家里洺姨已经做好了饭，珍珠高兴地递上热帕子，表功道：“老爷，今天有小蒸包，奴婢特地去跟人学的。”

隐飞桥点了点头，注意到她手上一道划痕，问道：“切菜伤到的？上药了吗？”

珍珠羞涩又真切地点头，“嗯，已经上过药了。多谢老爷关心。”

洺姨端着饭菜过来，像是听到了刚才的话才解释，道：“许是做贼去了，前天晚上也不知道大半夜干什么去了。”

“这不是切菜伤的？”隐飞桥皱眉。

珍珠神色慌张一瞬，低头看着脚尖，轻声道：“我没有簪子，想自己刻一个。”

隐飞桥说道：“我不是叫洺姨天给了你一个月的月钱？”

珍珠有些委屈，一个月的月钱也不过是二钱银子罢了，只能买到最便宜的银簪子，那种满大街都是的簪子，她不戴也不要。

“我想要一个特比的，”她低声说：“京城里的人非富即贵，我既非富又非贵，却也不想流俗。”

隐飞桥觉得珍珠还挺有追求的，点头道：“张行街有个木匠铺，那里的当家人手艺非凡，你过去，就说我的名字，叫他给你刻一个特别的花样。”

洺姨打趣笑道：“咱们珍珠姑娘就是志气非凡，明明是企慕富贵荣华，又嫌老爷给的月钱小，还说得这么清心寡欲的。”

玩笑似的语气，却是十足的不客气。

连隐飞桥这个心目中对女人没有多少恶感的人，都听出了不对劲儿。

洺姨算是熟人了，隐飞桥对她有些了解，她脾气很好，轻易不会这么刻薄人。

见老爷看向自己，洺姨笑了笑，道：“还有两个菜，我去端来。”

说着就走了出去。

珍珠憋得脸色通红，眼睛也有些湿润，看起来委屈无限的样子。

隐飞桥知她心性敏感，笑道：“洺姨是个心直口快的人，她今天可能有些心情不佳。”

这安慰等同于无。

珍珠眼睛都微微睁大了，难道她心情不好说我坏话，还要我白听着？

洺姨又端着两盘菜进来，看了珍珠一眼，说道：“珍珠姑娘，你是来老爷家做下人的，怎么这会儿功夫，连一双筷子也不知道摆？”

珍珠不由咬紧下唇，“洺姨，我不是不想干活儿，您没必要这样点我。”

“师父，您这里很少有这么热闹的时候”，元忱笑着的声音在外面响起，人走了进来，目光在珍珠身上停留一瞬，“珍珠姑娘才来，就和洺姨不对付了？”

洺姨笑道：“二少爷，您许久不来了。快来做，我再去添一副碗筷。”

元忱将手里提着的两个油纸包交给洺姨，“桂花糟鸭，糯米糍。”

洺姨双手接过来，“老爷前天还在念叨这个呢。”

转头向珍珠道：“走吧，去厨房做事儿。”

珍珠可怜兮兮的，低头跟着走了出去。

元忱回头看着，待二人消失在视野中，才对隐飞桥道：“师父，您这次救的这个丑女，不简单啊。”

隐飞桥端起面前的饭碗，“查问到了什么？”

元忱也拿起筷子，夹着面前的菜，说道：“刘掌柜找赖二问的，有个常年盘踞在花街的乞丐说，昨天晚上见到一个丑女出现在那里。”

“丑女就是珍珠了？”隐飞桥不大相信，“忱儿，爱美之心人皆有之，但却不要被爱美之心所左右。”

元忱道：“师父，我还没说完呢。那乞丐说了，前天晚上月色如水，那个丑女戴的兜帽被风吹开一角，他看见了一片疙瘩皮。”

“你怎么看得那么清楚？”阳光透过窗格撒进来，李同知正在审问这个今天上午才找到的关键证人。

浑身补丁摞补丁，一脸脏污的乞丐跪趴在三尺外，小心翼翼回答道：“是小民在花街待了好几年，有些看人的本事。昨晚上后半夜，那花街上本就没有多少人了。小民看到那个披着一个大披风的人，只看走路的姿势，就知道是个女人。当时以为是来抓男人的，见她身边又没有跟着人，便想跟过去讹几锭银子。”

