裴宽时年已六十六岁，在河东甚有威望，曾经官任范阳节度使，天宝三载，圣人用安禄山接任范阳，裴宽本以为这是要召他回朝拜相了。

边帅入相乃大唐惯例，裴宽家世、名望、功绩、资历都够，却没想到李林甫把持相位十余载，死活不放。

他回朝只任了户部尚书兼御史大夫，又因韦坚案牵连，连户部尚书之职也丢了。理所当然地成了李林甫的政敌，心里亲近东宫。

今日见薛白，其实是有人与他说“薛白御前认亲，当有高人指点，公可了解一二”，正好薛白递了拜帖，他便见上一见。

待这少年郎走进官廨，裴宽上下打量，满意地点了点头。

“薛白见过裴公，敬请春安。”

“上元宴，你拼凑的长短句意境不俗。”裴宽性直，开口问道：“师承何人呐？”

薛白应道：“家师出身琅琊颜氏，开元二十二年进士及第，官任长安县尉。”

“你是清臣的弟子？”裴宽不由疑惑，“诗词一道，也是清臣教你的？”

“那不是，我去岁受伤失忆，近日才拜在老师门下。”

一个卷轴已被递到了面前。

“学生想应试明载的春闱，这是行卷，请裴公过目。”

裴宽老眼昏花，眯着眼凑近了，又再推远了一点点，先是喃喃低语了一句“颜清臣的弟子，字写成这样？”

写在卷首的是一首七言小诗，格律还错了。

“天山万仞更无梯，但使登临回首低。挥袖拂开身上雪，吾生岂受古人欺。”

裴宽反复读了两遍，叹息道：“‘欺’字用韵不对，诗意亦是凌乱，若要人看懂，伱可用些典故。总而言之，下等。”

薛白颇受启发，应道：“学生记下了，多谢裴公教诲。”

“还有，投行卷，你当将五言诗放在前面。须知用越少的墨，写出越高的意境，方是上等。”

“听裴公一言，胜读十年书。”薛白随口就来，脸上还是从容清隽，毫无奉承之色，“学生也有五言诗，在后面。”

裴宽耐着性子，再往后看。

忽然，他眼皮一抬，整个人都站了起来。

只因行卷上那一首小诗，让他激动不已。

“离离原上草，一岁一枯荣。”

“野火烧不尽，春风吹又生。”

“远芳侵古道，晴翠接荒城。”

“又送王孙去，萋萋满别情。”

这天下的忠臣义士，便如草原上的野草，一代一代，如李林甫这等奸相，无论如何迫害忠良，终究会有人站出来。

小小的五言诗，却是何等壮阔意境？

裴宽直觉这诗写到了自己心坎上，恨不能现在就贴到那断了自己相位的李林甫脑袋上。

他平复了心情，缓缓坐下，抚须沉吟道：“你这两首诗，前一首很糟糕，比喻、用典一概不见，干巴巴地述志，枯燥、粗糙；这首《古草原送别》却很好，非常好，字字写景、写离别，却写尽了这大唐天宝年间……真是你写的？”

“我也不知。裴公或许不信，但我失忆之后，有时这些诗句自己就会浮进我脑中。”薛白道：“但若要我正经写诗，我却写不出来。”

裴宽根本不信。

他已经万分肯定了，薛白身后必有名家。

只是这小子油盐不进，却是不好问出来。

再次将五言小诗念了一遍，揣摩着这风格，裴宽试探着问道：“薛白，你可识得太子少保李适之？”

“并无如此荣幸。”

薛白不露声色地应着，心里对自己那莫须有的人脉又清晰了些……

吉温继续在署院中站了一会，始终不见薛白出来，干脆转身，又去找了裴冕。

“裴宽不肯见我，却见了薛白，这是为何？”

“真的？”

吉温眉头紧锁，百思不得其解，道：“请王中丞拿下杜家，三木之下，右相想知道的事，我都能审出来！”

