“那寨子里头劫来的那些货？”口袋先生摸摸胡须。

三当家是个极会看眼色的，谄媚地朝口袋先生笑笑，“那些个劳什子东西，在我这里也是累赘，就劳烦王大掌柜和先生帮忙处置了吧。想怎么处置就怎么处置。”

原先王启东上山询问古琴被劫一事，姿态放得极低，这三当家颇有几分看不起他。

直到袭击龙川山那伙子失败仓惶逃下山，他那喏喏的样子，自己还以为他真是个懦弱之人。

没成想过了几日后，他反而上了山，将自己捉来那个运送火药的几个口出狂言的狂徒一把火活活烧死了，手段之残忍，令人发指。

容州官军在凤凰山安营扎寨休息了一晚，第二天便整装早早入了城，贺明府把官军送安置到泰裕楼下，事情安排完毕，便携着几个捐款最多的几个掌柜在盛祥饭庄摆了一桌设宴，将容州为首的林翼及文房等几个官军将领请来一同入宴，算是为容州官军接风洗尘了。

因为怕走漏风声耽误了剿匪，容州官军此行是秘密进城，林翼安顿好这二百来号人，换了便衣出了门匆匆朝饭庄走去赴宴。

这家同盛祥老饭庄真是名声在外无人不晓的百年字号。林翼只稍一打听，便在不远处寻到了这家起了二层半楼的大饭庄子。

贺明府、方鸿与王启东等出资多的掌柜早已等在楼下的散座，众人寒暄几句，便一同入了二楼的雅座包间。

这几个掌柜其实都没什么胃口，心里各自打着主意，各人的脸色阴晴不定。毕竟这官军倒是请来了，可到底能不能将山匪剿了，毕竟还是个未知数。毕竟自己腰包里头掏出去的钱可不算少，若是没能剿匪成功，这点钱可就算是打了水漂了。

这王启东倒是个例外，满面春风笑得得意洋洋。

林翼倒是谈笑风生，让文台当提调，自己也不客气，不断招呼伙计上着好酒好菜。

酒是本地特产的西凤酒，产于凤翔，故此得名，凤翔就是唐玄宗避安史之乱，暂以此为都的“西京”所在。同盛祥财大气粗，把当地产高粱的柳林镇上最好的酒窖都包了下来，号称要喝最醇的西凤酒，非到同盛祥不可。

贺明府倒也不怕花钱，左右这银子也不是自己掏的，用一百两银子买下来一坛三十二年的陈酿，来表示自己敬客之诚。果然，泥封一启，真个是闻香十里，连楼外过往的行人都直抽鼻子。

“这是本店收存最久的一坛酒了。”跑堂的伙计无不嘴皮子利索，越是大饭庄越要雇能说会道的伙计来拉住顾客，贺明府并未着官服，一桌的人都是标便衣常服装扮，故而伙计并没有将贺明府认出来，此时见贺明府是豪客，伙计打叠精神伺候着，一边给众人斟酒，一边嘴上不停夸着西凤酒的好处。

“西凤酒陈酿有陈酿的醇，新酿有新酿的香，滋味不同各有妙处。几位老客，您要是喝了老酒还想尝尝新酒，也要到我同盛祥来，实不相瞒，如今这青州城中，也只有我们家才有新酿的西凤酒。”

“这我可不信了。”文台抢着道，“老酒还罢了，新酒人人能酿，凭什么只有你家有？”

伙计早就料到有此一问，不慌不忙道：“人人能酿那是往年，今年可不同了，粮食都大多被收购用作军粮，没了高粱怎么做酒？”

