赵六从公堂东侧偏房内将王家婶子、卖鸡蛋的马二带上公堂。

王家婶子年纪在五旬左右，身材微胖，一身粗布衣裳，眼神中透露出紧张、害怕。

马二年纪不过弱冠，面目清秀，身上的粗布衣服打了几个大补丁，他大腿抖个不停。

王七、马二站到了朱武右侧。

“民妇王氏、草民马二叩见大老爷。”

王家婶子与马二同时下跪向韦护行礼。

“你们二人都起来吧，今日本官请你们来京兆府，是有话问你们。

你们不用害怕，此案与你们没有多大干系。

你们只需将看到的实情说与本官及本官身旁两位贵人知道就行了。”

李淑婉与段明均是正襟危坐，即使韦护说到他们，二人也没有什么表情。

“谢大老爷。”

王家婶子与马二同时站起身答道。

“王家婶子，本官先问你，跪在你身旁之人，你可认识？”

“回大老爷，草民认识，这跪下之人便是常年往大安坊卖水的朱武。”

朱武常年从玉泉山挑出天然泉水送到大安坊各户，以此赚取钱银，故被王家婶子称为卖水之人。

“赵六，你将银簪交予王家婶子看看。”

按照韦护的吩咐，赵六将刚才收起来的银簪再次拿到王家婶子面前，交由她辨认。

“王家婶子，昨日辰时（早上七点）你在安正街看到挑着两桶水的朱武路过。

你与他闲谈时，是否看到这支银簪从朱武身上掉落？”

“禀大老爷，你所说之言，民妇全然不知。”

王家婶子直接矢口否认。

这是怎么回事？韦护心中又惊又怒。

在京兆府任上办了这么多案子，按照他的手段就没有办不成的铁案。

百姓们都畏官如虎。

他想怎么说就怎么说，他想如何做就如何做！

今朝倒是头一回！

韦护捏着惊堂木，闭了一下双眼然后睁开。

他望向堂下他看不起的草民，因李淑婉与段明在场，他努力地压着心中怒气。

他再看向赵六，目露凶光。

此时赵六将头低了下去，不敢与韦护对视。

“啪！”

韦护重重地拍了一下惊堂木。

“大胆王氏，你竟敢给本官装糊涂，你给本官跪下。”

韦护厉声呵斥，王家婶子吓得立即双膝着地。

李淑婉本欲阻拦，韦护如此吓唬百姓让她看不惯，段明望向她然后摇了摇头。

她收住了心中愤慨。

她想，这狗官，早晚要收拾了他，为民除害！

“马二，本官来问你，你可要如实回答！”

韦护一字一字从嘴里慢慢说出，语气中带着威胁。

“回大老爷，草民一定将所见所闻如实道来。”

“好，本官问你。

昨日辰时（早上七点）你走街串户卖鸡蛋，在经过甲宁巷李慕白宅子时。

你是否听到朱武与李慕白争吵？

是否看到朱武从李慕白的宅子里惊慌地跑了出来？”

“回大老爷，草民昨日确实听到李相公宅子里有争吵声，过了片刻，有人惊慌地从里面跑了出来。”

韦护指向跪着的朱武。

“此人是否就是从李慕白家中跑出来之人？”

马二仔细看了看朱武。

“大老爷，昨日辰时从李相公宅子里出来的人，身着青衣华服。

虽说样式不太招摇，但可看出绝非普通人家公子。

我与朱武相识了一段时间，那人怎么可能是朱武呢？”

“不是朱武，你可识得跑出之人？”

“依那人如此衣着，草民怎会识得这等贵人？但如若那人站在我身前，我估计能认出来。”

“胡说八道，一派胡言，你分明是戏耍本官。”

“啪！”

韦护说完此话，将手中的惊堂木重重砸向条案。

他再也压抑不住心中愤怒，这个案子不仅圣人交代要迅速结案，就连自家上头那位也派人嘱咐过。

李慕白之死绝不是表面看起来那么简单，再拖下去，恐被居心叵测之人利用。

一瞬间，惊堂木的声音响彻公堂，连正襟危坐的李淑婉与段明也微微侧目。

马二吓得跪了下来。

此时马二与王家婶子都胆战心惊，双双低下了头。

他们俩害怕是真!

可今日堂上，他俩未按着赵六提前交待所说也是真!

这二人定是遇到了比京兆府更大的威胁，或是收了天大的好处，才敢在公堂上改口。

朱武却与他二人不一样，依旧腰板挺直，面露一丝微笑，仿佛是在嘲笑韦护一般。

此时韦护心中满是疑惑，往日赵六安排证人、证物十分顺当，今日为何出现这般局面？

他实在想不通，这堂下三人难道不怕京兆府报复？

还是这三人背后也有能人？

无论如何今日必须了结此案，否则乌纱帽不保事小，就怕日后为此丢了性命。

韦护想到此处，心中急切起来，也顾不得李淑婉与段明了。

“大胆刁民，三人竟然合起伙来蒙骗本官。

看来不用刑是不肯从实招来了，来人，给堂下三人各打二十大板。”

段明听到此处，阻拦道：

“韦府尹，且慢，依我《大晟律例》，哪有对证人用刑的道理？”

李淑婉心中窃喜，是时候火上浇油了。

“韦府尹，你乃京都父母官，查案按大晟律法就成，你用刑来威吓百姓招供，这恐怕不妥吧。”

韦护不敢在李淑婉面前造次。

“是下官冲动了，公主教训的是。

来人，打朱武二十板子，看他还敢在本官面前偷奸耍滑。”

韦护对疑犯用刑，这是有法可依，段明便不好再行阻止。

李淑婉见段明都未阻止，定是韦护所为合乎律法，她便不再作声。

只能眼看着朱武被打。

赵六指挥着堂上衙役对朱武用刑。

朱武一声未吭，倒不像是普通百姓。

过了片刻，赵六道：“大老爷，对朱武用刑完毕。”

韦护略带恐吓及些许嘲讽的意味。

“朱武，现在可有什么话要对本官说来。”

“大人，小人不能说啊。”

“还嘴硬，看来本官是对你太客气了，来人，再打五十大板。”

刚打了十大板，朱武臀部已然见红。

朱武道：“大人，小人招了。”

“果然刁民，不见棺材不落泪，非得大刑伺候才能口吐真言。

你速速与本官说来，你为何作案杀害李慕白。”

朱武忍了忍疼痛，缓了缓力气道：

“杀人凶手不是小人，是废禹王李适。”№Ⅰ№Ⅰ

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