这日，邓世昌的夫人入紫禁城来受封，身上着一袭白色梅花暗纹锦绣缎衫，鬓间只斜插一支羊脂玉簪，淡施粉黛，灵秀雅致的脸上多了几分风霜哀痛。

我怎么也没想到她受封后直接就来了景仁宫。这些日子发生的事情都太过伤悼，载湉整个人也一直是怔怔的提不起精神，好像每个人的心上都被蒙上了一层阴翳，我固然也穿得清素，刚从正殿出来便见邓夫人立在那里，她见了我欲要行礼，我忙出手拦住了，“夫人这是做什么？”

邓夫人对我浅浅一笑，还是跪了下去，“娘娘已是珍妃，奴才见到娘娘理应行此礼。”

我赶紧扶了她起来，“壮节公为国身先士卒，忠烈无比，本宫怎可再受夫人大礼。”

邓夫人却道：“奴才不可因大人功勋而废了礼数，见了娘娘若是不跪，旁人会说奴才不懂规矩的，岂不是更给大人丢脸？”

“旁人？哪个旁人？景仁宫绝不会有这样的旁人！”

话说完，我便牵了她一道进了殿中，莺儿上了茶后，见我和邓夫人还有话说就识趣地退了出去。关起门来，我道：“壮节公殉国说起来与本宫也逃不了干系，若是本宫没有牵线搭桥的话，或许壮节公不会在黄海一役中出事，”说着，我看一眼邓夫人问，“夫人心中可是曾特别埋怨过本宫？”

邓夫人轻轻一笑，摇一摇头，“娘娘，若是奴才真心埋怨娘娘，奴才今日便不会来景仁宫找娘娘说话。”

“可是本宫心里却深感歉疚。”

邓夫人揭开手中茶盏的盏盖，一股清新的氤氲茶香渐渐弥漫开来，“娘娘可想知道奴才为什么不曾埋怨小主？”

我问：“为什么？”

邓夫人眼睛看着茶盏里头的茶汤，叹息道：“因为即便没有娘娘的牵线搭桥，大人还是会这么做的，他生前时常对奴才说：‘吾辈从军卫国，早置生死于度外。’的话，奴才也早知道大人之心，更是早料到会有这一天，”话说一半，她看向我，眼中并非全然凄怆，更多的是一种接受现实的坦然，“无论娘娘是否牵线搭桥，结果都是一样，其实，奴才心里反而十分感谢娘娘当日能让大人有机会私下面见皇上，一吐多年来心中藏着的衷言，”片刻，又道，“能让皇上看清北洋水师真正的情况，能让皇上认清大清真正面对的局势，一直是大人多年来的夙愿。”

原来，历史也并不会因为我的一点小动作就会发生什么实质改变的，一切早已注定。过了一会儿，我道：“皇上这些日子为了壮节公的事情痛心不已，总说壮节公殉得壮烈。”

邓夫人喝了一口茶，“‘致远’舰上救回来的官兵奴才已经见过，他们跟奴才说了许多当时的情景，不仅壮烈，更是惨痛，还有失望，”静了一下，她又道，“皇上大概并不知道这些详细的事情。”

载湉的确不知，因为我实在不忍将这些惨烈的事情再告诉他，他近来已经够伤心的了。我叹出一口气道：“皇上确实不知晓。”

邓夫人抿嘴轻笑，缓缓放下茶盏，对我道：“他们说当时大人所在的‘致远’舰全身着火，大人见吉野恃其船捷炮利，横行无忌，只愤而说道：‘倭舰专恃吉野，苟沉是船，则我军可以集事。’便决意与之冲撞，同归于尽。大人毅然全速撞向日本主力舰‘吉野’号右舷，日本官兵见状大惊失色，集中炮火向致远射击，‘致远’右侧鱼雷发射管被击中，引起大爆炸。”

这是“致远”沉没前的情景，我以前在书上看到过，并未有什么特别的感觉，不过叹一句：太惨了！

如此而已。

但此刻亲耳听到邓夫人说起，我只是垂眸不语，顿觉眼眶微热。

邓夫人又道：“本都是应尽之事，但奴才只是一事不解，‘致远’沉没后，何以‘济远’管带方伯谦、‘广甲’管带吴敬荣会临阵脱逃？”

听得“临阵脱逃”四个字，我一凛，“果真？”

邓夫人笃定道：“自然是真的，难不成回来的官兵那样愤慨的跟奴才说及此事，还是装的不成？”说着，邓夫人起身跪在我面前，“那些回来的官兵无法面见皇上只能找到奴才，还请娘娘代为将方才的话代为转告皇上，让皇上定夺，方能安殉者之心呐！”

原来他今日来景仁宫找我，是要跟我说这件事的。

“本宫不明白，都是北洋水师的军官，壮节公以身殉国，方伯谦、吴敬荣怎会做出这般糊涂事来？”

