等到他终于从噩梦中惊醒，正为侥幸躲过了那之后的不愉快的记忆庆幸时，突然发现二姐柳及卫和伊时望就在他的面前。

柳及卫顾不得思念之情得到了满足，不得不重新吞食二姐也要嫁与他人的伤心和无奈。

他掉着眼泪说出了那句宗渊曾经问过他的“那我就是一个人了”，心里与昨夜被桃汛冲昏了头脑时一样疼痛。

宗渊狠狠揍柳劳人的一拳似乎是他浑身上下最重的伤了。虽然浑身被锉断了一般疼痛，可检查过自己的胳膊腿脚后，柳劳人确认了四肢的安全，放心许多。一个独眼的人若是再缺胳膊少腿，又要给他并不想扯上多少关系的姐夫添不少麻烦。

远处的何伯似乎已经找到了宗渊。他还在昏迷，看他瘫在何伯身上软绵绵的，像淋了雨的棉絮。柳劳人感觉有人将身影笼罩在自己头顶，抬眼望去时，二姐已经重新回到自己身边。

只有在这个片刻之中，柳劳人才感到了一丝幸福。总是闯祸的他从未让两位姐姐主动回到过他的身边。这样想，桃汛不是件坏事。

柳及卫吩咐随从们走开，自己接过柳劳人。她记得柳劳人降生时，是大姐承担了这个工作。如今大姐已经故去，家人剩下了自己和臂弯中这个半残的男孩。柳及卫叹了口气。

她从不觉得大姐选择自尽是对的，虽然是一介女流，但柳及卫总愿意在看似绝境处找寻生路，宁可做妓子也要倔强地过下去。但她也没有喜欢过柳劳人。最初父母过世后，这位不成气候的弟弟整日闲居在家，捂得脸色发白了也不肯出门。面对屡教不改还理直气壮的弟弟，她与姐姐才愤然离家。

后来柳劳人的改变柳及卫看在眼里，却始终有什么梗塞住她与弟弟重归于好的道路。如今一场桃汛将柳及卫前路冲得敞亮，她才能跪在泥中抱住弟弟的脖子与他浅谈将来的打算:

“我与伊时望相识时间不短，他甘愿将我赎出戏楼，我与他成亲，之后的事情你也好放心。”

柳及卫安慰他。她拨开柳劳人被干涸的泥巴糊住的头发，看见他发白的发根。

柳劳人舒了口气，心头的疼痛缓解了很多。他误会了伊时望和二姐，是他狭隘了。伊时望对自己总是那么刻薄，柳劳人不由自主地就将他往偏颇里想。常情。

但他仍然愁眉不展地望着柳及卫的下巴和碧蓝的天。似乎有什么封住了柳劳人的嘴不让他回应姐姐的安慰。或许等到桃汛留下的黄河水彻底渗进泥土后，柳劳人就能找到不能开口的缘由。

柳及卫回头朝伊时望点头，

伊时望命随从帮着柳及卫架住柳劳人原地等候。转身走到八盘的身边。

“老伯，宗老的儿子已经找到，要我们再跑一趟吗？”

八盘将下巴尖轻轻搁在宗渊的头上，半晌才回答:“有劳。”

伊时望不理解八盘为何要这样珍视一个别家的青年，估计他是与宗礼徽关系较好才会如此。他遣走随从后，离开了这片怜惜的泥土，将跪倒在地的八盘和柳及卫扔在脑后，自己赶去河坝上查看桃汛之后黄河的水势。

八盘注视伊时望走远，拍了一下宗渊的脸。他仍然昏睡不醒。八盘深呼吸，冲宗渊轻轻说:

“小渊儿？”

宗渊不回应。

他在受伤后的梦里一刻不停地逃避顺天府的袭击。顺天府的高楼上满载经史书籍，却能越过来势汹汹的桃汛，先一步将宗渊踢翻在地。先生同学一句夸奖一句冷落，迫使宗渊不得不找了处脏乱的泥坑钻进去。宗渊觉得现在的自己很像被饲养的猪牛面临屠刀时的样子。他浑身盖满落叶泥土，以为万全，却被不知从何处钻出来的茶倌揪出来，照着脑袋来了一下。

宗渊头痛欲裂，他的肩膀抵住另一副坚硬的肩膀。宗渊不用回头也知道，这是那位于大人。

“他们杀了我，给我下了‘意欲’谋逆的罪名。”

于大人说。

“实际上是如何呢？”

宗渊对真相毫不关心。换作那个留在顺天府的他还可能好奇一下，而现在的宗渊再不想将弄清作为自己的目的。但他看不清于大人的面容，只知道他的官帽歪带，朝服破烂，是个比自己还要落魄的可怜人，便随口一问。

“实际上啊，”于大人扶正官帽，脱下朝服，换了个不伦不类的穿着，“只为社稷着想，我不觉得自己有错。如果不扶持新皇登基，大明危矣...”

