时近新年，府中也日渐透露出喜庆的气氛，我居住的闲汀阁虽然被封锁得密不透风，但白歌、莺儿、鹊儿的脸上也多是笑意，白歌一面吩咐着下面人把居室打扫一新，一面悬挂吉祥如意灯笼，门廊上处处是高万枝、戴春荣张贴着的倒“福”字，寓意为：福到。

我拢着暖手炉站在窗子底下，看着簌簌而落的雪花，细细碎碎地，分明是上天派来凡间的六角精灵，翩跹着的形态像柳絮，像芦花，像蝴蝶……我就这样如醉如痴地凝望着那片片晶莹，悄然浸润着脑中静默无边的思绪。白歌走过来笑着对我说：“小主想什么竟想得这样入神？”

我回过神来，扯一扯嘴角道：“仿佛已经好久没有见到志锐他们了，也不知道他们最近在忙些什么？”

白歌道：“小主可别伤了神，奴婢听说宫里发话下来了，除夕那一日小主和瑾主子是可以陪着一同用家宴的，沾沾新年喜气，也能图个入宫吉利的好彩头。”

我心一动，根本忍不住面上一瞬迸发的笑意，“真的？”

白歌点点头，“今儿早些时候奴婢也是听到外头的那些小宫女小太监传话进来说的，应该有七八分真。”

我笑，“这样就太好不过了，”不禁深出一口气来，方才的阴霾一下就都被这个消息驱散了，只觉得满身舒畅，“我终于可以见到志锐了，没他在我身边转悠，这日子真不是人过的。”

白歌笑，“小主嫌日子无聊，不如就跟着奴婢一起剪窗花？”

我一时来了兴致，“这个简单，我都会的，”转脸又打量了一圈屋子，一会儿，手指着小窗道，“我们一起剪了就贴在那扇明窗月纱上，人看着也热闹欢喜些。”

白歌高兴地应了一声下去，不一会儿就抱着一摞彩纸并几把大小剪子进来。古代的女子镇日无事多爱用刺绣剪纸来打发时光，而宫中的宫女太监也大多擅长此道。一来，是主子们裁衣制服时常有花样要求，作为伺候的人自然不能手生。二来，也是为了自己生活，宫女太监条件艰苦，许多事物都需自己动手。因此一听说我要剪窗花，在屋子里伺候的宫女太监们也都一同围在暖榻下剪了起来。

不过才一个时辰，桌上便摆满了各色图案的花纸，剪得一个比一个精致，有戏剧人物、有历史传说、还有花鸟鱼虫、山水风景及吉祥图案等等许多，什么“三国戏”、“水浒戏”、“西游戏”，什么“吉祥喜庆”、“丰年求祥”、“五谷丰登”、“人畜兴旺”、“连年有余”、“贵花祥鸟”图案栩栩如生，仿佛活得一般，看得我目不暇接，心中暗暗赞叹古人的手艺还真是出神入化，只可惜这些剪刀艺术流传到现代也只剩寥几了。

我小心拿起“三国戏”，上头剪的故事是诸葛亮舌战群儒，无论是宫殿之上的雕栏玉砌还是针锋相对的人物形态无一不跃然纸上，且衣着发饰，各不相同。我看直了眼，不禁问道：“这是谁剪的？”

白歌脸色微微一红，“是奴婢剪的。”

我惊叹道：“简直绝了！”

白歌连连摆手，谦虚说：“奴婢这算什么，哪里比得上戴公公的‘鹭鸶羽’，”说着，她便从戴春荣的手里抢过刚剪好的大红窗花递给我，“小主，瞧，这剪得就跟真的似的！”

戴春荣双手揣在袖里，低着头，脸都有些红了，“小主尽听她胡说，奴才只是随意剪的，没有什么稀奇。”

我将窗花打开细瞧，是一张剪成的“木棉图”，上头的木棉花有初开时的直瓣，也有盛开时的卷瓣，一瓣套着一瓣，一瓣勾着一瓣，剪起的地方片片相连，瓣瓣相随，花瓣之间的粗细、大小参差有致，且变化不同，就像鹭鸶的羽毛一样丰满而美丽，我敬佩地看着戴春荣，“戴公公，没想到你还有这样的一双巧手，实在是让人刮目相看！”

戴春荣抿嘴笑道：“多谢小主夸赞，奴才笨拙，也只会剪个花样子。”

回头再看看我自己剪的，更觉拿不出手，也就丢在一旁不管了，只看着他们剪，忽生出好奇问：“你们这等人才，为何要入宫做太监，做宫女伺候别人，在外头过自由的日子不好么？”

短暂的沉默，莺儿开口道：“奴婢们也是没办法，下三旗女子都要过这一关的，大清朝的宫女常规是每年一选，十三岁以上的女子都要由内务府会计司将候选人按旗属和年岁造册，落选者才能回家成亲。”

