“何霁哥哥精明能干，若遇到什么阻碍，肯定也会化险为夷的。”

沙皓讪笑着收回手，重新趴在椅子上。

心窝里酸溜溜的，何霁哥哥，何霁哥哥，他这个亲哥哥怎么就听不到妹妹的夸奖呢。

不过也算暂时唬住妹妹了。

环顾一周惊魂未定的书生们，再加上那会儿小青的表哥胡扯的见鬼的话，沙皓苦哈哈的想，京兆府一定是出了不可宣扬的大事，才将他们关在这里。

他可没何兄那么大本事，还是老老实实的在这儿等着吧。

何霁确实如愿见到了王大人，但在这个当口，是没有机会开口提秋闱榜单之事的。

抛去破案的急切心情，王大人目光全都黏在了同他一起的冷峻少年身上，欣赏之意溢于言表。

跟在江彦身后，眼看着他若无其事的去摸黑炭般的尸体，何霁惨白着脸便跑开了，躲在角落里大吐了一场。

这差事，真不是什么人都能做的！

太虐待胃了。

远远的瞧着江彦神色凝重的对尸体摸来摸去，何霁快要哭了。

公子让他找侍郎大人，不是让他来凑堆儿破案的吧。

可看江大人那副从容淡定的样子，完全忘记了他还带着一个没见过什么世面的少年了。

被遗忘的何霁左右看了看，绕开七零八落的板凳和碎杯盘，正在阶旁檐下寻到四五株移栽在花盆里的秋海棠。

碧绿的花叶，轻扬的嫩红花瓣，姿色柔美，犹堪生怜，有淡淡的花香扑鼻。

何霁紧紧抿着唇，默默撩开衣袍坐在了阶上。

这里好闻些。

托腮观察着远处的动静，等着江彦快些破案。

这时候他们似乎发生了争执，江大人看起来很生气。

“那是什么？”何霁看到那名仵作似乎鬼鬼祟祟的从箱子里掏出来了一把什么。

“大人小心！”

“诶呦”一声哀嚎。

因为起的太急，没有站稳，何霁直接扑着相邻的两三盆秋海棠滚下了台阶。

娇美的花瓣被压在了身下，零落成泥，一块碎瓦片刺入手掌，汩汩往外冒着血。

“嘶——”何霁蜷着右手挣扎着跪爬起来。

觉得膝下硌得慌。

本以为是碎瓦片，想胡乱呼啦一下，清走，却在看清是什么的时候瞪大了眼睛。

那边江彦没有听到何霁的大喊，却也早有防备，脚下挪移，轻松侧身躲过。

仵作甩出障眼法，飞快跳墙窜走，江彦毫不犹豫追了过去。

一大把石灰纷纷扬扬洒在了犹自回味江彦刚刚一席话的王大人身上。

劈头盖脸，瞬间换色。

“噗，呸呸呸，咳咳咳。”白发白面白胡子的王大人猛烈咳嗽起来，“放——肆，阿，阿嚏——抓住他！”

衙役们后知后觉到衙外围追堵截。

宋尚书忍住不看老友滑稽好笑的样子，趁江彦去追仵作的功夫，打算带王大人人去洗漱，换身衣裳。

石灰留身上久了，会有烧灼感，虽然老王不是细皮嫩肉了，那也承受不住。

在门口正好撞上跌在花盆碎瓦片中的何霁。

“咦，你不是跟江彦一起过来的那个小子吗，这是干嘛呢？”

宋尚书搀扶着王大人停下。

王大人拨开被石灰迷住的眼睛，好奇的看过来。

清秀的少年郎，脸上挂着黏糊糊的泥巴，傻傻的匍匐在地上，一手还在哗哗流着血，绿肥红瘦碾落。

啊，他最爱的秋海棠！就让这少年给毁了。

王大人心在滴血，比少年的血还要流的凶。

何霁闻声仰头，忽略王大人疼痛的表情和白乎乎的搞笑模样，突然讷讷的问了句：“大人今日鹿鸣宴上，是否有见到燕国公府的二公子。”

“嗯？”王大人下意识回想了一下，“燕公子，有啊，就在宴席的后排……不对啊，你问燕公子作何？”

