秋香再要插手铺子上的生意，掌柜的也说，待东家回来，跟他说过再行事。这老掌柜是缣老板从老家带过来的，本是在缣家做过多年的老账房。秋香指使不动他，也不好怎样，只得暂时作罢。

这么一来，东市的街面上便安静了许多。

等到经二姑姑与陵锦佑织造局制衣所里的差事做完，贞锦依将上个季度的分红算出来分了账，叫骡车拉上她们，邀约了庞嫂带着她十岁的小闺女，一块儿去大江边赏秋景。

虽在景州做了数年的工，贞锦依有时也会在城里走动，但像这样完全放松地游玩还是第一次，况且现在荷包有银子，吃用玩乐都尽可放开手，便觉这座城与往常所见有些不一样似的。

出了东市，从西市到江边有很长一段地方遍布楼肆，沿江的岸边更是修筑了许多高楼，都是酒馆茶坊一类，街上人头攒动，酒旗店招迎风招展，登楼远眺，风景极佳。

庞嫂去找了一家可以接待女客的酒楼，在三楼上包下一间雅间，几个女人坐到楼上，凭窗看去，近处楼下人流如织，远观江上帆影重重，真有心旷神怡之感。

酒楼支应女客的都是些妇人，送上一道道菜来，冷盘热菜俱全，尝尝亦都是用心烹制的佳肴。

贞锦依夹了一筷鲈鱼，不禁想起前人诗句：“江上往来人，但爱鲈鱼美。今儿我可算吃着天然的鲜鲈鱼了。”

前世她也曾在宴席上吃过，不过那都是人工养殖的，虽有鲈鱼的形状，却已没有了古人可以为它弃官还乡的美味。

陵锦佑便笑：“一条鱼就把你高兴成这样，日后要见着鱼翅燕窝可怎么样呢？”

跑堂上菜的妇人便在一旁凑趣：“这位姑娘识文断字的，可知我们这里刚好也有人在写诗呢。我们这醉香楼呀，向来也是文人墨客最爱来的地方，说是登上楼来，就能文思泉涌呢。”

经二姑姑道：“你快些上菜吧，那些湿啊干的又填不饱我们的肚子。”

那妇人陪笑道：“最后那道主菜颇要费些工夫，娘子您稍等，我一会儿再去厨房瞧瞧。”又对贞锦依说，“有人在我们楼里题了诗，传扬出去，带得我们也面上有光呢。”

贞锦依笑问：“这么巧，今儿有哪些名流来作诗呀？”

那妇人一面替她们暖酒，一面侧头答道：“今儿倒不是名流，是来考秋闱的秀才们在这里会文来着。才刚也做起诗来，楼下好些人围着看呢。”

贞锦依接了她端上来的温热黄酒，呷了一口，说道：“考试之前秀才们会文，也是比着抢个锋头吧。也好，有好诗文你也抄来给我们开开眼界，我们也跟着风雅一回。”

陵锦佑推她一把：“你才吃一口就醉了不成？”

庞嫂却催那妇人快去看菜做好了没。

那妇人放下酒具出去，过了一会儿当真捧了几张纸上来，送到贞锦依面前：“下面可是热闹呢，有个姓绎的秀才，人称是神童的，又是什么景州先生的弟子，头先做了个什么文章，众人都赞得了不得。

珞家三公子，喔，就是咱们锦官院督办家的公子，文章没比过，就即兴做了一首曲词，大伙儿也都赞叹得很。说他们一文一诗，可以并肩为这次会文的魁首呢。”

经二姑姑等人只作不闻，单顾着吃菜饮酒。

贞锦依接过来看，绎之谦的文章承袭诚先生的创见，亦是论述人性本善，主题为如何从生而善到学而善，立意颇高，文辞学的上古文风，朴拙而厚重。

而珞眀章的曲词就走的歌功颂德加词藻华丽的路子，读来朗朗上口，贞锦依不禁念了出来：

“堆绣成锦，研色胜花，江安到此繁华。

文气氤氲，金风馥郁，参差杏帘斜。

芝兰玉树清嘉。

巷立铜驼，车飞华盖，

人道是，王谢旧时人家。”

陵锦佑听了便翻个白眼：“这有什么好的？江安繁华是人人都知晓的事，还用得着他来说？”

贞锦依笑道：“堆绣成锦，研色胜花，这说的是染织上的事呢。他是说江安的繁华，多是因织造的功劳，倒是他的本色。芝兰玉树、王谢人家什么的，不过是自高身份罢了。”

跑堂的妇人听了又笑赞：“姑娘你是有学问的！我们只听着人家说好，哪知好在哪儿呢。锦官院的公子，可不是该当帮着织造行夸口的？珞三公子的诗词，近来在景州传的不少呢，都说他是咱们这儿的青年才子，将来前程不可限量。”

贞锦依笑而不言，珞眀章正经写文章不怎么样，确还有些歪才，于这些小诗小词上肯下工夫。而以珞家的财势，捧他做个“才子”应当不难。以后不管他考不考得上举人进士，前程也比寻常寒门子弟要强许多。

至于绎之谦，看来真是在读书做文上花了许多力气，也有了些成果。要是他这回考中举人，真要来提亲，自己应是不应呢？

原来是出来散心，却散出了些心思。

贞锦依忽然觉得面前的菜肴也没那么美味了。

吃完下楼，就听二楼传出清越的歌唱声：

“银帆竞渡，赤骢盈圩，盛世景象无差！

须来日，

威服万国，德被四海，再看陌上烟霞。”

正是珞眀章所作那首曲词的最后几句。

唱曲的是个女伶，曲调悠扬，歌喉婉转，配着清脆的琵琶弹奏，为曲词增色不少。

贞锦依暗自感慨：这么快就传唱起来了，珞家还真是不放过任何机会啊。

楼下有懂行的人听到，议论说：这是清音楼沈如云小姐唱的啊，果然是美曲妙音，绕梁三日。

更有人跟着曲调哼唱起来。

有的人还挤上楼去，欲一睹名伶风采，从楼梯到楼道站了许多人，店伙赶也赶不开。但雅间门口由那些富贵公子带来的家仆把得严实，并不肯放外人进去。众人伸长了头，却连如云小姐的一丝鬓发也见不着。

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