火者虽然是个小要饭的，但他的父亲兀里和还健在，并且身板相当的硬朗。

兀里和周围的人曾碰巧遇见过正在要饭的火者。他们不明白为什么明明兀里和还能工作，却非得让火者出去要饭为生。于是终于有人出面与兀里和谈了这件事情。

兀里和微笑着一句一句应承下来，等到回了家便狠狠地揍一顿火者出气。

他是个自尊心很强的男人，为了脸面从来不在人前翻脸生气，总是保持一副爽朗大气的模样，回了家合上门，只有他与火者两人相处时，他便放开手脚，将自己的怒火倾泻在火者身上。

他觉得火者是自己的孩子，在自己的孩子面前怎样发怒动手都不为过，这也算是他与孩子之间的别样的亲密。

火者忍耐着毒打时，总在脑中想象港口处平整的海岸线。海浪拍打海岸线的声音就像父亲用脚尖狠踢自己肋骨的声音，并不违和。

火者知道，如果自己留在家中吃父亲赚来的饭食，兀里和又会有新的理由对自己施以暴力。

“我养着你，你还要挑三拣四？”在更小的时候，火者因为口中长泡无法吃下粗食，正对自己小声诉苦，却被兀里和听见。他上来就是一巴掌，直扇得火者眼冒金星，那个害他挨打的泡也破了，汩汩留了满口的血。

从那以后，火者就开始了在外乞讨的生活。一般挑傍晚兀里和与他的熟人出去喝酒玩耍的时间，火者会沿忽里模子城中最富庶的街道挨个乞讨，看看能否碰巧赶上一家人在院中散心，可以讨到些果腹的吃食。

富庶的人大部分都很善良，火者得出结论。

他们衣食无忧，从容大度，得体优雅，从不瞎传闲话。只要火者不越过院子，隔着栅栏，他们什么都愿意分享点给自己。

更重要的是，他的父亲没有机会认识这些富庶的人，所以火者可以放心地伸手向他们讨要吃喝。

偶尔火者也能听见让自己伤心的话:

“这些乞丐身上脏的很，你要是一个人外出，可不许靠他们太近啊。”

“他家中至少有一个不成气候的父母，才会落得出来要饭的下场，你要引以为戒，以后一定要努力上进。”

火者只管低头伸手，可没有任何东西可以堵上他的耳朵，于是有涵养的柔声细语灌进了他的心里，将火者心中柔软的忽里模子海港淹没。

他一路走，一路吃。残羹与冷炙，半凉的面点，浑浊的果酒通过他的喉咙下落。坠落在胃里，掀起波浪。

某天，火者就这样一路走回家，却看见红霞笼罩下，兀里和与他的酒肉朋友站在家门口。

火者的胃更凉了。

其中一位男子指着自己，似乎在说:“我说了，看见过他这个时间出去要饭吧！”

兀里和不以为意地大笑:“我说过他，估计年纪小，不把老子话放心上。等今天嘱咐过后，就不会再出现这种情况了。”

朋友们纷纷散去，一位朋友拍了兀里和的肩膀一下:“你这个做父亲的对儿子也好点呀，看他都瘦成什么样子了。”

别说了。火者在心中默念。

兀里和送走朋友，踏着通红的晚霞向火者走来，火者有一种错觉，他的脸在燃烧。

兀里和用强壮的胳膊挟住火者，向屋里走去。火者无言的害怕。

为什么父亲总有一双强壮的胳膊？

那天晚上，兀里和将火者的大腿踢青以后，却出乎火者意料，没有再继续折磨他。而是早早上床睡觉，火者得以逃出家门，借夜里的凉气缓解阵痛。也就是那天晚上，从港口停泊的商船上来了一队异邦旅客，其中一人将还带着生牛毛的小鼓和鼓槌扔在他的脚边。

火者后来才知道，这种小鼓叫做“火者”。

等到火者在阿鲁浑汗身旁任职时，曾被问道是否因为这面小鼓而改名。火者坚决否认了这个说法，直称自己从小到大的名字就是火者。

但实际上，他也忘记了。

那天晚上，当他拾起小鼓后，到底发生了什么，火者一点都想不起来。那队异邦商旅、自己淤青的大腿、无云的夜空，通通被他抛在脑后。

他只知道，自己将小鼓挂在脖子上以后，一心只想用鼓槌敲响鼓面，再不停歇。

他敲鼓注视着富庶的家道中落、强健的年老体弱、连忽里模子港口的潮水都起伏难测。

阿鲁浑汗途经忽里模子，将被当地居民称作异人的火者一同带走。

而今他敲着鼓，看着大元美丽的公主阔阔真，明白因为她，自己即将回到阔别已久的故土。

雷鸣没有停止，让船上众人最为恐慌的狂风卷着雨水赶到了。船身摇摆得剧烈，阔阔真几乎不能直立。

她在颠倒之中，仍然能看见火者那双美丽带着悲悯的眼睛。

马可·波罗将阔阔真护着走向通往舱中的楼梯口，却发现舱门处挤满了人。

“让一让，先让公主回舱。”马可·波罗拨开惊慌的侍卫，却发现了舱中的惨状。

那位执拗而忠心的侍女摔在楼梯正下方，从周围侍卫的神态判断，已经断气了。

“刚刚的摇晃太剧烈了，她上来得急，没踩稳，就...”旁边的侍卫结结巴巴地说。

马可·波罗注意到不远处，阔阔真所住的舱门是开着的。

阔阔真刻意避开直视侍女的尸体，却直视到了尸体手边削好的梨。

侍女为她削了梨，开门想要寻找阔阔真，无果后着急地赶向甲板，心中或许还默念着公主千万不可以和马可·波罗大人再凑到一块，海上狂风一到，首先吹倒了正在赶路的侍女，她的脸仰对遮蔽天空的甲板，再也不能履行职责直到抵达伊儿汗国。

阔阔真在脑中如此排演到。

排演结束，她惊恐地退后，手摸到了硬得出奇的毛发。她回头。

火者站在她身后，小鼓上的生牛毛穿在她的手间。阔阔真心虚地抬眼，好像自己真的做错了什么事一样。

火者悲悯地眨也不眨双眼。

在草原长大的阔阔真被大海所震慑，涌上眼泪。

在一旁的马可·波罗以为她害怕尸体，急忙帮她擦了擦眼睛，安慰道:

“公主不要伤心，”马可·波罗低语，“那侍女会有人处理，公主只管自己的安全就行。”

阔阔真的眼泪越擦越多，天上的雨越下越大。

甲板上的水手因失了同伴而沮丧，又因舱里死人而焦虑，正三五成群，议论纷纷。兀鲁和阿卜失哈为恶劣的海上天气哀叹，又因接下来未知的困难而闷闷不乐。舵手无力地打着舵，垂头丧气。

甲板受不了沉重，不时“吱”的一声响。

马可·波罗牵着阔阔真，靠在舱门旁坐在，等人将侍女的尸体抬上来再扶她下去。

阔阔真看见了让她畏惧的黑色双腿。

火者就在旁边。

侍女如同干涸池底的白鹅卵石一般暴露在大雨之下，几个水手捧着头拎着脚，将她扔进了茫茫大海。

即使在雷鸣暴雨中，阔阔真仍然能清晰地辨认出侍女入水时的“噗通”一声。

他们与我一样，再也回不去大元了。

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