先赔他秋海棠！

他讨要来，从种子开始培育的啊！

何霁轻轻扒了扒，从潮湿的土壤中拎起一样东西。

忍着身上的疼，直起身递到王大人面前。

王大人皱眉接过，反复翻看了两遍。

摸着质地是极好的羊脂玉，在权贵公子中是多见的，图案也不足为奇，两只喜鹊落在梅梢上。

打量一眼何霁身上的粗布衣裳，王大人否认了这是眼前少年所有的想法。

遂严肃了神情，眯眼瞅着何霁，等待下文。

何霁接过玉佩，举起正对阳光。

“大人请看，迎着光线时，能看到喜鹊是由一个字镂空而成。”

宋尚书微胖的身体挤过来：“奇了，奇了，还真是。”

“是'池'字。”王大人喃喃道。

一个大胆的猜测在心中浮现。

顾不得管乱糟糟的仪容，王大人随意抹一把脸，挥开宋尚书便跑上台阶。

气喘吁吁的赶到大堂。

刘少尹见到王大人这副胡子邋遢的奇怪样子，狠狠吃了一惊。

“大人，您这是——”

“先别问了，你且说，燕国公家的二公子可在？”

“？”刘少尹不明所以，不过他确实没有看有没有少人，毕竟那种混乱的情况下，文弱书生们，不是吓虚了，就是晕了，还有衙役在四周守着，也逃走不了吧。

“下官这就派人清点人数。”

衙役速度的挨个查看后，上前禀报：“回大人，并没有发现燕公子。”

王大人脑袋嗡嗡两声，一屁股蹲在了地上。

完了，完蛋了！

“大人？”

王大人听不到他们的呼唤声，只知道自己可能玩儿完了，搞不好乌纱帽不保，性命也堪忧。

如同燕国公府这样的门第，家中的每个男子都有独属于自己的玉佩，上面刻着字，且轻易不会离身。

燕池正是燕国公府的二公子。

整个京都的高门大户中，再找不出一个与他重名的。

他的玉佩从花盆里那么隐蔽的地方捡出来，说明什么，总不会是燕公子觉得好玩，自己埋的吧。

想到那具焦黑恐怖、面目全非的尸体很可能就是燕二公子，王大人额头突突突的跳。

燕国公的嫡二公子啊，欢欢喜喜，春风得意的来参加一个鹿鸣宴，竟然惨遭杀害，还是那么狰狞的死法。

他已经想到自己的结局了。

燕国公是谁，是开国三杰中最为骁勇善战与足智多谋的将军，随当今陛下征战多年，立下赫赫战功。

在大昭与敌军的一次大战中，中了敌军埋伏，陛下深陷敌营，燕国公不顾自身安危，带不足百骑闯入敌方大营，救出陛下，但自己却身中数箭，也落下了腿疾，此后只能靠轮椅行走。

大昭建立后，昭仁帝感念其恩德，封为燕国公，世代袭爵。

如今……

国公一怒，他真的担待不起。

“呼——”宋尚书撑着肉乎乎的身体姗姗来迟，“累死了，累死了，老王，你干什么跑那么快，一把老骨头了。”

何霁神色阴沉的跟在后面。

王大人瘫坐在地上，恍若未闻。

一屋子举子、官员连同衙役转头看向莫名其妙的两位大人。

“王大人身上染了何物，白的晃眼。”

“诸位不觉得重点在于大人为何毫无形象的坐在地上吗？”

“后来进入大堂的那位是哪位大人？”

女孩儿却是第一眼就瞄到了何霁，像只小鸟似的蹦哒到少年身边，笑得灿烂：“何霁哥哥，你真的去见大人了？”

何霁轻轻点头。

女孩儿却在低头时嗅到了一股血腥味：“啊？何霁哥哥你受伤了，怎么弄的，快给我看看。”

何霁从里衣上扯了条白布简单缠了下伤口，不过还是有血丝点点渗出来。

“没关系。”何霁将手藏到身后。

宋尚书看看这个，再看看那个，觉得只有自己还是处于一头雾水。

这抓心挠肺好奇的紧啊，能让老王乱了分寸的事是什么。

打听燕二公子干嘛。

这江彦又不在。

看来只能靠自己搞明白了。

“咳，那啥，”宋尚书清清嗓子，挺直腰板，摆出一副威严样子，“小子，你说说怎么回事。”

