“黄祖老儿,欺人太甚!”
甘宁一脚踹翻帐内的案几,骂骂咧咧说道:“往日克扣军资不论,今又抹我战功,此仇不报,宁怎愿甘休?”
甘宁单握着刀,在营帐内来回行走,怒气冲冲之貌,看得苏飞心惊胆战,上前拉着甘宁坐下来,生怕甘宁想不开,拿刀就要去杀黄祖。
“兴霸且坐,军功之事,飞再找黄将军举荐兴霸,看能否按功而行。”苏飞说道。
其实苏飞也是难办,甘宁是他好友,黄祖是他上级,他当下只能劝甘宁冷静。
甘宁坐在席上,神情阴沉,脸色发红,显然怒火一时难消。
苏飞向霍峻使了个眼色,说道:“某且去拜见黄将军,看能否为兴霸举荐成功。”
霍峻领悟了苏飞的意思,在他走后,为甘宁倒了盏茶,说道:“兴霸,今黄祖若不能为兴霸表功,峻此行上襄阳,向刘荆州述职时,当为兴霸辨明。且长公子、左将军即将兵入江东,兴霸当有建功之时,当下切勿着急!”
“仲邈好意,宁心领。然宁仅是心中愤恨,一时难以发泄。”甘宁说道。
甘宁心中郁闷不已,此时的他就如同后世被欠薪半年的打工人,既躁又怒,但却没有什么可行的办法。
“不急,且观云龙兄是否能劝黄将军改念。”霍峻安抚说道。
以甘宁的才干,下江东之时将有大用处。故而霍峻生怕甘宁一气之下投靠了江东,当下只能尽量在安抚甘宁。
半晌后,苏飞神情低沉,回到了营帐内。
“兴霸!”苏飞摇了摇头,说道:“我力荐兴霸数次,府君皆不能用,或许要观刘荆州之意了。”
“无事,有劳云龙兄了。”甘宁扯了扯嘴角,勉强笑道:“不是还有仲邈嘛?”
霍峻为甘宁再倒一盏茶,安抚说道:“峻此行北上襄阳,短则数日,长则一月。即便刘荆州不能用,我也会为兴霸寻主良主,不使兴霸埋没才干。”
霍峻心中已有了万全之策,作为荆州的将领的甘宁,如果还是不能得到刘表的重用,他会去寻找刘备。让刘备表甘宁为中郎将,然后通过刘琦向黄祖交涉,把甘宁变成刘备的手下。
甘宁感激地看向霍峻,举茶说道:“宁以茶代酒,谢过仲邈心意。”
霍峻、苏飞又劝了甘宁几句,待甘宁气消散了,方才回营休息。
次日,受命北上述职的霍峻,草草吃了饭食,收拾了下行李,便准备登船前往襄阳。等霍峻到了岸边,甘宁、霍笃、高翔等几人也在那等候送别。
“战功之事,将有劳仲邈了。”甘宁不好意思的说道。
“兴霸在江夏等候消息即可!”霍峻叮嘱说道:“兴霸切勿着急,一切待峻回来。”
“嗯!”
与甘宁聊完,霍峻又与霍笃、高翔交代了几句话,说道:“峻北上之时,营中军务由霍别部定夺,操练军事你二人商议而行,不可使军士荒废。若缺军资,可向少将军索要……”
“诺!”
高翔不愧是日后的蜀汉大将,自从他融入大军以来,处事公允,练兵水平也在不断上升,从其他方面填补霍笃自身能力的不足。这让霍峻得以放心地离开江夏,北上襄阳述职。
少顷,霍峻登上黄射送的艨艟,逆汉水,顺东南风而行。江夏在襄阳的东南部,路程有上千里之遥,但走水路却是快得很。
……
襄阳城内,此时的议堂上也是交头接耳,议论声不断。榻上的刘表也是皱紧了眉毛,神情不悦。
半晌后,刘表方才开口,说道:“玄德以为曹操命夏侯惇军至西平,可有南攻荆州之意?”
