日上三竿,州府嬉笑。
宅内莺莺雀雀,刘琦蒙着眼在宅院与他心爱的楚姬们玩着捉迷藏。刘琦拿下荆楚,心思逐渐野了,头上没有了刘表,无人可以夺走他的位置,便渐渐放肆起来。
这些歌姬多是曹操南下后,江陵大族欲讨好曹操,所献上的美女。然曹操败走,这些姿色出众的歌姬被刘琦接收。见歌姬如此之秀美,又无外界压力,刘琦心思早已荡漾。
“在这呢!”
夏季炎热,衣衫单薄的歌姬们,在刘琦周围嬉闹。
“在这吗?”
刘琦寻声扑去,却是扑了个空。
“使君慢了一步!”
身材丰腴的歌姬,捂着嘴窃笑道。
刘琦嗅着空气中弥漫着胭脂气,嘴角荡笑,说道:“待孤抓到你们,看如何惩治你等。”
“奴好怕呀!”
另外一名的歌姬,身姿颇是婀娜,面露佯装胆怯之色,惹人怜爱,嘤嘤说道。
“现在知道怕了?”
刘琦佯装不悦,蒙眼去反方向去摸,说道:“已经晚了~”
话音未落,刘琦猛地转身,抓住身姿婀娜的歌姬,上下其手,油腻说道:“怕不怕?”
“奴好怕,使君轻点!”
其余歌姬见有人故意被捉,心虽暗骂那人婊子,但身体却是靠了过去,深怕失去刘琦的宠幸。
“嘿嘿!”
就在刘琦快乐享受之时,不识趣的侍从在屋外禀告,说道:“启禀使君,益州使者法正求见!”
揉搓面团的刘琦,心有烦躁,说道:“不是和那法正说了吗?等刘扬州、霍将军归来,进议三家之盟。”
“使君,法正言有要事上禀,特来上书拜会使君。”侍从硬着头皮说道。
“知道了!”
刘琦心有不悦,但念及法正的重要性,只得不情不愿拜放下嬉闹。
双手各拍了拍浑圆的臀部,刘琦无奈说道:“暂且饶过你等,今夜待孤好生惩罚。”
“奴可等着使君。”
那些歌姬恋恋不舍地放刘琦离开,刘琦亦是好生留恋了一番。
磨蹭了半天,刘琦才穿上正服,行至正堂接见法正。
法正袭玄色儒服,行举有度。长相虽不如诸葛亮、鲁肃、霍峻那么出众,但眼眸间流露出的精明,又在不断打量刘琦,似乎在诉说他非寻常士人,此行也非出使议盟那么简单。
“益州使节,军议校尉法正奉我主之命,拜会刘荆州。今献蜀锦五千匹,战马两百匹,以贺使君败曹之伟绩。”法正拱手说道。
刘琦翻阅法正奉上的文书,文章由许靖操刀,尽是写满了汉室大义,对往昔益、荆两家发生的矛盾轻描淡写带过。
之前荆益二州的矛盾,多是刘表主动挑起,若是刘璋既往不咎,实际上两家并无多少矛盾。当然若是追究刘璋助曹之事,并非不能追究。
放下文书,刘琦说道:“益州之心,孤已知晓。曹操篡逆于上,作乱中原,益州能有此念,孤心甚慰。今三家盟约之事,非孤一人能定,暂请法先生等候几日。”
法正见刘琦这般回答,心中颇是失望。
三家联盟在这种局势下,几乎顺势而成的盟约,刘琦居然无法确定。莫非他不知道自己坐镇荆州,左临益州,右接扬州,盟主之位非他莫属吗?刘备想反对,也没什么资格反对,他注定与曹操站在对立面。
法正为不确保自己不看走眼,进而又说道:“三家盟约若成,我主欲尊使君为盟主。恕正斗胆敢问,使君欲如何伐曹?”
刘琦愣了愣,脑子一片空白。
如何伐曹,他不知道啊!
今能破曹成功,除了靠霍峻血C外,便是得赖于力主言战的刘备、诸葛亮、文聘等人。他能有什么主意,今时对于他而言,安定荆楚才是他重中之重。
咳嗽几声,刘琦说道:“且看益、扬二州如何配合,此事当深究细论,不必急于一时。”
“诺!”
