晴湖微微点头，听着像个义正言辞的好镇长。
“帝国不能支持，凤栖镇要活下去就必须自己筹钱把水坝修起来。
这是凤栖镇全镇的事，没有人可以置身事外。
我与司空博士和坝监商讨了建坝的细节和费用，再按全镇的人口将坝税摊派下去，只要火玉币收回来，就可以继续建坝，大坝建好，凤栖镇很快就能恢复往日容光。”
“所以那些女子是来自交不上坝税的人家？”晴湖暗想，以李大壮家的贫穷程度，无论坝税是多少，他应该都拿不出来，所以才将桂芬交出去抵税吗？
“也不尽然。”柳辰沉吟片刻，继续道：“除了税，凤栖镇也接受‘捐’。若是主动捐纳更多的火玉币，日后镇里恢复平静，他们也能得不少好处，所以有些原先的富户也会将豢养的歌舞姬妾献上来。”
晴湖看着柳辰仿佛微风拂面的轻快模样，似乎在讲述一件利益民众的好事，她不禁皱眉：“镇长大人既然爱护百姓，难道那些女子就不是你的子民，不需要庇佑吗？”
“翡月姑娘，此言差矣。”柳辰再次露出不屑的表情，继续道：“我说过了，建坝是全镇的事，没有人可以置身事外。坝税是按人口缴纳，男人们日后还要继续出力，女人自然也要做出合理的牺牲。”
“合理牺牲？”晴湖差点吐出一口血。她在宝室山中看到许多用作牺牲的猪牛羊，那些还不是同类，但它们的哀鸣挣扎已经让晴湖目不忍视，耳不忍闻了。
如今这一套要用在活人的身上吗？
“翡月姑娘是一叶障目，不见天地啊。”柳辰觉得晴湖似是朽木一块，难堪雕琢。
“你以为壶天别院是什么地方？
女人们进了那里，就再也不用吃糠咽菜，饥困交迫。今后无论去了谁......
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