虽然玉珠在梦里并没有吃亏,可也不想一而再再而三地被烦扰,最后她决定试个土法子,找到小梅:“最近我们有新开刃的菜刀吗?”
小梅点点头:“是有一把,王三叔说给鸡抹脖子的刀不好使了,新叫外头打的,你要用吗?”
新菜刀找出来,玉珠颇为满意地掂了掂,举到自己面前,白刃映出她秀美的半张小脸,颇为……古怪。
丝毫不在意旁边小梅瞪大眼张大嘴的惊诧神情,玉珠泰然自若地吹了吹刀刃,满意地说道:“借我用两天。”
“用……用来干嘛?”
“放在枕头边,辟邪。”
小梅:“……”
真是活了这么久没见过喜欢枕着菜刀入睡的。
有传言说,邪祟之物皆害怕利器,或可一试。
于是这般过后,玉珠倒真睡了几天好觉,连那呼唤她名字的噩梦也没做了,不过几天功夫,小脸蛋就仿佛因为吃得好睡得香长出二两肉来,似个粉嘟嘟的瓷娃娃,让小梅忍不住想上手捏一捏。
只是小梅晚上吹灯前见着那个明晃晃的刀子实在慌得厉害,哀怨地同玉珠说:“玉珠,你倒是没事,可我昨天做梦了呀,梦见我变成一只大公鸡,被王三叔提着菜刀追杀,我太惨了呀……”
玉珠抿嘴一笑,“今晚不放了。”
以后总不能与菜刀相伴。
与玉珠的滋润相反的是,唐家老夫人的病一日重似一日,大夫回绝了一个又一个,这些天的工夫,竟已病到不能下床了。
蒋婆婆说老爷已经亲自快马加鞭连夜赶去去长洲府,去请最好的大夫了,据闻那有个去年刚告老还乡的老太医。
唐家上下仿佛都染上了一层愁绪,连蒋婆婆都在没人的地方偷偷抹了两次眼泪。
本就人心惶惶的时节,在唐家老爷离开的第二日早晨,一道尖利的嗓音划破了清晨的宁静。
整个唐家的一天,从这声凄惶的尖叫开始。
破例地,这天早上蒋婆婆命小梅和玉珠待在厨房不许出去,他们今日给府上准备的早食粗糙了不少,可是依旧有很多人没有来领用份额。
如果不是大事,谁会连饭都不吃?
小梅紧张极了,一直在灶台前转圈圈,玉珠知道,她是怕老夫人突然过世。
等消息传到她们这里的时候已经是晌午。
确实出事了,但好在不是老夫人,而是老夫人正院里的杏芳,莫名其妙地没了。
杏芳是老夫人院里的洒扫丫头,平时正房都进不去,只不过是比玉珠和小梅这两个厨下丫头略微地位高上一些罢了。
她是今早被人在茅厕边发现的,同屋的丫鬟晨起解手,黑灯瞎火一脚踩上了尸体,用灯笼一照,把那丫鬟当即吓得屁滚尿流、神智不清,发出了有生以来最尖利的惊叫声。
府里老爷不在,老夫人病着,少爷三日里有两日在外读书,杏芳的死只能由刘管家做主处理。
“听说官府的人都来了!”
小梅偷偷出去转悠了一圈,听了满耳朵的消息跑回来。
既然官家的人出面,便说明杏芳的死有些猫腻,可能是桩命案。
小梅和杏芳只是点头之交,最开始的时候是有些同情她,但很快就又惊又怕又好奇地感慨起来:“真没想到我们府上还有这样的事!该不会是有什么可怕的盗贼藏在我们府里,被起夜的杏芳看到然后就杀人灭口吧?玉珠,我们晚上睡一个被窝好不好,我有点怕。”
她往日就爱在街上听说书先生讲包公断案的故事,一堆的胡思乱想。
玉珠断然拒绝,并且冷漠地看着她,把她看得汗毛倒竖后一笑:“我的菜刀又准备放床头了哦。”
小梅:“……”
不知道是不是她的错觉,明明文静又可爱的玉珠好像有时候又有点蔫坏。
玉珠不理她,钻进暖烘烘的被窝,就算没有放菜刀,这两天也梦魇缠着她,心情真如雨过天晴。
蒋婆婆是不许她们讨论这件事的,怕她们年纪小容易被冲撞,甚至尽量让她们待在后罩房,除了厨房哪里也不许去。
杏芳的死确实是有疑点的,发现尸体的茅厕不远处有条通着府外沟渠的水沟,平时唐家许多下人都会用里头的水,杏芳浑身湿透,看起来就是溺死在沟里的,可不知为何尸体却在二十步远的茅厕外被发现。
人命关天,刘管家选择报官是没错的。
可问题就是,望亭镇这样的地方,归余县管辖,余县又归长洲府管辖,从镇到县尚且有一个半时辰工夫耽搁,说的报官,也不过是报了代行官府之职的里长,并两三个小吏。
若是唐家老爷在府里,或许里长他们还能重视些,可如今只是死了一个丫头,陪些银子就能了事,何苦兴师动众,当他们请去余县的捕快大爷来一趟容易呢?
花钱又费力,还要看那些人摆官威,他们可不耐烦伺候。
玉珠猜测这件事很快会不了了之。
果真,到了第二日,杏芳的家人就哭求着要迎尸体回去入土为安,刘管家没法子,给了一笔银子做丧葬费,此事就算了结。
府里众人如今都围着老夫人的病转悠,这样的结局,对杏芳这样的丫鬟来说,已经算是个体面了。
小梅和玉珠还是没有那么听话,杏芳被家人迎回去的时候,她们也跟着悄悄去看了,作为一个爱看断案故事但实际上一次尸体都没见过的傻大胆,小梅绝对不愿意错过这次机会。
来送杏芳的人中也不乏看热闹的,人命案在望亭镇上毕竟不多。
侧门打开,骡车已在外等着,白布裹着的尸体由两个家丁抬着,盖得严严实实。
小梅颇为失望,可下一刻,前头的家丁走路一个不稳,尸体晃了晃,垂下一只惨白的手来,小梅立刻吓得抓住了玉珠的胳膊。
“她、她……她不会是动了吧?”
因为痛楚,玉珠的面目有微微的扭曲,她是真不知道胆小的这位主动提议来看热闹是图什么。
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