“桐泊对不起。”

町为虽然低着头，却仍然不服气地撇着嘴。

“没事没事，小孩打闹嘛！”

坐在一旁的柳城漆匠卜中限急忙劝道，“来，町为，快别低着头了，叔父给你看漆器作坊最新的成品。”说着，卜中限从身后的细竹架下取出已经完工的螺钿，递给町为。

町为沮丧的脸上散出光彩。

“卜叔父真是好性子。”町为从邢栀秦手旁呲溜一下窜开，来到卜中限身边坐着，并挑衅地看了一眼在一旁干瞪眼的卜桐泊。

“这螺钿是仿唐时高士宴乐螺钿所造，用料做工都很讲究。”卜中限向邢栀秦介绍道。

邢栀秦托着下巴颇有兴致地观赏着，末了赞叹道:“描金搭黑紫色地，有唐漆人间巧艺、胜夺天工的风采。”

“哪里，栀秦兄过誉。”

卜中限微笑着摆手，但显然，邢栀秦的夸奖让他很受用。

“中限待会儿还要忙吗？本来我和町为就是来向桐泊道歉的，若是要忙的话我们就先回去了。”

卜中限的脸上现出一抹落寞无奈的神色，似乎有什么郁积在胸中想要说一说，最后还是憋了回去。

“今天真是麻烦栀秦兄，还要专程跑一趟。下午漆器作坊尤其抽不开身，真是对不住...明日一早中限会登门拜访的。”

虽然舍不得卜中限，可町为还是很愿意回去的。他可不想再和卜桐泊大眼瞪小眼地互相示威。

于是他走到邢栀秦身旁，朝卜中限行礼作别，又漫不经心地对卜桐泊说了句“再见”，就跟随邢栀秦离开了漆器作坊。

“老师，你怎么心事重重的？”

两人沿着原路返回。一路上走过不少身上泛着刺鼻香料味的商人。町为一边小心地躲闪，一边探头询问邢栀秦。

“啊，你小孩子不需要替我担心。”

邢栀秦摸了摸町为的头。他有心事并非无端而起。一路上回想着刚刚卜中限有难言之隐的表情，又联想起桐泊丫头与卜中限之间淡淡的疏离感，邢栀秦总觉得自己隐约得知了什么事情。

但卜中限毕竟是自己的好友。他的私事，尤其是和女儿的私事，自己还是不要过问了。

“老师，你看见卜桐泊那副吓人的样子了吗？”町为愤愤地说，“要是谁夜里碰见，还以为是老虎进城了呢！”

“就那样一个小丫头，你瞎说什么呢！”这位单纯鲁莽的学生总能逗得邢栀秦直笑，“町为，你连架都跟人家打了，你可知道桐泊丫头为何那样讨厌歌女？”

“不知道，”町为摇了摇头，“大抵是，是...是她嫉妒！”

邢栀秦禁不住町为这样傻气的话，哈哈大笑起来。

町为红着脸，仍然坚持着这种说法:“老师笑什么？我要是女子，就嫉妒那舟中的歌女，一个个穿着长相都漂亮，还不用在城里奔波忙碌，整日飘在水上...”

“町为，”邢栀秦笑着打断他，“别人的忙碌你又怎么会知晓呢？不要只凭自己的见识乱猜。”

“是。”

町为闷闷地说。

“还说什么下午忙得抽不开身，怕是想赶快做完手头的活，晚上好出去与那歌女相会吧！”

漆器作坊内，卜桐泊捧着一只茶壶擦拭，嘴里不满地絮叨着。

在黑漆地上描金，本是个需要专心的活，被卜桐泊这样一念叨，卜中限情不自禁地分神去想了一下河面上的长舟，手中滞顿，又怕描坏，只得停下手。

“桐泊，是我不好，”卜中限放下手中的黑漆螺钿，“但你也不要再生气了，你还小，我又无法和你说清这种事...”