谁知道，就看见那么一个丑得能吓哭人的女子。

李同知问道：“再让你看见这个人，你可还能认出？”

乞丐连连点头：“小民能认出来。”

李同知摆手，“带下去吧。”

之前的审问中，就有前晚去千香楼寻欢的少爷带的小厮提供证言，三更十分的时候，看见过一个裹着严严实实斗篷的人马棚那边转悠。

跟着进来的，是千香楼那边安排的一个看马棚的人。这人每日看着马棚，时常酌一两口小酒，昨天玉珠跳楼时，他已经被询问过了。

此时又被叫到府衙，进来就是一句：“马夫，你昨天晚上当真没有注意到什么可疑之人？”

这人被吓了一跳，当即跪下来哭喊道：“大人，草民不敢说谎啊。”

李同知：“－－－没说你撒谎，你再细细回想，昨晚真的一个可疑之人都没有？”

看马棚之人：“没有，大人，您知道那是花街，每天都会有各色各样的人进出。”

“那靠近过马棚的人中可有？”

看马棚之人可着劲儿回想，突然道：“昨晚，小人给一个贵客伺候马匹时，看到有个带着斗篷的人。在那里直转悠。”

后来贵人走了，那人还在，他当时还以为是有人想偷马，出来之后又转头看了好几次，见人只是在一个拴马桩旁边转悠就没再关注。

等人离开的时候，看守马棚的人还问了一句：“是掉了什么东西吗？”

拿人沉沉的答应一声便走了。

李同知整理好这些线索，出来找到新糯，将这些新的线索都交给新糯。

“目前大体已经可以确定，真凶就是这个斗篷丑女。”李同知说道：“大人近来繁忙，这件案子就要劳烦新姑娘费心了。”

新糯翻看着手里的档案，点头道：“李大人整理得真好，待会儿我再去玉珠姑娘的房间去看一看。”

这件事师父也拜托了的，现在又有这个线索，她打算一鼓作气地查清这个案子。

千香楼的老鸨子现在还在府牢关着，处于无管理状态，晚上便也不营业了，新糯下衙后去的，别的花楼已经开门迎客，这里却还是大门紧闭。

新糯跳下马，走到大门口拍了拍。

“谁啊，今天歇业。”

门丽传来一个汉子粗犷的声音。

新糯说道：“府衙的书吏。”

秘书这个官职，在民间并不如何红火。对于底层老百姓来说，书吏就是最厉害的官员了。

果然这话一出，大门很快打开。

站在门里的高大汉子道：“书吏怎么会有女的，你是不是骗子？”

新糯好笑，“谁敢打府衙的名声骗人，昨天我来过的。”

说着走进门里，又一个男人迎出来。

花楼这地方有很多美貌有才情的女人，同时也有不少男人，基本上都是打手，还有一个角色是龟公。

龟公一般由老鸨子最近亲近的人担当，或者是老鸨子的兄弟，或者是相好。

千香楼这个，是老鸨子郑氏包的小白脸儿。

昨天就是他带着新糯和楚卫去三楼检查的玉珠房间。

“姑娘，这边请。”老鸨子不在家，这年轻龟公也没有多高兴的样子。

新糯正要上楼的时候，门外又传来马嘶声，她回头，看到翻身下马的楚卫。

“你怎么来了？”

不是还要查曹越领的祖籍吗？这老家伙是个老狐狸，从深山中翻出来的那一天就套了十几层壳子。

今天新糯有帮着打下手，知道曹越领有多难查。

如今的户籍，也没有什么相貌描述的，外出经商的又多，往往人都换了好些年，家里的亲戚都不知道。

要知道曹越领的真身到底在哪里，需要按照他生活交际中用到的身份，一一去实地核查的。

按照之前新糯对曹越领女儿病症的猜测，最先要去的地方便是镇雄府附近。

辛苦了这一天，新糯还以为楚卫要早早地回去休息呢。

楚卫走进来，说道：“人命关天的案子，我怎么能不来？走吧。”

