朱祁镇心慌地坐在堂上，邝埜、王佐等一班臣子列于堂下，君臣无言。门前卫兵趟水跑来跑去的脚步声听上去就像瓦剌军队的战鼓，短而急促。

朱祁镇环顾四周，没有见到王振，他扭头朝随侍的亲卫问了一句，亲卫为难地摇头。朱祁镇叹了口气，转回身子继续忍受紧张的氛围。

从双寨出发准备去蔚州时，王振突然提议改道宣府，从来时的路返回北京。虽然群臣激愤，可朱祁镇最终还是准了。他已经不想耗费心神去猜测王振为什么又临时起意要原路返回，只要能快点回到北京就好。

可是阻碍朱祁镇回京的不仅有上天降下的暴雨，还有早已埋伏好的也先士兵。

朱祁镇忘不了在淤泥中艰难行进的军队在听见瓦剌军队呐喊时四散奔逃的模样。他从半倾的车里爬出来，迎面撞上一位身着甲胄的士兵。这位被惊到的士兵正提着大明的旗帜，面如土色地朝朱祁镇喊了一句“陛下”。朱祁镇想要伸手拍拍他的肩膀鼓励他，就像离京慰劳三军时所做的一样，可自己的脚一离开车子，便牢牢埋在泥地中。朱祁镇就保持着这个极不雅观的姿势，被提旗的士兵毫不留情地抛在身后。亏的曹鼐和邝埜一路拨开人群找到了他，将这位被遗忘的皇帝抱走，像抱着初生的婴儿般小心。

路上的突袭让本就疲惫的远征军折损不小。在这样艰难的情况下，朱祁镇带领军队勉强是赶到了返程原定的宣府。可刚刚落座不久，朱祁镇就接到后方快马来报，也先部前后夹击，已将大同攻陷。

朱祁镇想起了一方车窗的风景。

自己不知为何也像送别的郭敬那样眼含热泪。

群臣劝说下，朱祁镇止住了伤心，稍作休息后就在堂上召见随行的官员，准备开一个临时的会议。可心慌伴随门前走动的卫兵一刻不停地搅扰朱祁镇的精神，他无话可说，只好呆坐。

曹鼐没有来参与这次会议，这朱祁镇可以理解，他正在准备求援的事宜。可为什么王振又不到场？

想起王振，朱祁镇的心慌转为了愤怒。若不是他一而再再而三的胡闹改换大军行进路线，也先也不可能游刃有余地组织追兵埋伏。

可王振胡闹的权利归根究底还是因为朱祁镇。于是年轻的皇帝只能束手无策地坐在椅子上，甚至连“王振去哪里了”这样的话都不敢大声问出嘴，怕遭堂下群臣腹诽。

雨势相较前几日在大同时稍微和缓了一些，听着不吵闹，空气也在八月份转凉了。若没有半路的也先追兵，朱祁镇本可以在宣府睡上一个安稳的觉。可现在他满身污垢，面容消瘦，困意被追兵吓得一点不剩。面对堂下同样落魄的一班臣子，朱祁镇一筹莫展。

邝埜终于等不下去，率先上前说:“陛下，臣以为宣府不宜久留，稍作修整清点兵马后就可以快些离开，免得被汇合的也先追兵包围，反而陷入更加不利的处境。”

王佐也上前奏道:“陛下，臣与邝大人以及在军中忙碌的曹大人都认为应该加快行军步伐，先过长城再说。如今停在宣府这样一个四面受敌的边镇，也是迫不得已，望陛下早做定夺，臣等也好尽快安排军队出发。”

又来了，朱祁镇忍受着脖子上半干的粘稠泥水，不敢正眼看堂下一双又一双期待的眼睛。刚刚对王振的恨意消失了，朱祁镇犹豫着问:“王振大人怎么看呢？”

邝埜摇头:“陛下，王振大人说在行走行伍安抚军心，让陛下先与臣等商量。只要陛下一句话，将士们再苦再累也愿意听命。”

朱祁镇又想起那个提旗的士兵。当时他或许并不想要一个鼓励的拍肩膀，而是在等待自己一句“快撤”或是“反击”。但朱祁镇却无用地陷在泥里，让那位无名士卒转身离去。

朱祁镇红着脸，对邝埜说:“先在宣府修整半天，随后就动身。大家只能艰苦一些，入关了再做修整。”

邝埜和王佐欣慰地扑倒在地，恨不得高呼“万岁”。又想起如今正在攸关时刻，门外将士们还在注意堂中的一举一动，便赶忙起身，下去传令。

朱祁镇瘫在椅子上，疲惫地阖了阖眼，瓦剌军队的战鼓和士兵趟水的脚步一块绝尘而去。堂中只剩一位打瞌睡的皇帝。

朦胧睡眼所看见的世界似乎比清醒时的更鲜妍，令朱祁镇厌恶的华丽簪饰和令朱祁镇恐惧的流水宴席从他蒙了一层轻纱似的眼前清楚地经过，让朱祁镇心惊肉跳，不能安眠。

他睁开眼睛，掀掉毯子上下摸索了一遍。

王振在一旁俯身拾起毯子，不声不响地给朱祁镇披在身后。

“王振？”朱祁镇回头，愣愣地问，“你不是在安抚士兵吗？什么时候来的？”

