碧丝悲从中来，既自怜命苦，又不想就这么认命，膝行几步，要去抱书案后青年的腿。

“说说好话！”

延年喝止她，一手看似轻轻松松按在她肩头，却如何都挣不脱。

碧丝视线被挡，面对延年那张寡淡没人气的脸，混沌的脑子一清，吓得打起嗝来。

延年手指在她背心重重一戳，她啊地痛苦一声，那口气顺了，打嗝也好了。

碧丝敬畏地看着延年。

这人平时不显山不露水的，成天替大公子跑跑腿，原以为只是个普通小厮，没想到竟然懂功夫！

延年见她目光逐渐清明，安静地退到一旁，瞧着特别不起眼。

“因何救你？”

苏慎之端坐询问，面上同样是冷静到极致的淡漠，却因为五官长得极好，而显得矜贵悦目，如同美玉。

碧丝回神，冲动过后，下意识又开始权衡利弊起来。

苏慎之也不逼她，垂眸又细看这《三字经》，越看越觉得简洁明要，无一字可删减。

不由得就想起这《三字经》的作者，那个口口声声喊他哥哥的小姑娘。

她的样貌与他足有六七分相似，便是真认下来做妹子亦无不可。

只是此事牵连到锦衣卫，又有元长庚出头，便觉不妥。

元长庚摆明是要换个未婚妻的人选，才大动干戈。

可他不该编排苏瑾沫的身世。

苏家难道还养不起两个女儿？何必非要捧一踩一，置苏瑾沫于死地？还给苏家编造勾结白莲教余孽的莫须有罪名。

他这是想炮制把柄，威胁苏家？借此报复十三年前元家灭门案时，苏家不肯出头援手之仇？

落于下乘了。

苏瑾沫有再多的不是，也是他苏家养大的女儿；苏瑾沫的名声坏了，必定要牵累到苏锦鸾。

元长庚精明多谋，不至于想不到这浅显的道理。

唯一的解释是，他是蓄意的。

那这个新妹子认不认，如何认，便值得细细琢磨一二。

不过，她这满腹才气确实令人钦佩，比之苏瑾沫也不遑多让。

苏慎之本是好文之人，得了这《三字经》便爱不释手，诵之再三，还记下几处不明白的用典处，等有机会细问那苏锦鸾。

只他一个外男，总不好频繁与一闺阁女子见面。

他又非是元长庚那等恣意妄为的性子，做不出这等狂悖无礼之事。

于是他便想起自家近来也颇有才名的妹妹，想托她出面代为结交，探讨学问。

想来二女同为才女，又有梦中遇仙的相似经历，且皆是心灵手巧之人，必定极为相投，能结为知己。

苏大公子一派光明磊落，并无防备打探之心。

他信任苏家女儿的教养，认定自小养在府里的苏瑾沫绝不会行差踏错；

所谓买凶杀人、抄袭剽窃之事，不过是元长庚的杜撰。

一则母亲避锦衣卫如蛇蝎，不喜这门亲事，私下为妹妹相看人家，想必风声传扬出去，惹恼了元长庚，他挟怨报复；

二则锦衣卫炮制证据罗织罪名本就拿手。元长庚年纪轻轻爬到千户一职，手段必定更为毒辣。

冤家宜解不宜结。

锦衣卫势大，苏家很不必与其硬碰硬。

前番御前进献白银如意一事，两方已经生出龃龉。

他与父亲多番探讨，留神打听，防备锦衣卫对苏府下黑手，无果。

本以为只是虚惊一场，不曾想又闹出这事情。

以妇孺为棋子咄咄相逼，锦衣卫行事一如既往得阴损！

苏慎之自认并非迂腐不化之徒，依旧对锦衣卫的做法不喜。

对元长庚这位故交之后，则是失望居多。

仇恨蒙蔽良知，想劝也难。

苏慎之哀其不幸怒其不争，也只是腹诽一二便罢，他总得顾及祖母的心思。

祖母对元家愧疚颇深，执意要履行婚约，他也不好逆着；

可母亲的意思同样不好违逆。

长辈不睦，意见相左，为难的只是儿孙后辈。

苏慎之索性两不掺和，交给父亲居中调和。

如今元长庚弄出这一茬，倒也不全是坏事。

他既然自己择定那苏锦鸾，便将其认在苏家名下，既成全了祖母完成婚约的心愿，又满足了母亲护住妹妹不嫁锦衣卫的心思，一举两得。

以养女替嫁，也能理一理苏家与锦衣卫的关系，不远不近最好。

苏慎之越想越觉得这主意好，却不想完全依着元长庚的谋算，便想先叫苏瑾沫出面交好那苏锦鸾，争取主动。

所谓知己知彼，百战不殆。

苏锦鸾初初来京，足不出户，打探不出多少底细；

自家妹子虽日日在内院，他忙于功课差事，兄妹二人却也算不得亲近。

他虽不信祖母与母亲会将妹妹教得不懂礼数胆大妄为，但既然元长庚针对于她，编排出那些匪夷所思的理由，他总要先了解下，才好帮忙一一化解。

这事内情颇多曲折，他不愿过早惊动家中，便想着找妹妹身边的丫头来询问日常行止。

万万想不到，这丫头进来就跪喊救命！

所谓有其主必有其仆，观其仆可知其主。

苏慎之不喜这丫头没规矩，是不是也意味着妹妹她御下不严？甚至性子便如母亲说的那般过于软弱良善？

这样的苏瑾沫，如何能做出那等恶事。

苏慎之心思灵敏，一瞬间转过许多念头，等不来丫头回话，撩起眼皮看过去一眼。

碧丝背心被延年戳中之处隐隐作痛，又想起被小姐掐拧的痛楚，才停住的眼泪又簌簌落下，哀哀仰头望着大公子，呜咽哭求：

“大公子，您，您把我调来清风苑伺候吧？”

苏慎之抬头，面色沉凝。

这是丫头心大了，想攀附主子？

可他若是要了妹妹身边伺候的，传出去像什么话！

“为何不愿留在梧桐苑？”

碧丝泪眼朦胧地望着近在咫尺的大公子，张张嘴不知道怎么说好。

大公子甫一出生，便被老夫人抱走教养，三岁由老爷开蒙，每日里不是读书便是访友，从不经心这后宅事务。

娶的又是书香门第的千金，同样的目下无尘，公正识礼，从不曾听说会磋磨人。

能到大公子院里伺候，有这样省心的主母，日子当然好过。

可是，她要如何跟清风朗月一般的大公子说，她非要离开小姐身边的理由？

便是上回小姐生辰宴上惹祸，被罚去庄子上，也将原因瞒得死死的，只说是去礼佛。

大公子必定以为，小姐是个特别温柔娴熟的女子吧？

就如同外面传的那样。

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