何霁闻言，缓缓转过身来，秀气的眉眼似乎含着愠怒：“回大人，燕二公子很可能遇害了。”

“？？？”宋尚书满脸不可置信，胡子翘了翘又垂下，“！！！”

张着嘴石化半刻钟，消化了这句话，平复好心情，宋尚书瞪向何霁：“你小子怎么能乱说。”

救命！

陛下这是给自己派了个什么差事，会死人的！

女孩儿小脸皱成一团，戳戳何霁：“何霁哥哥……”

何霁表情晦暗：“回大人，草民是流殇楼的伙计，得东家厚爱，伺候雅间的贵客，燕家的二公子时常光顾。

有一次，他未带银两，未带小厮，流殇楼又没有赊账的习惯，便取下玉佩为信物，劳草民去国公府取银子，所以草民识得那块玉佩。”

想到迎着光看到的镂空“池”字，想到大堂内未见到燕二公子，想到玉佩轻易不离身……

宋尚书和王大人瘫坐到一起。

燕国公府。

燕世子从秋闱放榜的地方回来，心情愉悦的和老爷子汇报了好消息，便准备出去约人狩猎。

秋天打猎最有意思了。

春夏休猎，到了这时候正是收获的季节。

进一片不算危险的密林，三五好友穿上骑装，拉一匹好马，秋风猎猎，天地辽阔。

追逐着野兔、獾子、鹿、野猪、鹰等等，猎到动物时，当即就可以起锅开灶，做一顿香喷喷的烤肉。

即使毫无所得，在林子里散散心也是极好的。

今日二弟中了举人，去了鹿鸣宴，他心情也好，必须要去狩猎庆祝一下。

如意算盘打好后，燕世子牵着匹骏马便要往外走。

却在门口正遇上了云飖。

“表妹！”燕世子很是惊喜，将马的缰绳扔给小厮木头，“你怎么来了！”

云飖微微屈膝，给燕世子行了礼，见燕世子穿了骑装，便问道：“表哥要出门？”

燕世子挠挠头，有些不好意思：“呃，既然表妹来了，就不出去了，左右也是闲着。”

云飖笑笑，从芩儿手中接过食盒：“晌午时候，听表哥府上的下人报喜，说是二表哥中了举人，娘亲高兴坏了，特意亲自做了桂花糕，带给二表哥尝尝。”

芩儿在云飖身后翻着白眼。

小姐骗人。

分明是小姐的师父做的，她打的下手。

小姐不说，是怕表公子知道后，以后经常去候府蹭饭吗？

毕竟小姐的师父可是顿顿下厨，把他们喂的心满意足呢。

她还记得桂花糕刚出炉的时候，小姐捏了一个吃，鼓鼓囔囔的说：“桂花香沁入了米香、面香里，细细品味是一层层的味道，软糯清凉，细腻清香，还带着一丝丝的咸味，配上寒风阁的白云茶，最美妙不过了。”

燕世子不知道小丫头的心思，抬手接过了食盒：“表妹进府坐坐吧。”

云飖扫到木头探头往外看的样子，莞尔一笑：“不了，表哥还是去玩儿吧，糕点记得早点吃。”

“燕小公爷，燕小公爷——”

几人扭头。

刘少尹从马上半滚下来，扶着腰呼哧呼哧的喘粗气。

燕世子摸着马头，疑惑道：“你是？”

刘少尹欲哭无泪。

他委屈啊，两位大人都坐在地上摆出一副只要我不去报丧，就不会有事的表情，他能怎么办，只能硬着头皮来啊。

刘少尹拱着手，头低的不能再低：“下官是京兆府衙门的少尹。”

“哦哦，找小爷的？”

燕世子想了想，一拍脑门：“我知道了，是鹿鸣宴过来的，对吧，怎么了？”

刘少尹不敢抬头。

“怎么了，是不是二弟又闯祸了？放心给小爷说，小爷帮你们教训他。”燕世子拍拍胸脯保证。

刘少尹摇头。

“你这人，也太奇怪了，吞吞吐吐的。”

刘少尹狠狠地闭了闭眼，要不然直接说吧，长痛不如短痛，给小公爷说总好过给国公爷说，小公爷的迁怒他兴许还受的住。

“小公爷，您一定要承受的住……燕二公子，他，他可能遇害了……”

“哐当——”

食盒掉落到地上，糕点洒落一片。

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