裴冕整理着公文，只以侧脸对着他，道：“侍御史卢铉被贬了，你知为何？敢在圣人面前乱说话，动贵妃刚提携之人。”

“我只拿杜家……”

“杜家也是在给虢国夫人打理产业，你要动，可以，休想让王公替你担后果！”

吉温大急，道：“我尽力办事，就没想这些。”

“总之王公不会出面，你自想其它办法。”

“那这样，我先将风声放出来，待满长安都知道薛白秽乱东宫了，为了保护东宫的颜面，裴宽这御史大夫不出面也得出面。”

裴冕斜眼一睨，淡淡道：“此事与我无关，你也莫让人知道是你做的。”

吉温眼珠一转，挑眉笑道：“可让那大皙娘子来办？她既操持市井之事，又不怕杨家姐妹。”

“随你。”

裴冕看着吉温火急火燎地离开，眼神渐冷。

又等了一会儿，薛白从御史大夫的官廨那边出来，似不经意般地从这个公房前走过。

裴冕正好有公文要送，与长廊上的薛白撞了个满怀。

“吉温去暗赌坊找人散布谣言了。”

“我来办。”

两人不再多说，各自离开。

道政坊。

吉温到了清凉斋，在雅间坐了好一会，才见达奚盈盈过来。

“你去哪了？竟让我等这么久？”

吉温语气颇傲慢。

他瞥到她又大又白皙的胸脯，喉头滚动了两下，眼神中的光芒便有些不同。

达奚盈盈不以为意，仿佛只是走在路上被一条狗看了，悠悠然笑道：“神鸡童与王大郎来了，不知奴家是先招呼他们好，还是先招呼吉法曹好？”

吉温清醒了许多，狠狠剜了一眼，谈起正事：“我有事要你做，你结交的权贵广、手下无赖多，放风声出去，就说杜妗还是太子良娣时就常回娘家与薛白通奸……”

“不。”

“什么？”

达奚盈盈微微一笑，道：“丰味楼要开分店，奴家打算将这清凉斋拿出来、再出一大笔钱，试着与他们谈合作。这种时候，如何能多此一举呢？”

“你！”

“奴家已经禀报右相了，右相还嘉许奴家，这么快便接近他们了。”

吉温听得目瞪口呆，不悦道：“我要把杜家押去审，你接近他们有何用？！”

“审？你审你的，关我屁事。”达奚盈盈忽然变脸，懒得再与吉温笑语，手一挥，道：“你既没有线索，又不是来赌，请吧。”

吉温好生恼火，此时才发现，自己拿这女人毫无办法。

出了院门，牵马走到道政坊的十字街口，忽然，前方有一匹惊马撞来。

“吁。”

“阿郎！”

吉温肩膀被撞了一下，摔倒在地，身后随从们反应不及，纷纷大乱。

却见马背上的少年郎勒住惊马，翻身下来，赶上前道：“抱歉，马匹受惊，你可受伤了？”

“是你？”

吉温正要爬起，抬眼恰遇到薛白俯身过来扶他，且在他耳边低声说了一句。

“你儿子是我杀的，我早晚还要杀你……”

“薛白！”吉温勃然大怒，抬手指着薛白喝道，“早晚让你给我儿陪葬！我让你不得好死！”

薛白退了几步，杨玉瑶派给他的两个护卫已赶了过来，一个叫何茂，一个叫卓广。

方才他们三人从皇城驱马过来，没想到薛白马惊了，好在没出大事。

“我家郎君不过是惊了马，不至于……”

“滚，贱奴也配与我说话？！”

何茂话音未了，吉温再次怒喝，二人只好护着薛白又退了几步。

此时周围已有不少行人围了过来，遂有武候来喝止，拨开起冲突的双方，一场小闹剧就这般散去。

“无妨。”

薛白向两个护卫摆了摆手，道：“再随我去上次那个赌场一趟。”

“郎君还是莫招惹那暗赌场的女东家为好。”何茂道：“若虢国夫人问起你的行踪，小人还是要直说的。”

