庞老将军决定将次孙留在京城，走科举的路子。

庞二老爷自然听从父亲的吩咐，二话没说就同意了。

庞二夫人听了和庞二老爷商议，准备去永安侯府提亲。

程夫人听了也很欢喜。

程乾却出面反对。

一想到姚大小姐会嫁给旁人，他心痛如绞。

程乾深思熟虑了许久，要和魏三小姐退亲，和姚大小姐再续前缘。

程老爷恨铁不成钢，这小子早干什么去了。

程老爷背着程莹，教训长子，“你母亲已经看中了永安侯府的表少爷，你这是想断了你妹妹的姻缘不成？”

一旁的程夫人不由抚额，说什么她看中，还不是老爷自己先看好的。

程夫人拨高了嗓门道：“依我看这桩婚事倒是可行，那孩子一向温柔知礼，亲长善幼，这样的儿媳妇就是打着灯笼也难找。”

程老爷瞪着眼反问道：“弟妹那里你要如何解释？”

程夫人一时语凝。

程乾耳中嗡嗡作响，失神地跌坐到椅子上，屋中满是母亲和父亲的争论声，他再也听不进去，浑身的力气就像被抽干了一样，半晌没能站起来。

永安侯府这两日也不平静。

陈氏请过太医后便一心养身，只教导莘娘两日就丢了手，也不再料理府中事物。

永安侯对府中的琐事，已经失去了耐心。他想了想，吩咐云儿将送完和未送的礼单通通交给了莘娘处置，叮嘱她：“有不懂的再去请教你母亲。”

莘娘没有立刻答应，而是扭头看向祖父。

他的大孙女向来懂事知分寸。

老侯爷是怎么看大孙女怎么好，立时道：“你父亲公事繁忙，你母亲月份重，你是这府里的大小姐！你父亲没有亲兄弟，你也没有嫡亲的兄嫂，除了长辈谁还敢越过你去，有何不敢接的！”

莘娘却想着，继母教导的时日尚短，她有许多大事都不曾经历过。前世即使出嫁多年，也不曾独自当过家、理过事，心中尚有几分迟疑。

老侯爷知道大孙女没有受过这方面的教导，大手一挥，道：“不怕，出了什么了不得的大事，有祖父给你兜着。”

两世为人，生死都经历过，又有祖父为她撑腰，还有什么可惧怕的。

她今后的路还长着……

莘娘不再犹豫，目光坚定地点了点头。

永安侯乐得清闲，当即吩咐张管家去叫来府里上下人等，交待一声，自己则出了松寿堂甩手不管了。

待人齐了，张管家当众交待道：“今后府里由大小姐当家，你们有什么事直接去请示大小姐便了。”

茵娘扶着容儿的手，行到抱厦外，还在想着祖父的话。

下人自然不敢，祖父这是防着她和林姨娘呢！

想到这里，茵娘猛的抬头看去。

就见长姐一改往日的素净，身着华贵的衣裙，端立在石阶上，目光沉着，身姿坚韧，不知道的还以为她早已经当家作主了。

茵娘紧抿着嘴唇，又看向混迹在婆子媳妇儿堆里的林姨娘。

林娘娘脸上不仅没有抵触的情绪，反露出一丝欣喜的神色，这让茵娘一愣，心中十分不满。

张管家的话音刚落，当即站出几个有眼色的管事妈妈，笑着回事，其中一个就有针线房的朱妈妈。

朱妈妈上前笑道：“依照大小姐的吩咐，姚佟小哥的新衣裳已经快做得了，下午就能送到他手里。”又问大小姐还有什么要吩咐针线房做的。

众人见朱妈妈见机得快，也忙纷纷上前回事。

老侯爷亲自来抱厦内坐镇。

众人见了更不敢轻视慢待。

人群后的茵娘却直直瞪着朱妈妈。

这个朱妈妈收了母亲的打赏，只为自己做了两双锦袜，却为长姐精心做了一身蜀锦绣彩的衣裙。这让茵娘如何能甘心。

茵娘看向抱厦内慢条斯理吃茶的祖父，心里再不乐意也不敢出声言语。

莘娘只头一日就忙到晌午才得闲，与祖父一同用了午膳，回自己院里歇晌。

下午没了旁的事，看起父亲给她的礼单。

今年的节礼并没有程、蔡二府，莘娘想到程莹和蔡珍珍在她病中十分尽心，礼尚往来才说得过去。

莘娘想了想，没有去打扰继母，而是自己出银子吩咐常妈妈给两个府邸另外送去了中秋节礼。

次日两家都有回礼来。

回事处的人很会办事，直接送去了老侯爷院里。

姚佟上前打开礼盒，只见蔡府准备的糕、酒、果、茶并蔡珍珍亲手为莘娘绣的荷包作为回礼；程府却按世交，十分郑重的准备了衣食鞋袜做回礼，除了老侯爷和大小姐的，竟然还指名有表少爷樊诚一双鹿皮靴。

若从母亲那里论，倒也说的过去。

莘娘并没有觉得奇怪。祖父却盯着那双鹿皮靴瞧了又瞧，随即露出沉思的表情。

程莹非要亲自登门，是程夫人借口姚老侯爷刚回府，永安侯府一家团聚，说什么也没让程莹上门叨扰，叮嘱她节后再去。

傍晚又有小山送来表弟的书信。

莘娘忙拆开来看。

表弟说在书院很适应，要在书院与外地的同窗一同过中秋，回侯府路途虽不算远也不近，就不来回折腾了。

莘娘只好打包了衣物吃食让小山带去给表弟。

次日，莘娘卯时便起身去了抱厦听家里的管事媳妇回事，然后一一分派，还要忙着预备中秋家宴。下午回了自己院子，换上家常的衣裳，为祖父裁衣服，做鞋袜，没有片刻空闲。

众人念着大小姐当家是侯爷亲口吩咐，大小姐又有老侯爷撑腰，无人敢造次。莘娘初次当家倒也像模像样。

永安侯近日频繁与同僚应酬，日日早出晚归。

老侯爷见了，口中抱怨连连。

这对夫妻，遇事只知道推脱，没一个让人省心的。

府里只由大孙女一个人撑着，如此辛劳。

姚老侯爷脸色很不好看，又见莘娘把侯府管理的铁通一般，心中又十分欣慰。

如今府里由长姐管家，茵娘收敛了从前的骄纵，硬着头皮每日向祖父晨昏定省，这也让她的性子沉稳了不少。

姊妹俩或多或少都有所收获。

晚间，永安侯吃了不少酒回府，云儿忙迎了出去。

永安侯有意无意地揽了云儿的肩膀，看她的目光深邃有神，“你一直在这里等爷？”

云儿红着脸点头。

永安侯想到陈氏有孕前也时常这样等他，慢慢松了手，当即去了内院陈氏屋里。

也不知她究竟哪里说错了，今日多好的机会……

云儿在灯下的眸子忽明忽暗，闪烁不定。

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