许奶奶将祥云带到怡园偏僻处，由婆子照料。“姑娘就在这好好待一阵，无事不必出来。”

祥云点点头，“是。”

菀昭被许奶奶拉回了怡园，并被斥令不得去管府里的闲事。

“姑娘，您是大家女，无需与她们掺和在一起。再说那姨娘死了，不过也只是可怜人罢了，给她添置些就尽意思了。您何必经手这样的事。”许奶奶面有愠色，她生怕她沾染一点晦气。

菀昭说：“姨娘死得冤屈，若是传到外边，人家还不知道如何非议。”她委婉地将原本要说的话改了意思。

许奶奶恨铁不成钢，“我平时是如何教你的？你都忘了。”

菀昭垂头不语。

“仰起头，你身上流着的是贵家血脉，是你祖宗用命换来的家业。姑娘虽是丫头，亦是担负家业之人。”她又暗指责道：“姑娘如今的模样，优柔寡断，那即是软弱。以后你聘到外头，没人不欺负你。”

许奶奶一语成谶。她日后定会想到自己被王皇后刁难，被妾室苛责，被丈夫诘难，而更为令她绝望的就是，她还要尽力挽救风雨飘摇的家，即使是没有颜面，她也要求皇帝放她的家人。

更可悲的是，所有人都以为她是理所应当，而全不在意她的感受。

在她大病时，被责问：“你的后位呢？”

在她丧子时，家人毫不顾忌她的悲痛。“玉姐姐，你是皇后，去求求皇帝吧。”

在她丢掉凤冠时，所有人都劝她：“快回长安吧。”

“皇后——”

“皇后——”

最后归结为皇后两字。

人们的欲望结成巨网，将她束缚得喘不得气。所以她只设想，自己日后会如何过活。

菀昭转而笑道：“奶奶，我会守住家业。”

许奶奶反笑她，“痴丫头，女人在内持家，脂粉哪有谈守家业一说。”

菀昭则说：“那可未必。”

她到怡园的月照阁，俯瞰整个园子。这是怡园最高处，不光可以目睹怡园风光，还能一睹长安风采。清风徐来，隐有凉意。

菀昭说：“这就是长安啊，我以前还从未注意过这。”

她自小就是，要出个门都需要人陪，而她又讨厌人多拘束，所以次次想，次次罢。

傅庭兰的声音传过来，“原来是你在这。”

“庭兰。”菀昭笑道。

庭兰勉强笑道：“我来这瞧瞧，不想遇到了你。”

菀昭不多客套，“可是还因上回的事，令你难受。”

“那又怎么样呢？人家拿住理，便是要撇清，此刻也不能了。”

菀昭问：“拿住理？他们不是群泼皮无赖吗？”

“哪有那么简单，金家借口我们收了订礼，所以占上风，还说要报官。”傅庭兰叹息。

“若是不成，你跟我到公府住些时日。那虽不比这，但一应俱全，想来你也不必受金家的折辱。”菀昭道。

庭兰说：“不行，不行。金家不是好惹的。姑娘不至于为了我赔上尊府的威望，大不了我真随道人出家，再不管俗事。”

菀昭知出家了却俗事，不过凡人无可奈何之举。好好的一个姑娘，下半辈子荒废在观里，和在古井里度日，没什么分辨。“住口，小小年纪，总学人出家作甚？世上又不是没有你的容身之所。我曾见人为逃避世俗闭居于寺观，原以为是觅得安静，竟没想到那清净地盘上仍旧是过着俗人的生活。方知，世上并没有彻底的琉璃世界。偷安一时，大不如学古人小隐在山林，大隐于市朝。苟安于山林，那是淡忘，在冗杂的世间能做到真正的清静无为，才该是你终身所求。”

傅庭兰颇有感慨，“就像蕙妍妹妹，她虽不愿入宫，可还要为家更一份荣。每个人终是要有自己该做的事。”

菀昭笑道：“你为何突然提起她？”

庭兰说：“我虽不甚喜欢她，但她是个可怜人，好不容易熬出头，却是去皇宫做嫔妾。”

菀昭笑道：“周姐姐有她的选择，日后如何，我想她心里已有数了。”

“噢，我记得你身边有位姓安的医婆，可否把她引荐给我。”

她轻笑道：“她最近都不来了。”

傅庭兰前些日子还见她，忽地就不来了。“为何呢？”

“她本就不专给我们看病，偏巧她族叔病了，她要守着。你不知道，安氏的族叔官拜侍郎，又资助其夫，算是有再造之恩，就算她不去受，杨公也会令她去的。”菀昭笑道。

“殊不知，里面竟有此说。”

菀昭说：“在这坊里，皇城根的地界上，要想找出几个不是皇亲国戚，那都难。有像弘农杨氏那般世代公卿之家，又有如裴家那样的后起之秀。这里，所有人都不干净，为的是活，所以沆瀣一气。”

