这时，后院的后门再次被人从外面推开，鲁四娘牵着一辆马车走了进来。

马车进来，小吉祥连忙走过去，把后院的院门又插上了。

鲁四娘将马车停好，过来向嬴行礼。

“公主，人接回来了。”

嬴笑着看向那马车，“好。”

这时，马车车帘掀开，一个头发斑白，面上无须的老者从马车上下来了。

这老者看着大约六十来岁的年纪，身上穿了一身浆洗得有些发白的青色长袍，肩膀上背着一个褐布小包袱。他长着一张令人过目即忘的平凡面容，微微佝偻着身子，像是不习惯站直腰一样。若是走在街上，与寻常老者无异。

嬴走过去，笑着喊了一声：“余公公。”

余年看到嬴，苍老的眼睛中浮现出一丝激动之色，恭敬地行礼，“长公主殿下！”

嬴伸手扶了他起身，“余公公不必多礼，不知公公腿疼的老毛病好些了没有？”

余年不自觉地摸了摸自己的右腿，不苟言笑的脸上露出一丝朴素的笑意，“老奴这腿没有什么大碍的，多谢殿下记挂。”

嬴：“进屋坐下说话吧，四娘，去烧些茶水送来。”

鲁四娘应声去了。

嬴带着余年和小吉祥进了后院的正厅，后院的家具摆设都是在屋子修好之后换上的，看上去崭新。

嬴在上位坐了。

“余公公坐。”

余年应了一声，却只肯半坐着，他看着嬴，关心地问道：“殿下可有什么事情需要老奴去做的？殿下尽管吩咐！您别看老奴这模样，其实这身子骨还硬朗着。”

嬴笑了笑，“本宫确实有事，需要请余公公帮忙呢。”

余年连忙认真听着。

嬴却道：“本宫听说余公公打算回乡？家乡可还有亲人？”

余年以为公主怕他惦记着家乡亲人，不能好好办差，连忙道：“老奴家中早就没有人了，想回乡不过是因为那里还有一间祖上留下来的旧茅屋，可做安身之所。”

余年年轻时曾是宫中暗卫，这些年他为了隐藏身份待在宫中，在明面上只是一个最不起眼的洒扫太监。多年来虽攒了些积蓄，却也并不算太丰厚。

嬴笑道：“既然公公老家已经没有亲人了，那就不急着走了吧？我这宅子前院是印书的，后院修好之后还空置着，公公不如在此住下，前院都是些手无缚鸡之力之人，公公正好帮我照应照应？”

余年愣了愣，明白了嬴的意思，温声道：“老奴年纪大了，留在这里派不上大用场不说，还会给公主添麻烦。”

嬴不乐意道：“公公方才还说身体没问题，能给我办事，现在又说自己年纪大了！我知道您在唬我呢！”

余年笑笑，不说话了，但是目光很温和。

嬴想了想，说道：“公公武功或许不比年轻的时候了，但您毕竟曾是我大圣皇宫第一高手。”

余年连忙道：“老奴不是什么第一高手，就算在巅峰期，老奴也最多只能排进前三。”

小吉祥闻言，不由地瞥了余年一眼，呵！若不是这老太监的目光太过诚恳，他还以为他是在吹嘘呢。

嬴笑着道：“您毕竟是我大圣皇宫里排行前三的高手，留在此处帮我教出几个第四、第五、第六的徒弟也好啊！”

余年这才犹豫了。

嬴又道：“正好，我府里有个天赋还不错的孩子，我想让他去参加天鹰卫的选拔。公公在宫里几十年，对禁军的那一套是再熟悉不过了，您帮我调·教调·教他，让他看起来像个样子。”

“这……”

嬴软声道：“公公，您不会不愿意帮我吧？”

嬴如此，让余年想起了当年那个拉着他的衣角，哭着要他带她飞上树去掏鸟窝的小公主。

那时候余年没能拒绝得了小公主，这会儿自然也无法拒绝长大了的长公主，他连忙道：“帮的，老奴愿意帮公主的。”

嬴粲然一笑，“太好了！我就知道公公一定会帮我的！”

余年就这样在登第街的宅子里留下了。知道这是先皇后留下的宅子，他不肯住在正房，嬴就让他住在了一侧的厢房里。

临走的时候，嬴将小吉祥给余年开的药方交给了鲁四娘，吩咐道：“去虞氏族人开的那家药铺抓药，另外再从善堂带几个孩子过来，年纪不要太小了，平日里除了跟公公学点本事，还可以帮忙照顾余公公的起居。”

鲁四娘一一记下了，“是，公主。”

交代完之后，嬴便带着小吉祥离开了。

马车上，小吉祥好奇问：公主，余年公公真的是大圣皇宫里排前三的高手？

嬴道：“你年幼时不是跟着暗卫们学本事的吗？就没听过阏逢这个名字？”

小吉祥震惊：阏逢？景帝朝时，曾经一人单挑拜月教派出的十大杀手，还战胜了的那个排名第一的暗卫阏逢？他还活着？

嬴：“就是余年公公。”

小吉祥无话可说。

嬴：“他为了保护我父皇受了一次重伤，不适合再做暗卫了，不过这些年都还一直留在宫中。他效忠过我祖父，后来又效忠我父皇，一辈子隐于暗处，忠心耿耿。本宫若是眼睁睁看着他老无所依，离京回乡，岂不是令人寒心？”

小吉祥：说到底，公主还是心软。不过，余年被鲁四娘从宫门口接回来，岂不是会落入太后的人眼中？太后这阵子又一直在盯着公主，怕是会心生怀疑？

嬴笑起来，“那就让她怀疑。”

如小吉祥所料，萧太后很快就知道，嬴派人在宫门前接走了一个老太监。

“之前是在勤政殿当差的？”萧太后惊道。

念鱼：“是在殿外洒扫的，因年纪大了，这次被放出宫了。”

负责勤政殿外洒扫的太监，往往在天未亮之前就将殿外洒扫干净了，萧太后基本上与余年打不上照面。

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