他久在乡里帮着主家办理收租纳税等事务，常与同乡里人打交道，知道用官府镇唬他们最是有效。现下见贞锦依欺乡人不识字，拉了虎皮做大旗，只得硬着头皮上前，咳嗽一声说道：“你们莫非不知，入了匠户籍册，便是官府的人，有事征召，几时征，几时就得去，否则即以逃亡论处，全家充军流放，拦阻隐匿者亦同罪。”

匠籍制本是前朝旧制，今朝虽有所沿用却已宽松了许多，尤其是女工，入籍的匠户出嫁时回归原籍，嫁后入夫家户籍都已成了惯例。到了正昌帝力推新政，为了提振手工业，对匠户放得更松，非但免去了匠户们每年无偿服役三个月的例，还大大放宽了籍户限制，只要有地方接纳，不论男女，匠人请辞出籍改为农户或商户都是允许的。

但城郊的日子比偏远乡下好过许多，因此这里甚少有农家把女儿送去城里学手艺的，哪里清楚这些制度上的变化。

乌大的娘约略晓得点皮毛，且娶亲时听贞三更说过曾为贞绣珠转过籍，还向乌大的爹要过文书，因此疑惑着问道：“她虽从前入过匠籍，如今嫁到我家，就已入了我家的籍户，怎能还算是匠人给召了去？”

绎家管事再咳嗽一声，强行解释道：“女工归入夫籍原是朝廷恩典，那是平日无事时对匠户的优宽之策。但若官家有事须得召征匠人服役，被征者仍是要应召的。且官府也不是白用，如今朝廷恩典大，都是要给银钱偿付工钱的。”

乌大听了迟疑着问道：“那，那工钱是偿给我们家？”

绎家管事心道：你想得倒美，口里便嗤笑道：“官府哪有闲人跑来给你送银子？自然是付予工匠。她要给谁，那是她的私事。”

乌大与他娘对视几眼，一时不能决定是就这么放贞绣珠跟他们走，还是再设法争取一点利益。

贞锦依察知他们心意，不肯给他们考虑的时间，对绎家管事道：“绎师爷，上头还等咱们回去交差呢，还要紧着赶去县衙，还得赶回省城，不然误了局使定的时辰，督办大人怪罪下来，大伙儿都担待不起的。”

绎家管事即刻顺坡下驴：“正是，不愧是省城来的，知晓官家法度。”

随即提高了嗓门吩咐车夫仆从：“快些上车，莫要误了差事！”

仆从们故意提高嗓门齐齐应了声：“是！”

贞锦依对着乌家的人说一句：“我们急着赶路，我姐的衣物嫁妆，日后自会派人来取，你们休要胡乱花用，不然官差来了找不着东西交差，是要抓人的！”

说罢不敢多留，返身跳上车，催促车夫快走。良铮等人亦是上马的上马，上车的上车，一行人匆匆忙忙起行。

贞锦依知道这回使诈不过是欺乡下人不识字，再仗着人多势众，且乌家虐待媳妇的事做得太过头，毕竟自知理亏，拿了官府的红印吓住乌家的人。但只要他们回过神来，请了乡长之类的人出面，事情就不好办了，因此抓住个空子，就赶快带着人跑路。

当务之急是赶紧把大姐救出来，至于嫁妆之类，不过身外之物，以后是贞三更来找乌家索要，还是乌家去和贞家扯皮，那都是后话了。

看着骡车上了乡道，乌家人忽觉不对头，乌大的娘便推着儿子们：“怎的把人带走了，快去追回来！”

乌大乌二拨腿就追，边追边喊：“站住，等等！”

乌大的娘跟着跑，只是跑不快，又高声叫前面的乡邻：“抢人啦！快把这些外乡人拦下来！”说话时脚下不知绊了什么，竟跌了一跤。

奈何乌家在乡里人缘实在太差，虽然看热闹的人多，但见乌家的人吃亏反而暗自趁愿，这时眼睁睁瞧着车队离开，并无人上前帮手拦阻，看到乌大的娘摔跤，反倒干站着哄笑。

只有乌二媳妇忙着上前搀扶，扶不动又回头叫小叔子。乌大的娘一腔怨怒，不怪小儿子来得慢，反倒一巴掌打在二媳妇脸上。

围观人中有看不下去的嘲笑道：“大郎他娘，消停消停吧，莫要再把这个媳妇也打跑了！”

车队转上官道，车夫才将车速缓下来。

岑水生的车领先往东边的三宝乡驶去。上省城之前，岑水生已在这里看好了一处田地。那卖家因要迁走，四十多亩地连房舍一同卖了，这倒正好合了岑水生要搬来居住的意思。只因还想再和卖家讲讲价，当时没有定下来。

在县城时，岑水生已问过绎家管事的，管事的也说这家的价钱算是出得较实了，甚至帮他去县衙查过了鱼鳞册，这回下去，只需再看看卖家手头房契地契，若都对得上，便打算付了定金买下来。

到了三宝乡，卖家见他们回头来，便笑说：“我就说嘛，我这房地的价钱再合算没有了，怎样？岑家叔，你再去多问几处，更晓得这里的好。”

听绎家管事说要看房地契，卖家倒也不啰嗦，爽快拿了出来给他们瞧，又劝道：“我们家是因儿子在邻郡有了营生，才要跟了去，在那头置些产业，并不是败家子卖祖产不吉利。况且咱们三宝乡几姓人家杂居，也不同于有的乡里多是同姓亲戚，外来外姓的要受欺负，你们迁过来落户，左邻右舍都有多照应的。”

绎家管事看了房地契，再问清这户人家的姓名人口等，与县里的籍册全都合得上，便也劝岑水生买下。

岑水生落了定银，请管事写好契书，与卖家相约，待到县里换了房地契的主家，改了籍户，就来付余下的银子。

绎家管事嘱咐卖家寻好保人，并告诉岑水生，回乡还要找乡长要哪些文书，若要卖了家里的地，还要做些什么，到县里又需要办哪些事项。各种细务，说得十分详尽周到。甚至答应，等他回老家安顿好，再上来时，可以帮他去县里办交接。岑水生自是感之不尽，倒是冬子闷闷地不大说话。

这桩大事敲定，贞锦依便与岑水生道别。

岑水生甚觉诧异：“怎的你不回家里瞧瞧你爹娘兄弟？”

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