“并非你们想的那样。”薛白笑道：“我只是提醒她莫再坏瑶娘名声，另外，还向她请教，制了一个礼物送给瑶娘。”

“如此便好。”

两个护卫不是多嘴的人，有了说辞之后，随薛白进了清凉斋，依旧在阁楼下守着，任他独自上去。

达奚盈盈见薛白来了，有些不安，很快道：“吉温想造谣……”

“我知道。”薛白道：“你什么都没向哥奴透露，这很好。”

他最近才注意到一个细节，有实力的官员都是称李林甫为“哥奴”的，他的身份就适合这种口吻。

达奚盈盈抬出贾昌、王准就能唬住吉温，在薛白面前却总容易惶恐。

“奴家不敢。”

“你是编户还是贱籍？”

“奴家的身契在寿王手上。”

“是逆罪吗？”

“不是，奴家很小就是俘虏。”

“近日我会给你一桩功劳，让你能够面圣，到时圣人问你要何赏赐，你将身契要回来。”

达奚盈盈一愣。

事实上，她这两天已经在思考若不听薛白的话能有怎样后果。毕竟他背后的势力虽大，却没让她看到能对付她的具体手段。

结果他竟像知道她所思所想一般……

“可奴家还不知是何功劳。”

“你明日到丰味楼陪杜家姐弟玩两圈就知道了。对了，带上钱。”

丰味楼。

杜五郎正在与两位姐姐商议事情，大部分时候却只有他一个人在嘀嘀咕咕。

“依我说，盘下隔壁的清凉斋，无非是将总店扩大。第一家分店该开在长安县才对，得靠近西市……怀远坊，离京兆府所在的光德坊、长安县衙所在的长寿坊都近，但不知何处有适合的宅院，若有一张长安舆图就好了。”

杜媗低头算着成本。

杜妗一直神色淡漠，独自思考，此时才沉吟道：“是该有张长安舆图。”

“二姐，你有在听我说吗？”

“你说你的。”

“唉，我马上就要去国子监了，你们这般，我如何放心这一摊事……”

说话间听得脚步声，杜五郎转头一看，见是薛白进来，当即问道：“你觉得分店该开在何处？”

薛白早与杜妗商议好了，随口应道：“怀远坊十字街口，盘两处地方，一为酒楼，二为茶铺。”

“那……”

“你把控菜品才是关键。”薛白安抚了杜五郎，看向杜妗。

杜妗抬头一瞥，目含秋水，都不必他开口问，已抿嘴笑道：“制好了，且随我来拿。”

两人上了小阁，杜妗反手搂住薛白的脖子，低声道：“我要把酒楼直接开到长寿坊去，方好日日见你。”

“怕是想夜夜见我？上次便想问你，为何你每次夜里来都不出声？”

“怕被人听到。”

时间短，只能偷偷有这般一个小小的亲昵动作，他们亦觉意趣。

一个木匣被放在桌上，打开来，里面是一个个骨牌。

杜五郎拿起来看了一眼，有些疑惑道：“这便是你要献的宝？看起来也不稀奇嘛。”

“教你们玩玩？”

薛白不好玩这些，但确实也会，便教了杜家姐弟们垒骨牌。

杜妗很聪明，一学就会。杜五郎看着呆呆的，其实除了读书，旁的事物学得并不慢。

反倒是杜媗竟有些迷糊，薛白教了几次都还没记住，他只好到杜媗身后多教了几次。

“这样便算是和牌了。”

说话间杜媗喜得往后一仰，不小心与薛白撞了一下，他本以为以杜妗的性子必要吃味，目光看去，杜妗浑不在意，反而避开了些。

肌肤相亲，他忽然有种熟悉的感觉，心里不由有个猜想……但自己都觉得太过荒谬了。

待开始玩了，两圈下来，看似没学会的杜媗竟是不声不响赢了最多。

“接下来动真格了。”

