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时曹仁火烧江陵,携甲兵轻装而撤。二刘为救江陵城郭,追击不成。霍峻虽探查到曹仁、张郃、朱灵等将动作,但畏三将的兵马数量,不敢上岸阻击,只得放曹仁撤回襄阳。
约有一万五千人的曹仁所部,在张郃、朱灵、李通的接应下,成功撤回襄樊。时满宠帐下三千,张郃、朱灵、李通三将兵马亦有万余之众。
今襄阳兵马约有三万,霍峻碍于兵马不足仅能利用水师退守鱼梁洲。然所幸的是,在拿下江陵城郭后,二刘收到霍峻的书信,也能知道前方的难处,派出黄忠、张飞二将支援前线。
此时身在鱼梁洲大营的霍峻,正与众将商讨如何将汉南百姓迁走。
“曹仁自归襄阳,与帐下诸将聚乡野百姓数万于隆中山区,又于周围劫掠百姓,欲迁往叶、宛,以实南阳百姓之瘠。”陈越说道:“今敌兵马三万余众,甲兵充沛,以我帐下军士恐难力敌。”
霍峻目光盯着舆图,说道:“我军用水师断绝汉水,以汉南之粮,安能养八九万兵民?以某所见曹军必有北返动作,彼时或乃我军之良机也!”
吴楚拥有水师的优势,这是曹操无法媲美的。霍峻利用水师北上汉水,虽没全部阻断汉水,但也控制了汉水的大部,曹操若要调兵遣将,必须从汉水上游渡过方可。
交通大道难行,即代表着中原地区的粮草无法南下,汉南的曹军多是在消耗过往刘表留下的余粮。
今时百姓被曹仁所聚拢,必然需要粮食,总不能迁徙百姓,却不管他们。考虑到粮草辎重的消耗,且百姓过多不利管辖,曹军必然会先迁部分百姓向北。百姓迁移之际,则是霍峻下手的机会。
霍峻指着襄樊舆图,说道:“汉南,曹军危险之地,久持则民难存。今夏季将至,汉水又将上涨。及曹军过江,我借舟舸之优,用数千人控卫汉水。某统万余人与汉南曹军诸部对峙,又遣万人军士迁徙民众,则汉南大多之民将被我所得。”
话音刚落,侍从趋步入帐,拱手说道:“都督,柤中蛮王梅敷向我遣使,言归降之事。”
“柤中梅敷?”
来自江吴地区的部将多有些发懵,不知柤中蛮王梅敷其人。
“是他?”
久在南郡生活的霍笃,微有惊讶声,介绍说道:“柤中去襄阳一百五十里,有部曲万余家,自于中庐、宜城之间河谷居住。其土地肥沃,乃汉南膏腴沃壤之地。”
“其首领梅敷名为蛮王,以蛮夷自居。但柤中蛮受中原教化颇多,族民多于谷间耕作,食稻谷,习礼学,除衣裳喜蓝外,行为已多似楚人。”
柤中梅敷,霍氏兄弟早与他打过交道,早些年当二手盐贩子的时候,霍峻常从巴地拿到盐巴,又售卖与柤中蛮。然而当时霍氏体量少,不入梅敷的眼睛,自然仅闻其名,不曾交际过。
顿了顿,霍笃说道:“都督,柤中梅敷手握部曲万人,又素来狡诈,当小心行事,以免其中有诈。”
“好!”
霍峻挥手让众人入座,说道:“宣柤中使者入帐,观其言语如何。”
“诺!”
少顷,身袭蓝袍的柤中使者张俭趋步入内,熟练地行了个汉人礼节,说道:“柤中蛮夷张俭,见过霍将军。得闻将军金口败曹,俭心中不甚仰慕,今时得见将军英姿,甚是有幸。”
霍峻抬手示意免礼,笑道:“皆为南郡之人,无需如此多礼。不知张君远道而来,有何要事?”
张俭拱手说道:“启禀将军,曹操畏惧将军兵势,欲迁汉南民夷向北。今我柤中蛮得令,需迁徙往北。我家君长心念故土,难舍家乡,不愿北迁,愿留于南郡。”
“然曹军兵马之众多,我柤中民夷心中甚畏。望将军能念在南郡乡人之情,施以援手,派遣军士支援我部。及若事成,我柤中蛮愿为将军效力。”
霍峻心中已有计较,说道:“既是乡人之请,又是蛮王之求,峻岂能不救!君可暂退,让某与诸将商讨一二。”
张俭喜上眉梢,应道:“俭与数万柤中民夷谢过将军。”
待张俭趋步退下,霍峻将目光望向众人,说道:“张俭之语如何?梅敷可有归附我军之意?”