“有什么说不清的！”卜桐泊委屈地一撇嘴，“我问你我娘的事，你从来都支支吾吾，和歌女相会倒是挺上道的，若是你年后拿了钱，大概就要把她买回家了吧！”

卜中限皱了皱眉:“你从哪里听来的这种话？我从没想过要去买她。桐泊，她虽是歌女，但也是人，哪有在人身上用买卖的？”

“有啊，多得很，隔壁展览兔毫盏的大铺子，他们掌柜就买了一个唱歌的！这几天有商会，那些身上缠着褐金花纹腰带的老爷们，都抢着去听曲。说不准你那位漂亮歌女，也为他们唱歌呢！”

卜中限从不打算和小女孩争吵，但听着卜桐泊越说越离谱，他干脆将螺钿放在一边，转身拎着卜桐泊的胳膊出了漆器作坊。

“干什么！”卜桐泊推脱着，“你不是活多吗？不是抽不开身吗？”

卜桐泊一路被卜中限扯到了对面开商会的铺子里。

眼看着卜中限大步走进成堆的织锦中，卜桐泊瞠目结舌地站在门口，不知该如何是好。

“爹...”卜桐泊小声唤了一句。

“小丫头让开！别挡路！”身后一双大手推过来，卜桐泊一个踉跄，差点摔倒在地，她扶着手边一把绒面条凳，勉强稳住了身子。

方才她口中的腰缠褐金花纹腰带的商老爷们，正挺着肚子一个挨着一个走了进来。

卜桐泊恨恨地望了一眼他们，又转头可怜兮兮地寻找卜中限。

“起来。”

颈后被人提了一下，卜桐泊回头——

卜中限不知什么时候绕到她背后，一只手满满地抱着绸缎织锦，示意她回漆器作坊。

“爹你...”卜桐泊茫然地起身。

“不用年后，年前我就拿到钱了。喏，给你买的，”卜中限毫不客气地将贵重的礼物塞到卜桐泊怀中，“用钱买卖的只有这些东西，知道吗？刚刚的话不要再说了。”

卜桐泊痴痴地跟随着卜中限走了一小段路，这才半羞愧半懊丧地小跑到他旁边，小声说:“知道了，桐泊不再说了，可爹，你这样不浪费钱吗？”

“你明白了就不算浪费。”卜中限听出了女儿话里的低落，叹了口气说道。

父女俩无言地走在城西的街巷中，远远的城际河上，长舟仍悠然地漂浮着，轻盈地仿佛没有乘客一般。

“你晚上出去后，我会偷偷跟着你走一段路，有时我能看见船上点着三色的灯笼，映得夜里的河水都好看了许多。”卜桐泊抱着一大堆绸缎，挨着卜中限的裤腿走路，“像你做的螺钿一样，黑漆地描着金。”

“什么？”卜中限回头问。

“我说，黑夜里点着灯笼的船，像，像黑底描金的螺钿...”

卜桐泊边说边掉着眼泪，干脆拿质地柔软的绸缎捂着脸闷闷地哭了起来，她看不见路，被绊得跌跌撞撞。

卜中限叹了口气，蹲下身子将卜桐泊抱在怀中，轻拍着她小小的肩膀。

“爹你别和那歌女见面了，好吗，”卜桐泊委屈地把脸贴在卜中限的肩膀上，“你喜欢她了，那我怎么办？你和她一块搭着那条长舟走了，我第二天一早起来看不着你怎么办？”

卜桐泊细小的哭声像藤虎草一般寻着缝隙钻进卜中限的心，他为难地皱紧眉头，摸着卜桐泊柔软的头发安慰着她。

“爹...”

也许是小孩哭得没有力气，不愿再张口了。卜中限再没听到过声音，只感觉小小的脸蛋轻靠在自己的肩头。

爹，多奇怪的字眼。

卜中限侧目看了一眼卜桐泊那张与自己完全不相似的脸，又在心中暗自叹息。

卜中限原本可不是个好脾气的人。

元朝改制选举制度，仁厚的真金太子奉旨行科举。卜中限那时是个立志要考取功名的少年书生，这个消息对于他来说自然是好。

可不幸地是，那一年姐姐临盆生下个女儿后撒手人寰，姐夫竟不管幼女跑了。家里商量着要将这个新生儿丢弃到荒野之中，卜中限费尽口舌力气留下了这个孩子。可代价却是放弃了仕途，转而继承家中制漆的手艺。

卜中限那时只会舞弄文墨，祖上传下来的制漆技艺完全是一窍不通。他常常要一边通宵学习，一边跑着去照顾隔壁哭闹的婴儿。

孩子长到一两岁时，家里长辈又看她不顺，说没有名分，宁可送人。

卜中限实在无法，这才收了少年的心气，早早当起卜桐泊的“爹”。他为这孤女取了个“桐泊”的名字，并尽量学着当一个好脾气肯容忍的父亲。

可如今，对卜桐泊一向百依百顺的卜中限陷入了两难的境地。

他自觉为了卜桐泊，什么都可以忍让，可这回却惊奇地发现，他做不到。

卜中限留恋地看了一眼停在河中的长舟，转身进了漆器作坊。

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