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李岫一夜未睡，忧虑不已。

天亮时，李十一娘赶来，问道：“阿兄昨夜派人来，十二妹夫真出大事了？”

“嗯。”李岫点点头，叹息道：“我保不住他了，唯有舍了他，保右相府。”

“牵连不到家里那就没什么。”李十一娘知道这些就安心了，道：“一个元捴，舍了就舍了。”

李岫道：“你告诉十二娘，她与元捴和离了，一应文书，我已安排人准备妥当，唯独务必提醒她表明‘与元捴感情不睦’。”

“阿兄不愧任职将作监。”李十一娘拍掌而笑，“元捴空有皮囊，其实是个蠢材，我早烦他了，正好让十二娘改嫁个更好。”

“去吧。”

“阿兄也莫烦恼，真当元捴是我们相府的亲戚了不成？不过是十二娘的玩物，丢了便丢了。”

李岫叹息着挥手让这聒噪的妹妹离开，眉头依旧紧锁。

“十郎！”

忽然，相府管事苍璧匆匆赶来，有些慌乱道：“十郎，有客找你，自称是大理寺评事。”

李岫眉头一皱，出了厅堂往外看去，只见一名身穿浅绿色官袍的官员不脱靴子就走在右相府的长廊上。

换作平时，这种人免不了被发配到岭南。今日，李岫却无心计较这点小事。

“大理评事邓景山，敢问可是将作监右校李岫李十郎？”

“正是。”

“请李右校随我们往大理寺走一趟。”

“何事？”

“有桩案子，事涉将作监，这是公文，请……”

因是三司会审，大理寺堂上的官员很多。

元捴跪在堂中，身旁的人证换了一个又一个，举证他各种罪状。

“传将作监右校李岫！”

随着这一声呼喊，李岫在衙吏的陪同下走进公堂。

他身为右相府公子，还是初次遇到这种情形，环视公堂，来不及看清全貌，目光已落在一个人身上移不开。

今日薛白也在，正站在元捴的一侧，一副温润君子的模样。身边还有许多人，杜五郎、达奚盈盈、颜泉明、颜季明。

“李岫。”主审此案的大理寺少卿杨少璹问道：“你可知元捴收购藤料一事？”

“不知。”

刑部郎中徐浩问道：“确实不知？元捴是伱妹夫，你二人往来颇近。”

李岫道：“元捴已与舍妹和离，我等关系并不亲近……”

元捴一愣，转头看向一脸平静的李岫，不可置信。

徐浩却是又问道：“若不知，你为何从将作监派工匠与元捴的人一道往剡溪收割藤木？”

“没有。”李岫不慌不忙道：“绝无此事，不过是捕风捉影的传闻，并无实据。”

“有！”

开口的却是颜季明。

颜季明两步站了出来，抬手指向元捴，喝道：“尔等为嗜一己私利，遣人至剡溪，雇用木工，刀斧斩伐，不分晓夜，擘剥皮肌，却不顾剡溪数百里藤木今已近绝尽。此举已引得剡溪人人震怒，有识之士声伐。安还敢在此狡辩？！”

李岫眯了眯眼，看向颜季明，有些质疑。

他当然知道剡溪数百里藤木快要被砍尽了，因此，才遵遁父命，从将作监派官员去把它们保护起来。从此由将作监供应官府公文纸。

这岂是如颜季明所言，与元捴合谋私利？

即便是那些官员被收买了，激得剡溪愤怒，这消息他都还没收到，颜季明一个河北官员的儿子如何先得知了。

“这是诬告……”

“这是事实！”颜季明虽年轻，开口却气势慑人，“今嵊州乡贡已至长安，以诗文讽谏此事，以《悲剡溪古藤》为题作诗文十余首，你等还想狡辩？！”

李岫张嘴，正要说话。

“藤生有涯，而文者无涯！”颜季明不让他说话，当即喝断，“藤虽植物，温而荣，寒而枯，养而生，残而死，似有命于天地。今因恶吏所伐，不得发生，是天地气力，为人中伤，致一物疵疠之若此！若为文章之事倒罢，然贪婪若斯，使诗书文学折入于淫靡放荡，废自然之理，犹敢下笔书于剡纸之上？！”

与薛白不同的是，颜季明是真的生气了。

他本是听颜真卿之言，陪薛白到京兆府听审，知道要翻案须得落在元捴身上，遂从元捴查起。

这一查，他很快便查到了剡溪藤一事，为此怒发冲冠。

须知竹纸造得再快，要普及至少也要数年至数十年之功。而元捴等人倚仗权势独占藤料，不分时节随意砍伐，使藤纸价格日渐飞涨，岂有助于天下文学？

“说啊！尔等有何脸面下笔书于剡纸之上？！”颜季明再次喝问。

李岫退了一步，心说此事自己并不知晓，是被元捴蒙蔽了。

然而，话到嘴边，他却是默然无语。

坐在一旁的书吏抬头扫了一眼，将这些供词记下。

就在公堂的照壁后方，高力士、李林甫正坐在那，听着审案的经过。

之后，听得李岫被带了下去，堂上开始向萧炅问话，查其挪用税赋之事。末了，徐浩又问元捴，右相对这一切是否知情。

“知……知情……”

