曹宗钰方今就坐在第三重院落里，一排高大的桂树之后，便是那堵阿宁翻进来的朱红高墙。

因日常没有住人，院里没有支应灯笼，穆拉去找了几个铁皮气死风来，挂在桂树低枝上，倒也照得院内如铺了银水，有几许澄澈之意。

阿宁回去后没多久，就从门口处走进来一个人。

曹宗钰指了指那杯早已倒好的茶，淡淡道：“你来得颇晚。我差点怀疑，是我估计错误，今晚怎么也等不到张主事了。”

张隐岱走过去，俯身端了茶杯，水早已凉了，他却也不在乎，仰起脖子，一饮而尽。放下茶杯，直起身子，目光落到曹宗钰腿上，皱眉问道：“你的腿……”

“腰部以下，没有知觉。”

“可否容我看看？我自幼习武，伤痛之事难免，经年累积下来，对外伤骨伤便颇有些心得。”

曹宗钰凝目看着他，张隐岱站在那里，也目光沉沉地与他对视。两人目光连接之处，便似有火花一路迸闪。

半晌，曹宗钰方冷笑道：“我早知张主事会有疑心，不过可惜得很，我对满足张主事的好奇心，半点兴趣也无。你相信也好，怀疑也罢，我都无所谓。也不敢劳你大驾，来替我看伤。”

张隐岱虽然失望，倒也不怎么意外。颔首道：“看来我今晚来的第一个目的，是无法实现了。”

“张主事有几个目的，不妨一口气说出来，也省得我拒绝起来，还要分个批次，浪费唇舌。”

张隐岱听出他话音里的讥诮之意，然而曹宗钰坐在四轮椅上，神色苍白，背上伤口虽已经过处理，仍有浓郁的血腥味在空气中蔓延，这种情况下，硬要跟他计较，也未免太小肚鸡肠了些。故而只是摇摇头，换了个话题问道：“世子今夜为何等我？”

“等你来给我个交代。”曹宗钰冷冷道，“我的终身大事，倒需要张主事来替我操心，我是不是该备一份大礼，登门谢你这位热心大媒？”

张隐岱十分坦然：“不错，是我给皇上上了密折，也是我建议沙州联姻于阗。不过，”他顿了顿，皱眉道，“你总不会以为，我有这么大的能耐，能左右太子妃的人选吧？”

曹宗钰脸色又白了几分，闭紧嘴唇，一言不发。

“曹世子这般聪明的人，难道便从来没有想过，太后如此疼爱曹安舒，皇上若要给她荣耀，遮过她身世上的瑕疵，何不直接收为义女？有了公主的名头和奉养，又有与太子自幼一起长大的情分，以曹安舒的本事，便是将来两宫不在了，她这辈子也不怕被人欺负。”

“就算不给个公主的名号，京城之中，大把为她痴狂的高门大族之后，太后为何没有及早为她择定一个如意郎君，以致于拖到如今，年已双十？”

这句话虽是问句，可他本没指望曹宗钰会回答，是以一个轻轻的语声响起时，他还颇为意外了一下：“因为她在等太子。”

“不错。先皇后于三年前去世，太子守孝，不能娶妻。这就是曹安舒这些年没有定下亲事的根本原因。”

曹宗钰沉默了一会儿，轻声道：“她这次回敦煌……”

“她既是要嫁太子，自是不能从宫中出降，否则岂不成了皇家养童养媳？”张隐岱声音里多了几分不明意味的讥笑，“太后自己便是出身民间，对这些忌讳，十分看重。”抬头看看曹宗钰，淡淡道：“所以她必须回敦煌，以归义府大小姐的身份，名正言顺地嫁回京城。”

曹宗钰似是没听懂他言下的嘲讽，反而皱眉喃喃道：“太子虽没有娶妻，可我在京中听闻，东宫之中，颇有几位受宠的姬妾，便连庶子，也有了两个。”

张隐岱怔住，差点不敢相信自己的耳朵：“曹世子，到了这个时候，你还在操心曹安舒嫁人以后的境遇？”

“张主事说话十分好笑，不管怎样，安舒总还是我，是我，”曹宗钰闭了闭眼睛，原本想要轻轻巧巧说出来的词，临到要说时，却像一块巨大骨头哽在喉咙口，每次想说，都不由自主引发强烈的痉挛。努力再三，方才颤抖着说了出来，“是我妹子。我操心她的境遇，不是理所应当的么？”

张隐岱冷冷看着他，目光阴郁，说话也透出些寒意来：“世子若是要担心妹子，于其担心她不受太子喜爱，倒不如多担心担心，她在京城遍地的新欢旧爱，会不会有一日行差踏错，成为皇家之耻。来日史书之上，落一个极不好听的秽名。”

“住口。”曹宗钰骤然抬头，目光中似有淬铁之火在燃烧，声音也冷如刀刃：“张主事素来对她有偏见，我不与你计较。不过若再让我听到这等言词——”

张隐岱毫不相让，眼睛微眯，目光压成一道极冷的冰锥，逼视过去：“曹世子何来的信心，认为自己会是曹安舒心中最独特的那一个？实话告诉你，京城那些要死要活的男人，个个都以为自己是曹安舒的唯一。”看着曹宗钰脸色灰白，仍不肯住口，带了几分残忍暴虐的心态，继续说道：“你压根儿对曹安舒驾驭男人的手段一无所知。她对京城波斯寺的一切了如指掌，你可知道是为什么？”

曹宗钰几乎是机械而茫然地问道：“为什么？”

“因为南阳公主的未婚夫宋明谦就住在隔壁。她为了勾引宋明谦，特地经常去那波斯寺，装作对祆教极感兴趣的样子。你也知道，她天生聪明，只要肯花心思去研究，很快便能有所成。宋明谦当时刚从老家去到京城，平日无聊，他做学问的方向便在西来宗教一途，于是没事就去波斯寺找那祭司，五次里有四次能碰到她，她虽不与他多言，然而便是这么几次短短相会，又有那祭司不住口地赞叹，宋明谦便害起了相思病，在家里寻死觅活地跟他老子闹事，要退了南阳公主这头亲，另寻人去太后处提亲。宋家是世家大族，严谨守礼，深得皇家信重，时任枢密副使就是他族叔，他家老爷子以太师致仕。便是他老子，当时也做着御史中丞，日日里监察百官，谁能想到后院起火？自家儿子带头违礼？”

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