法正低头行礼,在他的眼眸中闪过无奈及失望之色。
刘琦果非英明之主,若是刘琦胸怀大志,岂能如此对答。
益州,天府之国,无论是度支粮草,亦或是出兵作战,皆毫无压力。刘璋能出粮出兵帮助曹操,必然也能出兵还出粮帮助刘琦,可惜刘琦居然没这想法。
法正本欲试探出刘琦的能力,然后寻机将自己卖个好身价。但今日得见刘琦,法正这个愿望注定落空了。
走出州牧府,法正叹了口气,带着惋惜的语气,自言自语道:“坐拥江汉吴楚却不自知,其能尚不如其父刘表,与刘璋何异?”
刘焉、刘表都属于心怀异志的刘氏宗亲,也都为子孙留下大量的遗产。然可惜他们二人的后代胸无大志,尽是守户之犬。刘备坐大,刘琦无法制衡;治政松弛,刘璋难理益州。
法正脑海思绪纷飞,心中暗忖:“今时唯有二人见,扬州刘备,南郡霍峻。刘备转战天下,心怀野望,或可见之。但刘备远在江左,我居益州难顾。”
“霍峻文武出世,名震华夏,万人之英。今主刘琦暗弱,不知其是否有不甘居于人下之念。但以下犯上,名声可怖,非是良选。”
“或可先观刘备,若刘备不识英才。我又岂能碍于名声,自隐才华于世。当观霍峻为人,察其志向如何!”
且不言法正思念明主难得,其心中所念的刘霍二人,正乘船走汉水,入扬水,赶赴江陵。
途中,刘备与霍峻畅聊起金口之战的收获。
金口之战属于大规模战役,从刘备固守江夏为前哨战,又以霍峻掠汉南民夷南归为终结,作战时间长达一年之久,从江淮到江汉涉及的作战兵卒约有三十万,比官渡之战涉及的人马还多。
刘备站在甲板上,说道:“自仲邈北赴襄樊,两军共收拢降人约有三万之众,战马两千余匹。但可惜金口大火,甲兵多遭焚毁,故而甲兵缴获不多。斩杀娄圭、路招、乐进、程昱等大将……曹操经此一役,已是伤筋动骨。”
通过刘备的碎碎讲述,霍峻可以听出刘备语气中的欢喜。金口之战,几乎把曹操南征北战十几年积累下来的兵马打没了大半,彻底断送了曹操一统天下的期望。
但曹操也要庆幸,他利用江汉降卒充当水师,将北方主力摘出去大半。否则金口大火,损失成那样,曹操估摸早吐血了,也不敢在襄阳逗留。
曹操损失惨重,二刘却是吃饱。
降卒三万,缴获辎重,二刘平分。然除此之外,被俘虏的文武,原刘表帐下之人,尽归刘琦,刘备在人才上占了小头。之前追随刘备南逃的士人,除了少部分留下来为刘备效力,大多数也重归刘琦帐下。
当然在人才归属上亦有趣事,荆南名士刘巴不愿为刘琦效力。刘备自以为名声过人,欲请刘巴出山,结果刘巴也是不鸟刘备,让刘备有失颜面。
诸葛亮为挽回刘巴,远在江淮的他,特意书信刘巴,深明大义,表示刘备实乃明主,可以为其效力。
刘巴回信怼了诸葛亮,表明曹公统一天下,乃是为天下百姓而计。二刘为私欲,贪图自身富贵,阻止天下统一,他怎能继续为二刘效力。二刘不值得他效力,他当游览天下,直到曹公归来。
写完书信,刘巴怕二刘责罚,于是跑到交趾郡。得见刘巴如此不识好歹,二刘皆深以为恨。
除了这些外,曹仁火烧江陵撤军,也造成不小的损失。百姓死伤数千人,大半房屋需要重建,江陵府库尽数被烧。
霍峻望着两岸江水,说道:“江陵虽有损失,但精华仍在。养民数年,可见往昔之丰饶。使君得江左四郡,又有降卒万余人,休养数载,兵马或能有六七万之数。”
刘备意味深长地说道:“若欲北伐兴汉,亦是有所不足!”
闻言,霍峻笑而不语!
(本章完)
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