当元捴这个回答落入耳中，李林甫终于露出震怒之色，低声道：“高将军明鉴，此子因与小女和离，心生怨恨，故意攀咬。”

“右相莫急。”高力士笑道：“老奴只管向圣人回禀听到了什么。至于个中情由，圣人自能分辨。”

“是啊。”

李林甫知道如今高力士要的是平稳。

此前右相府势大，一心废太子，高力士不肯帮忙，眼下却不宜再让势态扩大了。

“我管教不力，罢相了也该。唯恐如今小勃律之战、石堡城之战尚未大胜，万一军费不济……”

李林甫少有这般求人的时候，躬着身，温言软语地说着。

高力士却没有回应，目光从照壁的缝隙中看去，看向薛白。

李林甫遂明白了他的意思，与其指望旁人帮忙灭火，不如请放火者先别再烧了。

这场案子牵扯甚大，从清早一直审到了下午。

三司查明案情，不敢判决，唯请圣裁。

高力士领着薛白、李林甫去往宫城，却是没有再带萧炅。

这位三品京兆尹竟就这般落了狱，连堂堂右相都保不了他。

“薛白。”

去往宫城的路上，李林甫当着高力士的面，放下了姿态向薛白道：“过去你我之间有些误会与私怨，一笑泯恩仇如何？”

这是威名赫赫的一国宰执，天宝五载的那个冬天，杀不杀薛白只在他转念之间。

薛白望着远处的宫城，道：“右相昨日还说秉公办案，毫无私心，既然如此，岂有一笑泯恩仇之说？”

御榻被摆在桂花树下。

李隆基半倚着，正在用膳。

眼看高力士领着人回来，他示意身旁的宫娥放下杯盏，听高力士简述案情，潇洒地笑了笑，拿起御案上的一封奏折。

这是李林甫递的开源节流的法子。

白藤纸上的小字铺得很满，体现了一国宰执的俭朴。

但也就是这位宰相，纵容女婿与京兆尹挪用税赋，占取剡溪数百里藤木。

一封奏折，昨日看与今日看，完全是两种感受。

许久，李隆基的目光终于从奏折上移开，淡淡扫了李林甫一眼，看得出李林甫此时此刻煎熬至极。

“薛白。”

“在。”

“你造纸有功，想要何赏赐？”

薛白道：“不如请圣人封我个官？我造军器、造竹纸，倒可当个将作监右校。”

听得这一句话，李林甫有些幽怨，暗道十郎分明对这竖子还不错，这竖子还要在御前捅十郎一刀。

李隆基道：“你还年少，待明年科举授官，再磨砺几年，朕自会让你兼任将作监，莫急。”

“遵旨。”

“朕赐你个宅邸。”李隆基道：“此事高将军安排，务必不可显得朕小气了。”

“老奴遵旨。”

李隆基端着酒杯饮了，朗笑道：“你去问问朝中官员，哪个不知朕善待臣下，从不吝于赏赐。”

这位圣人确实是出了名的大方，讨他欢心的臣子每有厚赏，杨家兄妹、安禄山、王鉷的豪宅皆为他赏赐的，穷极壮丽。

可谓是视金帛如粪土，用之如泥沙。

薛白还未应答，李隆基又道：“只说对右相，朕赐实封三百户，凡御府膳羞，远方珍味，中人宣赐，朕有一份，便给右相一份……”

“陛下。”

李林甫吓得拜倒在地，痛哭流涕，道：“臣约束无方，罪该万死！”

其实，他没什么罪责。

整件事说起来不严重，好比他说地上的小奶猫是吃人的老虎，想要一脚踢开，结果圣人发现是小奶猫叼来的宝贝他想要独吞。

问题在于，他有可能因此失去圣人的信任。

果然，李隆基没说要惩罚他，淡淡道：“右相起来吧，犯案的是萧炅与元捴，与你无关。朕还需你为朕打理国事。”

“臣辜负圣恩，臣惭愧。”

“起来，你堂堂宰相哭鼻子，让薛白小子笑话，有损社稷颜面。”

李林甫好不甘心，看了薛白一眼，却知已不能在圣人面前揭破此子的阴谋，只好起身，应道：“臣知罪，臣遵旨。”

“你也有错。”李隆基笑着指了指薛白，问道：“可知自己错在何处？”

薛白道：“我造出竹纸，长此以往，纸价愈低，寒门读书愈便捷，只怕得罪天下的门阀大族。因此被右相构陷，自有取祸之道。”

“圣人，臣并未构陷薛白，乃是……”李林甫艰难地承认道：“乃是被萧炅、元捴等人蒙蔽了。”