示意新糯先走。

到了三楼，玉珠的房间还是昨天一般的摆设，窗边桌子上的书，书上印着的一个淡淡的脚印。

这是一本书铺里常卖的话本书，讲的是一个闺中女儿遇到书生真爱的故事。

新糯昨天便翻看了两三页，什么都没有发现。

左边是内室闺房，里面布置的很是文雅，还有一幅书画作品，据说是玉珠亲手作的。

玉珠的小丫鬟也回过话，同样都是没有什么价值的。

“那个斗篷丑女，到底是什么时候找到的玉珠？然后用什么话，叫她突然决定去赴死？”新糯一一看过房间中的摆设，很是疑惑。

楚卫转身在一个凳子上坐下来，道：“把玉珠的那个贴身丫鬟带来，再问一问吧。”

玉珠死后，她的丫鬟立刻就给自己找了一个新主子，在这种地方，不找一个厉害的姑娘，是很难保全自身的。

其实就算是厉害的姑娘，一个小丫鬟也不可能免于接客的命运，除非是容貌很盛、名声很大的光芒能让人忽视出现在她身边的女子。

玉珠就是有这种魅力的女人，她的丫鬟以前是很风光的。

至于她这么一个和头牌相当的青楼女子，为什么会染上这样的病？昨天这些问题都是在询问时已经例行问过了，是被一个记恨的妇人算计而成的。

但基本可以排除那个妇人的嫌疑，从一开始就没有打算查她。

玉珠的丫鬟小心翼翼地走进来，跪下来就见礼。

发现疑点的最好办法就是让相关人将之前发生的事重复一遍。

丫鬟皱着眉，将之前一天的事从她睁开眼进来伺候的头一件事开始说起，犹豫了会儿道：“我们家姑娘应该不会自尽的，因为有个老爷子在上午的时候，过来与我家姑娘说请了一个神医给小姐医治的。”

“这么重要的事，昨天你为什么不说？”楚卫皱眉。

其实已经知道了这样的事也没有告诉楚卫的新糯。

丫鬟抬手擦了擦脸颊上的眼泪，道：“那个老爷子对我们家姑娘有恩，我不想让这样的事情牵扯到老爷子。”

“但我听到人说，外面的那个桩子，是有人故意削尖的，有人想害我家姑娘。”

楚卫点点头，“说一说其他的。”

丫鬟跪在那里屏息一会儿，想到了什么，抬头道：“事无巨细都要说吗？”

“都要说，”新糯肯定道。

“那个老爷子离开以后，又派了一个丫鬟过来送东西。”两位大人没有询问老爷子的事情，丫鬟松了一口气。

新糯问道：“送什么东西？那丫鬟长什么样子，你可还记得？”

丫鬟迟疑着摇摇头，“她带着面纱，具体的长相没有看清楚。只是隐约间，她的左边脸颊上似乎有些不平。”

砰然一个想法划过脑海。

新糯想起来，师父身边的新收留的珍珠。

她完美符合这几人所叙述的丑女特点，而且“斤斤计较”的话，她是可能有作案动机的。

新糯按下这些想法，道：“还有别的什么疑点吗？”

丫鬟又想了会儿，摇摇头：“没有了，姑娘对那个婢女很客气，之后还让我送她离开。”

新糯看向楚卫：你还有问的吗？

楚卫站起身：“回吧。”

离开千香楼，他说道：“你是知道了斗篷丑女的身份？”

是啊，只不过这要是仔细地说来，就得自己主动去认大师兄。

新糯想了想，道：“不知道你认不认识津门隐派的隐飞桥？”

楚卫心头一动，极其自然的道：“听说过。”

新糯：？？？

听说过，如果不知道你就是那个大师兄，都看不出来隐飞桥也是你师父呢。

新糯编起来就毫无心理负担了，“隐爷爷是我爷爷的朋友，近段时间来了京城，我见过他几次，在他身边就有一个附和那几人描述的丑女。”

爷爷的朋友？

楚卫心里也是又疑惑又好笑，记得师父在以前授课的时候念叨过：“收了一个徒弟平白矮了一辈儿”，所说的就是这个吧。

小丫头，我看你见到师父还能怎么编？

“这样吧，我们现在就回府衙去带人，将你爷爷朋友身边的这个丑女丫鬟，带回去审问审问？”

新糯有些下不来，“你不是还要查曹越领吗？这件案子，我看着就好了。”

楚卫笑道：“曹越领的事不是一时能查清的，我不能便什么都不做了。”

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