话说，这几日的金陵新闻榜，几乎都被苏记布行给占据了。

而苏清玖恰好便成为了半晌的核心人物，一时引起争议无数。

女子掌权，本就是荒诞不羁的，况且，她又那么雷厉风行地做了这么多改革的举措，一时间引起无数讨论。

“苏家女子刻薄，这三姑娘尤甚，这才刚上任，便把肱股之臣都给开了，属实是个蛮横无礼的。”

“我看未必吧！据说苏记布行还有五个掌柜不仅没有被开除，还得了双倍的工钱，可见苏小姐并不薄情。”

在此议论的，正是金陵府学的两个学子，一个是金家的孙辈金宗文，一个是马家的公子马邵杰。

金宗文冷眼扫了一眼新闻榜，对苏清玖提出的送布活动十分厌弃，昨日，父亲回到府上，发了一通脾气，说的便是那苏家丫头的这番举措，叫金家这两日的生意十分惨淡。

毕竟，再大力度的打折促销，也比不上白送来得诱人。

这事儿，害他被父亲平白骂了一顿，说自己养了个废物儿子，竟还不如苏家一个女子。

他好歹是府学里的优等生，以后若是考了科举，扶摇直上，前途不可限量，怎么竟还跟一个无知妇人相提并论？

他颇有一些不服气。

“一只秋后的蚂蚱罢了，蹦跶不了多久！”金宗文嘲讽道：“邵杰兄，料想当年的苏家，多厉害啊，布料生意把我们三家都给比了下去，硬生生地挤进来，做了金陵四大家族之一。”

“苏老太爷确实是个神人。我爷爷对他佩服之至。”马邵杰笑着答道。

金宗文更觉得不爽，瞟了马邵杰一眼，酸道：“以前再厉害又怎么样，如今不过是个空架子罢了。”

他忽然想到一些好玩的事情，低声凑到马邵杰的耳边道：“我偷偷告诉你，苏家的那批老师傅，如今都在我金家呢！”

他对苏家的没落是胸有成竹，大言不惭道：“苏家已经蝉联不知多少届百花会的魁首了，如今呐，也该叫我们金家坐坐了。不出三五日，我们金家的织染厂就该派上用场了。届时，整个苏记布行，将再无任何优势。”

马邵杰听完后，紧紧蹙着眉头，十分不解地看着金宗文，不齿道：“宗文，你们诓骗苏家老师傅签下卖身契，可不是君子所为啊！”

“商场如战场，什么君子小人的，马邵杰，你念书年傻了吧。你在家是独子，能继承马家家业，我可有一大堆的兄弟姐妹，要是不多挣点，以后叫我喝西北风去吗？”

金宗文彻底被惹恼了，谁愿意做个道德上有污点的人呐，谁不爱惜羽毛？

他拿人家当兄弟，说些肺腑之言，谁知对方把他当傻子，一个劲儿地装圣人。

装，你倒是装吧！

两人理念不合，落下个不欢而散。

苏清玖这日没空出门去，亲自下厨做了一些吃食，有亲自去请了大姐姐苏清蓉，两人一起去看表姑祖父。

苏清蓉本不想前往，但毕竟做了表姑祖父的几日便宜徒弟，不可不尊敬，一大早起来，便打扮庄重，来到马车上。

却见苏清玖一身素净古朴，只提了一个食盒便上了马车。

苏清蓉一时间拧眉，低声嫌弃道：“你如今已是当家的，该不会连件好衣裳都买不起吧？”

苏清玖一愣，扫过苏清蓉那一身的高定款式，昂贵的面料、jing致的头饰、细腻的脂粉，哪一样不是耗费巨资？远远看着，都猜得出是位大家闺秀。

苏清玖却只是淡然一笑，身为苏家的掌舵人，若只这般肤浅，便趁早回去歇着吧。

她拍了拍裙子，挨着苏清蓉坐下。

苏清蓉往边上挪了挪地方，又是嫌弃道：“好好的一个小姐，偏学下人的粗鄙动作。”

苏清玖一笑，便说道：“大姐姐，我们今日并非去相亲。表姑祖父病重，恐时日无多，穿衣装扮宜素雅为上。”