薛白道：“右相有些轻信于人了，先被吉温蒙蔽，又被元捴蒙蔽。”

“够了。”

李隆基懒得再听他们攻讦，接过三司会审的宗卷，御笔勾了判决。

他没耐心去分辨谁的心更脏，反正都脏。相比于真相，他更在乎的是朝野的平衡，在乎一切为自己掌控。

李林甫已失去他的信任，但暂时确实无人能代替他成为宰相。

杨銛、王鉷这些名字浮过脑海，李隆基很快否定了，杨銛才干不足，王鉷资历不足，都不是最好的宰相人选。

但该限制李林甫的权力了。

左相陈希烈太过软弱，可任命一人在左相位置上牵制李林甫，亦算是一种敲打，杨銛适合。

“召杨銛来见朕。”

“遵旨。”

李林甫闻言，心中剧痛，此案他失去了一个女婿，一个京兆尹之位，竟还要再失去一个左相。

偏此时，圣人并未询问他的意见，他还不能提出反对。

原本是对付东宫的良机，如何反而是右相一系损失惨痛？

李林甫瞥了薛白一眼，心道杨銛是个庸才，能有今日之势，全凭薛白及其背后势力支持，眼下相位摇摇欲坠，形势危急，已顾不得许多了。

虽还有不情愿，他犹开口道：“圣人，臣有一事请求。臣家中十七女与薛白情投意合，奈何臣气量狭窄，因一些私怨棒打鸳鸯，如今幡然悔悟，恳请圣人赐婚。”

高力士一听，没忍住微微笑了出来。

他就站在圣人身后，看到了圣人对案子的判决，因此心想，好一个哥奴，才损失了一个女婿，竟马上想补回一个女婿。

折了元捴换一个薛白，此事若真成了，岂不是还让哥奴赚了？

也唯有花言巧语看能否请圣人赐婚了，否则事到如今，薛白必不答应。

薛白行礼，开口道：“圣人……”

李隆基径直喝叱，道：“你闭嘴。”

李林甫此前想着薛白是仇人之子，百般不愿嫁女。此时眼见圣人喝住薛白，隐有赐婚之意，竟觉大喜。

兜兜转转，当初坚决毁掉的婚事，如今却要努力争取回来。

“臣知错，确因私怨而误了国事。”李林甫道：“之所以请圣人赐婚，正是臣知错能改，愿与薛白言和，请圣人成全。”

然而，李隆基竟是摆了摆手，略作沉吟，道：“薛白尚年轻，赐婚不急在一时。”

连高力士也感到了诧异，圣人连判决大案都不见丝毫犹豫，方才却迟疑了一下，因何为难？

李隆基挥手，让李林甫、薛白都退下，果然与高力士商量了起来。

“高将军可知，朕为何拒绝哥奴请求？”

“可是右相纵容家人，惹圣人生气了？”

“非也。”李隆基喃喃道：“今日，月菟进宫来了，亲口与朕说，她想要嫁给薛白。”

高力士目光一凝，闻言有些担忧起来。

果然，李隆基道：“哥奴犯了错，急得当着朕的面也要拉拢薛白。太子又是为何啊？也贪这竹纸的功劳不成？”

高力士低声道：“看来太子犯了错，该是那些回纥人与他有关，身为储君，暗中蓄养商队，赚钱财花销？”

“继续说。”

“眼下都被揪出来了，太子还存着侥幸，真不坦荡。”

“高将军这些都是心里话？”

“不是，都是顺着圣人的心意说的。”高力士笑道：“若要老奴说心里话，总不能是因薛白捏着东宫的把柄吧？求陛下赐婚，太子必是想趁薛白落难出手拉拢他，结果消息太慢，薛白都已经祸害完右相了。”

李隆基微微一笑，挥手让宫人把三司会审的判文送回大理寺。

大理寺。

元捴被拖了出来，一把扒下衣袍。

“啪！”

他腚上挨了重重一杖，剧痛。

“我冤枉啊！我都招了，说好从轻发落……”

“啪！”

笞杖不停，却也有衙吏愿意理他，笑道：“本就开恩，从轻发落了啊，你犯如此大罪，只杖一百而已。”

“啪！”

不一会儿，元捴已没了生息。

“噗。”

尸体被抛在一边，依旧如麻袋落地一般。

衙吏拍了拍手，心中也颇为感慨，觉得人真的得往高处走。

比如，同样的罪名，八品青袍就被杖死，而京兆尹萧炅因为是三品紫袍高官，就只是被贬为北海员外郎参军事而已，这就是区别。

薛白离开宫城，注视着身披紫袍的李林甫在金吾卫的簇拥下离开，心知这位宰相为了灭火已经很是辛苦了。

竹纸案这一团火在把萧炅、元捴等人烧焦之后确实灭了，但，也许别处还有火苗呢？

(本章完)

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