我正要说，又顿了一下，左右看了看，才小声问：“那你们为什么不故意落选呢？回家后随意做个什么能赚钱的营生不比困在宫中伺候人的好？”

众人面面相觑了一会儿，鹊儿抿了抿嘴，悄声说：“谁又敢呢？”蹙着的眉头难以平复，“若是被人当场戳穿可就是株连九族的大罪！”

我挣了挣眉梢，又转过脸去问戴春荣、高万枝：“你们呢？”

高万枝叹息一声，眼中似有水光闪烁，“奴才们要么是汉人出身被官府抓来强迫净身，要么是满汉血统一半一半，家里实在穷的紧，没办法，只好入宫净了身当个太监，每月俸禄用来养活宫外的家人倒还足够。”

我心尖一颤，鼻头有些微微地发酸，“日子不好过，你们就牺牲了自己？”

高万枝静默地点了点头，叹息声中全是无可奈何。

我目光逡巡着戴春荣、高万枝：“你们就没有想过一句‘凭什么？’吗？”

戴春荣摇一摇头，垂眸道：“什么都不说，就凭奴才是家中长子，就得这么做，想法子养活家中弟妹高堂是天经地义的，正所谓长子如父，长子就是家里的顶梁柱。”

我蹙眉，语气中夹着些许隐发的怒意，“什么长子如父，全都是瞎说的，说白了，就是自私，老的，小的都想逃避责任，才把担子全推给你们，生来是不是长子谁又能决定呢？难不成是长子就注定要倒霉，注定要牺牲自己一生的幸福吗？这也太黑太不公平了吧！”

高万枝叹道：“事已至此，也只能这样过下去了，”摇一摇头，又道，“说一句不好听的，奴才们谁心里又愿意？不过是日子实在难过，饥寒交迫的，不净身入宫就只能看着家人们生生饿死。”

我竖眉道：“就没有别的法子么？靠着一双手勤勤恳恳地劳作怎么可能饿死呢？”

戴春荣叹道：“小主，你是大户人家的小姐，自然不晓得外面的民生疾苦，若能靠着一双手劳作养活一家，谁又愿意净身入宫？”

高万枝道：“奴才们净身前必定是千万法子都想过，试过，实在不行才走的这一条不归路。”说着，高万枝吸了吸鼻子，一会儿，又用袖子抹了把眼泪。

我沉沉地呼出一口气，是了，在现代来说，这种情况应该就是供不应求，人太多，工作机会却又太少。清朝长久以来更是根本不注重资本、科学的发展，百姓生活穷困潦倒，养儿防老的思想又根深蒂固，这样一来，孩子自然越生越多，然后就变成了一个死循环。

我无奈地摇一摇头，站起身来，“屋子里太憋闷，我要出去转转。”

众人一听面色都有些着急，高万枝忙跪下说：“都怪奴才不好，什么不好说，偏偏跟小主说这档子事，惹得小主心情不佳，奴才自个儿掌嘴，只求小主别出屋子乱跑。”

白歌也拉住我道：“是啊，小主，别出去了，太晚了，雪大路滑的不好走。”

紧接着，莺儿、鹊儿、戴春荣也都齐刷刷地跪在地上求：“小主，歇吧！”

我环视一圈，用力一跺脚，道：“我都被关在这屋子里多久了，这种没有自由的日子根本不是人过的，我又不是犯人，就是犯人每天还要被带出去放放风呢，不管怎么说，我今晚一定要出去转转才罢，谁也别再拦着我了！”

高万枝还要再劝，我已三步并作两步跨到门外，站定回首道：“这时候站岗的护军都歇下了，就我一个人去，一会儿就回来，不会被发现的，谁也不许跟着，谁也不许嚷嚷，若谁大胆再敢拦着，除夕那晚就罚他在大雪地里跪着守岁。”

还没走出闲汀阁正门，莺儿和鹊儿就急忙追上来，行了礼道：“奴婢不敢拦阻小主，只是想叫小主拿上这盏八角琉璃灯谨防着雪路难行。”

我笑了笑，伸手接过，这灯拿在手上竟十分轻巧，不似平常的宫灯：“亏了你们提醒，否则我恐怕免不了要磕碰了。”

莺儿又把一个暖手炉放我另一只手里：“小主拿着取暖，冷了就赶紧回来，奴婢们会一直等着。”

我轻笑着摇头道：“手炉就不必了，等会儿里头的炭烧完了拿着反而冰冷。”

莺儿点点头，“那么这暖手炉小主不带也罢。”

我笑道：“这就是了。”

鹊儿也笑，叮嘱道：“小主可得早早的快些回来，别让奴婢们担心呢！”

我应道：“回去吧，我在自己家还能迷路不成，我去走走就来，冻不着我。”说罢转身出去。

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