霍笃沉吟少许,说道:“都督,梅敷坐拥万余部曲,帐下族人有六万余众。今与曹氏交锋之际,其位处柤中,离当阳百余里,离襄阳亦有百余里。以此地段,或可向双方示好,以保自己富贵,安会真心归附?”
梅敷想当墙头草,在刘曹争锋中保证自己的地位不是没有道理。梅敷三兄弟凭手上部曲万余人,世代居住柤中。
且柤中位于襄阳、当阳之间,有极大的战略操作空间。曹操取柤中,则可投刘琦;刘琦取柤中,则会投曹操。
蒋济捋着胡须,说道:“霍将军所言不无道理,张俭向我军求援,当是曹操逼迫柤中蛮北迁。若我军解其危难,欲让柤中蛮南迁,则梅敷又会投效曹仁。”
陈越微微皱眉,说道:“话虽是如此,但也不能坐视曹仁将柤中蛮北迁,以实叶宛。”
这便是现实,双方交战过程中,会允许保持中立的人,但绝不会坐视中立的人倒向另外一边。
历史上,梅敷三兄弟反复骑墙,乐进占据优势,他们向乐进示好。若是关羽占据优势,则向关羽示好。
后来吴国取代蜀汉,他们也在魏吴两边骑墙。直到朱然上位,曹魏内斗,才解决梅敷三兄弟骑墙的问题。
蒋济斟酌几许,拱手说道:“都督,不如行将计就计之策。”
“将计就计!”
霍峻沉吟少许,说道:“子通可是欲让曹仁知晓梅敷与我军往来一事?”
“正是!”
蒋济微微拱手说道:“都督不如书信一封,让曹仁截获此信。曹仁得此信,心中必是忧虑,当会向柤中蛮下手。”
说着,蒋济用手作了个拦截的动作,说道:“时曹仁破寨,掠民而走,我军趁机攻之,可尽得其民也!”
霍峻微微颔首,说道:“子通之策可行,今让翼德、汉升二位将军缓慢进军,等候我军消息。若继续向北深入,恐会惊扰曹仁,让其不敢向梅敷下手。”
“诺!”
蒋济被动触发,由他所写的书信被曹军所得,进而上报于曹仁。收到书信,曹仁召集满宠、陈矫、朱灵、张郃等将议事。
曹仁将书信传览与众人,说道:“柤中蛮梅敷暗通霍峻,欲举部曲万人应和,诸位以为如何?”
顿了顿,曹仁说道:“必是丞相让梅敷北迁,其心不愿,故而联络霍峻,图谋反叛。”
满宠微微皱眉,说道:“此信真假难知,不可轻下决断。今霍峻近在咫尺,征讨梅敷,怕会惊扰霍峻,让其有机可乘。将军不如书信梅敷,言其族人不必北迁,暂安其心。”
“霍峻、梅敷同为南郡之士,今我军兵败金口,又弃江陵,怕那梅敷心有他念,非是书信可以解之。”陈矫说道:“以矫之见,不如趋兵速灭梅敷,尽收民众,送往汉北。”
蒋济的书信纯粹考验曹仁与梅敷的信任度,但二人素无交集,怎会有信任度。今下霍峻兵临襄樊,即便是长期对峙,亦能让人浮想联翩,否则蒋济在许昌的造谣又怎能成功。
“速灭梅敷?”
曹仁扒拉着手指,心思纷乱。他从江陵撤军到襄阳,得曹操之令,尽量收汉南百姓往汉北,以免被霍峻劫掠百姓,从而迁到江陵。
其中普通百姓好办,由士吏出面,士兵驱使,甚是好办。然唯有柤中的梅敷不好解决,他手握万余部曲,族人数万。若是处理不好,让其南投便是资敌。
张郃挺直腰背,说道:“霍峻得赖汉水,今江陵被那二刘所取,怕会趋兵向北,与霍峻合兵。今若不速取柤中,怕贼兵至,柤中则是难取。”
“以郃之见,宜当趁贼兵未至,梅敷不备之际,趋精锐赴之,速灭柤中,徙百姓而北归。且宜当速迁百姓北向叶、宛,不可久留汉南。汉南,险地是也!”
曹仁定下决心,说道:“可从儁乂之言,儁乂率精锐步骑五千奔赴柤中,速破梅敷蛮夷。仁率屯兵城南岘山,为将军掠阵,又观霍峻动向。文达(李通)驻兵隆中,看守百姓。”
“诺!”众人应道。
晚上二合一
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