庭兰笑道：“你小小年纪，竟对这些如此了解。”

“耳濡目染，知道的只会多，不会少。”她更想还如过去那般无忧无虑，不似现在张口便是忧虑与惊慌。“若是不在长安，我会选择到洛阳，那可比长安松快多了，春日牡丹花、秋日芙蓉花。其实这些东西长安也有，可感觉就是不一样。”

庭兰笑道：“你刚还劝我，这理却不明白了？”

“我不是不明白，可一闭眼，便觉得心口压抑，喘不过气。”她说。

“那就别去想，徒增烦恼的事，都是心里憋屈的。而况太夫人曾与我说起，你自打今年年初就好像变了个人似的，老是心事重重不说，还惶惶不安。莫不是在哪被吓到了。”

菀昭记得自己掌掴婢女，那情形，真真是躁郁到了极点。“是吗？”

“我也觉得你多愁多心。好好的闺女，为何无端感慨。像靖娘般，过得快活自在多好。”傅庭兰亦是觉到她的不同。

菀昭说：“我只是近来太累了，又逢身体不好。病中之人会有忧惧，也是难免的。”

她咽下胸中的痛苦。

全家恍若大江上一叶轻舟，无情的风袭来，轻而易举便能将小舟掀翻。

她不止一回梦见这样的情形，渐渐的成了心魔。明知他们不顾大厦将倾，放任家业衰败，她却还要尽力挽救。

庭兰见她神色闪烁，“我看你像是隐瞒什么，倒不如说出来，你也可松心。”

“其实，也没什么。”菀昭一言以蔽之。

庭兰忙说：“你这么把心事都藏在心里，终会成你心病。”

菀昭笑道：“我也不知该从哪讲。我听到些流言，关于我伯父的流言。”

“莫非是中伤人的话。你不必放在心上的。”

菀昭淡淡地说：“那些流言多半为真，而且里面还包含了许多、许多话。”她哽咽了，“本是我该好好劝劝，可我又如何劝得动呢。你看看这里，全是衰败的气象，甚至花儿草儿也沾上了。不光如此，你也看到了。我伯父与我祖母间，势不两立。半年都不见请一回安，甚至都不过问我祖母的身体。而他那个只会夫唱妇随的婆娘，还心心念念我手里这点祖产。好端端的家，非要念什么嫡庶之分，全为的是钱财与名利。没有一个想到家业如何。祖宗当年何其艰辛，才创下这个家业，不想子孙不记得祖宗的教诲，还败坏祖宗的清誉。”她泫然泪下。

她的话出自肺腑，可光流泪全是空，唯有做到实处才是真。

庭兰颇为动容，“快别说了。这些话外边直言敢谏的男子都少有说，何况是你呢。”

菀昭却说：“我偏要说。可这是无可奈何的话。不能在朗朗乾坤下，大庭广众之中说。自古以来就没有盛家长久的理，汉唐何其昌盛，谁又能想到都以四分五裂为结局。那么这大大小小的家族呢，更是消失的无影无踪。”

庭兰道：“我知你牵肠挂肚，但倘若真有那一日，也与你无关。”

菀昭叹道：“我不挽救，又有谁能有此想法？我要做的好比让这里脱胎换骨，改弦更张。”

庭兰想她是柔弱女子，竟没成想，她有那副傲骨。“玉奴，我想你可以试试。历代贤女，亦不过持家，但少有人想过救家业于危难间。你胆识不输男儿，可拼出番天地。”

菀昭好像觉得嫂嫂在眼前，她也曾对她那么说，可是不像她那么笃定罢了。“以前我嫂子也曾对我这么说过，可她走了。这的氛围不容她，所以她识趣地离了去。哪怕只有很近的路程，她也不愿再来这探望了。”

“可是因什么事？”

“并没人敢诘责她，可她的的确确被人所不容。尤其是我那场病后，选择默默离开。她是看到这的污浊，所以不愿长久留下。”她又说：“怡园真是个杂乱的地方，在这人心都异化了。我的奶娘金妈妈，过去待我无微不至，可天长日久，慢慢的就变了，变得陌生，到最后我甚至不认得这个人了。想来我在怡园待多年，到最后也没真正认清谁。”

庭兰不知此事，却笑道：“哪有人能真正看透谁。即便是血脉相连的至亲，也不能全知道他们心中所想。”

“你说得没错，可我无法想象，我们相伴多年，她却终落得如此下场。可我不能惩罚她的错，唯有从轻处置，让她离开这里。也只有这样彼此间还能好受点，我想她亦能知道我的难处，改过自新，从新来过。”菀昭仍旧希望她的奶妈能回头是岸，那样她也可稍加安心。

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