杜妗也小赢了一些，将两串铜钱往桌上一摆，笑道：“都拿出些诚意来。”

“啊。”杜五郎忽有惊恐之态，“这是赌博啊，若让阿爷知晓，会将我们都逐出家门的。”

暮鼓声响之前，几人都已完全学会了骨牌，一道策马回家，到了升平坊北门，薛白挥手作别，自往长寿坊而去。

杜五郎驻马看着他的背影，喃喃道：“以前不觉得，他原来住在家里的时候多好啊。”

杜妗很不愿意随薛白去虢国夫人府送骨牌。

但她知道杜家不能仅凭薛白来维系这个靠山，要让旁人不敢轻易动杜家，她得与杨玉瑶多走动。

好在，当着外人的面，杨玉瑶并没有太过份的举动，只是纤纤玉指拈着一枚骨牌把玩，与薛白谈笑着。

“妾身笨得厉害，若没人教可学不来。”

“我马上要去国子监读书了，因此带了二娘来教你。”

杨玉瑶笑了笑，招来明珠，四人边教边垒。

她其实学得很快，也很喜欢玩这些，不由问道：“你在府中养伤时从不沾这些，如何又制出这般有趣之物来？”

“我去告诫了达奚盈盈一番，见她赌具奇多，向她请教了一番……”

“哦？你如何请教的？”

薛白感到杨玉瑶拿脚背在他小腿处摩挲着。

他稍稍一夹，把她那褪了绣鞋的脚丫子夹着，不动声色地推了一张牌，从容道：“不过是虚张声势吓唬了她一下。寿王想找我们麻烦，大可策反了这女人，将长安城的赌业攥在我们手里？”

“容易，我将这骨牌献给圣人，分润她一点功劳。”

杨玉瑶这方面倒颇大气，从不与女子为难，比如多年来就不与达奚盈盈计较，见明珠落难便出手相助。

说话间，她拔了两下没能将脚拔出来，含嗔瞪了薛白一眼。

薛白心里算着牌，故意推了一张牌给她吃。

“碰。”

杜妗表情平静，伸手便将那张牌从杨玉瑶手里接过。

“有趣。”

杨玉瑶笑了笑，这次却是说杜妗有趣。

于是，待薛白要走了，她却还把杜妗留下来陪她再玩几圈。

“说来，你我既合伙丰味楼，往后也该多亲近才是。”

薛白出来时，何茂、卓广正蹲在前院数着刚领的赏钱，他们抬头一见他，当即兴奋地站起身。

“薛郎君！”

“走吧。”

“郎君真是神了，怎知府里会给我们发赏钱？还这么多！”

“运气好罢了。”

三人出了宣阳坊便往薛宅而行，路上薛白还说，如今闲杂事都办妥了，接下来在家中安心温书，准备入学国子监。

何茂、卓广大喜，薛宅高墙深院，他们留一个人在前院吃吃喝喝都足够守卫，可以轮流回家陪妻儿。

说话间，进了长寿坊，拐入小巷。

忽然，巷口有一大汉倏地扑起，将薛白扑下马背，扬起一柄匕首便扎。

寒光一闪。

“噗。”

血涌起。

薛白肩上一片殷红，刺客满手是血。

“郎君！”

两个护卫惊骇不已，跃下马背，撞在这刺客身上。

“叮。”

匕首落在地上。

三人缠斗，何茂腹中挨了重重一拳，胆汁都喷出来。卓广背上挨了一肘，差点没能起来。

此时已有行人赶来，薛白捂着肩踉跄起身，逃向人群，喊道：“京兆府吉温杀我！”

眼看杀人不成，那刺客转身便跑，跑得迅捷如风，须臾不见了身影。

“郎君，你没事吧？我去报官。”

“回来。”

薛白捂着伤口，眉头微蹙，道：“不必报官，此事算了，到此为止。”

“算了？”

两个护卫却不答应，虢国夫人护着的人都敢刺杀，岂可算了……

(本章完)

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