坐在次席上刘备,神情坦荡,不见心慌,说道:“使君,河北不下,曹操安会遣大军南顾。且这夏侯惇不以军略见长,曹操若有图谋我荆州之意,安能会遣夏侯惇南下!”
刘表捋着胡须,思索刘备话里的道理。
见状,蔡瑁起身拱手,说道:“启禀明公,曹操雄踞中原,不可小觑。瑁恐长公子率大军南下,南阳兵力不足,曹操将见机南下,兵临樊城。瑁窃以为不如省并南下军士,出兵教训江东即可。”
刘备看了眼蔡瑁,眼神中露出厌恶之感。能让刘备如此厌恶的人不多,蔡瑁已经能与吕布并列了,这几个月蔡瑁不断拖着后腿,死活不让刘琦与自己出兵。
孙权进犯江夏的消息传来,刘表念起霍峻临走所言,又加紧催促了一番,蔡瑁方才慢吞吞地表明可以出兵。
但临近出兵的节骨眼上,却又传来夏侯惇带军行至西平的消息,又让襄阳城内生出几分波澜,害得已经下定决心的刘表担心北面的问题。
刘备开口又说道:“使君,二袁虽是纷争,然曹操亦难急下河北。此时若不兵发江东,待曹操一统河北,则我荆州东有孙氏,北有曹氏,又该如何是好?”
还是这些老生常谈的话,但刘备又不得不去说,去阐明征讨江东的必要性。
沉默寡言的蒯越,说道:“实如玄德公所言,江东不可征。然曹操在北,南阳又不可守,故其间当有取舍。以越之见,不如先让长公子领部分军士出征江东,毕竟刘豫州、黄太守、刘偏将等部下兵马也是不少。”
“待中原局势分明,南阳安稳之际,使君可调兵马支援长公子。”
蒯越为刘表效力这么多年,哪会不知刘表的心思。他的这个建议便是为刘表这种喜欢和稀泥,两面俱全的人准备的。真等刘琦率兵南下江东,派不派兵支援,不就是他们说了算。
刘表的眉毛松开,他当下对蒯越的建议已经意动了,问道:“以异度之见,需多少兵马镇守南阳,又可征调多少兵马南下江东。”
蒯越沉吟少许,说道:“启禀明公,以曹操麾下兵马论之,镇守南阳士卒不得少于两万,今刘豫州南下江东,需再增兵马五千,合为二万五千之众。”
“征讨江东兵马,刘豫州麾下五千,黄太守兵马万人,刘偏将帐下五千士卒,今合有二万之众。故越以为可遣五、六千精锐将士随长公子出征,约合二万五千人。”
闻言,刘琦面露不悦,说道:“蒯主簿,何来两万五千兵马。黄太守需镇守江夏,所出兵马最多不过七、八千;磐弟部下五千兵卒,扣除留守长沙,亦不过三、四千。父亲,琦以为率众征讨江东,当不可少于二万人。”
“二万人?”
“正是!”
刘琦知道不可能带二万大军出征江东,但他同时也知道如果他不这么要求,他能得到的兵马会更少。就如同买菜砍价一样,这些兵马都是要尽力争取过来。
蔡瑁冷笑一声,说道:“长公子率二万大军征讨江东,恐曹孟德将会大笑,次日便会派遣大军南征荆州。”
刘表再次皱眉,说道:“二万大军过多,需裁减一二。”
“明公~”
蒯越开口之际,被刘备捕捉到,打断他的话,说道:“使君,今江夏得胜孙权,霍参军即至襄阳述职。不如待霍参军至襄阳,使君询其需调多少兵马方才适宜。”
霍峻在襄阳的名声颇大,不仅之前在襄阳表现出众,更重要的是他预判成功,料中孙权会进犯江夏的战略举动。同时他又建议有功,大败江东水师。一时间,他在襄阳的名声甚响,已非往昔需要友人吹捧的小角色。
刘表微微颔首,说道:“玄德所言不无道理,且等仲邈回襄阳述职,再议出兵多寡之事!”
“诺!”
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