又来了，宗渊知道自己没有底气，说不出这么完满的理由。他一开始还可怜于大人，现在又羡慕起来了。

“你呢？为什么离开顺天府？”

在梦里，高位上的于大人对宗渊的遭遇了如指掌。这让宗渊很是温暖。

“我想回家。”

“仅此而已？”

宗渊点头。

八盘又拍了一下宗渊的脸，将他从昏迷中唤醒。指缝中塞满木屑和泥巴的宗礼徽站在宗渊面前，不敢相信自己的儿子还活着。

随从将宗礼徽带到后，询问过柳及卫老爷的去向，又不得不提着还算干净的衣袖边擦额头边向河坝赶去。一场桃汛累坏了他们。

宗渊感觉自己的胳膊像消失了一般轻盈，正想抬手，宗礼徽按住了他。

“胳膊折了都不知道吗，”宗礼徽摇头叹道，“像你这副模样，唉。”

宗渊努动嘴唇，话到嘴边，却被宗礼徽要来的一壶水灌了下去。他鼻腔酸疼，连声咳嗽。耳边又传来柳劳人的咳嗽声，宗渊“嗤”的一声笑了。

宗礼徽摆出严肃的面孔，等着宗渊开口。哪知宗渊润完嗓子后第一句话便是问八盘:

“何伯，挑珠牌打磨好了吗？”

八盘小心地看了一眼宗礼徽，却发现他拂袖微笑，便朝宗渊点头:“已经打磨好了。”

“那与堂呢？”

“与堂在这呢。”

因为担心父亲安危而连夜赶来的何与堂身穿绒衫绸裙，站在八盘身后，朝并没有注意自己的一行人打招呼。

八盘扔下宗渊，转身轻声训斥何与堂:“怎么不等你母亲，先跑回来了？”

“这不是担心你老人家。”何与堂不以为然地抚摸垂在耳边的头发。见宗渊的脖子伸得直直的正望着自己，她蹲下问:“小渊儿，还好吗？”

宗渊腼腆地笑了笑。

伊时望和柳及卫的亲事赶在桃花盛开前办完了。宗礼徽认为喜事时穿着应得体些，故婉拒了伊时望的邀请，改为与八盘一块去黄河边散步。

“下游的冰化得差不多了。”八盘远望黄河。

“下次破冰还是我们来吧，”宗礼徽摇头，“虽说年轻人有劲，可办事总叫人不能放心。”

八盘不想提起宗礼徽与自己在年轻时搞砸了多少次破冰，只好顾左右而言他。两人沿河岸走了很久，走到发现一处桃花含苞的地方住脚。八盘欣喜地说:“小渊儿惦记着和与堂一块看桃花呢，可算开了。”

“哼，看着吧，那小子就算没有桃花，也会缠着何姑娘不放的，到时候有你烦恼。”

宗礼徽不以为然地说。

这个猜测虽有批评宗渊的成分，但大体正确。

宗渊在晨风微寒时将何与堂约了出来，两人一块来到村南。这里的人早起的少，宗渊可以肆无忌惮地带着何与堂大摇大摆地穿过村庄。何与堂似乎看出了他的用意，笑个不停地紧紧跟在宗渊身后。

宗渊因桃汛折断的手臂用纱布吊在他的脖子上，走快了还会甩得疼。但宗渊仍然大步流星。

“你走那么快干什么？”

“怕被柳劳人找到。”

“为什么？”何与堂好奇地问，她发现宗渊似乎有了除她以外别的密友。

“他去送亲，回来时肯定醉醺醺的，被他找到就麻烦了。”

“说的也是。”何与堂嬉笑着跟上了。

“挑珠牌难做吗？”

“不难做，除了珠子比较滑之外剩下的都好处理。”

“那你还耽搁那么久？”

“小渊儿你在怪我？”何与堂凑到宗渊身旁。

“没有，”宗渊羞赧地转身，“要说耽搁，我耽搁得更久...不说了，带你去找桃花。”

何与堂笑了:“都没开呢，上哪找去？”

“跟我走就行了。”

宗渊带着何与堂向黄河走去。

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