邝埜和王佐跪在庭前积水的洼地里，已有数个时辰。雨水嘲讽似的泼在两位大臣的头顶，一路向下，顺他们紧抿的嘴角流进湿透的衣领中。

站在屋檐下的侍卫们看也不是，别过头去又太过刻意。只好一个个低着头，装作打盹。

庭院中零零落落的栽了些早园竹，环绕在跪地的两人周围。因大雨清洗的缘故，竹节油亮且竹叶青翠，作为雨中景色观赏，确实是美。可邝埜与王佐心中郁结，顾不得什么不自在的侍卫亦或是雨中青竹。大雨打在两人身边的泥土中，不像打在屋顶一般有声势，听起来只是绵软的一声，犹如拳头打在棉花上的无力。

“大人以为如何？”邝埜率先开口，说了一个不清不楚的问题。

“太监不除，国家不兴。”王佐大胆开口。

“如何除法？”邝埜追问。

“只要皇帝与我们在一边...”

王佐停嘴了。

两人的安静愈发衬出雨势的滂沱。所幸时至七月，雨水里的寒气不深，不然即使两位大人都是身强力壮的男子，也会熬不住病得死去活来。

“行军难啊。”邝埜突然感叹。

“多少年没有这样兴师动众了。”王佐点头。

“说起来，这件事一开始倒是太监有胆量。”

两人说着笑了起来，把庭前看守的侍卫们都给吓着了。一名侍卫小心翼翼地上前问:“大人们可是冷了？要不小的去通报王振大人，大人们也好尽早回屋休息。”

王佐苦涩地摇头，说:“小伙子倒是心善，只可惜我二人不跪到晚上，王振大人是不会放我们起来的。这不，兵部尚书跪在你面前呢，还不报个名字好让大人记住你？”

邝埜听完了哈哈大笑起来。

那侍卫犹豫了半天，才小声说:“小的名为夏渝义，但小的只是回大人的话，不敢趁机与大人们套近乎...”

邝埜与王佐对视一眼，脸上均是挂起笑容。多亏这个高高瘦瘦的年轻侍卫，两人的心情好了很多。

邝埜接着问:“你是从北京随军来的，还是本就驻扎在宣府镇？”

“回大人的话，小的家住顺天府，随军来的。”

“哦，那你们这些从北京开来的士兵，可知道此次北伐因何而起？”

“是，是因蒙古犯境，所以天子才亲率大军讨贼。小的能为天子上战场，是祖上荫庇，莫大的福气。”夏渝义红着脸说。

王佐不禁苦笑了一声，轻轻叹息:“是，是，蒙古犯境，大军讨贼，真是祖上之福啊...”

事实上，位居两部尚书的邝埜和王佐对此次北伐到底因何而起，是再清楚不过了。

在大雨声中，邝埜忆起五个月前，他们还穿着棉衣呼着蒸气的日子里，瓦剌太师也先所派遣的使者来京贡马。当时王振接待他们清点人数时，发现使者通报的是三千人，可使团中实际只有两千人。交纳贡品后，使者们照例向朝廷索要珍玩奖赏，却想混水摸鱼，按着上报的三千人索要相应的犒劳。王振自然没有答应，不但不按虚报人数发给他们奖赏，还从奖赏中划去了马价的一部分。恼羞成怒的瓦剌使者回到部中后四个月，瓦剌太师也先借由此事滋事生衅，向明边防进军。由此才有了王振带着一头热血的皇帝从北京出发越过长城北伐，一路冲到宣府的后事。

但似乎在此时对着这个年轻的侍卫说这些不大合适，他正因祖上荫庇而红光满面。于是邝埜与王佐继续跪在庭中，接受他们忤逆大太监的惩罚。

两人的衣裤浸在泥里，已经肮脏不堪。由于大雨冲散了院中泥巴，越来越多的黄泥堆积在左手边的王佐小腿处。夏渝义从荣誉感中清醒过来，不忍地问道:“大人贵体，不能这样受苦。尤其如今还在行军途中，伤了大人的健康，谁来指挥小的们？不如大人去向皇帝求情...小的代替两位大人去向皇帝通报如何？”