“看陛下就这样睡下，奴婢担心陛下着凉，来给陛下加条毯子，奴婢告退。”

王振说着伏在地上缓缓退下。朱祁镇却按住太阳穴大声说:“王振！”

王振抬起头，脸上带了些惊异。

“你觉得太皇太后待你如何？”

王振第一次在朱祁镇面前展露出惶惑的神情:“太皇太后时时鞭策，奴婢才能有今日的谨慎。”

“你感谢她吗？”朱祁镇不依不饶。

“是，不仅奴婢，整个大明都要感谢太皇太后。”王振面色恢复如常，像往常一样自然地注视朱祁镇。

朱祁镇还想再和王振聊一聊，却被领着一众官员大步走来的曹鼐吓了一跳。

“也先的追兵来了？”朱祁镇强装镇定地问道。

“不，”邝埜率先一步上前，忘了礼仪，高声通报，“有信使到，吴克忠兄弟领援兵数万前来支援，马上就到鹞儿岭了。”

朱祁镇的泪水差一点涌到眼眶。他欢喜地不知道怎么办才好，又欣慰地看了一眼曹鼐。曹鼐冲他笑了笑。

朱祁镇愈发高兴地像个小孩。

“那么陛下，”王振连忙回身，“是否在宣府多停留一阵，等待吴克忠援军到来，两军会师，再做打算呢？”

朱祁镇不假思索地说:“三军将士疲惫不堪，让他们歇一歇也好，就在宣府驻扎等待吧。”

“不可，”曹鼐打断了朱祁镇的欣喜，上前一步，“应当立即行军向关内回撤。眼下也先部队就要包围宣府镇了，怎么还能坐以待毙呢？”

“大学士可曾去探望过营中的将士？是否清楚他们的情况到底适不适合行军？”王振反驳。

朱祁镇又陷入沉默，他茫然地看着堂下众臣你来我往的辩论，失掉了主意。

片刻后，朱祁镇开口:“朕思量着，宣府确实不宜久留，依万钟所言，走还是要走的。”

曹鼐坚决地点头。

“只是，”朱祁镇又转向王振，“吴克忠的兵朕也要顾着，所以就放缓行军脚步权作等待，如何？”

众官心里清楚，这是年轻的皇帝煞费苦心想出的权衡之策。

曹鼐不再多说，向朱祁镇行礼后离开，群臣走得差不多了，堂中又只剩王振和朱祁镇。

王振习惯了与朱祁镇沉默地共处一室。此时只是站着不说话。

“是啊，说的是”朱祁镇突然叹了口气，重新歪回椅子上，“整个大明都要感谢太皇太后。朕休息一会儿，就准备出发了，王振你也去歇歇吧。”

王振喉头滚动，似乎将重要的话语吞进了幽深的腹中。他留下一句“奴婢告退”，猫一般离开了屋子。

朱祁镇再次闭眼，却再没有心惊肉跳的感觉。太皇太后牵着他的小手，脸上不带一点慈爱，走在金玉铺就的帝王之路上。她的心在怜惜地轻语:“可怜又无知的小娃娃。”可她的嘴却严厉地宣告:“大明江山从此归你治理，陛下。”

朱祁镇太疲倦了，眼泪自动填满了两道长有睫毛的沟壑。就在刚刚，他突然想起太皇太后的旧物青玉古折不知去向，于是掀开王振为他披上的毯子摸索。大概是路遇伏兵时从身上掉落，没有被自己发现。想想那副清雅的旧物最终还是与太皇太后一块埋入土中，朱祁镇就觉得孤单。

朱祁镇在大雨声中入睡，在喧闹声中惊醒。

行军的士兵飞快地在眼前奔走，已有两名侍卫将朱祁镇架起来，转移到车边将他推了进去。

朱祁镇急忙趴到车窗上，大声询问:“怎么了？”

路过的士兵各个面容肃穆，无一人答话。朱祁镇看见王佐跌跌撞撞地走过，便高声喝道:“王佐！”

王佐恍若梦醒，匍匐在朱祁镇的车下。

“到底出了什么事？”

王佐抬头，朱祁镇发觉他的脸像宫中被雷电劈倒的老树一般布满树轮似的皱纹。

“陛下，吴克忠兄弟在鹞儿岭遇伏，已经战死，成国公朱勇带兵去救，也重圈套，全军覆没，折损了将近六万将士。如今也先大军已到宣府镇，准备围困陛下，臣等只得聚敛人手，拼死护送陛下出去。”

王佐的声音有如响雷，为宣府大雨平添气势。

轰隆一声响，朱祁镇向车中歪去。驾车的士兵狠狠挥动马鞭，马车跑得飞快，将跪在地上的王佐甩在远方。

从车窗处向外张望，只能看见宣府阴沉的天。

朱祁镇半斜着身子，小声询问自己:

“啊？”

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