此时归义侯一边夹着韭菜末佐粟米粥，一边说道：“你这个想法，自然是极好。不过实行起来，却有诸多不便。”

“其一，要修书馆，定然所费不资。使衙倒也不是出不起这个钱，就是这个名声一经传出去，朝廷恐怕会认为沙州的上供，未免交得太少了些，留用未免太多了些。你也说过朝廷在南边花钱如流水。此前计相还来信，旁敲侧击问过此事。我这头刚跟计相哭穷，回头沙州就大兴书馆，广购书籍，你说朝廷会怎么看我们？”

曹宗钰正默默吃粥，见父亲停了下来，目注自己，知是要自己逐项回答，遂放下筷子。先不回答父亲问话，反从一桩题外话说起：“儿子离京之时，听闻政事堂正在议一项新章程，道是要改变原有记账方式，采纳民间所用四柱结算法。会计司已分派专吏，前往各大钱庄学习，待学成以后，即赴各州府藩镇，重新厘定原有账本，并教授新法。诸位相公于此事极为热心，恐怕年内便能通过，颁行天下。”

“竟有此事？藩镇也同诸州府一般，一体实行？”归义侯立刻明白个中关键，眉头一皱，“各州府竟不曾上书反对？我听闻中原诸州府因事务繁多，朝廷又屡次增加上供定额，颇有些地方走投无路，别立名目，从民间搜刮资财。若朝廷改了记账法，其中手脚，岂不昭然若揭？”

“靠近京城的一些州府率先得了消息，多有上书诉苦者，言及种种不便，全被相公们驳了回去。便连官家，也连下几道旨意，大加申斥，以为此等利国利民之事，岂能因些些不便就罢手不行？谁若是再言反对，多半自己便有贪营之弊，三司会同御史台，先从他那处查起。此后上书反对此事的，便少了许多。”

归义侯苦笑道：“官家连这等诛心的话都说了，谁还敢顶风反对？”又看着儿子，“你的意思是？”

曹宗钰笑道：“儿子的意思是，此议若是通过，三司藉此派人入驻沙州，则沙州岁入多少，留用该当多少，便是一目了然的事情。定额若需调整，也由不得沙州叫苦置喙。若不想办法花出去，留在账面上，反不好看。花在建书馆上面，正显朝廷德政，岂不是公私两便？”

归义侯啜了两口粥，不置可否，又说道：“此其一。其二，乡间小民常为蝇头小利所诱，做出些混沌蠢事。若有那起子猪油蒙了心的小人，为了能修起书馆，临时加盖若干淫祠，意图欺蒙衙门，这岂不是适得其反？”

曹宗钰道：“儿子愚见，父亲若想长远地解决淫祀问题，这书馆，正应该多多益善。使衙也不用去区分他是不是临时起的，只要彼等有向学之心，使衙何不就顺水推舟，认了下来？”

归义侯放了碗筷，眉头揪起，淡淡说了句：“饱了。你也多用一些，只顾着说话，也没见你吃多少。”

曹宗钰见父亲不愉，多少猜到一点他的顾虑，轻声道：“父亲，可是担心子民既蒙德教，更加心向王化，遂使边疆混同于中原？”

归义侯瞥了他一眼，却不说话，这便是默认了。

曹宗钰从榻上下来，整整冠带，抖肃衣袖，退后一步，长跪于地，口中言道：“儿子悖逆，心中有一肺腑之言，不敢不进谏于父亲面前。”

他遽然之间，行此大礼，归义侯面有震动之色，沉声道：“你说。”

“儿子伏祈父亲，万勿忘却‘归义’之意。”

归义侯一怔，喃喃念道“归义，归义”，脸上神情，茫然若失。

曹宗钰伏于地上，缓缓道：“归者，还于本原也；义之大者，莫非家国天下。”

归义侯听他说完，沉默良久，长叹一声，道：“便依你所说，兴书馆，代淫祠吧！”

“父亲英明。”曹宗钰再拜起身，满眼里都是崇拜孺慕之情：“父亲一念之间，便能有此决断，儿子心中，实是欢喜得紧。”

归义侯心中虽不乐，却也由不得被儿子这记情真意切的马屁拍得浑身舒坦，笑骂道：“你少来哄你老子。你那书馆的提议提出不到半天，滩头村周边乃至城西城北等地，全都一阵风地传起来，甚至还有正与官府对峙的村民，立马戴罪立功，帮着把淫祠给拆了。我虽很不想采纳，这通情势，其实也由不得我。”

“民众求知若渴，心慕教化，全赖父亲一番辛苦抚育。”

“谀辞如潮，尽是屁话。”归义侯假意责骂了一句，笑道：“还不上来，把早饭吃了，尽早给我滚去沙州大营，将兵符失窃一事通报过去。”

看着儿子脸上终于露出轻松之意，一双筷子使得飞快，归义侯又笑道：“倒也不用太急，我还有件事，要问问你——不用停筷子，且吃你的，不是什么大事。只是安康她娘跟我提了一句，说是康儿对这职方司张主事似是颇有些动心，你如何看此事？”

曹宗钰没料到是这等儿女之事，不由一怔，回想起安康望向张隐岱的目光，心中隐隐有些不安，慢慢嚼了几口菜，又佐一口粥，吞了下去，方道：“父亲可曾问过安康的意思？”

“这倒不曾。女孩儿家，羞答答的，能问出什么来？”归义侯道，“既是她娘这般说，应该便八九不离十。我只是疑惑，职方司向来行事隐秘，若是跟侯府做成亲家，这张主事的位置可还能做得下去？此事也不知京中有没有先例，又或者职方司内部有没有章程。”

归义侯居然已想得如此长远，曹宗钰颇有些啼笑皆非，笑道：“这个我也不知。下回见到张主事，我先旁敲侧击，打听打听。”

归义侯展眉道：“极是，你既跟他相熟，索性便探探他的口风。”上下看看儿子，又笑道：“你妹子的事倒还不急，你却不能再拖了。我听安康她娘说，你这些日子在府里，与诸位远近左右的小娘子都相处得极好，可有相中了谁？”

曹宗钰端着碗的手微微一沉，脸上笑容不变，道：“儿子眼界过高，竟是一位也没相中。”

归义侯不禁失笑：“胡闹，怎么说话的？若让那些小娘子听见，你还想不想讨媳妇了？”

曹宗钰见父亲心情尚好，趁势道：“父亲，儿子曾经在母亲坟前发过愿，此生一定要寻得心中真正所爱。若不得其人，绝不愿将就。这点心愿，还望父亲成全。”

归义侯起先觉得他此话甚痴，颇觉好笑，待到看他脸色，慢慢皱起了眉头，问道：“若是你一年没找到，十年没找到，甚至一辈子都没找到，难道便不娶妻生子了么？岂有此理。”

“父亲放心，儿子一定努力去找。”

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