这伙计话说得婉转，本来还想补一句，这可不就是那王大掌柜闹出来的事儿嘛，他仗着一纸代购军粮的官契无限制地采购粮食，又因了去岁贷银之事，低价收购了农户的粮食。

后来又闹出来与余家小郎打赌一事，闹得满城风雨。再后来打赌失败，余家小郎也借机引入了外地的粮商，这粮价刚降下去些。

却没想到这两个月又闹起了山匪，外地粮商进不来，王启东抢先抄底，又收了许多粮食。

这回更是过分，他将高粱高价卖给酒肆，这酒肆没了高粱做不出来酒，没了酒还算什么酒肆，一来二去就只能关张。

各家酒肆没了法子，只好硬着头皮从王启东那头买些高粱回去。

他高价收购的粮食因了这山匪近来闹得厉害的缘故，他如今又高价卖给酒肆，想来也回本了，也是天意难测，没有亏钱。

这伙计说得极其婉转，但在场的都是商海中沉浮的生意人，个顶个都是人精，个个都生了七窍玲珑心，浑身都是心眼，虽那伙计只这么随意说一句，众人结合当下的时局，立时想到了这一层，不动声色地纷纷看向王启东，探究着他脸上的神情。

这同祥盛饭庄也是十分奇怪，虽是百年老店，自从前些年换了个新掌柜之后，却换了规矩。只分楼下大堂中的散座和上等包间。

上等包间不轻易对外开放，须得提前预定，单是有钱也不好使，这包间就这么几间，先到先得，订完了也就没有了，讲究得是先来后到，不是钱多钱少。

这倒是颇有意思，众人趋之若鹜，越是订不着包间，越是对此地趋之若鹜，凡是订着包间的，脸上仿佛也有些光，洋洋得意起来，生意反而更加红火了。

再加上这么个百年老店的名头，此地俨然成了青州城中的上层所在。

其实要这么说也不客观，这同祥盛饭庄的散座却是鱼龙混杂，三教九流都有。

这王启东起初也图新鲜，想到这同祥盛饭庄去尝尝先，但他与在座诸位掌柜一样，钱多了就讲面子，吃穿用度自然不能和寻常百姓一样，非得要高出一等才好。

就好比这吃饭，王启东也绝不会去坐散座，同那些脚夫、小商小贩们一同吃，自然是要订包间的。

可一连订了两回都没订上，只说是都让人给订完了，没有余席，加钱也没用，只认先后顺序。

王启东也好面子，这青州城中谁不卖他几分面子，却没见过这同祥盛新掌柜这般不会圆滑处事的，一气之下，王启东索性再也不来了。

这伙计想来也是新掌柜新招来的，王启东没有上此地吃过，他想来是没认出王启东，才会不留神说出这么一句话，话里话外倒是听出了几分鄙夷。

众人纷纷看向王启东，也是抱了看热闹的意思打量着王启东的神情，想看看他这一张肥脸是黑还是白。

宴席间一时变了味儿，除却贺明府与林翼、文台，其他几个掌柜眼中都带了几分探询的意味儿。

王启东却只扯扯嘴角笑笑，并没有众人臆想之中的一张脸又红又青，难看得很。

那是因为王启东与他几人心中想得不一样，众人都想着这小伙计语带埋怨，王启东脸色定然难看。

却不想王启东压根便没有将此事当一回事，看他脸上反而颇有几分得意。

王启东洋洋自得，这便是他的本事。

一个生意人，最重要的是要有眼光，方才能在在逆境中反败为胜。

就好比是这一回，先输给那乳臭未干、不知道天高地厚的余家那小子，在青州城丢尽了颜面，高价买入了这许多粮食，悉数都砸在了手中，让青州城内外的这些大大小小的掌柜们看尽了笑话。

王启东面上未言语一声，心中也气得半死，怎么能忍自己吃这哑巴亏。

于是刚发现山匪两头闹，外来的粮商都进不来之后，他便想出了这么个招数，将手中的粮食又卖了出去，价格也不低。算是打了一个翻身仗。

这么一来，也算是扳回一成了。

众人一看王启东这般脸色，也看明白七七八八，顿感无聊，纷纷收回视线。

“那你家又有？”文台追问道，他不知道这个中原因，只听得这小伙计方才说的这话，起了好奇之心，这才赶紧开口追问道。

听得这话，王启东脸色反而有几分不好看，各大酒肆为了保住招牌、维持买卖，就算是现如今也得豁出去了，哪怕是吃了亏，也没法子，否则就得换关张，更是要命。

唯独这同祥盛饭庄不一样，它这里头也卖自己的酒水，甚至它自家的酒还算是一绝，却从没有找王启东买过这高价的粮食，没赚到它家的钱，王启东自然有些不高兴。

那小伙计却没发觉，洋洋得意地开了口，一开口就是一阵自吹自擂，“嘿嘿，实不相瞒，我杨四自幼随父亲吃黄土喝黄土，走村串巷做货郎，这方圆千里的沟沟坎坎没有我不熟的，哪条沟里藏了几户人家我都知道，种了哪怕一垄高粱我都晓得。就为这，掌柜的派我出去收高粱，我随便转了一小圈，靠着我这三寸不烂之舌，就收回来许多粮食。”

