良三娘以手指按住自己的眉心,侧着头缓缓说道:“督办衙门已与往日不同。按理说,轮班工匠一年服役只要一月,你上回就已满期了。依我看,你的婚事早些定,早办了转籍,也早些脱离这里。
就算机房实在须你帮手,你也不算服役,只作外头请来的,有空时过来指点指点师妹们,做出几个像样的东西来,有个交代便罢。绎家也是官身,督办衙门总不能非拘着他家媳妇做织工。”
自从上次拒婚之后,珞大人夫妇对贞锦依连带对良氏机房的态度与从前颇有差别,这点良三娘有非常明显的体会。但处于如此地位,确也无计可施,只能寄希望于贞锦依的婆家能起到些作用了。只是她的想法与事实略有出入,这又是她所不知的。
“是啊,还好我还能嫁个好人家。”贞锦依苦笑一下,脑中顿时显现出绎之谦端正严谨的面庞。
难道就只有这条退路了吗?
良三娘昨天听说绎家上门求亲,本也以为是件大好事,但听贞锦依这么说,似乎并无十分欢悦的样子,便有些疑惑地瞧着她。
贞锦依站起来走到她面前,说道:“师娘,我们这就去见祝大夫人吧。我正有些话想和她好生说说呢。”
良三娘并未因此开颜,看着她道:“我定不让你陷在这里。”
记不得是第几次来督办的府邸,跟着来接人的内院媳妇往花园里走。
良三娘与贞锦依其实不用引导,也知道往哪儿走。
一路都是熟悉的亭台楼阁、花草树木,连路上遇到的婢仆也多有相识的,贞锦依心中却全是景物依旧、人事已非之感。
仍是在祝大夫人惯常会客的馨瑞堂,仍是满堂珠光翠影。珞家长媳敏氏与大女儿珞眀奕都在,丫鬟媳妇站了满地。
见过礼,祝大夫人让她们坐下说话,又命上茶点。
待她们坐定,先将贞锦依和良氏机房好一通夸奖,因说到江安锦官院在太后寿礼上比他省都要出色,得了太后、皇贵妃的称赞,又得了圣上嘉许,连织锦机房也额外得了恩赏。
接着就勉励她们接下来要再制些新式的锦样出来,并半带神秘地透露:说不定明年朝廷就要立后,到时封后大典又有许多用锦的需求。
良三娘连声诺诺。贞锦依却只笑而不语,冷眼看她接下来还有何话说。
果然,祝大夫人话锋一转,又说道:“若说那定制成衣的贞吉号,这几个月在景州创出好大名头,官眷贵妇们都以得一件为荣。我先时听说是织造局出去的几个人在里面操持,打听了才晓得是贞锦依她们,果真是越大越出息了。何时也给我们做两件新鲜式样的才好,我们锦官院的,可不能让外头的人在衣着上比了下去。”
珞眀奕便说:“这些日子就怕锦依她们没心思创制新衣呢。”
祝大夫人道:“也是,锦依要来帮局里赶制织锦,你要是不在,不知那里做衣裳可还做得过来?若有难处,只管同我说,我能设法的,总要帮你一帮。”
珞眀奕又道:“并不只为了这个。还有旁的事,贞吉号有些麻烦呢。”
说着就关切地看向贞锦依:“听说近日有人找你们的事儿,可有些棘手?”
并没等她回答,又转头对着祝大夫人说:“我此来正是想跟母亲讨个主意,可否帮一帮锦依。怎么说也是我们锦官院的人,又是我们看着长大的,不能叫那起子小人欺负了去。”
祝大夫人一笑,说道:“我说个事,你听听和你要说的是不是一桩事。”
珞眀奕惊讶地问何事。
祝大夫人就将昨日在冒参政家里的事简要讲了。又说:“我瞧也不是什么大事,有石大人镇着,冒参政和都事家未必能如何。你要说的可这个?”
珞眀奕就笑:“正是呢,母亲竟与我想到一处去了。”
接着就讲了付琅在布政司听说了冒参政要帮着都事家收买贞吉号的事。并说付琅回家一讲,她就怕那两家不讲道理,以势相压,昨天本想回娘家问问,偏偏祝大夫人没在家。
随即就问昨日的详情。
祝大夫人便说:“他们出的价钱想是不公道,我去时,锦依正与她们争着呢。那都事家的那个蛮横,像是要吃人一般。也真是,都事一个武夫人家懂什么制衣?八成是冒家也掺在里头的。看人家生意好了,就要自己抢了去。”说罢就摇头。
珞眀奕道:“我也这么说呢,锦依你们也不须怕。若他们价钱给得不够,或是你们不想卖,只管来找我母亲。母亲总会帮你们想办法。”
话递到这个程度,贞锦依无法再故作不知,于是睁大眼问道:“祝大夫人真能帮我?”
祝家母女一起点头,连敏氏也插嘴说:“我母亲最是心慈,你们在局里这些年,难道还能不知。且不说绎家同我们家也是交好,就是看在往日的情分上,你有难事,我们家定要帮你的。”
贞锦依笑道:“既如此,祝大夫人帮我就帮到底,索性把贞吉号盘下来,我日后再不做这字号的生意,少揣个烫手的肥鸭子在口袋里,将来就轻松了。”
祝家母女对视一眼,似有些不敢相信。
祝大夫人疑惑道:“你说要把贞吉号卖给我?”
贞锦依道:“若是夫人不方便出面,便是卖给大小姐,又或是大少奶奶家的人都可。”
敏氏看看珞眀奕,便低下了头。
珞眀奕盯着贞锦依道:“这么好的制衣铺子,你真舍得卖?那昨儿为何不就卖给都事家完事,也少结个怨仇?”
贞锦依满脸诚恳地答道:“都事家仗势欺人,千把两银子就想买下贞吉号,我一则不忿他们手段卑劣,二则也不肯将大好的招牌如此贱卖,三则他们确不懂行,做砸了岂不可惜?故而不肯答应。但若是祝大夫人和大小姐这样的,既懂衣料衣裳,又不会仗势压价的,不妨盘出去的好。”
她认真看着珞眀奕,从那疑惑又关切的目光中,分辨出隐含的惊喜雀跃,知自己所猜不错,便及时住了口,等着她们主动出招。
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