“你……”苏清玖轻轻一点拨，苏清蓉也绝不是傻的，顿时领会到了这层意思。

但她向来爱面子，不肯承认自己错了，只扭过头去，不再理睬。

苏清玖笑道：“大姐姐，你不回去换一身？”

“不换，你这什么歪理邪说，我打扮好看，自然是表达对师父的尊重。”她嘟着嘴，仍旧是不服。

苏清玖无奈，只道：“姐姐待会儿别后悔便是！”

不一会儿，便到了表姑祖父的家中。

苏清蓉忙招呼她的丫鬟月巧将大包小包的东西从车上给拎了下来。

“当心点，可贵重呢！有人参、鹿茸、天山雪莲、千年灵芝，都是神药！”

她一边蹙着那好看的眉毛，一边娇俏地嘱咐着月巧。

这番话正巧落在门口的表姑婆耳中。

苏清玖忙冲表姑婆打招呼，笑道：“姑婆，一大早，怎的起得那么早？”

“还不是那糟老头子，折腾了我大半夜，索性睡不着，便起来了。难为你们来了，还带这么些东西。”表姑婆的目光瞟了苏清蓉一眼，神色淡淡的，倒察觉不出喜怒。

苏清玖笑道：“您多心了。我可没带什么。只是想到许久没露一手厨艺了，这才做了一些小菜，都是清淡的粥烫和小点心，权且充当早餐，若是不够，我再去拿！”

“够了够了，我们老两口能有多大胃口，想撑死我们不成？”表姑婆笑着打趣。

苏清玖识趣道：“哪里敢呢？”

两人唠了一会儿磕，月巧这才收拾好了大包小包的东西，跟着苏清蓉走了过来。

苏清蓉毕恭毕敬地行了一礼，动作优雅，她今日这一身藕粉色的海棠春上襦搭配着接天莲叶无穷碧的刺绣襦裙，轻轻地往下屈膝，裙角摆出一个流畅的弧度，尽显了贵族女子的优雅气息。

就连表姑婆都仔仔细细地看了一遭，连连赞叹道：“蓉儿真是出落得越发好看了，这一身的礼仪，不愧是官宦人家教导出来的，就是配给王孙公子也使得。”

苏清蓉两眼冒出了光，内心激动不已，双颊驼红，害羞说道：“姑婆惯会取笑我了。师父的病如何了？我拿了一些上好的药来，只希望师父的病能快些好起来。”

“有心了。下次不必这般破费。”表姑婆笑着道，又拉过旁边的苏清玖，说道：“前些日子，你三妹妹介绍了个神医过来，医术甚是了得，一直在吃着药呢。”

苏清蓉抬头瞟了苏清玖一眼，便觉自己又落了下风，暗自落寞起来。

越是落寞，便越觉得表姑婆似乎与苏清玖更加亲近一些，她们两个倒像是奶奶和孙女，亲昵地说着话，一点儿也不外道。

她心里更觉得难受，走路时时时注意着自己的衣裳，怕这艳丽的衣裳更叫表姑婆生出不喜。

表姑祖父盼着苏清玖来已经不是一日两日了，他撑着这个病体，似乎是有话要说，但是，每次表姑婆问起呢，他又支支吾吾地不肯说。

表姑婆纳闷了，两个人一起生活那么多年，她知道，丈夫不能对他说的，只怕是苏家的一些机密，一些他做过承诺，并不外传之事。

而这些事情，往往都是万分重要的。

今日苏清玖既然来了，她自是要助丈夫完成这个愿望的。

一对姊妹进了屋中，一股浓郁的药味扑面而来，苏清玖当即便难过起来。

苏清蓉连连呛了几下，用香帕捂住鼻子，一对姊妹就这样绕进了卧室之中。

里头陈设简单古朴，入目皆是未曾刷漆的浅黄色木制家具，一张罗汉床上，形容瘦削的老者背靠着靠枕，正半坐半躺地在那床榻上。

见人来了，老者眼中冒出泪光来，伸手招呼两人。

苏清玖忙握住老者手，顾不得许多，抽泣道：“对不起，姑爷爷，都是为了我，才害您变成这样的。”

“好了，好孩子。爷爷老了，早晚都要去那边的。况且下面还有你那死鬼爷爷作伴，没什么好遗憾的。”

“姑爷爷，您别这么说，我难过！”