“奴才以为，有人视死如归，就一定有人苟且偷生。”

我扶起她道：“夫人放心，本宫定然转告皇上，”又道，“若真有此事，本宫相信皇上会秉公处理的。”

送走邓夫人后，已是接近傍晚时分，来至养心殿，暮色已经模糊起来，堆满晚霞的天空也渐渐平淡下来，没了色彩。范长禄守在殿外，面色灰白，我走上前，范长禄给我开了殿门，进去后，见载湉人不在里头，我就知道他必是穿过了屏风后恬澈、安敦两小门去了后殿。

我自然也入了过去，后殿北墙设雕龙柜，南窗下设有雕龙床。几许剩余的昏昏光亮从南窗玻璃上投进来，柔柔打在载湉阖目养神的面上，四下安静，载湉正和衣躺在雕龙床上，我走近看见他修长的睫毛正上下轻微抖动着，便晓得他一定没睡着，只往里头挤了挤也躺了下来，过了一会儿，我低低道：“皇上，奴才有话要说。”

“说。”

我侧脸看他一眼，他依旧闭着眼睛，似是想逃避什么，“邓夫人今儿入宫受封？”

“嗯。”

我仰目望着天花板，静声道：“邓夫人今儿下午来景仁宫找过奴才了。”

“说话吧，”见我疑惑地“嗯”了一声，他缓缓睁眼，侧过身子来，静静看着我说，“邓夫人是去景仁宫找你说话的吧？”

我这才明白他的意思，点头道：“是。”

他也只是“嗯”了一声。

我随即拉了拉他的衣袖，盯着他道：“只不过，夫人说得话倒让奴才很是惊讶。”

他问我：“什么话？”

我认真道：“皇上可知道黄海海战的真实过程？”

载湉看着我，没有说话。

我继续说道：“壮节公所在的‘致远’舰最后毅然全速撞向日本主力舰‘吉野’号右舷，决意与敌同归于尽。倭舰官兵见状大惊失色，集中炮火向‘致远’射击，不幸一发炮弹击中‘致远’舰的鱼雷发射管，管内鱼雷发生爆炸导致‘致远’舰沉没。壮节公坠落海中后，其随从以救生圈相救，被他拒绝，并说：‘我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！’，所养的爱犬亦游至其旁，口衔其臂以救，壮节公誓与军舰共存亡，毅然按犬首入水，自己亦同沉没于波涛之中，与全舰官兵两百五十余人一同壮烈殉国。”

说完，我鼻头一酸。

载湉眼中也有些晶亮的东西，怔怔地盯着我说：“这些你是怎么知晓的，竟就像在当场一般？”

我也怔怔地看着他，差一点我就想顺势告诉他我究竟是谁，来自何方，片刻后，我的理智还是压下了我的冲动，只是缓缓道：“邓夫人说的，”稍低一低眸，又道，“也是回来的官兵告诉邓夫人的。”

他深深出一口气，点一点头，“终是朕负了他们。”

“可是皇上一定不知道，‘致远’沉没后，‘济远’管带方伯谦以及‘广甲’管带吴敬荣临阵脱逃。”我话音刚落，载湉身子猝然一震，一下坐起，抓住我的胳膊挣目问：“谁说的？！”

我道：“邓夫人。”

过了一会儿，载湉叹息一声，一晌无话，直到外头天色尽暗，我起身点灯时，他才沉沉道：“除‘致远’舰以外，‘经远舰’以一敌四，拒战良久，其管带林永升不幸突中炮弹，脑裂阵亡，帮带大副陈荣和二副陈京莹也先后中炮牺牲，最后中弹累累，左舷舰首向水中沉，全舰官兵二百余人，除十六人遇救外，其余全部阵亡。说起来，一切都是朕的过错，明知这将是一场必输的战争，却还是让这些官兵冲锋陷阵，殉国而亡，朕……凭什么，凭什么决定他们的生死？”又叹息道：“临阵脱逃恐也是求生吧。”

我一蹙眉，放下手中的燃烛，回身走近载湉道：“可是皇上，他们是大清官兵，他们领着朝廷俸禄，这是他们的职责所在，用壮节公的话说就是死得其所，像主帅叶志超以及‘济远’管带方伯谦、‘广甲’管带吴敬荣若不严加处置不以平军愤民愤，此等宵小之徒根本不配在北洋水师中与壮节公等共处之。”

载湉沉声道：“但若是处置了方伯谦、吴敬荣，北洋水师可就真的只剩下个空壳子了，他们可都是北洋水师中从外国进修回来的最顶尖的人才。”

“那就重新再来。”

载湉默然无声，伴着红烛摇曳，仿佛烛柄上一点一滴流下的是滚烫的泪，过去片刻，他忽肃声道：“若要处置，那么该处置的，就一个都跑不掉。”

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