曹宗钰点点头，笑道：“我愿出4万钱。“

这句话一说出口，整个市场顿时沸腾了，人人交头接耳，踮脚回首，循声张望，看是哪里冒出来的好汉，一下子就把价格提高了一万钱。

“是归义侯世子！“人群中有人认出了曹宗钰，惊呼出声。”世子“二字便如那水珠落进了滚油锅，劈里啪啦，人人激动叫嚷起来。在他们面前站着的人自动分出一条道来，曹宗钰朝安舒说了一句”等我“，便骑马而行，到得木台前缘，方停下来，翻身下马。

原本端坐于台下长桌的市令此时也坐不住了，赶忙上前见礼。

司易也被曹宗钰的出价惊住了，虽然知道他是归义侯世子，仍是忍不住要跟他再次确认：“世子方才的出价，可是当真？“

“当面出价，岂有虚言？“曹宗钰笑道。

那市令出了一身冷汗，忙道：“世子且慢，且容下官细禀。“上前一步，压低声音道：”世子若喜欢这昆仑奴，还请暂时回府，下官晚上必定把此事办得妥妥贴贴，悄悄着人给世子送去。眼下大庭广众，世子若明目张胆违反朝廷‘化外人自相买卖’的条令，只怕，这个，这个，恐有后患啊！“

他说得吞吞吐吐，意思却非常明白。曹宗钰笑笑，道：“谁说我要买这昆仑奴了？“

“啊？“市令和司易都是一怔。两人心里同时浮出一句话：不买昆仑奴，您出什么价呀？

曹宗钰对司易道：“你替我问问那曼苏尔，我出四万钱，他可愿意释放奴穆拉，还他自由？“

司易虽不明白曹宗钰这是意欲何为，还是忠实地当起了通译。那曼苏尔原本就站在旁边，自然也听到了曹宗钰的说话。他在敦煌呆了几年，汉话虽说得不甚流利，却也能听个大概。

价钱如此诱人，更加上曹宗钰身份背景作保，曼苏尔自然是千肯万肯的了。当下便跳上木台，笑容满面地对奴穆拉叽里呱啦说了一阵。然后又举起他的手，对着台下众人用略显生硬的汉话说道：“蒙伟大而仁慈的中国皇帝陛下的恩赐，在同样伟大的哈里发和伟大的帝国摄政王苏丹的仁德照耀下，我宣布奴穆拉从现在这一刻起，成为一个自由的人。在太阳和月亮照亮的每一寸土地上，从今以后，再也没有奴穆拉，只有自由人穆拉了！“

在众人的一阵阵惊叹声中，曹宗钰用手一撑，跃上木台，走到穆拉面前。他原以为穆拉此时会大喜过望，不料左看右看都不像。那穆拉脸上，竟是满脸惊惶不安。这突如其来的自由似乎惊吓到了他，让他本来茫然而温顺的面庞，明显挂上了对未来不可预期的恐惧，便如一只来回泅水的乌龟，突然被推至波高浪险的陌生水域，茫然四顾，不知如何自处。他甚至害怕得高大的身子都微微颤抖起来。

曹宗钰温和地对他说道：“穆拉，你现在是自由人了！你可愿意受我雇佣，为我干活？你放心，我会按照市价，付你雇值。雇约期满，你亦可自行决定去留。“

穆拉大起胆子，抬起头来，看着曹宗钰，身子慢慢平静下来，他还不太能理解曹宗钰所说“雇佣“二字的含义，司易站在一旁，用大食语跟他解释后，方才慢慢明白过来，脸上浮现出了喜悦的笑容，眼中流出泪水，双膝跪地，意欲亲吻曹宗钰的鞋子。

哪怕这来自异国的至高无上的礼节吓得曹宗钰噔噔噔倒退了好几步，也并没有影响穆拉的好心情——他接下来亲吻了木板所代表的大地。然后站起来，顺从地对曹宗钰说：”尊贵的主人，穆拉感谢你的仁慈，愿意接受您的雇佣。从今以后，您就是穆拉唯一的主人。”

曹宗钰领着穆拉下了木台，交代市令找件合适的衣服给他穿上。自己则在一片欢呼声中，骑上马，回到安舒身边。

安舒待他走回身边，笑道：“大英雄，大豪杰，你这笔买卖，做得可真划算！本地的讲书人，可得感谢你提供的这个好话本儿。这一回，就叫做‘生口市喜迎大主顾，曹世子义释昆仑奴‘，如何？“

曹宗钰大摇其头道：“这回目取得不好，依我看，分明是‘大小姐微启樱唇，小世子跑断狗腿‘。“

安舒一挑眉：“我可没让你这般敲锣打鼓。“

曹宗钰如此张扬行事，显然不是单纯出于讨她安舒欢心的目的。似这般涉及仁义美德的轶事，向来就为人们所津津乐道，极易传颂开来。曹宗钰不过破费4万钱，可这一来收获的人心与美名，却哪里是区区几万钱能够相提并论的？

曹宗钰本也没打算瞒她，是以安舒一指出来，他便也就认了。只是又补了一句：“我倒也不全为这个考虑。你别小看穆拉，将来我大有借重他的地方。“

安舒正想问个究竟，忽听得身旁阿冉“咦“了一声。

阿冉素来性子柔和安静，极少失态，是以她一声惊呼，安舒与曹宗钰都向她望去。

阿冉指着台上，对安舒说道：“小姐，那胡女和小儿，是我们认得的。“

台上站着的***，安舒和曹宗钰都不好意思细看，但是那小孩，却果真是认得的。便是他们乔装入城的第一天，在马车上碰到的孩子。

阿冉神色惨然，低声跟安舒说道：“小姐，你帮我求求世子，也救救这个孩子，好吗？”

安舒伸出手，放在她肩膀上，轻声说道：“阿冉，你放心。“回头看看曹宗钰。

此时正好市令领着换好衣服的穆拉过来，曹宗钰从马上俯下身子，在他耳边低语一阵。市令躬身行礼，领命而去。

安舒知事情成了，看着阿冉，微笑道：“咱们先回去吧！”

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