陵锦佑不等良三娘答话,又问:“本朝官员不是不许经商的么?他怎敢买人家的铺子?”
众人都无奈地看向她,贞锦依拉了她一把:“官员明面上不经商,他家总有亲戚朋友可以出面的。”
珞眀奕的铺子就是交给珞眀章,用珞眀章奶公的名字登记造册的。况且她们几个在贞吉号占的股,也都是写在亲人名下的。
贞锦依就问良三娘:“贞吉号的价钱可不便宜,他肯出多少银子买呢?”
良三娘摇头:“这个却不晓得了。锦宁也是从冒府下人那里打探来的,冒大人他们说话的时候都避开她的。”
“咱们不卖!”陵锦佑急得眼都红了,“出多少银子都不卖!我们好容易打出来的字号,锦依费了多少心血,我们日夜不停手地做,才挣得点名声出来,我们还想把制衣坊开得再大些,把分号开到荆右、崇兴,还有京城里去呢!”
这些都是贞锦依私底下和她聊过的,景州是大江一带的枢纽,能在这里站住脚,日后在上下游的大城镇里再开分号应是不难,最好能打进京城,京中达官贵人多,对贵重衣饰的需求只会更大。
以后贞吉号往大的地方走,而绣吉号也可在次大的和中等城镇里多开分号。绣吉号用机械制衣,产量容易提升,开的分号可以更多。
陵锦佑先时听着觉得像神话故事,多听几回也被贞锦依的热情打动。况且贞吉号的生意现成地摆在那里,每月出入的银钱是她从前根本不敢想的。因而不能不相信贞锦依的规划,也常与她一同幻想美好前景。
眼见着日子越来越有盼头,此时忽然有人要来打破她对未来的希望,她又如何能不急?
经二姑姑到底年纪大些,经历多些,叹息道:“若不是咱们的招牌名气大了,也惹不上别人来眼热。他们真心出钱来买还算是好的,怕就怕钱也不肯出,铺子也想要。”
几个人不由得都想起颉婶儿说过的“破家县令”的话。
俗称“芝麻官”的县令也能让商户们战战兢兢,唯恐被他拿住什么把柄,把家业都坑了去,何况是比县令更有权势的布政使司的副官长?
贞锦依暗忖,除了名气大,说不定还跟她之前的拒婚有点关系,只是良三娘和陵锦佑都不提,而经二姑姑这样说,也是不想她内疚的意思。心里感念她们的维护,只说道:“怕也无用,要来的总归要来。就等他们来出价时再说吧。”
又对良三娘道:“若再见着锦宁,告诉她莫要再往外带消息了,对她不好。”
良三娘黯然应下,起身回了织造局。
冒大人夫妇没有十分急不可耐,却也没有等得太久,过了七日,方派了人来传话给庞嫂,参政夫人请她和贞吉号的几个女东家一块儿去参政府做客。
庞嫂故作疑惑,说:“贞吉号并没有女东家。”
来的那个仆妇冷笑道:“有没有你们自己知晓。我只劝一句,莫违了夫人的好意才是!”
随后一边往外走,一边带着一脸的“莫要不识抬举”的表情说道:“车马在外头等着呢,你们快些个。”
庞嫂只得跑到小院儿来找贞锦依她们问主意,过来时一看,昌隆号到小院门口都站了不少青衣仆从和差役模样的人。
听了庞嫂的话,贞锦依便说道:“他家既这么说,想是已经打听清楚咱们开铺入股的情形,有几个人入股也一定是有数的。人家早有计较,就算是鸿门宴,我们也得去一趟。只是经二姑姑先去我师娘家躲一躲,万一有什么消息,你也好和我师娘与房主他们一起拿个主意。”
她没有说出口的意思是,这些人不能全都陷了进去。
经二姑姑是听明白了的,咬咬牙,说道:“好,就这么办,我这就从昌隆号的后面出去。”
庞嫂道:“只怕我们院子的门也有人把守,你只从侧门去我们铺子的楼上,那里有个夹道通往隔壁铺子的二楼。你从那里过去,由他家铺子的后门出去更稳妥。”
贞锦依便找出钥匙,将搬来之后就一直锁着的,通往昌隆号后面庞家院子的小门打开,庞嫂带着经二姑姑从铺子楼上去了隔壁,再回来将门从这边重新锁上。
接着三个人整理好衣衫,从小院前面出去,上了冒家派来的马车。
来接她们的仆妇一路冷着脸。贞锦依等人便也不发一言。
默默到了冒家后院的侧门下车,那仆妇带她们步行进去,直走到后花园的一座水榭边停下。
里面的一个管事媳妇出来接着,领她们进了水榭的门。
水榭是一个敞厅,连着水边一方用石栏围起的宽大平台。
参政夫人正与一位三十多岁的贵妇坐在平台的美人靠上晒太阳,旁边的绣墩上坐了一个四十来岁、身着酱色绢衣妇人。
周围错落站着好些青衣婢仆和年轻女子。有的女子拿了鱼食往水里抛洒,逗引池塘里的金鱼围过来抢食。
庞嫂和贞锦依、陵锦佑三人上前行了个礼,却没有报名参见。
默了少许,参政夫人才像是刚看到她们似的:“哟你们都来了?”紧接着对身边的仆妇嗔道,“你们也不晓得提个醒儿,让人家干站着。快看坐!”
就有小丫鬟搬了三个圆绣墩过来,让她三个坐了。
参政夫人方指着那贵妇和绢衣妇人道:“这是都司衙门牛都事的太太,那一个是她家老仆的儿媳妇,现也是绸庄的少东家娘子了。”
说着又笑:“对了,你师妹进来这些日子,你们还没见过吧,瞧我,光顾着招呼外客,该让你们小姐妹先说说话才是。”
接着就向旁边招手:“锦宁!”
纹锦宁应声从一群仆婢女子后面闪身出来,走到参政夫人身边。
参政夫人拉了她的手,向着贞锦依等人说道:“瞧,我们锦宁如今长大了,可比从前稳重,又体面了不少呢。”又说,“锦宁去见见你师姐吧。”
纹锦宁恭恭敬敬应了声“是”,方才过来与贞锦依她们见礼。
贞锦依和陵锦佑连忙起身拉住她还礼,庞嫂也跟着站了起来。
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