瓒老爷陪过酒，回房盥漱毕，换了靴帽，命一直跟随他的箫哥：“晚间还有的闹，你也趁空回去歇着吧。”

云箫恭声应是，侍候父亲歇下，这才回了自己院子。

青竹院里，蝉儿自房中出来就看到绿茵躲躲闪闪抱着床褥向外走。

蝉儿看着她走路怪异的姿势，奇道：“你这闲躺了半日的人，如何还把自己弄伤了？”

绿茵唬了一跳，忙道：“没……没受伤。”

蝉儿绕到她身前，看着被她紧紧抱在怀里的床褥，更奇了：“这床褥是新换的，你怎么又拿去浆洗？”

绿茵支吾道：“我……我昨日不小心弄脏了。”

蝉儿还有差事，并没有揪着她不放，只叮嘱她：“你回来将三爷的家常衣裳烘了，一会三爷回来要穿的。”

“奴家知道了。”绿茵答应一声，匆匆向外走。

刚转过身，就见不知何时进来的三爷正站在不远处看着她，面带审视。

绿茵一惊，吓得失手将床褥掉落在地上，又慌忙去拾。

云箫皱眉，深深地看了绿茵一眼。

绿茵眼底闪过一丝慌乱。刚要解释几句，三爷已经越过她进了屋，似乎对她并不在意。

绿茵此时也说不上是该庆幸还是该忧伤。

顾夫人去窦家吃年酒回来已是未正时分。

瓒老爷正靠在临窗的大炕上看书，见夫人回来，笑道：“出门一趟请到合适的保山不曾？”

顾夫人换了身家常的衣裳，接过郑嬷嬷斟上的茶，喝了一口，这才与瓒老爷道：“封太师夫人主动提出要为咱们家箫哥做保山。

我向她道了谢并没有立刻请她。我们两家都是低调人家，请来太师夫人不适合。当着封夫人也就不好再请旁人。”

瓒二老爷沉吟道：“是有些高攀了。”又问顾夫人：“姜家请的保山是谁？”

顾夫人笑道：“知道我与窦夫人交好，请的窦夫人。”

瓒二老爷点头：“姜兄不是多事的人，咱们两家商量着和心意就是了。”

顾夫人笑着应了。

与此同时，高氏也在客院与鲁氏委婉的说着儿女婚事。

高氏坐在炕上一面嗑着瓜子儿，一面道：“我们家，想来舅母也应当知晓。专为宫廷采办，说是百万之富也不为过。

我弟弟又是个独根孤种，日后家中堆的多少金山银山也是他一个人的。”

高氏说着，觑了鲁氏一眼，见她点头认同，这才又继续笑道：“母亲与她说了多少好姑娘，偏他瞧不上。

哪知因缘巧合无意中见了蓉表妹一面，夸的千好万好，心中倾慕，非央我来替他说和说和，家中高堂自是允了的，不知舅母意下如何？”

鲁氏闻言慢慢放下茶杯，斟酌道：“外甥媳妇儿也知道我是个不管事的，又是继母，我恐做不了主，这么大的事还是要商量你舅舅。”

高氏听了将手中的瓜子儿扔进高脚碟中，招了招手，立刻有丫鬟端来温水服侍净手。

高氏用软巾擦了擦手，起身道：“那就劳烦舅太太转达罢，有了结果也好通知一声。”

鲁氏也起身相送：“放心，你舅舅家来我就与他商量，有了信就去通知你。”

高氏曲了曲膝笑着去了。

晚间廖宗仁回来，鲁氏支了女儿果然与老爷说了高氏的话。

廖宗仁听了沉思片刻并未反对：“我有官职在身，他有皇商在手，他们家缺官护，我们家缺财撑，两厢正相宜，这样的亲事如何有不应之理呀！”

鲁氏听了也不敢顶撞反驳，只在心内暗暗叹气。

那高家哥儿可不是什么良人，哪能只为财，不考虑旁的。

一直在门外偷听的廖蓉，推门进来，跪倒在地，哀声道：“爹爹，女儿不嫁。”

廖宗仁冷脸坐在椅子上吃茶，晾了她半日，这才语气平平道：“你不同意也无用我让你嫁你只能嫁。”

廖蓉泪眼婆娑的看着丝毫不为她着想的亲生父亲，高声反驳：“我死也不嫁。”

廖宗仁冷冷睨了她一眼：“没你还结不成这门亲了不成，你死了还有芳儿，我看你舍不舍得去死。”

一旁的鲁氏忍不住插言劝道：“老爷，大姑娘还是个孩子。”

廖宗仁重重将茶盏掷在桌上，起身指着泪流不止的廖蓉，怒道：“嫁入高家还亏负你不成？高斌人物配不上？高家根基家私配不上？哪一点还玷辱了你？”

廖宗仁说着，回头怒瞪廖蓉一眼，冷哼一声：“你可别忘了自己是个什么身份。”

亲生父亲都轻视她丧母长女的身份，更遑论旁人。

廖蓉听了气苦得落下泪来，起身就冲出了客院。

屋中的茱萸忙带上斗篷追了出去。

廖蓉深一脚浅一脚也不知走了多久，这才慢慢缓过神来。

低头看着姑母为她裁的新衣，打的首饰。廖蓉心底生出一丝希望，立刻带着茱萸去了廖夫人处。

廖夫人房里有客。

廖蓉在东廊的小正房内焦心等待。

心中不禁想着，母亲若是还在，也不用凡事都要她自己出面，又求救无门了。

等了许久，好不容易盼来廖夫人，不想廖夫人也帮着高家说话。

廖夫人进门坐下便道：“你二哥哥娶得就是高家女。”

姑母一早就知道她所为何来，二嫂子定是早就得到了姑母的允许，否则怎会直接上门去同继母提及。

廖蓉听着廖夫人特意放柔的声音，心凉了一片。

廖夫人携了廖蓉的手，捂着她冰凉的指尖，笑着劝道：“女子就算能嫁入高门也不一定好过，当了官夫人也要为夫君奔波操持，给高家作媳妇儿衣食无忧不好吗？”

廖蓉并没有再继续拧着众人，她只道：“侄女晓得了。”

廖夫人笑着让人好生送蓉小姐回去。

廖蓉绞着帕子出了廖夫人处。

身边护送她的是两个不熟悉的冷面老嬷嬷。

她们是梁府的仆妇并不是她的，没必要给她好脸色。

她要回去的也不是她自己的家，是梁府用来招待客人的居所。

父亲无情。继母懦弱。

姑母，一面是儿媳，一面是侄女，这桩亲事又无伤大雅，姑母不会为她拂了二嫂子的脸面的。

廖蓉想到这些，正处于阴影中的双眼涌现出前所未有的狠戾。

求人不如求己，像她这样无依无靠的人，凡事还是要靠自己方能安心。

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