那座宅子得以完好保存至今，便是因韩中尧暗中关照的缘故。

还有顾瑜房中的那幅画像……

那晚夜探旧宅，顾君宁看到画像时，心中曾有刹那震惊，隐隐猜到这是故人所为。

真的是他。

趁顾君宁分神，顾二爷偷偷摸摸地走了。

她没有去追，握着字据坐在灯下出神。

韩中尧如今已蒙死志。

见了顾瑜的字，他似乎愈加思念故人。

在尚药局见到他那次，她察觉出他在向顾家的后人道别。

她不想看着他那么快离开。

总得想个法子激一激他……

次日。

天蒙蒙亮。

顾君宁还没起床，便被一阵擂鼓般的敲门声吵醒了。

“顾绍礼！顾掌柜！你出来！”

外面的人气势汹汹，扯着嗓子高呼顾二爷的名字，指名道姓要他出去。

顾君宁心中一紧，突然想起以前催债的那伙人。

“大清早的，谁啊这是？”

“别敲了别敲了，来了，来了。”

听声音，冯氏已经靸着鞋跑出去了。

她赶紧起身穿衣，匆匆洗漱一番赶到前院。

顾叔陵和冯氏已拦在门口，顾二爷缩着脖子，灰溜溜地躲在一旁。

“怎么回事？”

她拉开冯氏，走到最前面，只见几个泥瓦匠扛着铁锹锄头，穿着粗布衣裳，赤红着脸守在外面。

为首的汉子怒道：“顾绍礼呢？让那孙子出来！”

“打发些女人孩子出来挡着，算什么男人？”

“对！那老小子要是再不出来，哥几个就把你们院墙给拆了，看那鳖孙躲到哪儿去？”

几人义愤填膺，七嘴八舌地声讨顾二爷。

“且慢，一个一个说。”

顾君宁看向为首的汉子，行了一礼道：“老伯，我是顾家的人，顾家的事，我做得了主。”

几人见她生的柔弱，花容月貌，待人诚恳温婉，也不好直接拿她发火。

他们相互望望，推出为首的汉子，让他跟顾家的人好好解释。

“小娘子啊，我们都给济世堂干活，上个月，顾绍礼雇我们去修缮你们家医馆……”

顾君宁点点头，微笑着，鼓励他继续讲下去。

见她态度亲和恳切，那人咽了口唾沫，脸色稍舒，握拳道：“但这活都做完好几日了，工钱迟迟不给我们结。”

一提到钱，剩下几人也按捺不住了。

“小娘子，眼下年关将近，我们几个都是乡下来的，就指着这笔钱回乡过年。”

“俺们勤勤恳恳给你们顾家做活，到头来就这几贯钱还吝着不给。”

他们越说越激动，挥舞着手里的家伙，好似随时都要冲进去。

顾叔陵忙把妹妹护在身后，朝几人行礼作揖，请他们稍安勿躁。

冯氏一向没主见，见了这场面，早已腿脚发软，眼睛斜斜地去看顾二爷。

顾二爷别过脸，仰头看天。

“几位用过早膳了吗？”

顾君宁这一问，让几人齐齐呆住了。

“天寒地冻的，门口又是风口，可别站在那里吹冷风。进屋坐吧，咱们先喝口热茶，暖暖身子，有什么都好商量。”

冯氏急了，赶紧小声道：“三娘，怎么能放他们进去？”

“就是就是，”顾二爷也变了脸色，“这些粗人，搞不好真把我们家给砸了。”

起先顾君宁以礼相待，几人极少受到这般礼遇，脸上都有些挂不住。

一听这两口子的话，为首的汉子立刻不耐烦了。

“把钱结了我们就走！谁稀罕你们家那口吃的喝的？”

顾二爷掏不出钱，讪讪地往后缩。

“婶娘，劳你去厨房泡壶热茶，备些早膳来。”

顾君宁推走冯氏，对他们诚恳笑道：“诸位随我来，我们顾家并非有意拖欠，今日定会结清工钱。”

几人骂骂咧咧，随兄妹俩走进正堂。

顾二爷拦也不敢拦，一溜烟地往后院跑去。

“别让那个老滑头溜了！”

顾君宁笑道：“跑得了和尚跑不了庙，这个顾家，我说话也是算数的。”

她亲自为几人倒茶，问清修缮的事，又看了那几人带来的凭据。

济世堂从上个月开始修缮，到这个月初基本修缮完成。

顾二爷已验过修缮成果，但一直压着工钱没结。

几人迫不得已，只好上门催账。

“一共欠下七贯三百多文，小娘子你看，这钱是你替你家大人出么？”

顾君宁核算过凭据账簿，这钱的确得花那么多。

上次顾叔陵提醒过她以后，她外出行医赚来的诊金，便自己藏在房中，没有交给顾二爷。

幸好她存下的诊金还有将近十贯钱。

“老伯放心，我这便取钱给你。”

她含笑替那人续了茶，向几人再三道歉，快步回房取钱过来。

“快过年了，几位既然要回乡，那必得给家中妻小买些吃的穿的。”

顾君宁取了八贯钱交到那人手中。

“我做主添些零钱，给几位凑个整。老伯，你们早些置办年礼，也好早些还乡。”

几人又激动又不安，都有些不好意思。

冯氏盯着那几贯钱，看得肉疼不已。

顾叔陵帮他们点清工钱，替顾君宁送他们离开。

几人感激涕零，不断夸顾君宁心善。

“老伯这样说，岂不是拿我寻开心？我家欠钱，把该还的还了，反倒成了善人？世上哪有这样的道理。”

顾君宁真替她二叔感到汗颜。

临走前，为首的汉子实在过意不去，把他手中拎着的铁锹留给顾君宁。

顾叔陵替妹妹谢过那人，礼貌送他们离开。

冯氏见人走远了，这才缓缓上前，心有余悸地抚胸道：“讨债就讨债，跟群强盗似的，非得吓死个人。”

顾君宁斜了她一眼，拎起那柄铁锹直奔后院。

“三娘？”

冯氏愣了愣，忙拉着顾叔陵去追。

“顾绍礼！”

“给我滚出来！”

顾君宁提着铁锹找了一圈，没发现顾二爷躲在哪里。

冯氏急忙按住她的手，将铁锹抢下来，劝道：“三娘，你这是要做什么？”

“你二叔，那可是你的长辈啊，哪有这样大呼小叫，喊长辈名字的？”

顾叔陵接过铁锹，面露难色。

顾君宁甩开冯氏的手，跑进厨房，从水缸里舀了一大瓢凉水。

冯氏一时没反应过来。

她已端着木瓢，冲到井边，兜头往下浇了整整一瓢冷水。

井下立刻传来惨叫声。

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