闻西舟特意过来送礼，与顾叔陵寒暄一番，见了顾君宁，笑着问她什么是凤髓。

“凤髓？”她摇头道，“那是何物？”

“上个月有人来我家药行采买，说是有一味药名唤‘凤髓’的，他们合药正缺呢。”

顾君宁用签子拨弄着炭盆里的木炭，漫不经心地笑笑，道：“我才疏学浅，竟没听说过。”

闻西舟笑说，他家经营药行数十年也没听说过什么凤髓。

他原先以为是有人误传，或是玩笑话，但后来多家医馆找来，要求供应凤髓，他才觉得不对。

“我命闻家郎中伙计翻阅医书药典，苦苦寻觅大半个月，仍然一无所获。”

“这才想着来问问顾妹妹，看看妹妹是否听说过这味药？”

面对那张温润的笑脸，顾君宁不动如山。

“恐怕要让闻郎君失望了。”

闻西舟笑了笑，又问她济世堂何时开业，可曾雇好伙计，找好供药商。

顾君宁半真半假地答了。

他待了一会儿，起身告辞，让顾君宁有什么需要帮忙的，随时去闻家找他。

顾叔陵送走闻西舟，回到房中，踟蹰道：“宁宁，以他的意思，似乎是想为济世堂长期供药，你看？”

顾君宁扔下签子，思忖片刻，摇头道：“我自有打算，二哥不必担心。”

虽然闻西舟是二哥的同窗好友，但此人看似温润如玉，实则心机深沉，利益熏心，不知他在盘算什么。

几次接触下来，顾君宁觉得他们并非一路人。

若是君子之交便罢了……

顾君宁搓了搓被炭火烤得暖融融的双手，起身推着顾叔陵帮她一起清点年礼。

今年，顾家收到无数礼物，家中无需再置办别的年货。

吃的用的，她依次分拣出来，送到婶娘和祖母房中。

李小姐送了她一套上好的狼毫，她特意挑出来转送给二哥。

至于旁的，古玩玉器，首饰钗环，她寻了口大箱子垫了衬布仔细装好。

剩下的，兄妹俩收拾好几日，才分拣清所有门类。

顾君宁挑了几匹蜀锦和绸缎抱到冯氏房里。

“婶娘，你喜欢哪种花色？拿去给自己裁身衣服，做几件新衣明年开春穿。”

冯氏这几天精神恹恹的。

那一脚虽然挨得不轻，但她早就好了，只是顾君宁不准她干活，每天只得养在房中。

见了这堆料子，冯氏两眼放光，她出身布商，哪能不知道这是一流的好料子？

她摸着料子的手微微颤抖，小心翼翼道：“这料子，很贵的。”

顾君宁笑笑，避开她的话，说道：“这几日婶娘在房中若是待得闷了，便拿这料子裁衣服，空闲的时候缝几针，当个消遣。”

“唉，我这人就是个劳碌命，闲下来还不习惯呢。”

冯氏拉了匹料子，在顾君宁身上比了比，又换了一匹，笑道：“我家三娘生的俏，女儿家花一样的年纪，穿什么都好看。”

顾君宁哄着她，先给自己挑衣服料子。

“三娘啊，你明年就十五了吧？该议亲了，总得裁几身漂亮的新衣裳，穿出去才得体。”

冯氏非要替她裁衣裳，翻箱倒柜找了条软绳来给她量腰身。

“你这孩子，怎么还那么瘦？”

那把小腰不盈一握，冯氏抓着软绳，苦着脸摇了摇头。

大萧女子以丰腴婀娜为美。

她冯氏就吃了干瘦的亏，从小到大没人夸她美，换了个丰满的娇红，随随便便就把她比下去了。

三娘那么瘦弱，明年议亲的时候，婆家不知会怎么挑剔。

顾君宁不想提议亲的事，找了几句闲话敷衍过去，嘱咐冯氏好好在房中“养病”，不要随便给人搭手。

她说的那个人，自然是娇红。

这几日，冯氏称病不出，娇红被迫去顾母身边伺候。

顾母为人保守古板，又重礼教，顾二爷纳妾前，她不准两人同房。

娇红身子重，不肯在顾母房中打地铺。

顾二爷只得把隔壁房间让给她，自己厚着脸皮想去跟顾叔陵挤一挤，却被顾君宁劈头盖脸地骂了一顿赶出来。

他抱着铺盖，哆哆嗦嗦地去睡柴房。

大冬天的，柴房门窗漏风，顾二爷一夜没睡着，冻得委屈巴巴。

娇红那边也好不到哪里去。

顾母时刻离不得人，一会儿渴了要喝水，一会儿有便意要出恭，一会儿冷了要烧炭。

她被折腾得不轻，挺着微隆的肚子，跑去柴房找顾二爷诉苦。

这厢两人刚搂抱在一起，那边顾母又开始叫她。

要是去的晚了，顾母便溺，她还得把床单收去泡冷水里，蹲井边卖力搓洗。

娇红哪吃得了这个苦？

她每天都往顾二爷怀里钻，找他哭诉，让他看自己肿成红萝卜的手。

一次两次倒也罢了。

次数多了，顾二爷便觉得奇怪。

为什么冯氏老老实实伺候他们老顾家，一干就是十几年，也不见她出声抱怨？

要不是看在孩子的份上，顾二爷早就不耐烦了，颇有些想给她脸色看。

两人以前干柴烈火，现在却颇有几分架在火上烤的势头。

娇红一口一个“好姐姐”，去找冯氏给她搭把手，让冯氏看她的肚子。

但冯氏听了顾君宁的劝，每天抱着裁剪好的绸缎，安安静静地给侄女缝衣裳。

任凭娇红怎么谩骂，怎么指责，怎么冷嘲热讽，冯氏都装聋作哑。

那几匹缎子，落在娇红眼里，更是火上浇油。

凭什么她一个怀不上种的老女人都能穿那么漂亮的绸缎？

娇红为此没少和顾二爷置气，非要顾二爷给她买几匹更漂亮的回来。

顾二爷哪有这个能耐？

但他怕娇红憋气，对孩子不好，只得从地摊上买些胭脂水粉回来哄她。

顾君宁立刻去胭脂铺买了冯氏喜欢的桂花头油送她。

“三娘！”顾二爷气急败坏，“你就是成心想把我比下去是吧？”

这些天，冯氏不理他。

他夹在顾母和娇红中间受够了闲气。

一回头，顾二爷忍不住念起冯氏的好。

这娇红最爱攀比，经常往外跑，见旁人有什么，便缠着顾二爷要买。

原先，顾二爷还会掏几个钱给她买这买那。

但渐渐的，他那点老底被掏空了。

娇红不高兴了。

尤其是见了顾君宁披着的那顶白狐裘。

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