“好了好了！”表姑祖父用手抚摸着苏清玖的脑袋，一如小时候一样，面对着这样的生离死别，苏清玖心中更深的悲戚涌上心头。

“咳咳”苏清蓉见两人如此忘我，咳出了声音。

两人这才意识到，床榻边上还有另一个人。

“蓉丫头，你也来了！真是越发好看了，只可惜，喝不到你的喜酒了。”

“表姑祖父，您别这么说，您还能活很久呢！”

表姑祖父一笑了之。

三人又叙了叙家常，眼看着表姑祖父jing力不济，表姑婆便进门来，以要准备午膳唯有，把苏清蓉给劝了出去。

苏清蓉一边往外走，一边还在抗议：“姑婆，我……我不是很会做吃的！”

“难得来了客人，怎么能自己下厨呢？我听说金陵有几个不错的大厨，我们一起去瞧瞧，请人做一桌，岂不省事？你素来吃得好，自己又会挑，找你一起总没错的。”

苏清蓉便这样被支走了。

等人一走，屋子瞬间安静了下来。

苏清玖没有说话，认真地盯着姑祖父的侧脸，那被岁月侵蚀出沟壑的脸颊透着苍白虚弱，但嵌在那沟壑之中的黑色眸子却愈发明亮透彻。

她知道，姑祖父找她过来，绝对是有大事要说的。

这些天，她不来，便是怕那些在暗处针对她的人把目光对准表姑祖父。

这些，姑祖父不可能不清楚。

但他依然选择将苏清玖叫了过来，原因无非只是几个……

想到这个缘由，苏清玖眼中的泪又来了。

“孩子，你长到了！”表姑祖父语重心长。

苏清玖却在第一句话便绷不住眼泪了。

这个世上，孩子总会长大，而孩子长大的同时，陪伴着她们长大的那一批人，却老了，消失了，永远也找不到了。

“去把那边的抽屉打开来，把里面的黑色匣子取出来给我吧！”

苏清玖乖巧地照做了，顺着表姑祖父手指的方向，将那柜子的一行抽屉打开来，里头确实放了个小小的黑色匣子。

苏清玖觉得纳闷，为什么这些老人家都喜欢用这样的黑匣子呢？难不成是流行？

她忐忑地抱着那个黑匣子，大步走向了那个面容枯槁，行将就木的老头子。

老头子望着那匣子，嘴角流露出一抹微笑，不由自主地说起了一些往事。

“这匣子，说起来还有来历，是你爷爷出海经商的时候，流落到一个异族国家里，有个姑娘送给他的，一共两只，后来这一只便到了我手上，你爷爷那也有一只。”

苏清玖纳闷了，这匣子看上去除了颜色黑，倒也没瞧出什么名堂。

她问：“这匣子有何特别？”

老头子笑道：“要说特别，大概是特别硬，刀劈不开，斧砸不烂，用来放一些重要的东西，倒是好用得很。”

苏清玖心中激动起来。

那么说，爷爷的那只黑匣子，里面放的是某些重要的东西？

是什么重要的东西呢？

“姑爷爷，你可知道我爷爷有何重要之物吗？”

姑爷爷笑道：“你爷爷一爱的是你奶奶，生命最重之物，二爱的是经商，约莫是财。”

商人重利，无可厚非。

不过，这两者都不像是能被玉峰山匪徒盯上的东西啊！

要不是玉峰山的某位长老偏爱自家亲奶奶，非要拿到她的遗物？便是里面放了万贯家财，玉峰山需要用它来扩充军备。

想想，这也不可能呐。

这么个小盒子，能放多少遗物呢？

藏宝图？

也不对啊，苏家发家才几年，能积累多少财富？多多少少都在公中了。

不对！

苏清玖猛地想起来什么，认真地看着表姑祖父问道：“姑爷爷，我爷爷生前每年都要从账上调走十万两银子，你可知道用在何处？”

表姑祖父长叹一声，“倒是叫你发现了。”

“我若是连这都发现不了，如何当得起这个家？”苏清玖认真回道。

看表姑祖父这个样子，想来是真的知道这十万两银子的用途，只见他神秘兮兮地笑着，从枕头底下摸出来一把钥匙，颤颤巍巍地插进那钥匙孔里，然后轻轻转动钥匙柄，哐当一声，机括响动，里面的锁扣脱离，盒子便自然打开了。

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