一旁的侍卫们钦佩地看了一眼夏渝义。

要知道，庭下跪着的可是惹毛了王振大人的人，夏渝义这样毫不避讳，真不知他是勇敢无畏还是无知愚昧。

王佐感慨万千，没想到两人在这里跪了这许久，到头来竟然是一个年轻侍卫看不过去要替自己说话。他不想害了这个善良的年轻人，便摇了摇头:“罢了，我与邝埜大人逃的了这一次，逃不过下一次，就跪吧。”

“大人，”夏渝义仍然有些怯懦，可他的眼睛瞟到王佐那条深陷泥浆中的左腿，还是坚持道，“虽说小的也不大懂，可话不能这么说，大人，眼下还是保住身体最重要。”

“那么，”许久不做声的邝埜抬起头对夏渝义说，“你替我二人禀明皇帝，就说有事求见，恳请皇帝免去我二人的责罚。”

邝埜嘴上这么说，心中却苦涩无比。明明他两人一片赤诚为了天子和朝廷，可为何最后却落得要人代请免去责罚的下场？

夏渝义得了命令，也不打伞，便一路奔跑。所过之处，掀起泥浆的浪花，泼在他的裤脚上。

夏渝义并不管狼狈，他只想快点到达皇帝的居所。

在此之前，夏渝义与那两位大人没有任何交集。但他心里面就是看不得两位高官跪在雨里，像两个做错事的孩子似的。

明明那两人的官职是自己努力一辈子都坐不到的高位。

夏渝义心里有些莫名的难过，他没有步入过更高的朝堂，却似乎被其中的某种东西伤到了心。

他双腿裹上一层黄泥，总算是来到了朱祁镇的小屋前。门口的侍卫见了邋遢的同僚，惊讶之余还是将他拦住了。

“我要见陛下！”夏渝义激动地说。他的头发湿漉漉地扒在脸侧和头皮上。

他感到自己的心咚咚直跳，可能是因为刚刚的狂奔，也可能是因为能够派上用场的兴奋，更有可能是得以与天子说话的敬畏。

“你怎么了你就要见陛下！”一名侍卫上前呵斥，“瞧瞧你这个脏样子！”

“我得见陛下...”夏渝义冷静了许多，声音也降了下来，“两位大人还在庭前跪着...”

“怎么，是我的处置出了什么差错吗？”从屋中缓缓走出的王振让夏渝义的心彻底凉了下来。

“又在吵什么？”朱祁镇也从里屋跟了过来，看见夏渝义邋里邋遢的样子，不禁皱眉，“侍卫如今都是这副模样在处所里走动吗？王振？”

王振急忙笑着上前，指挥侍卫将夏渝义推走。

“陛下，”夏渝义脑中什么也记不起来，只能就着雨水跪下，“两位大人还在院中跪着，恳请陛下体谅二位大人的身体...”

朱祁镇仍然站在原地，紧蹙眉头。王振一扬下巴:“带走啊，老让他跪在天子面前成何体统？”

几名侍卫不敢耽搁，上前架起夏渝义。

夏渝义恢复了一些理智，急忙挣扎着说:“陛下，两位大人有事要奏，恳请陛下开恩，让两位大人到御前——”

“好了，”朱祁镇听到有事要奏，终于不耐烦地回头，“那两人要奏的事，朕比他们还熟，带走。”

“带走！”王振急忙帮腔。

朱祁镇大步回到房间中，继续翻看地图。

大雨本来是痛快的天气，朱祁镇却因接连发生的事情止不住地烦心。就连王振为自己端茶倒水的举动，朱祁镇都看着不舒服。

“你也下去吧。”朱祁镇一挥手，王振便连连告退。这副样子反而让朱祁镇愈发憋闷。

在朝臣面前，两人的模样是不是反过来了？

朱祁镇伸手将桌子角落的青玉古折够过来，捧在手上端详。思绪刚刚被带着湿润水汽的风牵起来，就又被门前的动静剪断。

“又怎么了，又怎么啦！”朱祁镇几乎是小跑着来到门口，刚要发作，便听到侍卫通报。

“内阁学士曹鼐求见。”

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