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听明白这其中的弯弯绕绕，王启东脸色有几分不好看，更是挑眼看了一眼那小伙计。

菜肴很快就上来，一道道热菜冷盘摆了满桌，阵阵香味从桌上飘散过来，勾得人腹中的馋虫都出来了。

贺明府是主人身份，含笑不断劝酒，一杯接着一杯向林翼敬酒。

林翼没喝过这西凤酒，虽然入口甘甜，却不知后劲如何，此地又不是自己容州的地界，人生地不熟，他到底是官军出身，心中时刻有几分戒备，只喝了三杯后不肯再饮，贺明府却也不勉强，笑吟吟地又招呼他们吃菜，这贺明府席间朗声大笑，风花雪月、风土人情什么都聊得热火朝天。

这林翼进城前见过王启东一面，对王启东印象不错，进得城来之后看见大榜上头的，又是他的名字排在第一个，心中当下自然就将王启东当作倾力剿匪的主力。

林翼随口开口夸赞了王启东几句，周围的其他众掌柜脸色却都不好看了，也不知道王启东使了什么手段，居然让这官军将请愿剿匪全然看做王启东的功劳，对他大加夸赞。

众多掌柜心中都不大痛快，这在座众人个个也都是掏了真金白银的，也都是情绪激昂地在请愿书上头签了字的。

到头来他王启东却坐享其成了，林翼与他推杯换盏，聊得甚好。

贺明府也是一样，酒喝得倒是痛快，却唯独对这剿匪之事却半个字都不提，仿佛全然没有此事似的。

几杯酒下肚之后，兴许是古话所说的“酒壮怂人胆”的缘故，郝掌柜有些忍不住了，提起酒杯来旁敲侧击地说道：“明府大人，这林大人必定早作了剿匪的准备，咱们是不是也得帮些忙……”

话是朝明府说的，实际上却是问林翼的。贺明府为官多年，那是何等圆滑，怎么可能没有听郝掌柜的弦外之音。

贺明府笑笑，倒是也没有说什么，也听了没答话，只是把眼睛瞟向对面的林翼。

林翼知道这话是说给自己听的，刚要答话，文台在旁“啪”的一拍桌子。

“你做什么？”林翼故意借文台要发作，抢先把脸一沉。其实他不是不愿意聊正事，只是他向来是个性子直爽之人，喜欢有话直说，从不喜欢有人这般弯弯绕绕，于是一时有几分不痛快。

文台还真怕他，一句呵斥憋在嗓子眼里转了半天，才嗫嚅道：“我、我看看这桌子结不结实。”

文台这一句话，连满腹心事的众多掌柜被被逗笑了。

没想到林翼居然向座中拱了拱手，“我容州文台失礼了，实在抱歉。不过酒过三巡，是不是也该谈谈正事了。”

“好啊，我是主随客便，你要谈，咱们便来谈。”贺明府点点头。

“就像你这伙计说的，日升昌等大票号都在做准备，时间紧迫，我们彼此不必绕圈子，可以打开天窗说亮话。这一次晋商在西安商界风云际会，为的无非就是康家的产业。你知道康家在全省的铺子加起来值多少钱吗？”

他们所在的这条大街是唐朝留下来的御路，称为天宁街，是全城最为宽敞笔直的一条大道，直通南北两个城门，所以一眼望去视野开阔。林翼就看见前面遥遥来了一队人马，一字排开长长一串，看上去拉开了足有一里长的距离。骑马的全是官兵，走路的却是有持刀押解的兵卒也有被绳索捆绑的妇孺。这些人没有穿罪衣，也没有戴镣铐，只是用一根长长的绳子把双手绑了起来，前后相连，脚上穿着麻鞋，一步步艰难地挪动着。

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