陈氏敛了笑，吩咐秋檀：“让林氏亲自跑一趟，她不是愿意往清漪院跑么，让她将新做的衣裳给大小姐送去。”

茵娘掩了嘴笑，拉着表姐的手，凑到妆台前，满脸好奇道：“娘，您给长姐说的谁家公子？”

昨夜她和表姐回去猜了半宿也猜不出是谁家的公子。

彼时陈氏刚刚起身，正坐在梳妆台前描眉，看到表姐妹俩不由惊讶道：“你们怎么来了？”

陈氏笑着撵她们：“行了，快回去睡个回笼觉，醒了让安氏给你们多做些好吃的，不用再过来请安了。”

陈惠馨笑着凑趣道：“表妹这么漂亮，姑母怎么舍得带你去，万一表妹被那位公子瞧上了，可如何是好。”

陈惠馨说着，掩袖笑起来。

秋檀笑着应是。

陈惠馨吐了吐舌头。

茵娘羞得满脸通红，眼睛却亮晶晶的，若不是碍着祖父不喜她，她当真要去试一试。

还是夫人整治姨娘的法子好！这个时辰只怕林姨娘还在睡着，有什么怨气去向大小姐发好了。

秋檀立时去了林姨娘的院子传话。

周妈妈失笑，这一趟折腾下来，以林姨娘那小脚，不死也脱层皮。

陈氏笑着拍了侄女的肩膀，“说的什么浑话，当心被你姑父听到了笑话你。”

林姨娘闻着那香味，早就饿得前胸贴后背，心情能好才怪。

“也没什么大事，就是看到二小姐院里有个丫鬟被罚得去掉半条命，我们家是仁善之家，大小姐菩萨心肠应该不会坐视不理吧！”林姨娘语带胁迫道。

莘娘笑了笑，坐在那里漱口净手，方淡淡道：“姨娘说的是春儿吧！春儿失手打碎了二妹最喜欢的玉镯，罚她跪一日，二妹很过分吗？”

“你……”林姨娘看着面色温婉的大小姐，竟一时词穷，说不出半句反驳的话。

说春儿惨的是她，难道要让她亲口承认二小姐过分吗？她哪里敢！

林姨娘没想到大小姐比二小姐还不好惹，一时不知该如何接口。

莘娘敛了笑道：“姨娘还没弄清楚事情缘由就跑来我这里转述，不知传到母亲和二妹耳中，姨娘该作何解释？”

大小姐语气依旧温和，可说出来的话却让林姨娘脸色煞白。

莘娘只愿清净，无意把人逼到死角。

莘娘好意提醒道：“姨娘还要先去母亲那里复命吧，若姨娘再耽搁下去，只怕回到自己院里可就要直接用午膳了。”

林姨娘本想胁迫大小姐替她出手管束管束无礼傲慢的二小姐和表小姐，不曾想反被大小姐软硬兼施的给辖治住了。临走时才发现，她始终站着，与一直坐在那里的大小姐说话，不知道的还以为她在与夫人说话呢！

林姨娘被黄菊搀扶着，迷迷糊糊的向外走。什么时候大小姐也如此有气势了？

红桔笑着送了脸色涨红的林姨娘出门，回来笑道：“这下林姨娘能消停一段时日了。”话音刚落，就见众人目光异样地看着托盘里的衣裳配饰。

金桔满脸疑惑道：“去真武庙给老侯爷请安，不是应该穿着端庄郑重一些吗？为何要让大小姐穿这么鲜艳的衣裙。”

一旁沉默的卫婆子突然开口道：“八成是要带着大小姐去庙里相看。”

常妈妈听了顿时白了脸。

莘娘隐隐已有感觉，笑着劝众人：“你们不要担心，早晚有这一遭，无妨的。”

常妈妈一想也是，大小姐年纪也不小了，老侯爷就在真武庙，若是不好的人家夫人也不敢带大小姐去。

众人渐渐缓和了面色，该做什么就做什么。

是日一早，莘娘去正房时，父亲还没出门。

继母正亲自服侍父亲更衣。

永安侯看着孕中依旧操劳不休的妻子，语气温和道：“难为你了！”

