大媒提亲其实不过是做个样子,要的是媒人的身份和面子,把意思带到,说两句夸奖对方以及自我谦逊的话就罢了。至于纳采问名之类的细事,自有后面专门做这生意的媒婆等人来操办。
可是这两个媒人的面子确乎有点大,别说贞三更,就连庞柱儿也从未应对过这样的场面,庞家的院子也不够宽敞,三家人都带着不少从人,大家坐着就有些局促。
山长见这般情形,将议亲的话说完,见贞三更连连点头却说不这囫囵话,便说来得仓促,待女家商议好,请好女方的媒人,再送聘书不迟。拉着布政使的公子就告辞。
头一回提亲,女家做些姿态推托,不当场应允,显得女方矜持本是常有的事。
绎大少爷也不便多留,只说绎家如今也在景州置了房舍,过些日子再派人来请问回复。紧跟着出了庞家的门。
庞嫂等到贵客的车马离开,方跑到小院儿来,叫贞锦依去庞家见见她爹。
贞三更这回是带着腊月一起来的。
见了面无非是说来求亲的人家是何等体面,没想到三丫在景州竟能找着这样的好人家。言语间颇有些鸡犬升天的愉悦。
贞锦依踌躇着对贞三更道:“绎家是做官的,门槛高。我们乡下人家,怕是高攀不起……”
没等她说完,贞三更险些跳起来:“你说什么话来?他们家这么大阵仗,请了那样有身份的大媒上门来提亲,难不成你还要回绝了不成?”
贞锦依咬咬嘴唇,说道:“我只是说莫要这么快应下来。总要先问明白,他家放着那些门当户对的不要,为何偏要来我们家求娶。”
贞三更立起身指着她道:“人家要娶你,那是瞧得起你。我们农户怎么了?他家还是商户出身呢!莫非还配不上他了?”
腊月扶他坐回,对贞锦依道:“总是三妹你如今在城里也立住了脚,有了些名声。他们家原本就是做织造的,你同他们怎么不般配了?绎大少爷都说了,原是看中你心灵手巧,又通文知礼,与他家七少爷正是登对呢。”
“哥,那是人家的客气话罢了。”贞锦依无奈道,“不必太当了真。”
贞三更再抻直了身子:“你不必多话。别人抬举你,一个新科的举人娶你做正头娘子,还委屈了你不成?”
贞锦依又道:“我只是觉着此事来得太急,也有些蹊跷。爹,你和哥怎么想着这时候来景州的?”
贞三更不满地说道:“有什么好蹊跷的?是绎家的人来接的我们。那是人家诚心要求聘,接来省城,请了这么些大媒人来,那还不是给咱们体面!贵人们都事忙,亲事有那么多礼仪过场,自然要急一些。
我说你这丫头,你一个小工匠,就算是如今挣得了俩钱,人家还能谋了你什么去不成?这事我做主,你给我省点心,好生等着嫁人就是。”
多年没有生活在一起,虽然贞锦依已长大成人,甚至当门立户,但在一家之主的父亲面前,仍然没有进言的余地。
贞锦依平复了一下自己的情绪,又问:“那我之前和冬子哥的亲事怎么办?”。
贞三更道:“冬子不是早就说了退亲的,要不是你阿舅给拖着,怎么能拖到如今?那也不过是一张纸的事儿,冬子乐意,我也乐意,你阿舅不退也没什么意思。
总之我今儿已经和绎大少爷说过,从前订的那娃娃亲,因男家反悔早已退了。回去你阿舅就是再啰嗦什么,我也能说得他点头。”
贞锦依生怕他兴奋上脑,到舅舅那里把话说岔了,反弄出什么事非来,只得赶忙叮嘱他回渠安时先就去舅舅那里将聘礼退掉,等他启程时自己就拿钱给他,以及到了舅舅家要怎样说话,不要叫人家难堪。
贞三更很有些不耐烦:“你只把钱给我就是,我这么一把年纪,怎么说话还要你教?”
贞锦依无言以对,只好闭嘴离开。
出来并没有立即回小院儿,而是拉着庞嫂去找庞柱儿。
一见面就问:“庞大哥,你将贞吉号的股份卖给都事太太,要了她多少钱?”
庞柱儿张口结舌,好半天才结结巴巴说道:“贞姑娘,你,你怎知我卖……卖了给……给都事太太?”
贞锦依微微一笑:“在参政大人府上,两位夫人太太只冲着我和我师姐劝说,都没问过庞嫂是否要卖昌隆号手里的股份,虽则此事庞嫂作不得主,但也是昌隆号的老板娘,一句不问,自然是因为压根儿就不必再问。
后来,都事太太又说请你到都司衙门签文契,我初听时以为是胁迫。但若是用你胁迫庞嫂,她原不是当家的人,这么做没有用处;若是拿庞嫂胁迫你,你人都在都司衙门了,又何必多此一举?后来一想,若不是早谈好了价钱,怎么说得到签文契上去?
庞大哥,你说是不是?”
庞柱儿目光闪烁着,庞嫂忍不住“哎”了一声,埋怨道:“我早说不能这么办的,偏你就不肯听!”
随即对贞锦依道:“贞姑娘,你若要怨我们,我们也难辩。只是,都司衙门那日半夜三更地派人来叫你庞哥去说话,吓得我们一夜没睡成。你庞哥回来,失魂落魄好几日,连饭都吃不下。我说先找你商议商议,他又不肯。唉!钱是不敢多要的,也就按三成的股,收了三百两纹银。”
“三百两纹银,你们可知,贞吉号一个月收的定金也不止三百两?”贞锦依微觉心痛,又看着庞柱儿追问,“这么说,银子已收了,文契也已经签字画押了?”
庞柱儿道:“买卖的契书是和他家的绸庄订的。他们写了文书拿过来,只是我们分股的契书还在你那里,须一块儿拿到才能签押,因而还留着文书没给他们,银钱也并未收取。”
贞锦依喃喃道:“还没有签约收钱,就是说这笔生意还没正式成交。”
庞柱儿不答她这话,只按自己所想的说道:“贞姑娘,我也知这事办得不地道。可我们也确有难处。我们一家子在景州落户做生意,景州城的官儿我们哪个也得罪不起啊。”
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