涛和杨妈妈跟着过去伺候。”
待绿篱退下后,一个穿着绿色比甲的圆脸丫鬟进来了,“姨娘,刚刚勺儿来报,说正院那边似乎在打县衙那位姜大人的主意。”
胡姨娘听了,鄙夷的笑了笑:,“绿茵,咱们家这位太太啊,平素最瞧不起做妾的女人了,没想到现在却巴巴的把自己的女儿送去与人为妾,真是我听过的最好笑的笑话。”
绿茵接话道:“姨娘说的是。”她抬眼看了看自家主子,提议道:“姨娘,不如我们将此事透露给姜夫人吧,就当结个善缘。”
听了这话,胡姨娘若有所思道:“主意倒是不错,就怕是那女人使的计谋,故意挖坑引了我往里跳。”
她唤绿茵上前,低声跟她交待了几句,便让她退下了。
过了一炷香的时间,绿篱回来了。
“姨娘,这是十二小姐给您的谢礼。”说着将一个绣了万事如意字样的荷包递了过去。
胡姨娘拿着荷包把玩了几下,“针脚细密,选的图案合我心意,颜色搭配的也不错,看来咱们这十二小姐并不是表面那般木讷。”
说完又感叹:“也是,有那样一个精明的姨娘,怎么会生出蠢笨的女儿。”
若是文姨娘还活着,正院那位怕是早就怄得吐血了,哪里还有机会去算计这算计那的。
哎,算了,敌人的敌人就是朋友,看在文姨娘活着时与靳于氏水火不容间接帮了自己的的份上,还是对她那女儿好一些吧。