陈氏怔了怔，眼中有些湿润，低了头道：“有什么难为的，都是妾身的本份。”

梧桐院新提上来的三等丫鬟云儿进来禀道：“夫人，大小姐来了！”

陈氏点头，笑道：“请大小姐先去西次间坐，问问大小姐吃了饭不曾，若没吃，你们包些热乎点心给大小姐待会儿带去车上。”

云儿恭声应是，拢在衣袖下的手却攥得骨节发白。

她原在东北角的浆洗房当差，从未近距离看到过侯爷，没想到今日侯爷竟然也在，不禁面带紧张地屈膝行了福礼，脚步不稳地出了内室。

云儿想到侯爷肃穆的脸庞，伟岸的身影，不由抚着胸口，缓缓吁了口气。

永安侯瞧着这丫鬟面生，随口问陈氏：“这个丫鬟新来的？”

陈氏笑道：“不是，她原是浆洗房祝妈妈的小女儿，聪明伶俐，放在浆洗房做杂事可惜了，周妈妈看她勤快，调教了一段时日，升到三等丫鬟，调来了妾身院里。”

原来是金陵管事阮贤的小女儿。永安侯想了想，道：“既然是阮贤的女儿，三等丫鬟有些低了。”

陈氏笑道：“妾身想着先让她适应适应，刚一来就在妾身院里做了二等丫鬟，恐怕难以服众。”

永安侯点头，没有多说什么，穿戴整齐大步向外走。

陈氏亲自将侯爷送出门，笑道：“侯爷吩咐带去真武庙的东西，妾身都已经备好一一检查过，都着人抬上车了，侯爷还有什么话要嘱咐妾身吗？”

永安侯思忖良久，最终道：“早去早回，父亲有什么吩咐你做主应下便是。”

陈氏笑道：“是，妾身知道了。”

莘娘静静站在西次间窗前，隔着纱屉子看着满脸柔情笑意的继母，恍惚想着，母亲曾经也是和父亲这样相处的吗？

这时有丫鬟在身后道：“大小姐安好！”

莘娘转过头来，看到面前娇俏的丫鬟，心中震惊不已。

这不是将来的阮姨娘吗？

莘娘看着打扮素净的小姑娘，蹙眉道：“你叫什么名字？”

云儿屈膝恭敬道：“回大小姐的话，奴婢本名阮云儿，今日第一天在梧桐院当差，大家都叫奴婢云儿。”

是了，就是她！

莘娘看着云儿乌黑的发顶，光洁的额头，有片刻的失神。

原来那个娇滴滴的阮姨娘还有这么朴素守规矩的时候。

常妈妈没有多想，只当林姨娘还在不满昨日被拒之门外。

莘娘放箸，用帕子轻轻擦了擦嘴角，笑道：“姨娘昨日来有什么事？”

林姨娘听了夫人的吩咐，匆匆起身，顾不得用早膳，梳洗一番先去了东南角的针线房，又去了紧西侧的清漪院，几乎跑了整个后院。

到清漪院时，林姨娘是又累又饿，心里憋了一肚子火气，无处发作，气得连拧了黄菊好几下。

一大清早，茵娘和表姐睁眼匆匆梳洗一番就来了梧桐院。

黄菊疼的呲牙咧嘴，忍着不敢出声。

林姨娘强挨到清漪院的宴息室，看着慢条斯理用膳的大小姐，皮笑肉不笑地道：“这可是夫人吩咐针线房连夜赶制的新衣裳，大小姐可要好好穿！”

今日的林姨娘说话阴阳怪气，颇有些幸灾乐祸的意思。

陈氏瞥了满脸笑意的周妈妈一眼，好心情地打趣女儿：“明日娘也带了你去，你就知道是谁家公子了？”

茵娘嘟了嘴，“我才不去，祖父每次看到我都板了脸。”

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